她回頭對郭老漢道:“不想吃，等睡起來再吃吧。”

　　郭老漢一聲不吭地站起，背著手下樓去了。

　　吳氏也起身，緊跟著他下樓，阮氏留在房裡照顧小姑子。

　　到外面廊下，郭老漢在一條長凳上坐了，對門口玩石子的幾個娃喝道:“勤娃子，你爹呢?叫你爹你娘來！還有你二叔三叔，都喊來！”

　　郭勤郭儉郭巧一齊停下動作，爬了起來。

　　七歲的郭勤將烏黑的手在褲子上用力擦了擦，回道:“爹在屋呢。二叔也在屋裡頭。三叔一早上就下地去了。”跟著仰頭扯開嗓子喊“爹——二叔——”

　　一聲未了，郭大全和媳婦蔡氏、二弟郭大有一齊從東廂跑出來。

　　原來他們也正聚在一處說妹妹的事呢。

　　來到廊下，郭大全低聲問:“爹，娘，小妹好些了?”

　　吳氏眼睛一紅，哽咽道:“好什麽！都去了半條命了！”

　　兩兄弟倒抽一口冷氣。

　　蔡氏張口就要罵，卻聽婆婆咬牙道:“這回老娘要是饒了他們，就不是人養出來的！”忙把話咽了回去，靜聽吩咐。

　　郭老漢板著臉對郭大全分派:“老大，你和你媳婦先去。”

　　——這是去鬧事的！

　　接著他又轉向郭大有，道:“老二，你和你媳婦等會去。”

　　——這是去講理的！

　　兩兄弟和媳婦一齊答應，並不問結果。

　　因為他們都知道，最後出面的才是爹自己。

　　——那是去收場的！

　　蔡氏多嘴問道:“爹，咱去張家還是李家?”

　　郭老漢瞪了她一眼，似乎怪她太愚鈍，道:“當然去張家！咱跟張家定的親，去李家幹什麽?”

　　郭大全扯了媳婦一把，慢悠悠道:“去張家照樣能罵李家。”

　　蔡氏便恍然大悟，不再問了。

　　吳氏冷著一張臉，盯著蔡氏道:“老大媳婦，你往常一張嘴不饒人，我是怎麽教你的?”

　　蔡氏忙賠笑道:“娘教我:做人不能張牙舞爪的，人家不敢沾。”

　　吳氏提聲道:“我是這麽教你。可今天不一樣，今個叫你出頭是為了正事。這做人哪，平常小意和氣是沒錯兒，可該硬的時候還得硬，不然人家當你好欺負，有事沒事跑來踩你一腳。你到那曉得怎麽說?”

　　蔡氏振奮道:“娘放心。媳婦非把他祖宗十八代給罵翻不可！”

　　吳氏滿意點頭，道:“去吧。早去早回，等你們吃早飯。”

　　郭大全答應一聲，便和蔡氏意氣昂然地走了。

　　郭老漢又對郭勤道:“勤娃子，去叫你三叔。”

　　郭勤也振奮地答應道:“噯，爺爺。我馬上去！”

　　說完一溜煙地跑了。

　　這裡，吳氏又上樓去看郭清啞。

　　她一怕閨女想不開做傻事，二是換阮氏下來上張家去。

　　郭老漢坐在門口編筐子，板著的臉頰能刮下冰，震得四歲的郭儉和郭巧都不敢玩笑了，隻悄悄地比劃使眼色，玩起啞劇來。

　　再說郭大全和蔡氏，到了張家門口，蔡氏拉開架勢把手一拍，一嗓子嚎得整個綠灣村都聽見了:“張福田，給老娘出來！”

　　這一開聲，那些從地裡剛回來，還扛著鋤頭、挑著擔子的村人也不回家了，徑奔張家而來;水邊洗衣裳的媳婦婆子也丟下棒槌，趕集似的跑來;正在家吃早飯的，也端著碗趕過來;小娃們更是蜂擁而至，張家門口頓時人喊狗叫。

