他便問:“姑娘小時候是怎樣的?”

　清啞道:“我?我小時候不會說話。後來治好了，話也少，說不利索。我不大跟外面人玩，總是一個人。”

　方初聽了不忍，忙道:“你現在說得很好。”

　清啞點頭道:“說多了，就好了。”

　歇息一會，忽然看見桌上的竹絲畫，方記起正事。

　她便指那畫道:“你給我說說這畫吧。”

　方初低沉醇厚的嗓音便緩緩響起:“《蒹葭》一詩，描繪的是男子對心慕之人無盡的思念和苦苦追尋，追尋不得，惆悵難耐。也可代指人生境遇，心頭所思所望，可望不可及……”

　清啞心中一動，低頭再細看那畫。

　再看，已然有不同體會:

　此畫畫的是無盡的思念，是苦苦的追尋！

　求之不得，宛如夢幻飄渺，難以企及。

　她忽問:“你後悔嗎?”

　方初不解，“後悔什麽?”

　清啞道:“你一怒之下退親，是不是又很想念她?”

　方初目光陡然轉深，看進她黑眸最底層，嘴唇微動。

　她卻已歉然道:“我冒昧了。我那時候和江明輝退了親，對他又恨又愛，又放不下，我想你也是這樣，才問的。對不起。”

　說完站起身，道:“我要走了。這個就按你畫的編吧。”

　當日在烏油鎮，她就問過他為何退親。他沒有回答。她並不想探尋別人，再次相問，只因忽然想:他苦思和追尋的人是不是謝吟月呢?偏偏事與願違，兩人越走越遠。他因此而惆悵痛苦吧！

　問完又覺得太無禮。便果斷起身告辭。

　方初霍然站起，衝她伸出手，她已轉身出去了。

　他頹然放下胳膊。

　他也走出去，送她。

　當著人，卻什麽也不能說了。

　清啞回去後，沒有把和方初合作的消息告訴家人。不是不信任，而是少一個人知道。就少一分泄露的機會。

　在郭家。她有支取銀錢的權限，便親自支取了五萬兩。

　理由是，與嚴未央合作建立伊人坊。這是本金。

　至於嚴未央那邊，她這錢付沒付，別人就不知道了。

　沒兩天，金氏作坊就雇傭了郭家所有閑置的織工。合作順利進行，效率比在工坊上工還高。織工們有了收入。心定下來了，不僅感激郭織女大度，也對金氏作坊滿意的很。

　有商賈想效仿金氏利用她們，清啞得知後道:“他們現在出價比金氏高。那是要挖你們過去。等把你們挖去了，他們一直用這個價，肯定虧本。最後還是要降價。說不定比金氏還低。”

　眾女工便不為所動，堅持隻與金氏合作。

　這日。韓希夷回到霞照。

　才坐定，便招韓嶂來問，可有雀靈下落。

　韓嶂回稟，他就差把霞照給翻了一遍，也沒找到雀靈。好容易得到一條消息，有人說曾在城北看見過她。等趕去一問，雀靈確實在那裡住過，不過兩月前就搬走了，無人知道她去了何處。

　韓希夷道:“先這樣。慢慢再打聽。”

　韓嶂應下後退去。

　韓希夷又叫了大管家韓亭來，問郭家城西作坊封停一事。韓郭兩家要結親，所以韓大管家特別關注郭家，早將個中詳情打聽得一清二楚。此時韓希夷詢問，一一道來。

　韓希夷聽後，兩道劍眉往當中聚攏。

　他問:“你可查了那劉虎曾與何人來往?”

　韓大管家忙道:“那還能不查！還真讓我給查出來點線索。大少爺，這可不容易呢，郭三爺和沈大少爺都在下手查。我想，此事若是咱們辦成了，也算為郭姑娘盡點心意。”

　韓希夷不悅道:“這點事你也算計賣好?你整天都在算計！”

　韓大管家急忙道:“大少爺別生氣，我不是那個意思。我雖有些線索，還不能確定。要證實，須得等大少爺回來，去找……”

　他上前一步，低聲對韓希夷耳語了一陣。

　韓希夷聽後點頭，道:“我知道了。”

　韓大管家道:“還有一事:郭家封停後，有人企圖煽動郭家織工鬧事，最好離開郭家，但被郭姑娘壓住了。她們雖沒離開郭家，卻被一家新開的金氏作坊雇傭去做短工，各自在家中織布。”

　韓希夷忙問:“這金氏作坊是什麽來頭?”

　韓大管家道:“東家姓金。他原是一家小織錦作坊的管事，因為作坊經營不下去了，那東主便賣了作坊。這金管事腦子靈活，居然想出這個法子，不費多少本錢，翻身自己做起買賣來。”

　韓希夷沉聲道:“不可能！哪能如此簡單！就算他借用了郭家的人力，那原料來源、棉布銷售、本金，他一個小管事如何籌劃起來?這背後定有人操縱。隻不知是誰。”

　他便細細詢問郭家織工如何做這短工的。

　等問明白，便陷入沉思。

　他有個直覺:金氏作坊此舉雖然利用了郭家織工，但也是有利於郭家的。也許，這根本就是沈寒秋玩的一招“明修棧道，暗度陳倉”，和郭家聯手，用來糊弄織造衙門耳目的。

　“先走著瞧吧。”他想。

　傍晚，他約醉紅樓的紅媽媽在一家幽僻的酒館見面。

　他派人去接她，乘烏篷船從後門上來。

　紅媽媽進門，就見韓希夷叫了幾個菜，一壺酒，正憑窗而坐，神情悠然地看著窗外。因抱怨道:“做什麽這樣偷偷摸摸的會面?怎不去我那裡?”

　韓希夷起身笑道:“媽媽請坐。——請媽媽來這， 是因為我立誓從此再不踏入秦樓楚館，除非有重大事故非去不可。”

　紅媽媽且不坐，瞠目結舌地瞪著他。

　韓希夷笑道:“媽媽做什麽這副神情?”

　紅媽媽坐下，小聲問:“出了什麽事?”

　韓希夷笑容一僵，好容易才維持住常態，道:“沒事。只是本少爺要成親了，所以要收心了。這不對嗎?”

　紅媽媽噗嗤一聲笑了，道:“對，太對了！就是有些不敢相信。既然這樣，大爺還約我會面，豈不是掩耳盜鈴?”

　韓希夷道:“咱們交情歸交情。在下不去醉紅樓了，總不能連紅媽媽也絕交了，那也太道貌岸然了。”

　紅媽媽問道:“你真當我是朋友?”

　

　稍後還有更新喲！