巧兒道:“這兩個荷包你拿著，我做的。往後逢年過節姐姐都給你做衣裳和鞋子，叫人帶給你。誰都不做也要幫你做。”

　郭勤道:“這是幫我畫的像，你要想我了就看看。”

　巧兒道:“天冷了記得穿衣裳，要好好吃飯。要是大伯給你的錢不夠花了，就寫信跟我們要，我和哥哥偷偷給你寄去。”

　郭勤直接把自己攢的幾百兩銀子塞給弟弟，且考慮很周全，怕弟弟拿著累贅，都換成銀票了，還有些碎銀子，讓他路上買零嘴吃。

　巧兒也塞給弟弟兩百兩銀票。

　郭儉備受兄姐重視關愛，又喜歡又惶恐。哥哥姐姐那摳門精細的性子，他比誰都清楚，如今把全部家當都送給他，還囑咐這些話，可見是愛他的。他感動得稀裡嘩啦，眼淚汪汪。

　他一哭，郭勤和巧兒也紅了眼睛。

　郭儉一面哽咽，一面懂事地勸道:“大哥哥，巧兒姐姐，你們別想我，過年我就回來了。我們放大炮仗。”

　郭勤和巧兒對視一眼，又心虛地轉開頭。

　可憐的娃兒，過年回來是不可能滴！

　等他面對殘酷現實的時候，一場大哭怕是免不了。

　想到這，郭勤擔憂極了，便端起小爺的架子，把跟弟弟去的兩個小廝叫到一旁，又是威脅又是利誘，要他們好好伺候弟弟、陪弟弟學習，如若不然。等回來叫他們好看！

　兩小廝拍著胸脯，賭咒發誓地保證了一番。

　清啞走來，將郭儉拉到懷裡。為他整整衣領，柔聲道:“我給長公主寫了信，還帶了些禮物，在你爹那。到時候你和爹一塊去拜訪長公主殿下。儉兒長大了，去了林家，要好好跟師傅學。將來，我們郭家還要靠你呢……”

　郭勤忙接道:“對。將來郭家就指望弟弟了！”

　巧兒也道:“對，弟弟將來最有出息！”

　郭勤道:“弟呀。你一定能學成！你不會半路不學了吧?”

　他是真怕這娃半路逃回家不學了。

　郭儉保證道:“才不是。我一定好好學！”

　一記又一記馬屁砸來，一桶又一桶*湯兜頭淋下，郭儉暈暈乎乎地對著親人們揮手告別，承載著兄姐的期盼。去往不知在哪的荊州。

　這一去就是幾年，哭天喊地也見不著爹娘和爺奶！

　郭勤送走弟弟，在書房靜坐了約莫一刻鍾。

　“小福子！”他衝外邊叫。

　小福子急忙跑進來。

　“謝家有什麽動靜沒有?”郭勤問。

　“有。動靜大了。謝二老爺和謝天護天天鬥……”小福子忙回道。

　“什麽謝二老爺！不就是謝無義嗎?”郭勤對小廝尊稱謝明義很不滿，“他怎麽了，要對侄兒下手?”

　“是，是謝無義。聽說他和謝天護整天鬥，加上謝天良——就是他那個喪盡天良的兒子，兩人欺負謝天護一個。謝天護也挺厲害的，謝氏族中也不少人支持他。無良無義也沒討到好。”小福子也很機靈，經主子提醒，立馬就給謝明義父子添了諢號。還挺順口。

　郭勤想了想，道:“你照我教你的法子，安排人散播謝無義狼子野心，欺負沒有爹娘的侄兒，妄想霸佔侄兒的家產。”

　小福子忙答應，又道:“等謝大姑娘回來。無良無義肯定就鬥不過大房了。謝天護掌管謝家是肯定的。”

　郭勤被他提醒，陷入沉吟。

　良久自語道:“也不曉得謝狐狸死了沒有。”

　在他心裡。謝吟月就像狐狸一樣狡猾。

　他吩咐道:“交代他們幾個，好好盯著謝家，還有衛家。”

　小福子忙答應道:“是。”

　次日午間，嚴暮陽約郭勤去醉仙樓吃飯。

　兩人騎馬，被各自小廝隨從簇擁著，往田湖東奔來。

　嚴暮陽一身世家子的派頭，優雅中透著清傲。他生著一雙和嚴未央一樣的鳳眼，劍眉斜飛，膚色卻不像姑姑，很白皙，加上唇紅齒白，極俊朗一個少年，一路引人矚目，年輕女子更愛看他。

　他邊走邊對郭勤道:“今兒請你喝湯。這個季節，正是冬藏進補的時候。前陣子你忙前忙後的，不少心，今兒好好補補。”

　郭勤道:“既這樣，你早怎不請?給弟弟踐行也好。”

　嚴暮陽道:“那湯不容易做，有幾味食材需得提前三天準備。我前天才吩咐了他們。儉兒走得急，我便沒說。”

　郭勤一聽這樣繁瑣，便不言語了。

　說話間，兩人來到醉仙樓門前，各自下馬。

　郭勤把韁繩扔給小福子，道:“你跑回去告訴五爺爺，就說嚴兄弟請我，在醉仙樓，晚上不回去吃飯了。”

　小福子道:“是。”

　郭勤便和嚴暮陽並肩走入醉仙樓。

　剛到大堂門口，醉仙樓的王掌櫃早迎了上來，含笑道:“兩位小爺來了！樓上請——”

　嚴暮陽隻微一點頭，徑直越過他就進去了。

　郭勤對他笑了一笑，說:“掌櫃的生意好?”

　王掌櫃忙道:“好。謝郭小爺關照。”

　郭勤可沒來過幾次，但王掌櫃絲毫不敢輕視他，態度十分恭敬，因為郭家的織女名頭太盛，又和方家聯姻，非往日可比。

　兩人去了二樓，進入嚴家常包的雅間，落座。

　小二先擺上些精細的茶果，便退下了。

　郭勤便和嚴暮陽閑扯，三兩句就扯到謝家。

　郭勤便道:“也不知謝大姑娘怎樣了?”

　嚴暮陽深知他心思，笑道:“一個女子到了那地方， 還能好了?你不用擔心，她能不能活下去還說不定呢。”

　郭勤道:“要是她活下來，還回來了呢?”

　嚴暮陽不說話了。

　謝吟月要是活著回來，吃的苦定是非常人能忍受的，再說她本就不是常人，以她從前表現來看，必定不會消停。

　郭勤不要等以後，他現在就想知道。

　他便問嚴暮陽，可有法子探聽謝吟月在流地的情況。

　嚴暮陽道:“這我如何能知！”

　又道:“你怎不去問方表叔?”

　郭勤在心裡翻了個白眼，道:“我不想別人知道。”

　方初雖然人很好，到底和謝吟月過往有牽連，上回謝吟月跳水，他和韓希夷都搶著下水去救，這事郭勤記著呢，怎會去找他！