方老太太沉喝道:“好！不愧是郭織女！不枉我孫子如此看重你，果然非一般女子可比。”——謝吟月拍馬也趕不上！

　方初站起來，本想叫“不可”阻止清啞的，聽了祖母這話氣得什麽也說不出了。明知她非一般女子可比，也知道孫子看重她，還不讓孫子娶她，這是親祖母嗎?

　嚴氏看著兒子紅了眼睛。

　方瀚海忽覺意興闌珊，垂下頭去。

　嚴紀鵬和林姑媽等人也都各有思量。

　林亦真看著清啞發怔——

　她這樣保證，豈不成全了自己?

　仿若迷霧中破開一線光明，她心急跳起來。

　因偷偷朝方初看去，見他面色頹喪，複又感覺失落，這般患得患失，面上神色自若，手底下把個絲帕絞來絞去卻不自知。

　林亦明見姐姐這樣，心下暗暗思忖。

　清啞也看見方初頹喪的臉色，心知為何，趁著方老太太高興，忙又問:“若晚輩不會連累方家姑娘，老太太是否就能接納晚輩了?”

　方老太太想都沒想，便斷然道:“那是自然！似郭織女這樣的女子，任誰家娶了都是天大的福氣！”

　她想清啞都做了保證了，她又何必不大度些，誇讚幾句能讓清啞心裡熨帖和安慰，不至於太過頹廢，也能挽回些顏面;再說，清啞也當得起這誇讚，她也是真心誇讚清啞。

　清啞歡喜道:“謝老太太！”

　也站了起來，鄭重朝方老太太大禮參拜。

　方老太太心裡一驚:剛才自己說了什麽嗎?

　她一面細細回思剛才說的話，看可有漏洞，一面急叫蔣媽媽上前攙扶清啞起來。

　方初也疑惑，怎麽清啞一副“搞定”他祖母的模樣?

　他便遲疑。要不要出頭表明決心呢?

　正在這時，外面媳婦來回說，醉仙樓的席面送來了。

　嚴氏忙起身出去，吩咐將宴席擺在東面三間花廳內。

　媳婦們忙去安排。

　嚴氏返身進來，對婆婆道:“娘，席面送來了。我讓擺在花廳。那裡涼快，還能看見園內景致。咱們這就請織女過去吧。”

　方老太太仔細回憶一遍和清啞剛才對話。覺得並無漏洞。想自己太多心了，便丟開，起身對清啞笑道:“郭織女請！去吃飯吧。”

　清啞便盈盈起立。

　方老太太親自攜了她手。並肩走出去。

　眾人圍隨，魚貫而出。

　至花廳，方老太太狀似無意地安排座位:她和方瀚海、嚴紀鵬、嚴氏、林姑媽幾位長輩陪同清啞一桌，卻把方初擱在弟妹們一桌上。

　清啞並不覺異常。也未和方初眉來眼去。

　方老太太看在眼裡，對她更加滿意了。

　方初很不滿意。卻也識趣，不動聲色坐在弟妹中間。

　方老太太感激清啞，安心要敬她、捧她、給她應有的體面;方瀚海夫婦也覺得清啞受了委屈，該安慰她。因此無不盡力招呼。

　醉仙樓的上等席面十分豐盛，山珍海味齊全。

　喝的是紅酒，用的是白玉杯。杯體雕刻花中四君子。

　丫鬟們斟酒畢，後退一步讓開。

　方老太太端起杯子。對清啞道:“郭織女，請！”

　方瀚海等人也都端起杯請清啞。

　清啞沒有說話，也端起杯，等方老太太喝了，她才喝乾。

　方老太太忙命丫鬟為她布菜，勸她多吃。

　略歇一歇，老太太又單獨敬清啞一杯。

　長輩敬酒，當然要喝，但清啞體恤老太太年紀大了，不宜喝酒，遂多嘴道:“老太太可能喝?要不然就喝一口吧。”

　方老太太笑道:“今兒老身實在高興。喝兩杯沒事。”

　說完幹了，又命方瀚海等人，“你們也都敬郭織女一杯。”

　想想又問清啞:“織女能喝酒嗎?這是紅酒，不那麽烈。”

　方瀚海忙笑道:“不妨事。郭姑娘有些酒量。”

　方老太太聽了忙道:“那你們可要好好敬一敬她。”

　於是，方瀚海、嚴紀鵬、嚴氏、林姑媽都敬了。

　清啞也全幹了。

　一來她知道，他們隻當她是郭織女，故而和她平起平坐;二來她有些酒量，若能喝而不喝就是矯情，所以她全喝了。

　來而不往非禮也，何況她是晚輩。

　接下來她便回敬他們。

　從方老太太起，挨個敬了一圈。

　“老太太請！”

　“方伯伯請！”

　“嚴伯伯請！”

　……

　一圈下來，她臉上如同染了胭脂，那眼越發水潤清澈。

　嚴紀鵬笑道:“聽未央說你能喝，我還不大信，誰知是真的。來，嚴伯伯再敬你。”說完仰頭幹了。

　清啞道:“晚輩不敢當嚴伯伯敬。”

　嚴紀鵬道:“那就不說敬。你陪嚴伯伯喝一杯怎麽樣?”

　方瀚海道:“正是。咱們都別說敬了。今兒織女就陪方伯伯和嚴伯伯喝個盡興。郭織女行事大氣，便是等閑男兒也比不上。方家能請來織女，那是臉面，也是榮幸。”

　清啞當眾做了保證，並不使他輕松，相反他若有所失，很是惆悵難過，因此急需借酒澆愁;看看那邊，方初悶悶地坐著，心更揪緊，覺得自己不是個好父親，將來可怎麽面對他呢?再看看眼前，方家不敢娶、不能娶的郭姑娘，更加慚愧，更想拋開一切，痛快暢飲一番。

　他倆都這麽說了，清啞還能拒絕?

　她也有自己的小算計:之前保證已經令方老太太開懷了，眼下就要“搞定”未來公公和舅舅。

　反正她有些酒量，就算替方初盡孝、陪長輩開心好了。

　她在家的時候，每晚都陪郭守業小酌三杯紅酒，父女對飲，郭守業可幸福了。

　於是她道:“長輩有命，晚輩自當從命。”

　說完，端起杯仰頭喝乾，也不說話，就看著那兩人笑。

　丫鬟執壺上前，又替她斟滿了。

　嚴紀鵬拍手道:“痛快！比我家未央還爽快！”

　因對方老太太道:“郭姑娘和我家未央最是投契，做什麽都想著她。那伊人坊就是她們合夥做的。”

　清啞道:“嚴姐姐能乾，我省了好些事。”

　方老太太感歎道:“郭家胸襟廣闊，從不敝帚自珍，我們這些世家都比不了。”

　嚴氏問:“怎麽我聽未央說伊人坊要在霞照開分鋪?”

　清啞道:“是。”

　嚴未央來霞照，這也是原因之一。

　方老太太忙問詳情。

　清啞說了，又道等開張之日，要請各家光臨。

　嚴氏林姑媽都說必去，要請清啞幫她們裁幾套好衣裳。

　如此邊吃喝邊閑聊，在方老太太刻意引導下，話題再未涉及親事，隻談些織錦買賣行內的事。

　方瀚海數杯酒下肚，興致高昂起來，問清啞道:“郭家宣告‘從此無秘密’，是織女的主意吧?”

　

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