　　張家人正吃早飯，聞聽全心慌慌地湧了出來。

　　唯有張福田，丟下碗躲進後園子去了。

　　張老漢和大兒子接駕似的將郭大全請進屋。

　　蔡氏卻死活不肯進去，叉腰站在張家門口高聲罵起來:“張家兒子不要臉的，偷雞摸狗的畜生，盤算的好買賣呀！把人閨女肚子弄大了，到時候花轎抬一個，肚子還揣一個，一下進門倆，賺大了！那還上郭家求親做什麽?我呸，壞我郭家名聲！叫老娘說，往後張家兒子娶親別請人說媒了，專一門扒人褲子——”張大娘覺這話太難聽，大急，攔住她求道“她大嫂，這事不怪我們福田，都是紅棗……”蔡氏猛然拔高聲音壓過她——“李紅棗那個騷*貨！這麽點大就勾男人。將來還不曉得要偷多少漢子。將來老李家閨女出嫁也別請媒人了，李家的閨女看上誰了，把褲子一脫，沒有完不了的事……”

　　圍觀的人頓時跺腳轟笑，又敬佩不已，都說這媳婦嘴忒厲害。

　　張家堂屋，郭大全也對張老漢和張家大兒子張福榮嚴厲斥責。

　　他的風格和媳婦完全不同，便是疾言厲色也讓人如沐春風。

　　大凡人咧嘴笑的時候，兩頰肌肉會自然墳起，郭大全天生了一副笑模樣，加上能言會道，與他相對總令人不知不覺產生信任感，從而順從他、附和他。

　　就見他用兩指敲擊桌面，正顏道:“張大叔，別怪我媳婦說話難聽，實在是福田做的這事叫人沒法子忍。福田稀罕李紅棗，大叔就該去李家求親，別上我郭家。都是鄉裡鄉親的，住一村也不是一年兩年了，我郭家什麽樣人，張大叔心裡一本帳。就算我們老實本分，也不能這樣糟踐我們、打我們臉！”

　　張老漢羞愧痛心道:“大侄子，這事是我家福田不對……”

　　“張福田喜歡李紅棗，我也沒話說。讓我家小妹怎麽見人?”郭大全打斷他，先冠冕堂皇兩句，又狠踩下去，“後生家年紀親，沒經歷過的，也難怪。人家姑娘送上門來了，就喜歡的不知姓什麽了，當是好的了。他不懂事，大叔這把年紀什麽不知道?當姑娘時就這樣，往後成親了，見了漢子還不往上湊?到時生的娃，誰知道姓張呢還是姓李呢還是姓王呢，還是姓別的呢，都說不準！”

　　張老漢和張福榮聽得臉都黑了——

　　若郭家這門親結不成，李家紅棗也沒法娶了。

　　可他們又不好指責郭大全，因為他們心裡也怨怪紅棗。

　　外面，蔡氏正撒潑痛罵，郭家第二支援助人馬到了。

　　是郭大有和阮氏。

　　張大娘如見救星，心想這兩口子是講理的，忙一把拉住，指望他們勸住自己大嫂，別再罵了，今天張家丟人夠大了。

　　郭大有和阮氏的確講理，但不是幫張家講理。

　　阮氏對著圍觀的媳婦婆子們推心置腹、將事情掰開分析:“我們不是來鬧事的，是來問究竟的。我郭家不是霸道的人家，福田喜歡紅棗，好好上郭家說，我爹我娘還能不答應退親?非要弄出這事來！知道的說是福田紅棗做了錯事;不知道的還以為我郭家不講理，死皮賴臉硬貼著張家，破壞人家好姻緣呢。可是嬸子，你們是曉得的，我公公婆婆最喜歡小姑子，不舍得她嫁遠了，要不然上回鎮上有人來求親，還不答應了。原想張家是一個村子的，知根知底，把閨女嫁眼跟前放心，就沒想到福田這樣有‘出息’！嬸子你們說說，我郭家丟得起這個臉面麽?”

　　幾個婆子都點頭，對張大娘道:“弟妹，這事是你張家不對。”

　　張大娘哭喪著臉道:“是，是張家不對。”

　　郭大有質問道:“張家怎麽不對?”

