正在這時，沈寒秋抬眼看向門外，眼神銳利。

　韓希夷對他微微一笑，算是招呼，然後轉身走開。

　他無心再探，漫步走向船尾。

　這裡分成前後兩間小敞廳。

　他在靠邊的椅子上坐下來。

　紅蓮忙走過去，擠在他一個椅子裡，依偎在他身邊。

　韓希夷低頭看看她抱住自己胳膊的雙手，又抬眼看向她臉頰，有趣地笑問:“擠在這，姑娘不嫌熱嗎?”

　把嫌棄表達的如此溫文爾雅，也只有韓大少爺了。

　紅蓮卻不敢放肆，嗔道:“韓大爺嫌棄奴家！”

　韓希夷問道:“你的意思，我見了你要像餓虎撲食才應該?”

　紅蓮被噎住，一時回不出話來。

　若是別人，她自有一番打情罵俏的話回應。

　對韓希夷卻不行，那無異於自貶尊嚴。

　因為，韓大少爺是尊敬她們的！

　她雖淪落風塵，卻滿腹才情，自然看重這尊敬。

　她放開韓希夷，紅著眼睛低下頭。

　韓希夷湊近她耳邊，小聲問道:“好容易我來了，姑娘就不泡壺茶招待我?還有，你借我的名頭抵擋周少爺，是怎麽回事?”

　紅蓮抬頭，深深地看進他眼中。

　“如果紅蓮想脫身，大爺可能幫忙?”

　“你想贖身?”

　“是！”

　“你可找好了去處?”

　“……”

　“姑娘若有了去處，韓某只是助些銀錢，那自然簡單;若不然，還請姑娘體諒，韓某也有心無力。”

　他笑容和煦。外人看來，仿佛在和紅蓮親密私語。

　紅蓮卻淚盈於眶，心碎地看著他。

　雖然早知結果，及至親耳聽見，還是心痛難耐。

　半響，她才耳語道:“大爺往後不要來這等地方了。”

　韓希夷有些疑惑，不知她何意。

　紅蓮哽咽道:“人都說韓大爺風流多情。其實哪裡知道。大爺最是無情。大爺對於我等青樓女子，有致命的吸引。然就像水中月，只能看不能碰。一碰即碎。既如此，何必害我等牽腸掛肚?再者，恐怕郭姑娘也不會喜歡大爺來這地方的。”

　韓希夷笑容便僵住了。

　紅蓮道:“不過韓大爺放心，我已經相中了良人。是個小木匠。銀錢我也攢了些，應該不需你幫助。我只需你跟紅媽媽好言幾句。說動她放我走便成。不然，她是無論如何不會放我的。”

　紅蓮是醉紅樓的頭牌。

　韓希夷驚訝道:“小木匠?”

　紅蓮點頭道:“這等人才是實心過日子的。”

　也不會嫌棄她出身。

　再等下去，脫身就晚了。

　韓希夷實在難以把才貌雙全的紅蓮和小木匠聯系在一起，可見她心志堅定。看透世情，而不願妄攀富貴，做無謂幻想。

　他便道:“姑娘放心。這個忙韓某一定會幫。”

　口氣與先大不同，十分鄭重。

　青樓女子都可憐。縱然他家世豪富，也無法都解救，更不可能收在身邊。他所以問紅蓮去處，也是想有個幫助的理由。否則，他是不會僅憑紅蓮容貌才情好，就攬事上身的。

　紅蓮道:“我便知道大爺會答應的。”

　韓希夷微笑道:“你不罵我無情就行了。”

　紅蓮反問:“難道大爺是多情的?”

　韓希夷避而不答，問:“你怎麽認識那木匠的?”

　紅蓮道:“跟大頭菜一塊來的。”

　韓希夷聽見“大頭菜”三個字，心中一動，細細問起經過。

　原來，那小木匠叫陳刀，是城北朱家木匠作坊的工人，一次和大頭菜來醉紅樓，看見紅蓮，就癡迷上了……

　韓希夷聽完，笑道:“大頭菜居然做了媒人。”

　眼中不見笑意，更多是深思。

　又問紅蓮，周少爺對她所作所為，說要防患於未然，免得她脫身後再被他惦記騷擾，紅蓮滿臉厭惡，含糊作答。

　正說著，前面大廳傳來哄叫聲，是紅玉姑娘要跳舞了，所有客人都往那邊湧去，韓希夷便也攜紅蓮過去了。

　看著強顏歡笑、翩翩起舞的紅玉，韓希夷暗歎，這地方真不能來了。這紅塵縮影，也濃縮無數女子的命運，他也看夠了！

　他忽然心生蝕骨相思，想念清啞。

　目光遊離間，他不時看向周少爺。

　周少爺，對紅玉同樣目露癡迷。

　還有，他對夏家兄弟十分趨奉。

　周記，周記……

　不等紅玉演舞結束，韓希夷便走開，去找醉紅樓的紅媽媽。

　他和紅媽媽有幾分交情，所以紅蓮才求他出面幫忙。

　紅媽媽當年受過他父親的恩惠，因此對他格外不同，別人不知，隻當紅媽媽看中他花錢爽快才另眼相看。

　他將紅蓮一事直說了，然後道:“媽媽，雖說行有行規，但這行太過陰損，媽媽也要為自身著想。既然她有了去處，媽媽不妨成全。好歹積點陰德，晚上睡覺也安心些。至於銀錢損失，我來補上。”

　紅媽媽噗嗤一笑，嗔道:“你呀！又不是你自己要，多事！”

　並未費他多少口舌，就答應放人，又應他要求，對外說紅蓮被一南邊富商贖走了，免得日後有人上門找麻煩，那小木匠護不住她。

　此事做成，紅蓮對韓希夷感激不盡。

　韓希夷便不想再逗留下去，遂告辭。

　送他離開的時候，在船頭，紅蓮忽然抱住他。

　韓希夷道:“姑娘，這麽感謝可不成！”

　紅蓮卻湊近他耳邊，柔聲耳語道:“韓大爺想不想知道，當日是誰進了雀靈的房間，害得郭家三爺背了黑鍋?奴家告訴你……”

　韓希夷不動， 臉上雖還在笑，笑容卻有些淡。

　少時，兩人分開，殷殷告別。

　韓希夷頭也不回地跳上自家小船，迎著晚霞離去。

　紅蓮看著他的背影，站成一尊雕像。

　韓希夷行在水上，一路想:明天母親就能見到郭姑娘了，若是兩邊會面融洽，郭家答應親事，跟著就要下聘。對韓家來說，其他聘禮都容易，有一樣東西決不可少，那就是古琴，這個一定要好好挑選。

　他之前委托了堂(郭勤和嚴暮陽就讀的學館)的龔先生去湖州時，往天音閣幫他選一架古琴，因為龔先生擅長操琴，眼界極高。

　也不知龔先生回來沒有，挑到好琴沒有。

　他心中被焦灼的期待攪擾，難以平靜。

　“小秀，咱們去堂。”他吩咐道。