吳尚書悶悶回到家，也沒敢告訴夫人實情，隻說請了崔嵋去郭家說合，吳夫人很高興，從此翹首盼望清啞請人上門提親。

再說太皇太后，聽了王瑛選婿結果，大為震驚。

她驚問:“怎麽不是嚴家那孩子?”

楊嬤嬤回道:“嚴公子沒有去。”

太皇太后更奇怪，道:“怎麽不去?”

她差點就說出貔貅的事來。

當時敏妃正在旁，太皇太后記得嚴暮陽是敏妃娘家嫂子的侄兒，忙問敏妃:“敏妃，你知道這是怎麽回事?”

敏妃斟酌道:“聽三嫂說，她父親已經為侄兒相準了人家。”

太皇太后覺得此事蹊蹺，命楊嬤嬤去查怎麽回事。

楊嬤嬤便查出王瑛的貔貅不是嚴暮陽的，嚴暮陽的貔貅如今掛在郭巧兒身上，這是他親口證實的，當日蔡家許多人都聽見了。

這一來，慧怡郡主誤導太皇太后的事就露陷了。

太皇太后面色很不好。

被重外孫女欺騙的感覺能好?

她還想找個機會為王瑛和嚴暮陽賜婚呢，虧得沒有莽撞，才沒釀出大錯;又想，王家匆匆為王瑛選婿，難道就是怕她賜婚?王源夫妻不便在她面前說慧怡郡主不是，只能先將女兒嫁了。

一定是這樣！

結果，王瑛挑了這麽個夫婿。

太皇太后越想越氣，心跳加快，眼前一黑。

她閉眼，深吸一口氣，待平靜些了，才緩緩問道:“這麽說，嚴家選中的兒媳就是郭巧兒了?”

楊嬤嬤斟酌回道:“應該是。”

太皇太后道:“可靖安那天說，要代小孫子求娶郭巧兒。”

原來，鎮南侯府獲罪，慧怡郡主退親，婉容大長公主便進宮來求太皇太后作主，為慧怡郡主再挑一門好親事。太皇太后也憐惜慧怡郡主，真心為她籌謀，挑來挑去，都沒挑到合適的。

恰好靖安大長公主的小孫子林熙進京，那天進宮給太皇太后請安，婉容大長公主見了林熙後，便動了心思，暗示太皇太后。

太皇太后也喜愛林熙陽光開朗，要將慧怡郡主許給他。

靖安大長公主委婉道，她已經相中了郭織女的侄女郭巧兒，又說那孩子性子活潑，且是鄉野長大的，而林熙也是在山野長大，性子隨意不喜拘束，與郭巧兒正好堪配。

太皇太后聽見這樣說，不好強求，隻得罷了。

這時想來有些奇怪:郭家到底要把巧兒許給誰?

莫不是靖安不喜慧怡郡主，拿郭巧兒做擋箭牌?

楊嬤嬤搖頭道:“若沒有結親之意，靖安大長公主不會這樣莽撞的。想是還未對郭織女挑明，所以織女不知道。”

太皇太后點頭道:“這也有可能。”

因為這件事，太皇太后從此對慧怡郡主情分便淡了。

太皇太后不知道，慧怡郡主也正生氣呢。

因她聽母親說相中了靖國公府的林熙，心裡倒也願意，便在家等著好消息。誰知最後卻不了了之。問母親，母親便告訴她緣故。

慧怡郡主憤怒道:“一個村姑，竟成了香餑餑了！不過是借著織女姑姑的光，真當自己也是織女了?就算她是織女，也就一個身子，還能嫁幾個男人不成！”

舊仇加新恨，她更加討厭郭巧兒了。

她實在想不通，這世道都怎麽了?

郭巧兒能得嚴暮陽青睞就罷了，畢竟他們都出身商賈，有從小兒一起長大的情分在;靖國公府的林熙怎麽也能看上一個村姑呢?

慧怡郡主覺得這是對皇家的羞辱！

她絕不能容忍，因此暗自想主意，要給郭巧兒一個教訓。

※

當晚，

崔嵋來到幽篁館找方初。他告訴方初，戶部馮尚書遞交了告老還鄉的折子，皇上已經允準。吳尚書為官清正，很得聖心，有消息說他會轉到戶部任尚書。內閣成員分別為:戶部、兵部、刑部、吏部四位尚書，另加大理寺正卿和左都禦史，如此一來，吳尚書便進入內閣了。

崔嵋勸道:“那吳青梅不過一時糊塗，十幾歲的女孩子處事不周也是難免的。吳尚書家教甚好，已為此事責罰了女兒;郭織女一到京城，吳尚書夫婦又上門賠罪，算很給郭家臉面了。”

方初委婉道:“郭家也不是記仇，只是他們兩個經歷了那件事，已有心結，若是強扭在一起，恐成怨偶。”

崔嵋點頭道:“這倒也是。”

他想了想又道:“小兒女爭吵也是常情。方兄勸勸郭家。若是平常，吳家的門楣高，郭家倒不好攀附。眼前情形則不同，吳姑娘的閨譽受了影響，且是因為郭勤而起的，郭家若堅持不娶吳姑娘，定會被指責狂妄失德。一個商賈敢這樣對朝廷重臣，叫人怎麽想?連帶郭勤的前程都要受到影響。 將來他考中進士，會因此事被人詬病。別說吳家家世好、吳姑娘才貌出眾，便是個無鹽女，也隻好咬牙娶了。郭家根基淺，在朝堂上結個親家總比結個仇家要有利。”

他將厲害關系分析擺明，暗示方初:為了郭家的前程，郭勤必須要娶吳青梅;若不娶，得罪吳尚書不說，清啞還會被人指責。

在他看來，郭家因禍得福，撿了大便宜了。

方初道:“不是郭家不娶，是不敢娶！”

崔嵋道:“為何?”

方初道:“郭家不敢攀附吳家，兩家門楣相差太懸殊了。”

崔嵋忙道:“吳尚書既請小弟出面代為成全，可算主動求親了。郭家隻管去求親，吳家一定會答應的。”

方初暗罵欺人太甚，吳家怕丟臉不想出頭，郭家就不怕丟臉了嗎?郭勤才自打十個嘴巴，現在又求上門提親，別人怎麽想?

他問道:“吳家是想結親，不是結仇吧?”

崔嵋道:“這個當然。”

方初道:“吳家定要讓郭家屈從，郭家也只能從命。然親事好說，小兩口的感情可能強求?郭勤性子剛烈，從當初下跪自打嘴巴便可見一斑，如今又被逼親，大人覺得他能咽下這口氣?將來能和吳姑娘琴瑟相和?再者，若他沒點血性，是個卑躬屈膝之輩，恐怕吳大人寧可讓女兒終老在家，也不會同意這門親事。”

崔嵋不讚同道:“何必如此堅持。他不是喜歡吳姑娘嗎?”

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