這一輩子絕對不止掙五十萬兩。

　可是，他一個掌櫃卻不敢拿主意。

　他便站起來，向方初賠笑道:“這事在下不能做主。方少爺請等等，在下去請東家來，他今天正好來了錢莊。”

　方初點點頭，道:“熊掌櫃請便。”

　於是熊掌櫃往後面去了。

　不過一會工夫，他就隨一個四十來歲的男人轉來。

　方初認出來人是匯通錢莊的杜嶽恆老爺。

　杜老爺一進門就抱拳呵呵大笑:“方賢弟，好久不見！”

　方初站起身，微笑道:“杜老哥越來越有福相了。”

　杜老爺道:“你說我胖了?”

　方初道:“胖了不好?心寬才會體胖。”

　杜老爺示意他坐下，自己也在茶幾另一側的椅子上坐了，道:“天天犯愁，哪裡心寬！”

　兩人你來我往地寒暄一番，很快便切入正題。

　杜老爺側身伏在茶幾上，懇切地問方初:“賢弟來意我已盡知——隻借五十萬兩?要不乾脆借一百萬?”

　牛二子瞪大眼睛，屏住呼吸，看怪物一樣看杜老爺。

　方初神色不變，輕笑道:“杜老哥真會說笑。莫非真的想要小弟以身抵債，把這輩子都賣給老哥不成?”

　杜老爺擺手道:“不是。我這不是想著，老弟既然用身家押銀子，想必有急用。生意場上瞬息萬變，若銀子不夠，把機會白白浪費了，豈不可惜。我們錢莊和銀號，為的就是給商家提供這個方便。該伸手幫忙的時候不伸手。又想白白賺銀子，怎麽成呢?”

　方初抱拳道:“小弟如此境況，杜老哥還肯信任，謝過了。”

　杜老爺道:“謝什麽，這不都是你素日信譽好。”

　說著，吩咐熊掌櫃去為方初辦理抵押手續。

　方初轉頭對牛二子道:“去吧。清園的房地契在黑風那。”

　牛二子愕然道:“少爺讓小的辦?”

　方初反問道:“你辦不了?”

　牛二子心一顫，忙道:“辦得了！辦得了！”

　幸虧他還識得幾個字。不然可就撐不住了。

　因轉身對熊掌櫃堆上笑臉。道:“勞煩熊掌櫃了。”

　熊掌櫃見他胸有成竹的模樣，哪知他是方初今天才買來的，還隻當他跟了方初多少年。是他調教出來的親信呢，忙道:“牛管事請！”

　將他和黑風讓向隔壁屋內。

　黑風在後瞧著新鮮出籠的牛管事，神氣活現跟小大爺一樣昂首挺胸，又是鄙夷。又不禁佩服。——是佩服他家大少爺的眼光，可不是佩服牛二子。

　待他們走後。杜老爺和方初閑話商場。

　杜老爺道:“剛才叫你借一百萬也不是玩笑話。賢弟需用多少銀子，總要先告訴老哥一聲，我好準備，免得到時不夠。”

　方初心中一動。問:“有人大筆提銀?”

　杜老爺沒有正面回答，隻道:“我就是囑咐一聲。若是動用幾萬十幾萬，錢莊都能應對;若是動輒五十萬兩、上百萬兩。又不巧的趕上幾家同時進行，我們如何應付的來！”

　聽了這話。方初心下已經有數了。

　他沒有再追問，問了杜老爺也不會告訴他。

　不隨意透露客戶的銀錢動向，這是錢莊的規矩。

　他便道:“杜老哥說的，小弟記下了。”

　杜老爺又低歎道:“這一年來，我是艱難的很。你知道，錢莊除了自家本錢外，靠的是客戶存銀，這流水才能活起來。從王家進駐霞照以來，匯通錢莊銀根就吃緊了，存銀足少了三四成不止。所以我叫你用錢提前說，我好從別處調集過來。”

　王家就是衛昭的嶽父家，去年在霞照開了興隆銀號。

　王家分一杯羹，杜家的錢莊自然受影響。

　方初不動聲色地喝了口茶，放下茶盞問:“王家竟這樣厲害?”

　杜家的匯通錢莊可是老字號了。

　杜老爺低聲道:“若論王家，也是近年才興旺起來的。十幾年前，王家還在岷州，只是一家小錢莊。當時，王家同衛家並不交厚……”

　聽見王家和衛家同出岷州，方初不由高度關注。

　衛家幾年前可是經歷了大動蕩，才被衛昭掌權的。

　其中內情，撲朔迷離。

　“王家現只有一子一女。兒子才七歲，女兒就是與衛大少爺定親的王姑娘了。本來王老爺還有一個長子，十年前夭折了……”

　方初聽著杜老爺緩緩述說，心頭隱有亮光劃過。

　因見杜老爺神色確實沉重，想了想，道:“別的忙小弟也幫不上，史大爺那裡，倒是能說服他來匯通開個戶頭。”

　杜老爺大喜，站起來鄭重道謝。

　史舵乃海商中的頭一個，影響不可估量。

　杜老爺感激自不必說，態度殷切比先更不同。

　方初從匯通錢莊出來，依然坐船離開。

　接下來他去了一家隱蔽的茶樓，約見史舵之子史進。

　他告訴史進，近期要拆借五十萬兩銀子用。

　這件事史進早得了父親明示，急忙答應。

　方初又讓把銀子分別轉到匯通錢莊和幾家小錢莊，以便支取。

　全安排妥後，兩人一起吃了晚飯，方才散去。

　方初在小石橋有一處幽僻宅院，他近日就住在那裡。

　臨去前，他將其中五萬兩銀票支取憑證交給牛二子。

　牛二子哆嗦著不敢接。

　方初道:“怎麽，我敢給，你還不敢要?”

　牛二子才急忙接了過去。

　方初這才交代他:“自今日起，你便如周管事一般，在城裡收購經營不善的小作坊。不是隨便買的，需有可取之處，比如……再有，你留心那周記，如此這般……”

　牛二子不住點頭答應。

　交代已畢，方初又道:“這是五萬兩，若經辦順利，完了再領十萬。當然，你也可以拿著這五萬兩帶著姐姐弟弟跑了，從此就一輩子不愁吃喝了。反正我也不會叫人看著你。怎麽花也全憑你。”

　牛二子立即對天發誓道:“少爺，小的要有外心，不得好死！小的雖然眼下窮苦，也不是沒出息的。這五萬兩小的還看不上呢。小的還指望將來跟著少爺，能經手十萬、五十萬、上百萬的銀子呢。”

　他被方初氣魄感染，也雄心萬丈。