方瀚海道:“郭織女在流言漫天的情形下，都沒有回避他。”

　接著，他將方謝兩家退親後，郭家種種反應、郭織女種種反應都細細說與母親聽，“韓家雖然一直有求親意思，郭家始終沒答應。”

　若他知道清啞曾對方初說“你連手都剁了，真要費這麽大的心機欺騙我，我也認了。”這樣的話，恐怕會更加覺得自己算無遺策。

　嚴氏也心中一動，似有所悟。

　方老太太道:“難道就沒有別的法子了?何不先退親，再慢慢圖謀，總好過要他斷手。若是我方家，是怎麽也不會將女兒嫁給一隻手殘廢了的人。總之，就是你沒腦子，所以才弄巧成拙！”

　方瀚海道:“這不都是一初當年幫謝二姑娘，和郭家結了怨嘛。若不用非常手段，郭家和郭織女是無論如何都不會接受他的。至於說手殘了，那郭織女不同尋常女子，只要看清一初決心和真心，是不會在意這個的。端看她幾次退親，就可以知道了。”

　方老太太蠻橫道:“我不聽！你分明是做錯了事，為了敷衍我，才想出這一篇話來。有什麽比我孫子的手更重要?”

　方瀚海道:“你孫子一輩子的幸福呢?”

　方老太太問:“什麽意思?”

　方瀚海道:“方謝兩家糾葛，別人只看到謝大姑娘受的傷害，怎知我兒子心裡的痛！鬧得這樣結果，若是隨便為他娶一門親，他這輩子都不會開心的。與其這樣，不如破釜沉舟，讓他得償所願。郭織女的人品樣貌和才乾。都值得他付出，也值得方家付出。”

　方老太太沒詞了。

　可是，她心裡終究不能接受方家能力卓著的孫子少了一隻手的事實，耿耿意難平，覺得方瀚海強詞奪理、推卸責任，還想斥責他。

　忽然她道:“你還想娶郭織女呢，現在她人呢?”

　這下。換方瀚海不吱聲了。

　他也知道清啞失蹤的後果。正頭疼呢。

　不是頭疼如何決定——他已經做出決定了，和韓老爺一個想法，方家也同樣不能娶不清白的女子為媳——他是頭疼如何打消方初娶郭清啞的念頭。因為方初絕不會放棄清啞的。

　方老太太便振振有詞地責道:“你說的那些，眼下都不用再說了。一初這手算是白白斷了。我方家宗婦，絕不能是一個失去名節的女子！任她有多大的能耐也不行！”

　方瀚海避重就輕道:“一初被出族了。”

　方老太太道:“你馬上讓他認祖歸宗！”

　方瀚海也有此意，忙道:“是。”

　又躊躇道:“可是要一初放棄郭織女。恐怕……”

　方老太太道:“婚姻之事，‘父母之命。媒妁之言’，你這時候怎麽不拿出長輩作派了?你要他斷手的時候不是威風的很嗎！”

　方瀚海咕噥道:“你孫子那性子，你還不清楚嗎！”

　嚴氏也擔憂不已，愁眉不展。

　她很痛惜清啞。卻也覺得此事無可轉圜。

　當下，老太太叫兒子媳婦都起來，一起商議此事。

　商議結果。都覺得不能硬來，需緩緩圖之。

　等方初來後。方老太太親眼看了他斷手，比之前感受又不同，那真是挖了心肝一樣，再也不管任何情由，一邊哭，一邊痛罵方瀚海。

　一屋子的男女老少都被她引得哭了。

　方初百般安慰祖母，道:“當日父親提那條件，另有深意，是孫兒衝動愚鈍，未能及時領會，所以才造成這後果。”

　方瀚海聽了倒愧疚起來，暗自傷感。

　方老太太道:“他有什麽深意?他就是糊塗！”

　方初忙道:“祖母千萬別這麽說。可憐天下父母心，父親若不是為了我好，怎會舍得那樣對我。我如今很感激父親呢。”

　方老太太道:“你傻呀，還感激他?”

　方初正色道:“是真的。”

　眾人聽了都疑惑萬分。

　好容易勸得方老太太止住哭，她便要方初搬回來住，說已經和他父親說好了，讓他認祖歸宗，重新回方家做少東。

　方初搖頭道:“祖母，樹大分枝，孫兒既然已經離開方家，就該一心一意努力，創出一份家業來，也不枉父親當初一番苦心。孫兒這麽說，並不是就不認方家了，孫兒走到哪還是方家子孫。”

　方老太太道:“方家這麽大家業還不夠你忙的?”

　方初道:“那不一樣。”

　方老太太道:“怎不一樣?”

　方初道:“方家不止我一個孫子。二弟，堂兄堂弟他們，都是方家子孫，方家這家業還怕沒人掌管?我這一去，正該讓他們出頭。”

　便不是為了自己的志向，他也不能認祖歸宗，因為他已經賣身為奴，若是回歸方家，將來做了家主，那豈不是將整個方家都拱手送與他人?這萬萬不行的！

　竟然不肯回來了！

　方老太太等人面面相覷，覺得事情嚴重了。

　方老太太瞪了方瀚海一眼，示意他說話。

　她想:“這事是你惹出來的，當然該你來說。”

　老太太狡猾的很，要兒子先探探孫子的口氣，免得她貿然開口和孫子說僵了，沒了轉圜。方瀚海開口就不一樣了:若說得動方初，她跟著推波助瀾，再添一把火;若說不動、說僵了，她便出面打圓場，可謂“進退自如”“進可攻退可守”。

　深得母親真傳的方瀚海自然明白她的心思，隻得挺身而出。

　他便問方初:“你不願回來，可是為了郭姑娘?”

　方初搖頭道:“不是。兒子當初離開時，就發誓要闖出一番事業，不負祖宗期望，不負父親教導。”

　方瀚海道:“好！我還是你父親嗎?”

　方初道:“當然是！永遠是！”

　方瀚海道:“既如此，我和你娘要為你擇一門親事……”

　方初打斷他話，道:“兒子除了郭姑娘，不會娶別人。”

　這是他第一次公開表露了要娶清啞的心思。

　以前， 他即便對她傾心，卻從未生出這樣的念頭。

　因為他和清啞中間橫亙了太多阻隔:曾經的仇怨只能算小事;他斷了一隻手，他被方家出族了，和謝吟月一場退親更是鬧得沸沸揚揚;除了這些，清啞身邊還有個優秀的韓希夷，各方面都比他強，清啞嫁給希夷會更好。

　如今不同了，韓希夷竟然和謝吟月攪和到一起。

　他憤怒極了，怎肯再退縮！

　方瀚海道:“郭姑娘已經失蹤了。”

　方初堅定道:“她一定會回來的！”

　方瀚海道:“就算回來，我方家也不能娶她！”

　方初站了起來，定定地看著父親。

　

　早上好朋友們！