嚴紀鵬見妹夫搶了自己發言的風頭，瞪了他一眼。

　不過，他心裡卻很高興:方瀚海這是隱晦地表明了立場，絕不會幫謝家對付郭家，這正是他樂意看見的結果。

　郭大全忙站了起來，拱手笑道:“晚輩多謝方伯伯。”

　方瀚海見清啞紋絲不動地坐在那，眼神一閃，也站起來接著道:“今日，我方瀚海父子當著九大錦商之面，向郭家為前事賠罪。之前的事，是小兒魯莽。此事已無轉圜。我也不辯解，也不推脫，隻賠罪！請郭家原諒，請郭姑娘寬恕。”

　說完，自己躬身一禮不算，還命方初方則出來給郭家兄妹行禮。

　方初和方則都走出來，對著郭家兄妹彎腰施禮。

　郭大全急忙遙遙還禮。

　完了，方瀚海又命方則親去為郭家兄妹斟茶。

　廳中霎時落針可聞。

　連郭大全也沒料到方家會來這麽一出，笑得有些僵硬。

　清啞看著方瀚海，心想薑還是老的辣！

　方初見她神色，領會的卻是“真是老狐狸！”

　他面皮抖了抖，強迫自己低下頭，不去看她。

　清啞卻站了起來，清聲道:“不敢當方伯伯和方少爺賠罪。方伯伯也不必如此。前事已過，不必再提;後事如何，還待將來。誓言，是這個世上最無用的東西！”

　方瀚海愕然，笑容僵在臉上。

　方則正來到郭家兄妹幾案前斟茶，聞言忍不住道:“姑娘不信我方家?並非天下人都是無信義之輩。我哥哥那也是被蒙蔽了……”

　方瀚海急忙喝斷他:“則兒不可強辯！錯了就是錯了！”

　清啞掃了方則一眼，認真道:“我信方家！信方伯伯！”

　但這是郭家自己掙回來的資格。

　郭家爭得了和九大錦商平起平坐的機會，自然無人敢小覷。

　方則聽見她說信了，才釋然。斟完茶誠摯道:“在下方則。請郭姑娘原諒家兄過失。我給姑娘賠罪，也代家兄向姑娘賠罪。姑娘如此善良，將來一定有好結果的。”

　說完，又是躬身一禮。

　清啞便起來蹲身回了一禮。

　方則直起身，對她綻開一個笑臉。

　清啞本是禮節性地回應，目光一帶而過，見他笑得這樣陽光。不禁多看了他一眼。心中不知為何想到郭大貴。覺得這少年有些三哥的味道。想罷忍不住又看向方初，覺得他兩兄弟很不同。

　方則見她終於留心自己，不由自主又笑了。

　方初見清啞看自己。忍不住心裡氣道:“你就算討厭我，就把我全家都當壞人了?我弟弟可是極好的。”隻恨不能當面對她說這話。

　郭大全忙對方則抱拳道:“不敢當，不敢當！方兄弟請回座。”

　方則看向清啞，見她也伸手道“請——”想要再說兩句。又不知從何說起，隻得回到方瀚海身邊去了。

　方瀚海將這一切看在眼裡。心情很好。

　嚴紀鵬就哈哈一笑，道:“好，好了！”

　沈億三也呵呵笑道:“還是方老爺大氣！”

　眾人紛紛附和，只有衛昭盯著方則。眼中意味莫名。

　韓希夷也打量清啞，卻沒見她再追著方則看。

　他便輕輕一笑。

　方瀚海歎道:“大氣什麽！說來丟人。”

　因又向郭大全道:“郭賢侄，我方家和謝家是親家。雖感激郭家恩情，也不會為了郭家跟謝家反目、去對付謝家。但是居中協調我還是能做到的。我今次來霞照，就為的這事。若謝老爺不聽勸，那時我自會決斷:幫理不幫親！你可信我能做到?”

　郭大全笑道:“信！晚輩信！”

　這會子他也覺得方瀚海有手段:若是一味籠絡郭家，未免讓人小瞧他見利忘義，為了籠絡郭家連親家都不要了;然他聲明出面協調，若謝家不聽勸，他幫理不幫親，這就讓人無話可說。

　清啞揚聲道:“謝方伯伯高義！”

　與向郭家示好比起來，她更信任這種中立的處理方式。

　方瀚海愣了會，方笑起來。

　他總算看出清啞的心意了。

　可見，要拍她的馬屁並不容易。

　她輕易不相信人的。

　一段插曲過後，眾人又恢復原來話題。

　條約並不複雜，稍作商議後，大家便輪流上前和郭家簽文書。

　輪到方家，方瀚海親自上前。

　這邊，方則忍不住悄聲問:“怎麽去年定那麽高，今年反少了?”

　韓希夷在旁答道:“郭家已獲皇商資格，光供應宮中和官用棉布這一塊，就足夠應付了，根本不需要我們幫忙。之所以還同九大世家簽這協議，是想借我們遍及各地的商鋪，盡快為郭家布樹立口碑而已。你想，還有比這個法子更快捷的嗎?”

　他說著，滿眼都是敬佩。

　方則恍然大悟，瞄向正在奮筆疾書的清啞，低聲問方初道:“大哥，她真有這麽厲害?一條條想那麽周全?是她哥哥想出來的吧?”

　方初瞅他一眼，道:“乾你什麽事?”

　方則臉“騰”地就紅了。

　他知道大哥在諷刺他。

　上次大哥才提了個頭，道是想跟郭家聯姻，他就嚇跑了，如今又來關切人家，確實可笑。可是，他不能不關切。他看出爹有跟郭家結親的意思，他當然不能糊塗，要好好了解這個郭清啞了。

　只是，這心思卻不好說出來的，只能偷偷地觀察她。

　清啞簽完九份文書，暗自松了口氣。

　這一年的努力總算塵埃落定，有了結果。

　眾人也都松了口氣， 轉而猜測朝廷對郭家貢獻機器的反應，一面詢問郭家兄妹是如何想起來將新技術在衙門備案和收費轉讓的。

　這也不算秘密，正要人了解才好，郭大全就講述起來。

　錦商們聽後沒有嘲笑郭家異想天開，他們敏銳地察覺到，這一舉措對市場影響巨大。若能施行，不但紡織業，其他行業也將受到波及。

　這時，夏織造帶領幾個官員和太監來到偏廳。

　郭大全等人忙起身迎接，又將剛才的事回稟了。

　夏織造聽說郭家聯合九大錦商推廣獻給朝廷的機器，自然大喜。這樣一來，他更好報功了，替朝廷省了許多人力物力。

　只是，他覺得這事應該先上表朝廷才對。

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