郭家父子也不挽留，郭大全客客氣氣地送他出來。

　等出了郭家，方初就思量開來:要說服方家長輩同意這門親，幾乎不可能。因為這長輩可不單指他父母，還包括方氏族中長輩，他祖母便是第一人。況他一個出族之人，如何說動他們?

　但是，他絕不會就此罷手的，清啞還在等著他呢！

　再難，他也要去盡力一試。

　不試便放棄，不是他的行事作派。

　他便命隨從將聘禮送回小石橋，他自帶著圓兒黑風去方家。去方家之前，他想見清啞一面。雖然知道這次過堂應該不會有大的危險，他還是要親眼看見她安然歸來才能安心。

　他便繞道往織造局方向走，才到半路，便看見郭家馬車。

　圓兒喜道:“來了，他們回來了！”

　方初忙閃身進入街邊鋪子，避開來。

　圓兒奇怪，跟進去問:“少爺不去見郭姑娘了?”

　方初緊緊注視外邊馬車，口內道:“不去。”

　若上前相見，圖惹閑言:有心人會汙蔑清啞勾引他，還有人會說他被郭家拒親後，轉而來哄騙清啞，總之沒好話。

　見馬車旁的張恆神情輕松，他便知清啞此行有驚無險，便微笑起來，輕輕提起腰間一掛墜，拿在手上撫弄，目光溫柔如水。

　那是一個小小的竹哨。

　圓兒很迷惑:昨晚少爺回來，將一截竹管寶貝似的攥著，又用刀削成兩截。恰好清園來了一個老篾匠回事，他便讓他用這竹管做了兩個小小的竹哨。趕晚做好了，今早他就穿上穗子。掛了個在腰上。

　看少爺這神情，另一個怕是要送給郭姑娘。

　方初忽然將竹梢放在嘴裡，輕輕吹響。

　外面街上，張恆警醒，立即朝鋪子裡看來。

　看見方初，一愣。

　方初朝他點點頭，又搖搖頭。示意他莫要吱聲。

　張恆便轉頭。繼續跟著馬車走。

　心下卻思忖:少爺不是去郭家求親了嗎?

　看這樣子，被拒絕了?！

　方初等馬車拐過街角，他才出來。徑往方家去了。

　經此一節，街上流言又多了新話題:方少爺上郭家提親被拒絕了。有人說郭老爺看透了他的用心，不肯把閨女嫁他;也有人說是方老爺上門羞辱郭老爺了，就像韓老爺一樣。所以郭老爺不敢答應方少爺;還有人說是郭織女惦記韓少爺，等著韓少爺退親娶她呢。所以郭家才拒絕方家少爺，眾說紛紜，真假難辨。

　再說郭家，郭守業父子送走了方初。轉身回到內堂。

　尚未坐穩，便有人來回，說韓家有禮送來。

　郭守業板臉道:“退回去！”

　來人答應“是”。匆匆去了。

　這裡，郭守業剛和沈億三說兩句話。又有西坊總管仇一來見，告訴他外面流言:一說織女被衛昭擄去囚禁多日，早已不潔;二說織女被救出後，肯定會逼韓謝兩家退親，要奪回韓少爺;三是關於方少爺趁虛而入，想撿便宜娶沒人要的織女。

　郭守業聽後再忍不住，捶桌大罵。

　沈億三父子死命勸解，哪勸得住。

　郭大全也忍不住生氣，無法靜心。

　郭守業發泄一通後，當即決定:帶清啞回綠灣村。

　沈億三沉聲道:“避一避也好。就說織錦大會快到了，織女要潛心創作織錦，應付今年的大會。”

　郭守業要回鄉，不僅為了避風頭，還有另外打算。

　經此一節，打死他也不願將清啞嫁給方初或者韓希夷了。但他又怕那兩人勾引他寶貝閨女。不說別的，之前韓希夷是怎麽纏清啞的，他可是都看在眼裡。如今又多一個方初，對清啞還有救命之恩，更危險了。所以，他要把閨女帶回去，藏起來。

　那兩個家夥沒他的允許，休想再見到他的閨女！

　主意已定，急命人安排船隻，收拾行李，準備回鄉。

　正忙著，清啞滿含喜悅地和明陽子師傅回來了，進門先急忙忙來見爹和大哥，一說過堂情形，二找方初，看他求親結果如何。

　眾人聽他師徒說堂審情形，不由哈哈大笑。

　郭家父子心頭悶氣散去好些，臉上笑容也實在了。

　清啞心不在焉地四處張望一番後，問:“爹，今天沒來什麽人?”

　郭守業笑容一頓，跟著就若無其事道:“怎麽沒來！好些人聽見你回來了，都來看你。還送了好些禮，你娘和嫂子們在裡面收拾呢。”

　那方初來沒來呢?

　清啞看著爹，清澈的眼中滿是詢問。

　郭守業偏不說都來了哪些人。

　清啞暗自納悶:按郭家以往習慣，若是方初來求親，爹和娘肯定會問她的意思。就算不樂意，也會當面告訴她，絕不會私下悄悄給推了，還瞞著她。

　她等了半天，聽他們“廢話”說了一籮筐，也不見提起方初，她便忍不住了，她想，方初肯定來過了，是爹故意不說。

　她不是個會拐彎抹角的人，便不肯再試探了。

　她索性起來，走去郭守業身邊，跟他擠在一個椅子裡坐下，雙手抱住老漢胳膊，直接問:“爹，方少爺來過嗎?昨晚他送我回來時說，今天要來看我的。我早上走得急，忘了對爹和大哥說一聲。”

　說著，盈盈目光注視著郭守業。

　郭守業受不住閨女目光逼問，隻好承認:“來過了。”

　清啞忙問:“人呢?爹沒留他吃飯?他救了我，按禮我們該請他的。就算他不來，我們也要上門去拜謝才對。”

　郭老漢傻眼了，忘了這茬了！

　他到底年紀大，心眼也比清啞多，一轉念便苦著臉道:“爹忘了。爹氣得忘了。”

　清啞急忙問:“爹氣什麽?”

　是不是被方初給氣著了?

　她心中忐忑起來，怕他們起衝突。

　郭守業本是裝的，閨女一問，他便想起外面的流言，也不用裝了，他就紅了眼睛，咬牙切齒道:“清啞，你不曉得，外面那些人怎麽說你——”他止住清啞要安慰他的話——“爹曉得你不怕人說，可是爹聽了還是生氣。清啞，我跟你娘和大哥說好了，咱們下午就回家。”

　清啞一呆，“回家?綠灣村?”

　

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