她便道:“是有些瑣事，就怕暮陽哥哥沒有空閑。聽說過些日子王家就要選婿了，暮陽哥哥去嗎?要去的話，可要花些工夫準備了，我就不能耽誤你了。王姑娘容貌好，人品才情更好，家世又是一流，這樣的機會可是難得碰見的。”

她滿口誇讚王瑛，似乎很支持他去。

又隱含探尋:是去應選呢，還是幫她?

嚴暮陽見她對選婿一事這樣坦然，心下氣惱。

他道:“本來是打算和幾個同窗去看熱鬧的——”巧兒笑容便有些僵，好歹維持住了——“不過妹妹有事，我當然不能只顧自己玩，自然要以妹妹為先。於公於私，都該這樣。從公心來論，這是為了奉州賑災;以私心來論，咱們一塊從小長到大的情分，我當然要以妹妹為先。不然等見了郭勤，他非揍我不可。我可不想被他揍。他揍人可疼了，一點不留情面的。”

說得他好像看在郭勤份上才幫巧兒。

這也讓巧兒很滿意了，笑意盈盈的。

她關切地問:“那你不去，豈不可惜?”

嚴暮陽正容道:“我進京來是趕考的，又不是找媳婦。再說，我不去才好呢，免得暴露實力。我還想考六首狀元呢。”

巧兒聽了極滿意，笑靨如花。

嚴暮陽被她笑得眼花、心亂。

好容易平靜下來，適哥兒已和巧兒扯半天了。

他忙插進去問:“先前大長公主離開時，那林公子對你揮手做什麽?我見他好像邀請妹妹去他家做客的樣子。”

巧兒一聽，才想起“正事”，也顧不得王瑛選婿了，也不避諱適哥兒——他是知道內情的——急忙將林熙看出她戲弄謝天良的事憤憤說了一遍，向嚴暮陽詢問對策，生怕自己被林熙揭穿。

嚴暮陽這才明白，不過他以為巧兒想岔了，據他看來，林熙未必是要挾巧兒，而是另有圖謀，但他不會告訴巧兒的。

他想了一下，笑道:“巧兒妹妹放心，他不會說的。”

巧兒不信道:“真的嗎?我怎麽瞧他不懷好意呢?”

嚴暮陽聽了心懷舒暢，面上卻“好心”為林熙辯解:“妹妹不知道，像靖國公府、白虎王府這等豪門望族的子弟，都是有些傲性的，既然他沒有當場揭穿你，過後又怎會揭穿你呢?他不過是逗你玩罷了。他們這些世家子弟，慣會風月手段，最愛逗引女子，引得女子對他們心心念念地牽掛，欲罷不能、欲迎還拒，以為樂趣。妹妹不可當真！”

巧兒拍桌道:“怪不得！從見了他，我這一天心裡都七上八下的。這可惡的家夥！咦，你不也是世家子弟?”

嚴暮陽道:“我整天忙得什麽樣，別人不知，妹妹難道也不知?我哪有那閑工夫。”說得十分輕松，因為巧兒了解他根底。

果然巧兒道:“這說得也是。聽大長公主說，林熙野的很，不肯在家讀書，也不願出來做差事，就知道滿天下遊逛。”

嚴暮陽聽了警惕，巧兒可是愛玩的。

他便道:“那他一定說‘讀萬卷書不如行萬裡路’。家世好就是自在，他又不是世子，無需擔當家族責任，隻任意逍遙就好了。”

巧兒氣呼呼道:“不務正業！”

她自己勤勉上進，便痛恨不務正業的人。

嚴暮陽笑容擴大，“也不能這麽說……”

巧兒沒興趣和他討論林熙，打斷他問:“那我要怎麽做?”

嚴暮陽道:“妹妹什麽都不用做，以不變應萬變。”

巧兒撅著嘴道:“可我這心裡總不踏實。”

什麽時候她變得這樣膽小了?

嚴暮陽卻能體會她的感受:以前她無憂無慮，

自然天不怕地不怕;現在郭家有了名望地位，她行事難免顧忌多了，生恐落人口實，給郭家和姑姑抹黑，全是為名利所累。他便對症下藥，說林熙是名門望族、世家子弟，定不會做出打女孩子臉面的事，何況這個女孩子還是郭織女的侄女兒，謝天良又不是什麽好東西;若說了，靖安大長公主不罰他，別人也會指責他。

巧兒聽了略覺心安了些。

嚴暮陽又引開話題，問起其他:“妹妹又有什麽新樣式衣服，我們來畫。”一面轉臉吩咐適哥兒，“關了書，把剛才我講的這篇分析出來。要用自己的話，像作文一樣，而不是生硬地背誦我的講解。”

適哥兒領命，自埋頭去用功。

巧兒便令銀鎖到前面展廳拿了資料來，和嚴暮陽商議。

清啞走進來時，就看見他們在一張桌後，巧兒坐著，嚴暮陽站在她身邊，指著桌上圖紙低聲說什麽;另一邊，適哥兒正埋頭寫字。

清啞便走向巧兒和嚴暮陽。

巧兒先聽見動靜，抬頭一看，叫“姑姑。”

嚴暮陽收筆，也微笑道:“郭姑姑。”

清啞點點頭， 掃一眼那圖，是一款女子服裝，上身為掐腰窄袖交領春衫，下身卻是褲子，腰以下寬松，至足踝處將褲腳收窄。

這是她提示巧兒專為平民女子設計的。

她覺得小戶人家女兒要做家務，拖著長裙實在不方便，這種裝束簡便利落，站起來顯身形，蹲下去不會拖泥帶水。

這款式用混紡棉布做最合適，成本低廉。

她便問:“有幾款了?”

巧兒道:“好四五款了呢。”

說著抽出壓著的設計圖紙給她看，有一款做了成衣出來，金鎖銀鎖試穿了，嚴暮陽畫了相應的效果圖，做了注釋。

清啞看了道:“好。就這樣。”

巧兒和嚴暮陽相視一笑，分享合作成功的喜悅。

清啞見了，心中一動。

她如今不是剛穿過來那會兒了，也不是和江明輝相愛的時候，現在她是母親、是長輩，考慮事情比當姑娘時要周全的多，作為過來人，她對巧兒親事尤其警惕。

她問嚴暮陽:“王家選婿，你去嗎?”

巧兒見姑姑直問出來，臉一下紅了，忙轉過頭，卻把耳朵豎起來。

嚴暮陽也微微臉紅，像先前一樣含蓄回道:“我沒空，巧兒妹妹找我做這些圖呢，我要幫巧兒妹妹。”他因為對著的是清啞，不敢太含蓄，連“本來要去看熱鬧”這句話都沒敢說。

清啞還是皺眉了，她是這樣理解的:若非巧兒找他幫忙，他就會去王家參選。那將來他會不會後悔，怪巧兒耽誤了他?

她便道:“這不要緊，叫方製畫吧。你想去就去。”

嚴暮陽被將軍，看你如何回！未完待續。