韓家族親紛紛點頭，覺得謝吟月還算通情達理。

　本來，他們對這門親是不滿意的，可是定親的是韓老爺，他已經去了;二來謝大太太姐妹也都雙雙斃命，歐陽家又暗示歐陽明玉被囚一事責任不在謝大太太，韓家想退親也找不到合適的由頭。

　韓希夷逼謝家低頭，算是挽回了一點臉面。

　字據立了兩份，韓希夷和謝吟月各持一份。

　韓希夷收起字據，對謝明理道:“家父新喪，謝伯母也才仙逝，且近期諸事煩亂，不宜在熱孝中成婚，只能等守孝期滿再行大婚了。”

　謝明理點頭道:“正該如此。”

　婚事議定後，眾人便商議起靈之事。

　韓太太借口頭暈不支，先行告退。

　謝吟月主動上前扶了她，往後面去。

　韓太太也未推辭，只是神色冷冷的，並不和她多話。

　謝吟月心知緣故，隻好勉力支撐，強做鎮定。

　將韓太太送入後堂歇息，謝吟月退出。

　在後院，她碰見陶女。

　那時，韓謝兩家親事終定的消息在下人中傳開了。

　之前早就定了的，但人人都知道韓希夷四處奔波，想法子退親，如今他親口說不退了，可見是真定了。

　頭一個高興的是陶女，在她心裡，謝吟月嫁進韓家，必定能容她留下;若是郭清啞嫁進來，她肯定會被韓希夷打發出去。

　她恭敬地向謝吟月見禮，說“恭喜謝大姑娘！”

　謝吟月微笑道:“不用多禮。東西都收拾了嗎?”

　陶女見她說話和氣，膽子大了幾分，道:“正在收拾。大爺說，也不用收拾太多，隻撿要緊的帶著就成了。橫豎再過些日子就是織錦大會，還會再回來的，帶來帶去的也麻煩。”

　謝吟月一面點頭，一面上下打量她。

　陶女也打量她。越看越覺得她大氣雍容、氣度非凡，心下想便討好她，給她留個好印象，將來等她進門了。她才會被信任。

　因道:“姑娘要喝茶嗎?這邊來。”

　謝吟月也看出她有話說，樂得聽一聽，便點頭允了。

　她便帶著錦繡隨陶女進了旁邊一耳房，坐下。

　陶女一面熟練地燒水沏茶，一面同謝吟月說話。

　她把謝吟月狠誇了一番。大有未見而神交之意。

　謝吟月並不得意，隻問韓希夷近期守靈情形、身體狀況。

　陶女奉上茶，歎道:“老爺去了，大爺當然傷心。這還不算，還要為郭姑娘日夜懸心。——姑娘莫怪我多話，實在是奴婢們看不下去了。也不知大爺怎麽回事，竟對郭姑娘這樣死心塌地！大爺從前什麽性子，奴婢不說姑娘想必也知道。之前郭姑娘沒出事的時候，有一回大爺從外頭回來，說從此不去秦樓楚館了。還要把我和靜女都打發了嫁人。姑娘說，他這樣兒可不是癡狂了?那郭姑娘也太霸道了些，親事還沒影兒呢，就逼大爺先打發身邊人。”

　謝吟月聽了吃驚不已，問:“那你們……”

　陶女道:“靜女選了人家，我還沒有。”

　說著，臉就紅了，一面低頭弄衣帶，低聲道:“我和靜女說，換上謝大姑娘。定不會這樣不能容人。”

　謝吟月沒有說話，隻靜靜喝茶。

　錦繡站在她身後，就跟沒長耳朵一樣，無聲無息。

　陶女見謝吟月不出聲。不知她什麽心思，想想又道:“大爺這一遭雖然受些折騰，往後就順遂了。等以後他就會想明白，老爺為他選了謝大姑娘，是為他好。老爺的眼光，還能有錯！”

　明明是奉承的話。謝吟月聽了卻覺得刺心。

　她想，韓老爺臨去之前，怕是後悔和謝家定親的吧。

　喝了兩杯茶，謝吟月便起身告辭。

　陶女送她去前面，方才轉來。

　韓家忙著動身，謝家父女很快告辭。

　離去時，兩人再去靈前給韓老爺上香，韓希夷陪一旁。

　謝吟月拈香鞠躬，口中道:“請韓伯父放心，侄女定不會辜負韓伯父的期望，給韓家丟臉。”

　然後拜了三拜，將香插入香爐中。

　韓希夷看著她，輕聲道:“希望你不要後悔。”

　謝吟月抬眼直視他，堅定道:“絕不後悔！”

　韓希夷審視她，似乎要看透她的內心。

　良久，他才道:“後悔也沒有用。”

　謝吟月點點頭，表示她明白。

　於是，轉身和謝明理走了。

　靈堂內，白色的帳幔後，韓太太聽見兒子和謝吟月的對話，無聲流淚。等他們走後，她才低聲哭道:“老爺，我們害苦兒子了！”

　她好後悔，好後悔！

　韓希夷送出靈堂，望著謝吟月的背影，心疼難忍。

　曾經，他是那麽欣賞她、信任她。

　曾經，她是那麽自信、驕傲、大度。

　那時候，她若是多看他一眼，他也會喜悅半天;承蒙她看得起他，如今竟這般費心算計他，只可惜錯過了時機，一切都不對了！

　她是如何變成這樣的?

　謝家遭遇打擊嗎?

　郭清啞比她遭遇更多！

　想起清啞，他更難以忍受，覺得自己一生都是錯，錯，錯！

　他轉身疾步走向書房，“叫管家來！”

　韓總管急忙忙擦著汗跑進來，問:“大少爺有什麽吩咐?”

　韓希夷道:“等我們走了，你留下來，全力運作，哪怕今年的織錦全部降價，也要把曾家的客戶搶過來。趁他病，要他命！劉家也一樣。想必沈家嚴家方家都不會放過這個機會的，你只要配合他們就成。”

　韓總管大聲道:“是。”

　韓希夷道:“其他事等我回來再說。”

　他聲音有些疲憊，想今年的織錦大會又不知會有怎樣的風雲變化，他竟不能預測應對。別的都還好，他生怕清啞會受辱。

　韓總管退下後，韓嶂來了。

　韓希夷道:“去，找人把劉大少爺養外室的事透露給劉大奶奶。”

　韓嶂道:“是。”

　韓希夷又問“衛昭可有消息?”

　韓嶂搖頭道:“官兵把城裡都翻了個底朝天，也不見人影。想必他也知道自己處境艱難，所以逃出城去了。”

　韓希夷道:“繼續留心查找。 ”

　跟著又囑咐道:“雀靈那裡要特別留意。”

　韓嶂點頭，讓他放心。

　一切安排妥當，韓希夷才率領族人，扶韓老爺靈柩回鄉去了。

　途中，經過綠灣村時，他忍不住側耳傾聽，想聽見熟悉的琴聲。

　可惜，那時正當午時，什麽也沒聽見。

　他隻得悵然而去。

　再說謝家父女，從韓家出來後，一路無話。

　等回到謝家，謝明理才問女兒:“你真的答應他?”

　

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