郭裡正等人在旁看見這情形，知清啞無事，也完全放下心來，更是喜出望外，都向郭守業兩口子問候。

　他羞愧道:“他二叔，我沒把家裡看好。我老了，管不住他們了。”

　郭守業道:“不怪你，一個個都被銀子燒紅了眼。”

　那幾個隨老蠻鬧著要分家產的漢子見狀不妙，心虛萬分。

　有個機靈的便往郭守業跟前一跪，哭喪著臉道:“二伯，我們混帳不是東西，不該聽人挑唆，跑來跟大有兄弟鬧。二伯看在我爹份上，饒過我們這一回吧！”說完不住磕頭。

　郭守業不出聲，只是看著他們。

　郭大有悠閑地問道:“剛才一個個不都吵著要走嗎?那就走吧。回頭郭家再遇見什麽事，還要走，還麻煩，不如趁早走了乾淨。”

　眾人面現羞愧，說不出話來，隻朝郭守業磕頭。

　清啞本靜靜地看著，忽然問郭大有:“二哥，就沒有一個貼心幫咱們的?要是有，就該賞。”

　賞罰要分明，才能激勵人。

　下回再有事，就不敢這樣鬧了。

　郭大有聽了眼睛一亮，道:“有，有好多。這次發現她們偷東西的就是秦嫂子。她一直守在這，用心的很。”

　清啞道:“那就賞！”

　郭大有立即吩咐道:“叫秦嫂子來。”

　一時有個婦人被叫了來。

　郭大有把緣故說了，賞了她十兩銀子，又特別說這是他小妹叫賞的，就因為她忠心、做事踏實。

　秦嫂子大喜，忙向清啞致謝。

　清啞道:“這是你應該得的。”

　兄妹倆一番舉動。尤其是清啞的表現，很讓一直擔心郭家會垮掉的人都畏懼起來，生恐之前鬧事把差事給鬧沒了。

　郭守業見人人目光瑟縮，這才對郭大有點點頭。

　這是示意郭大有來處置，西坊一直由他管的。

　郭大有便吩咐管事將近日堅守職責做事的人擬出名單來，都要大賞;然後看向地上跪的幾個本家兄弟，道:“他們幾個。每人扣三月工錢。”又問“服不服?不服就像老蠻一樣回家。”

　那幾人感激涕零。都說“服”字。

　郭守業這才讓他們起來，又都讓散了。

　吳氏領著沈懷謹等人去前面，郭守業便要召集管事等人商議事。宣告清啞回來了，工坊將全面開工。

　他們父子父女先進屋坐下。

　郭守業對郭大有道:“你趕走老蠻，留下他們幾個，做得好！這些人要說也沒多壞。都是一群沒見識的老實疙瘩，見是風就是雨。要是一齊都攆了。正事他們做不來，背後使點小壞就夠我們受的。你還能天天看著他們?把老蠻一個人攆走，從此他就是個活生生的教訓，叫大夥都看見。這就是背叛我郭家的下場！”

　郭大有道:“我就是這個意思。”

　清啞道:“那兩個偷東西的人呢?”

　郭大有笑道:“也留下。有這一回，下回她們再不敢了。不用我們說，往後人家跟她們做事。都不放心她，都會盯著她。”

　一時郭裡正帶著眾管事進來。

　郭守業便宣告說郭家全面復工，將一應事項都分派下去，他近日將代管西坊一切事，因為郭大有要和清啞改造機器。

　一個時辰後，郭家復工的消息便傳遍了全村。

　老蠻回家後，被老娘和媳婦抱怨，後悔不已。

　他也曾托人向郭守業求情，然郭家定要拿他“殺雞儆猴”，怎肯網開一面，他這輩子是別想回郭家做事了。

　當晚，郭家大擺酒宴，為清啞壓驚，也為招待明陽子師徒。

　次日起，清啞便和郭大有鑽入工房，改造織機。

　兩日後，一台新的織機改造完成，阮氏和清啞親自操作，織出了第一批柔軟濃密的毛巾。

　“等織錦大會再公開。”

　清啞對郭守業和二哥道。

　於是，郭大有便帶人日夜改造織機。

　清啞則和盼弟福兒冬兒等人全力準備新織錦。

　一晃七八日過去了，這日，方初和嚴紀鵬乘一華麗的坐船，帶著豐厚的禮品，來到綠灣村，第二次上門求親。

　郭守業看見方初，差點沒叫出“怎麽你又來了?”

　他的嘴沒叫，但他的眼睛表達了這一層意思。

　方初雖然之前說得豪邁，此時面對老漢那不歡迎的神情，還是有些尷尬，虧他經久考驗，所以還能撐得住。

　嚴紀鵬隻當沒看見郭守業的鬱悶，對他笑道:“郭老哥，我來看你了——”郭守業目露懷疑，提醒他們剛分開不到十日，不用如此惦記——“好吧，我不是來看你，我是為外甥來求親了。”

　郭守業還能說什麽?

　別說“一家養女百家求”，人家上門求親是臉面，就衝嚴家和郭家的交情，再加上方初救了清啞，就得笑臉接待人家。

　於是，先什麽也不說，先讓入堂上喝茶吃果子。

　等寒暄客套話說得差不多，他才誠懇對方初道:“方少爺，你是個出色的男兒，這我都知道。但你也不能背著你爹娘長輩娶親，我閨女也不敢嫁你，不然被人吐沫淹死。”

　方初忙站了起來，看向嚴紀鵬。

　嚴紀鵬賠笑道:“郭老哥，我算不算他長輩?”

　郭守業道:“你是他長輩，可舅舅再大，還能大得過他老子?”

　嚴紀鵬道:“郭老哥，你忘了一件事:我這外甥被出族了！他眼下不算方家人。所以，他老子娘無法為他出頭。但是——”他見郭守業要反駁，急忙搶在他前頭飛快道——“他爹娘心裡是同意他娶郭姑娘的。 這個千真萬確！”

　郭守業不信道:“方老爺心裡同意?”

　方初趕緊證實道:“我爹同意。那天我去求他，他親口說的。他還說，他到郭家特別告訴郭伯伯，說我已經被出族，意思是他管不著我的事了。可是，他身為方家家主，明裡不能出頭……”

　說到這，他有些心虛，因為這證明方家不肯承認清啞。

　果然，郭守業質問道:“我閨女不能見人麽?”

　方初急忙道:“當然不是。”

　郭守業道:“那他這樣偷偷摸摸的算怎麽回事?還不如韓老爺呢。韓老爺說話讓人生氣，好歹他有膽量肯承認;你爹心裡同意，嘴上不敢說，也不敢出頭。我清清白白的閨女，怎麽就丟他的臉了?既然這樣，你還來求什麽親?我不敢把閨女許你。”

　

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