　　這時，張老漢禁不住外面鬧，和郭大全等人也出來了。

　　聽見郭大有質問，他一咬牙，當著一村人放低身段對郭家兄弟賠罪道:“大全侄子，大有侄子，這事都是福田糊塗，鬼迷了心竅。過後他都醒過來了，後悔的很呢。想要去郭家認罪，又不敢去。大叔不怕，大叔給你們賠罪了。先前我就跟你嬸子說，等下要上門去對郭大哥和嫂子賠罪。一會我們就去。”

　　郭大有揚聲再問:“是福田糊塗?”

　　他輕易不說話的，這樣高聲，立即引得眾人矚目。

　　張老漢硬著頭皮道:“是，我早上就抽他了。”

　　郭大有冷笑道:“福田年紀輕，做了錯事罵他糊塗也沒話說。大叔可不年輕了，大叔曉得這事怎不上郭家說去?要不是紅棗跑到我小妹跟前顯擺福田多麽多麽喜歡她，我們才曉得這回事，大叔還指望瞞多久?是不是等清啞的花轎抬進門才肯告訴?到時候明著娶一個，暗中養一個，張家人財兩得是不是?”

　　人群“轟”一聲炸開，都用譴責的目光看向張家人。

　　張老漢慌亂地擺手，死命澄清:“我們也是才曉得。大有侄子，我沒想瞞郭家。我……我們就是……就是想……”

　　郭大有截斷他話道:“大叔是想拖著，等李家紅棗自個把胎給打了，這事就算瞞混過去了。是不是?”

　　張老漢額頭汗下來了，拚命否認。

　　張家其他人也都堅決否認，說才知道這事。

　　李紅棗就住張家隔壁。

　　郭家人鬧起來，李家人都縮著頭不敢吭聲。

　　然聽到後來，終於有人忍不住了，跑了出來。

　　來人是李紅棗的娘。

　　她年輕時頗有幾分顏色，性子又爽快，比一般鄉村媳婦別有一股風流味道，便是年紀大了也愛跟漢子們說說笑笑的，言談無忌。村裡人原叫她“紅棗娘”，叫著叫著就變成“紅娘子”了。

　　紅娘子也怪閨女丟人。

　　可丟都丟了，除了把紅棗嫁福田，還能打死她?

　　那也是她身上掉下來的肉啊！

　　作了孽，當娘的再不護著，別人更要糟踐她了。

　　再說了，她覺得這事你情我願的，一個巴掌拍不響，也不能光怪她的紅棗，張福田那小子就沒錯了?

　　既然有錯，就該一塊承擔！

　　要承擔，當然要跟郭家退親娶紅棗。

　　因此，她聽蔡氏罵得不堪，忍恥衝上來回道:“一個巴掌拍不響，福田就喜歡我家紅棗，不要清啞。你不服?你郭家閨女三棒槌悶不出個屁來，就跟個啞巴一樣，哪兒好?閨女被人嫌，還不準人退親了！”

　　蔡氏又生氣又振奮。

　　生氣的是紅娘子居然還敢出頭。

　　振奮的是兩人對罵才有勁，不然一個人罵有什麽意思！

　　她當即回道:“你家紅棗?是姓李嗎?姓李嗎?誰曉得這顆棗是誰種的， 也不曉得是哪家的！紅棗被人睡了，你顯擺個什麽勁兒！那鎮上‘春風樓’的姑娘天天有人睡，你怎不把紅棗送那去?”

　　圍觀的村人再次哄笑。

　　有人公正地評判道:“紅娘子也算厲害的，跟郭笑臉媳婦比，還是差了一點。”

　　馬上有人接道:“差一點?差好多！就她嗓門都不夠蔡氏大。”

　　紅娘子聽了面色青紅交替。

　　她忍不下這口氣，一不做二不休便撲上去揪住蔡氏廝打。

　　蔡氏奉公婆命吵架，哪會怕她。

　　她立即抖擻精神大耳刮子扇過去。

　　兩人你來我往，私纏做一堆。

　　張家門口本來就亂，這時更亂成一團。

　　郭大全質問張老漢:“張叔，你們兩家合夥對付郭家?”

　　張老漢急忙否認，父子婆媳幾個勸也不是，幫也不是，拉也不是，躲還躲不過，真真裡外不是人。

　　正鬧得不可開交，張家一個小孫子驚慌地跑來，說二叔被勤娃子三叔打死了。

　　這是郭家第三支人馬，竟然偷襲！

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