方瀚海仿佛早有所料，低著頭一聲不吭。

　方則來時已聽大伯說了林姑媽暗害嫂子的事，卻沒想到連父親都受了牽累，以至於要他接任家主，不由瞪大了眼睛，不可置信。

　幾位老太爺也道:“則兒還這麽小，這怎麽行?”

　方老太太目光銳利，沉聲道:“不行也得行！為今之計，二老爺再任家主，難以取信於人，對方家只有害處沒有好處。相反，則兒繼任，即便行事有些差池，但確保了方家的聲譽。再有他大哥和他舅舅護著，高家幫著，沈家也不會為難，才是最明智的選擇！”

　眾人都明白了，也沉默了。

　方則道:“可是祖母，孫兒……孫兒怕……”

　怕擔不起這重任。

　四房老太爺建議道:“不如這樣，讓一初回來。他兄弟二人齊心協力，共同撐起方家。此舉也算給郭家一個交代。”

　方則急忙道:“對，對。讓大哥回來。”

　方老太太搖頭道:“一初不會回來的。”

　又向方則道:“玉不琢，不成器。這時候讓你接任家主，也是對你的考驗。別害怕，遇事多問你大哥大嫂，他會幫你的。”

　眾人便明白了，這是讓方初在背後支持方則。

　也只有這樣處理，方初和清啞才會像以前一樣幫助方家。

　若是方瀚海不退，或者讓方瀚漫繼任家主，都不可能獲得這個結果，只會結一堆仇人;若傳了出去，連朝廷都要降罪方家。

　林姑媽看的愣愣的，完全沒料到會是這個結果。

　這一切都是她一手造成的?

　仿佛回應她，老太太朝她看了過來。

　林姑媽被母親犀利的目光盯的低下了頭。

　方老太太又對大太太道:“當日你們要把亦真給一初做二房，問我，我說一初不會同意的。你們是不是誤會我其實讚成這件事?”

　大太太低下頭，心想難道不是嗎。

　方老太太道:“我不過是委婉告誡你們。誰知都是蠢材，聽不明白。別說清啞有個兒子傍身，便是她無子不能生養，你們也不能塞個妾給一初。方家多的是能綿延子嗣的媳婦，然請下禦賜牌坊嫁入方家的只有郭織女一個！”

　說到這，她陡然提高音量，厲聲道:“那牌坊不是一初死後建造的，是在他和清啞定婚時建造的！這不僅是郭清啞的貞節牌坊，也是方初的貞節牌坊！那是他們夫妻感情的見證！方、郭兩族都要竭盡全力捍衛它、守護它！才兩年，你們就要幫他納妾！這是讓全天下都笑話我方家兒子無情無義嗎?！”

　眾人如被雷擊，轟然醒悟。

　便是方瀚海和嚴氏，之前也沒想到這一層。

　他們不讚成把林亦真許方初，只是不想勉強方初而已。

　方老太太嚴厲道:“從今以後，誰也不許干涉一初的家事！便是郭清啞真死了，也不許給一初娶繼室。除非他自己想娶。男人如果變了心，什麽規矩也拘不住。那牌坊也就沒存在的必要了。”

　嚴氏含淚道:“是兒媳糊塗了。”

　她雖然沒有參與，也沒有堅決阻止。

　大太太見狀，也急忙請罪，心裡卻難受的要命，想老太太既有這道理，為什麽不明著告訴眾人?害得她當這個出頭的椽子。

　方老太太不理她，又向林姑媽冷笑道:“你說我們權衡利弊舍棄了你，這話原也沒錯。就說這次清啞被你暗害，她能顧全大局，找上她公公處理此事，又不失自己的尊嚴。智慧、勇氣、胸襟、手段無一不全;對夫君、對公婆、對方家、對郭家、對外界，無一不顧，便是她婆婆也做不到這樣周全。你說，這樣的孫媳婦我不選，我會選你這個自私自利、背棄祖宗的外嫁孽女嗎?

　“便是福緣你也比不上她:那等凶險情境下，你都害她不死;這次，連她一歲多的兒子都知道為她出頭。你拿什麽比她?！”

　知女莫若母，老太太最知道如何擊潰女兒心防。

　林姑媽徹底崩潰，絕望地看著母親。

　她受不住母親寒冰樣的目光，哭道:“母親，女兒錯了！女兒不求活命，只求母親能原諒女兒，那女兒便是死也能瞑目了。”

　老太太道:“我不原諒你。”

　語調刻板，卻極堅定。

　不肯原諒她，不是因為她喪心病狂毒害侄媳婦，人非聖賢，孰能無過，若她在臨死前悔悟，做母親的應該原諒她。

　不肯原諒她，是因為她一錯再錯，辜負了兄長對她的手足之情，令方瀚海陷入難堪境地，令方家陷入難堪境地。

　不肯原諒她，因為她玷辱了侄兒對她的尊重和信任，方初不是查不出來，只因她是他嫡親的姑媽，所以他一直沒有不擇手段地對她。

　不肯原諒她，因為她這個方家女兒還不如郭清啞，郭清啞不是鬥不過她，是顧忌方初兩難的身份立場，顧忌方家的體面，顧忌老祖母的身體，而她卻利用娘家人對她的信任肆無忌憚！

　老太太示意蔣媽媽把瓷瓶遞給林姑媽。

　又肅然道:“你我母女今日緣盡。這是鶴頂紅，你自己動手吧。我親自處決不孝的女兒，一切後果我自會承擔！”

　這一刻，所有人都屏住了呼吸。

　大太太看看那幽暗的瓷瓶，又看看威嚴的婆婆，一股森寒的涼意從腳底直竄上來，恐懼得渾身打顫，捂住嘴倒退一步。

　她即便沒有嚴氏和林姑媽的才智，也明白:老太太冷酷地當著兩個兒媳面親手處決女兒，是警告她們，特別是警告她。

　她承受不住，眼一翻，暈了過去。

　方瀚漫急托住她， 咬牙屏息，不敢驚動眾人。

　嚴氏也駭然，自問若是方紋犯了同樣的錯，她下不去手。

　只有方瀚海神情冷然，因為他已經下手過了。

　幾位老太爺也靜默，二房老太爺死後，方老太太能鎮住方家，憑借的當然不是慈眉善目，他們都知道她的手段和厲害。

　林姑媽在一群親人環視下，面如死灰。

　她握著那個暗紅色的瓷瓶，指關節攥得發白，幽幽道:“亦真和亦明什麽都不知道。求母親照拂她們。”

　方老太太盯著她，沒有說話。

　林姑媽仰頭喝下鶴頂紅。

　

　這章，我必須求票！謝家是如何敗落的，方家為何昌盛，由此可見一斑！