他回到郭家，被告知清啞去了西坊。

　郭守業和吳氏聽說城裡流言成風，又驚又怕，想立即把清啞帶走，遠離是非之地，歐陽明玉的下場對他們可謂刻骨銘心，生怕清啞有任何閃失。

　可是清啞不願意就走，她記掛著郭家作坊。

　也幸虧她堅持，才化解了另一場隱形危機。

　外面流言紛紛，郭家的織工當然都聽說了，而郭織女被救，到現在也沒露面，更使她們心慌慌的，出去都低著頭，覺得沒臉。

　午後，清啞忽然帶著福兒、盼弟來到西坊。

　所有人都停止織布，都看向她。

　沒有神情萎靡，沒有目光躲閃，她們看見了一個清新純真的少女，一張洋溢著喜悅的笑臉，還是那樣安靜，又似乎有些不同。

　見大家都看自己，清啞報之一笑。

　眾人也不知誰開的頭，一齊都笑起來，紛紛道:

　“姑娘回來了！”

　“織女回來了！”

　“少東家回來了！”

　“清啞姐姐！”

　“太好了！”

　“姑娘看著還好，一點沒瘦。”

　“聽說姑娘能織出毛巾了，真的嗎?”

　……

　面對各種問候，清啞也一一回應:

　“我回來了。”

　“是能織毛巾了。”

　眾人見她一如往常，甚至精神更佳，喜不自勝。

　有人迫不及待問:“姑娘，我們什麽時候織新毛巾?”

　清啞道:“等些日子。這些織機都要改造。”

　眾人都笑道:“那可要好長時候了。”

　郭翠蓮反駁道:“織機改起來也快。先改好的先織，還不耽誤工夫。”

　清啞點頭道:“等織錦大會應該差不多了。”

　眾人聽了都歡喜，不知不覺都走下織機，來到清啞身邊。將她圍在中間，七嘴八舌問她平安、將來打算等。

　清啞並不忌諱，也不隱瞞，告訴大家說，她只是被關押，並沒有受罪，又說她下午就要回鄉下去。走之前來看看大家。

　“姑娘要走?”有人吃驚問。

　“嗯。回家看看。還有織錦大會就要到了。我回去準備織錦。城裡太亂了，吵的很，不如鄉下安靜。”清啞解釋道。

　“原來這樣。”大家放心了。

　“你們安心做事。等我回來。”清啞又道。

　“姑娘放心去吧。我們等姑娘回來。”眾人都向她保證。

　清啞的精神氣象一點不像狼狽逃走，而是緊張忙碌，讓她們安心的同時，也給了她們許多期待。都雀躍不已。

　總之，清啞這一來。為郭家穩定了人心，還鼓舞了士氣。

　她隻待了一小會，就離開了。

　她走後，眾女工還興奮地嘀咕:

　“哼。姑娘好的很，那些人淨嚼舌根。”

　“可不是，我一看就曉得了:這姑娘和小媳婦可不同。走路都不一樣的。咱們少東家那可是清清白白的女兒！”

　“真的，你看出來了?”

　“當然。你們年紀輕，不如我們有年紀的眼睛毒。”

　“嫂子，那你快說說，姑娘和小媳婦哪裡不一樣了?”

　“哎喲，哪裡都不一樣:眉眼、屁股、腰、走路姿勢……”

　“哈哈哈……”

　這些話，聽得那些尚未成親的女孩子臉都紅了。

　她們羞是羞，卻對此事抱著無限的好奇，豎著耳朵想聽明白:這女孩子成親了和沒成親到底區別在哪，怎麽就能看出來了！

　蔡氏和一乾管事媳婦對此情形隻裝沒聽見。

　她們覺得這未嘗不是好事，至少可以對抗外面的流言。

　再說清啞，離開西坊後，還想去金氏看看。那是她和方初合作的坊間，她心系它不亞於郭家作坊。可事，方初自己都沒公開他是金氏的東家，如果她去了，會不會壞了他的計劃呢?

　她猶豫片刻，決定等張恆回來再說。

　回到家，發現張恆已經回來了，帶來了方初的信。

　清啞急忙接過，拆開來。

　裡面除了信箋，還有個竹哨子。

　清啞狐疑地將竹哨子又裝進去，先看信。

　方初在信中告訴她:

　她父兄拒絕了親事。可能是受外面流言影響，覺得他方初是衝著郭家技術去的，對清啞不真心。所以，他將努力掙一份家業擺在郭家面前，證實自己的能力。同時，他也會孜孜以求地取得她父兄的好感，讓他們接受他。叫她不要多想，專心準備應對織錦大會。還要她相信他，他一定不氣餒、不焦躁、不退縮，勇往直前，越難越能激發他的潛力。又說了金氏的運營。然後提到竹哨，說他用昨日換氣的竹管叫人做了兩個竹哨，他自己一個，另一個送她;又說他會偷空去綠灣村看她，到時候用竹哨聯系;最後說有事讓張恆給他傳信。

　他並沒有透露郭守業要求方家長輩出面的條件，怕清啞知道了徒增煩惱，夾在他和家人中間左右為難。

　清啞看完，臉上漾起靜靜的笑。

　因方初在信中說:他早就命金掌櫃采用“以老帶新”的方式，為金氏召集了一批織工。金氏往後走“分散經營”的路子，除了本身固有的織工外，有家貧買不起織機的，金氏提供織機;初學手藝不精的，金氏派熟練工免費教導，學成後與金氏簽訂長期用工合同，一簽就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。

　就讓金氏作為方初的底牌，等關鍵時再亮相人前吧。

　這時，張恆在旁提醒道:“姑娘，這哨子是少爺用換氣的竹筒做的，一共做了兩個。我們少爺一個，姑娘一個。”

　他一不小心忘記了:他現在可是郭家人。

　“我們少爺”這樣的話，怎麽能說呢！

　清啞卻沒在意，只顧拿起那竹哨，翻來覆去地看，眼前浮現昨日在水下和他共用一根竹管換氣的情形， 她喝了好多水呢。

　把竹哨放進嘴裡，用力一吹，聲音清脆嘹亮。

　她便笑起來，又連續吹了好幾下。

　巧兒聽見哨聲，跑過來道:“姑姑，我看看，什麽響。”

　清啞便遞給她，說:“別弄壞了。”

　巧兒拿著猛吹一氣，舍不得還她了，說:“姑姑，這個給我吧。”

　清啞忙拿回來，寶貝地塞進荷包，道:“這個不好。我畫個樣子，叫人做幾個好的，你們一人一個。”

　巧兒嘴裡道:“好。”眼睛卻疑惑地盯著清啞荷包，想:“不好怎麽還跟寶貝一樣收著?肯定是好的。小姑怕給我弄壞了。”

　

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