方初又道:“夏大人若隻惦記仇恨，在下可要勸大人一句:還是早日辭官回家的好，否則那點心胸和見識，只會步令尊後塵。，”夏流星自嘲道:“記仇?本官可不敢惹方家。”

忽見韓希夷在旁悠閑地搖著扇子，轉而笑問:“二位即將成為兒女親家，何日下聘?本官也好備些薄禮前往恭賀。”

韓希夷胳膊僵了似的，搖不動了。

方初臉色也沉了下來。

韓希夷岔開話題，道:“大人顧忌衛姑娘，不忍對衛家下手?國法如山，衛昭與廢太子勾結，其罪難逃。便是林世子，當年也沒有為了衛姑娘袒護衛昭半點大人比林世子如何?”

這是提醒他，衛晗已經是林世子的人了。

還提醒他，衛晗曾背叛他。

夏流星目光一冷衛昭！

他絕不會放過這個人的！

在這點上，他、方初、韓希夷三個人目的一致。

他不想就這個話題繼續下去，話鋒一轉，問方初:“方家、嚴家近年有好些少年參加童生試。怎麽，要改變方向入仕途?”

方初道:“大人不看好我們?”

夏流星道:“豈敢！就拿二位來說，當年若是參加科舉，隻怕名次還在本官之上呢。唉，可惜了！二位若是做官，定能位極人臣。”

若是以前，他會譏諷地說這話。

可是現在，他再不敢小看他們。

方初站起來告辭，道:“那些虛無的事，不提也罷。大人還是抓住眼前機會，多賺些功勞。湖州按察使司那裡，可等著呢。”

從縣衙出來，韓希夷對方初道:“明早過府拜訪。”

原本他想今晚就去，又想兩個孩子今天都受了驚，還是緩一緩，再把那件事大家仔細想一想，彼此都冷靜了，才好坐下談。

方初斷然道:“不用了！你有什麽想法這就對我說吧。若覺得一兩句話說不清，咱們就找個地方坐下說。”

韓希夷道:“一初，我知你心裡不痛快，可是這件事”

方初打斷他道:“這件事休要再提！”

韓希夷不語，隻淡淡地看著他。

方初想是也覺得自己語氣不好，換了口氣道:“希夷，你明明知道這事不可能，何必堅持?什麽原因你很清楚，不是嗎！”

韓希夷搖頭道:“你放心，這親事不作數。適哥兒救了非花，於情於理我們都應該上門感謝，她也欠你們一個說法。”

方初道:“隻怕她不會說。”

韓希夷道:“那也要賠罪！”

又道:“方韓都是世家大族，行事該有章法:韓家媳婦做錯了，韓家就要賠罪。總不能適哥兒救了非花，兩家卻翻臉成仇吧?”

方初便道:“你要來便來吧。”

他也不想就此放過謝吟月。

和韓希夷告辭後，他去大牢探望牛二子。

再說縣衙內，夏流星於傍晚時分回家用飯，特別告訴夫人，說今晚上他要熬夜處置公務，叫準備宵夜。

夏夫人忙答應了，又擔心地問:“那件案子怎樣了?外面傳的亂糟糟的，妾身不敢聽人妄言，想等夫君回來再問。”

一面親自伺候他淨面。

夏流星含笑道:“之前有些棘手，現在沒事了。方家孩子也回來了。”

夏夫人見他心情很好，也十分高興，笑道:“這真是太好了！這孩子也是有福的，竟然大難不死，免了他家人擔心。不然真沒了，他爹娘要惦記一輩子。妾身還生怕夫君被連累呢。”

夏流星將毛巾扔在盆裡，握住她手道:“勞夫人憂心了。放心，這次你夫君扭轉乾坤，將連累變成立功，若無意外，升遷指日可待！”

夏夫人驚喜道:“真的?”

夏流星點點頭，

感概道:“夫人本高門秀女，不嫌棄為夫罪臣之後，為夫若不能為你掙得一份榮耀，還整日讓你擔驚受怕，愧為丈夫！”夏夫人紅了臉，喜悅道:“是夫君自己有志氣。”

夏流星柔聲道:“那也是夫人讓我有了自信。”

兩人相視一笑，攜手去那邊廳內用飯。

吳青梅也來了，在桌旁坐著。

夏夫人看見妹妹，欲言又止，到底什麽也沒說，先吃飯。

一時飯罷，夏流星叫了她姐妹兩個，轉過隔扇，去後面抱廈的小書房內喝茶納涼。那屋子的窗戶對著園子，晚風悠悠的，很是涼爽。

坐下後，夏流星先問吳青梅:“妹妹和郭勤到底怎麽回事?”

夏夫人忙道:“夫君不是都知道了嗎?”

夏流星道:“我知道什麽?我糊塗著呢。”

又問吳青梅:“妹妹真不認識郭勤?”

吳青梅紅了眼睛， 低聲道:“認識。”

夏流星不悅道:“那你為什麽”

吳青梅道:“這認識也不過是碰見數次，妹妹卻不曾與他說話交談，都是他自說自話。他曾自報家門，說是郭家的，我更不搭理他了。我在外都沒搭理他，在錦繡堂當著那麽多人，又怎會理他?”

夏流星蹙眉道:“那流蘇呢?她那個話明明”

吳青梅哽咽道:“我雖不打算理會他，也沒想過要羞辱他。我隻說自己不認識他。偏他不肯體諒我處境，追問不停他妹妹又說我拿了他的扇子，這時候流蘇若不解釋，我閨譽豈不盡毀?”

她真沒想要羞辱郭勤，沒想到會鬧出這個結果。

她原以為，只要自己說不認識郭勤，他就會像之前一樣，自說自話幾句就走開，別人縱看出他對她的心意，也又無損她的閨譽。

萬萬沒料到，今日他卻堅持起來。

還有，他那個妹妹也太咄咄逼人。

像巧兒不喜歡她一樣，吳青梅也不喜歡巧兒，第一次相遇，她都沒抬頭看巧兒，便感受到巧兒的敵意和排斥。

夏流星想了想，還真是這樣，因歎道:“你不該扔了他的扇子，該還給他。他以為你拿了扇子，才對你那樣。這是誤會了。”

夏夫人忙道:“事情過了就過了。本是無心的，若刻意再做什麽，反顯得有心了。妹妹往後少去那地方，日子長了這事就淡了。”

吳青梅道:“姐姐的話，妹妹記住了。”

夏流星又將陳老爺招供的關於吳青梅一節說了。

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