他評價道:“這是魚湯，還放了酸筍。你們家的酸筍，對不對?”

　他在郭家吃過酸筍，記得那味道。

　清啞點頭，看他的目光很是讚賞。

　方紋解釋道:“這是魚頭燉的湯，濾乾淨了才放豆腐的。大嫂又放了點酸筍提味。不行，我也要嘗點。聞著味兒嘴裡冒酸水兒。”

　清啞忙拿碗，也給她盛了一點。

　方初又道:“這湯喝了，我覺得好餓。”

　因為開胃，勾起食欲來了。

　清啞正要出鍋糖醋小排，聽後忙先給他盛了兩塊排骨。

　方初站在那吃，吃了一塊，立即誇讚說好。

　清啞見方紋吃完了豆腐湯，端著碗期盼地看著自己，也給她盛了兩塊排骨，方紋歡喜地吃起來。

　那情景很荒謬:兄妹兩個站在灶台邊，等著清啞，她做好一個菜他們嘗一個，吃了這個吃那個，吃完評論，互相補充。

　方初發現，清啞今天做的菜都很普通:清炒秋茄子、清炒雞頭梗子，都隻配了紅辣椒絲;清炒絲瓜添了一杓鴿子清湯;還有蝦仁醃菱角菜、乾筍燜肉，這都是從郭家帶來的;雞蛋餃用鴿子湯烹製……還有個砂鍋酸菜魚，也是用魚頭湯做湯底，以酸菜酸筍紅辣椒配料做成，一樣開胃，裹了一層豆粉的魚片鮮美、嫩滑。

　最後一道爆炒黃鱔，清啞用一小杓郭家醬勾芡。

　這次，方初嘗後猶豫了下，還是實話實說，“有點老。”

　清啞果斷重炒，把這盤賞給下人吃了。

　這道菜講究的就是火候把握。早出鍋晚出鍋都不成。清啞第二次試驗便成功了，鱔片十分嫩滑，雖加了郭家醬，卻不是很味重，比清炒多了鹹鮮醬香的口感，方初和方紋嘗了都讚。

　一桌菜做好，方初陪清啞回去換衣裳。

　再去正院。清啞命上菜。

　桌上。方老太太和方瀚海夫婦坐著，方初方則方紋也都坐了，清啞則站在方老太太和嚴氏身後伺候。隨時布菜舀湯。

　方初並不敢多說，規矩便是如此，隻好由她去。

　三位長輩不動聲色地打量桌上菜肴。

　清啞忙道:“祖母，爹。娘，這幾天家裡一直吃酒宴。我就做了些簡單的，清清腸胃。”

　嚴氏笑道:“看樣子不錯。”

　方瀚海矜持地沒言語。

　清啞先為他們舀了豆腐湯。

　食不言寢不語，大家都不說話，清啞自然也沒話。但她一會幫方老太太布菜。一會幫嚴氏舀湯，一會又幫方瀚海倒酒，眸光閃閃。喜悅漫延到席間每個人，無可抵擋地沁入他們心底。

　每為人布菜後。便含笑看著他，似乎說:

　“嘗嘗這個。”

　“再嘗嘗這個。”

　那人便忍不住吃了，然後不由自主對她笑一笑。

　方老太太常盯著那道蝦米炒菱角菜，用來送粥很香。

　清啞每次隻幫她舀小小一杓子。

　方老太太最後忍不住了，瞅她。

　清啞忙解釋道:“祖母，這個東西香是香，可粗糙，吃多了寡胃。這雞頭梗子就沒事，一炒就軟滑滑的。”

　她怕老人家腸胃承受不住，還是吃些軟爛的吧。

　原來是這樣！

　方老太太很滿意她考慮周到。

　她道:“那就聽你的。”

　於是，清啞為她搛了些雞頭梗子。

　方老太太道:“我瞧著這東西像藕帶。”

　清啞道:“是像。藕帶要脆些。”

　飯罷，清啞吩咐上甜點，是用羊奶和芒果、梨等水果粒調拌的，一人一小茶碗，吃罷，都說好。

　漱口畢，大家移到隔壁廳間坐了喝茶閑聊。

　方老太太笑道:“丫頭，家常菜做出這個味道，你用心了。”

　清啞道:“祖母過獎了。偶爾換個口味，覺得新鮮，其實很平常。”

　方老太太笑道:“這是你謙虛。”

　嚴氏問:“這酸筍和醬都是你從娘家帶來的?”

　清啞回道:“是的。”

　方老太太道:“那個菱角菜很香。”

　清啞道:“那是我娘醃的。以前家裡窮，把菱角菜梗洗乾淨剁碎，拌上鹽和蒜末就行了。後來我加了些蝦仁在裡面，味道就鮮了些，炒出來也香。我娘給我帶了兩罐子。”

　方老太太笑道:“這可能吃一陣子了。”

　方家兄妹三個則對酸菜魚讚不絕口。

　再沒有比自己做的東西受歡迎更讓人高興的了，清啞發自內心歡喜，一直微笑，又說晚上再給大家做別的，“我跟師父那學了不少調養膳食，一樣一樣做給你們嘗。祖母，你多住些日子。”

　方老太太高興地道:“好！那祖母就賴著不走了。”

　清啞又對公婆道:“爹和娘也多住幾天。”

　方瀚海沒好氣道:“我們說走了嗎?”

　清啞愣了下，道:“我以為爹忙……”

　——不是你自己早上說要走的嘛！

　說說笑笑的，方初想叫清啞去吃飯，卻欲言又止。他當然不是不敢說，而是希望爹娘或者祖母想起來:清啞伺候這半天，連吃飯都忘了呢，讓他們看到她的真心和孝心，不然不是白忙了。

　嚴氏發現兒子異樣，笑對清啞道:“你去吃飯吧。累了半天了。”

　方老太太忙道:“瞧我，都忘記了。清啞你快去吃。”

　清啞道:“我先喝了燕窩粥，還吃了一大碗甜點，不餓。”

　這是預先吃了墊底?

　這就是郭織女的孝順?

　幾位長輩面色詭異，一齊看向方初。

　方初撫額、嘴抽抽，轉開目光。

　※

　清啞沒機會向公婆展示自己的廚藝了，當晚，方瀚海接到一則消息，次日一早便走了;方老太太、嚴氏和方則方紋晚一步離開。

　方初和清啞送走他們後，吩咐圓兒:命老宅所有執事人等半個時辰後在東院聚齊，拜見少奶奶。

　圓兒忙去傳達了。

　這裡，方初帶著清啞往後園子走來。

　只有細腰和一個丫鬟跟在他們身後。

　後花園靜悄悄的，走在通往河邊的小徑上，方初對清啞道:“高三少爺送林姑媽和表妹回家，路上出事了，高三少爺不知怎的淹死了。”

　清啞吃了一驚，道:“真的！?”

　方初點點頭，歎了口氣。

　清啞憂心道:“那真表妹……”

　方初道:“才定親就死了未婚夫，成了望門寡，一個克夫的名聲是跑不掉了。尤其高三少爺是在送她們的時候遇難的。若是在家得病，或者在其他地方遇難，那也好說些。如今卻麻煩了。”

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