“你坐下歇息,什麽事也別管了。這一出一出的,輪番登場,虧你應付來。現在好了,適哥兒回來了,你也不用急了。其他的事,有一初和你爹,不用咱們娘兒們操心。”嚴氏牽著清啞坐下,愛憐道。
清啞原不善操持外事,況且公婆和丈夫都是能人,無需她逞能出頭,因此放心道:“知道了,娘。”就往椅子內一靠。
這一松懈下來,隻覺渾身疲乏無力,頭昏昏的。
嚴氏見她臉色煞白,嚇一跳,急道:“我說你在強撐!這是怎麽了?中暑了?”嘴裡這樣說,心裡卻明白她不是中暑了,而是心力憔悴所至。忙叫巧兒拿藥來,又擰熱毛巾擦額頭,又張羅解暑飲品,一面叫無莫和無悔到近前陪娘親,說些貼心的話撫慰清啞。
方瀚海在門口委婉打發客人,說今日不簽單。
聽見裡面動靜,忙進來問:“怎麽了?”
嚴氏道:“還能怎麽了?這一上午,哪一件事能讓她好受?撐到現在才倒下,算她堅強了。要是我,早就倒了!”
說著,眼睛就紅了,把毛巾放在清啞額頭上。
清啞見公婆這樣,十分內疚:無適失蹤,公婆同樣深受打擊,還要強撐著出來主持事務、查找凶犯;她被瞞著消息,無憂無慮地過了這些日子,今天才受了這點罪,他們反來安慰她、擔心她。
她輕聲道:“爹,娘,讓你們操心了。”
嚴氏忙道:“你不用內疚。我們年紀大些,人情世故見的多了,那心腸也硬些,能扛得住。不像你們年輕,才養的孩子,看得跟性命一樣,要是告訴了你,你當時就要倒下。平白的多一個人悲傷,毫無益處。好在菩薩保佑,適哥兒回來了,咱們都不用擔心了。”
清啞聽了,忍不住心悸後怕,淚水湧出。
嚴氏忙仔細安慰她,又驕傲道:“不是我說,咱適哥兒那份聰慧,是一般孩子能比的?哎喲喲,你瞧他扮上女孩子那個樣兒,我都差點沒認出來。我就納悶:這丫頭瞅著怎麽挺眼熟呢?”
說得巧兒郭勤等人一齊都笑了起來。
方瀚海又對清啞道:“你好好歇著,今日不簽單。”
他叫清啞好生歇息,生意的事等方初回來安排,等會禁令解除,就和嚴氏回家去,安心養身子。
清啞忙道:“等下我要去衙門。”
她放心不下方初父子。
方瀚海沒好氣道:“去幹什麽?衙門又不是什麽好地方。你還嫌受罪不夠,還不躲著那?適哥兒這件事,自有一初和為父去應對。”因瞥見郭勤在旁,又道:“回頭你哥哥和勤哥兒也去。勤哥兒是秀才,這類事該多見識歷練。你女人家,就不要去了。”
他這樣說,還有一個理由:
他替兒子吃醋,不希望清啞見夏流星。
郭勤忙道:“是,方爺爺。”
又勸清啞:“小姑,你別去了。爺爺奶奶要來了呢。”
嚴氏忙道:“正是。郭親家還不知道適哥兒平安呢。可憐,當日哭得跟什麽似的,那個罪是人受的?你趕緊和他們說了,讓他們高興。”
清啞一想果然,還是回家等爹娘二哥吧。
方瀚海又囑咐幾句,才出去處置事務。
方家和周巡撫對上了,令上下側目。
方瀚海和郭大全商議後決定:眼下事情複雜,今日兩家都暫不簽單。等這案子有些眉目後,方家再借著方無適找回來這件喜事,設宴請商賈們,那時有多少單不能簽呢!
既不簽單,
清啞就坐等散場了。
可諸葛鴻和夏流星暗自約定,要扣住周巡撫,故此,陳家那邊不搜查完,這邊是不會散場的,所有人都不得出錦繡堂。
嚴氏和清啞低聲閑話,嚴氏說起韓非花的事。
清啞吃了一驚,忙問:“擄走了嗎?”
嚴氏道:“還不知道。不是我狠心,我倒想瞧瞧,她孩子要是丟了,她還這樣張狂不張狂。照理說鬥錦正大光明,可她不該選在今日。這不是故意對你落井下石嗎?她有好的,為什麽不早獻上去?”
說到這,忽想起清啞那些錦也沒早拿出來。
她又道:“你讓了她四年,她還當你真沒能力呢。”
巧兒悻悻道:“所以她還當她今年能奪魁,以為再拿出一匹好的來,姑姑就落敗了,誰知姑姑也有後招。”
清啞半響才道:“應該不會有事。”
她是說韓非花。
“己所不欲,勿施於人”,正如她不忿別人對她落井下石一樣,她也不會在這個時候對謝吟月幸災樂禍,丟孩子的傷痛,她體會最深。
至於鬥錦,過了剛才那陣艱難關口,無適又平安回來了,她也沒那個憤激的心情了,也不在乎了。
嚴氏道:“說得也是。適哥兒要不是大意了,哪裡會被那惡賊得手。赤心被我帶回去了,一直鎖著……”
清啞奇怪地問:“赤心怎麽了?”
嚴氏歎道:“那天是赤心帶適哥兒出去,才丟的。”
便將事情說了一遍,因巧兒在旁,就沒說赤心的心思。
清啞道:“這也不怪她,她也沒想到。”
嚴氏見她這樣單純,不放心了,生怕她以後這方面再吃虧,便對巧兒道:“巧姐兒,我那邊有新鮮果子,你帶她們過去拿來。”
將巧兒支開後,才鄭重對清啞道:“你呀,太大意了!往後要留心些。縱然一初沒有歪心,也要防著別人有歹意。你道我為何鎖赤心?她心思也不正!她戀慕一初,一初無心納她, 她便心生恨意。那天她本想把適哥兒帶走呢,到底膽子小,沒敢下手,結果被外人所趁。這樣人,留在身邊遲早出事。等這件事了結,你回去,把你那院裡好好整治整治、肅清肅清。”
因愛生恨?
清啞頓時警惕。
嚴氏見她上心,又熱情地毛遂自薦,道:“娘瞧你也做不來這個,到時候娘幫你去掌掌眼。那些狐媚子,娘一看就知道。”
清啞有些錯亂,覺得婆婆越來越向親娘吳氏靠攏!
……
人人都以為韓家孩子不會有事,畢竟韓家家世實力擺在那,難道韓希夷連一雙兒女都保護不了嗎?再者,陳家都查封了,就算韓非花有危險,也能及時救回來。
可是大家都錯了,韓非花失蹤了。
對方膽大包天,又用了迷藥,挑在韓希夷動身去錦繡堂時下的手,韓家下人那會兒送主子出門,有點亂,韓嶂直到一個時辰後才發現情形不對,才發現韓非花失蹤。
韓希夷也算用心,在一雙兒女的衣服上都熏了特製的香料。
當時,他便命韓嶂牽了狗來,尋香味追蹤。
一追追到陳家後院一間暗室前。
韓希夷松了口氣,想女兒一定在裡面了。然打開屋門,裡面空空如也。那狗直撲進去,東嗅嗅,西聞聞,從開著的後窗一躍就出去了,狂吠著奔向遠處。
韓希夷心沉入谷底,怕的邁不動腿。
適哥兒傲然道:“有些事還得小爺出馬!”又笑嘻嘻道:“哥哥姐姐們倉庫還有存貨沒有?別叫我翻出來了。”