劉心詫異地問:“誰生病了?先讓我瞧瞧，說不定就給治好了呢。我最近醫術大漲，你要對我有信心。”

　他以為方初這般急切，定是親友得了疑難雜症，覺得他不能治，非得他師傅出馬才可，便有些不大高興，覺得看輕了他。

　方初斷然道:“這病你治不了！非得他老人家出面不可。”

　劉心剛要辯駁，方初攔住他，如此這般告訴了一番話。

　劉心一跳起來，嚷道:“我這就去找師傅！先寫幾封信，你幫我發出去。我這就到小青山去等。師傅每年來湖州，都要在青山醫學院逗留一段日子。這次八成又去了。我先去那找他。”

　方初點頭，吩咐他盡管去，他在幾個地方設了聯絡點。

　劉心走後，方初又回清園布置安排。

　※

　臨湖州，韓家。

　韓大總管親自趕回來，將韓希夷的信交給韓太太。

　韓太太看後失聲道:“五百萬兩?他要這麽多做什麽?”

　韓大總管擦了擦汗水，道:“我也不知。大少爺並沒有明說。但我想跟郭姑娘被關押有關。太太，怎麽辦?這事要不要告訴老爺?”

　韓太太心亂如麻，也不知如何是好。

　不告訴，這數額也太大了，她不敢決定。

　告訴，又怕韓老爺知道了煩心，影響病情。

　正猶豫間，韓老爺派人來請韓太太和韓大總管。

　兩人急忙趕了去。

　到了內室，韓大總管上前給靠在床上的韓老爺請安。

　韓老爺看著他，問:“出了什麽事?”

　韓大總管為難道:“大少爺……也沒什麽事。”

　韓老爺道:“說吧。沒什麽事他能讓你急忙回來?”

　韓太太歎了口氣，上前把韓希夷的信給他看。

　韓大總管在旁又將郭清啞被指稱妖孽附身而被關押的事詳細說了一遍。“我回來前，郭家大爺也回霞照了。這事在霞照傳得沸沸揚揚。應該不是從湖州府城傳過來的，應該是夏家提前散布出去的。”

　韓老爺道:“郭姑娘是妖孽?這怎麽可能！”

　韓太太道:“誰不是這麽說。這真是飛來橫禍。”

　韓老爺輕聲道:“是她太出色了！這世上從來就沒有正真的妖，有的只是心思不正的人妖。人，比一切妖魔鬼怪都可怕！”

　因抬頭看向韓太太，堅定道:“給他！”

　韓太太吃驚道:“老爺！”

　韓老爺悠悠道:“衝冠一怒為紅顏，好！是我韓某人的兒子。不管兒子想做什麽。我都支持他。韓總管。這事你好生去辦理。數目太大，要分而化之，切不可引人注目。”

　韓總管忙道:“是。我想帶一部分金子。再通過銀號開出一部分銀票。也不可一次弄過去，要分三次。這樣便不顯山不露水了。”

　韓老爺微微點頭，道:“嗯。還可以與客戶調劑貨款。”

　韓總管想了一會，才面露佩服之色。忙應下了。

　韓老爺又道:“還有，把家裡的好手全調過去給韓嶂。”

　韓總管忙答應。

　商議定。他才退了出去。

　這裡，韓老爺對韓太太道:“別顧忌了。希夷定是看見心上人遇難，才急了。若是你遭難，我也不會不管的。便是傾家也在所不辭！咱們能為兒子做多少，就做多少。”

　頓了頓，又道:“況且。這時候咱們決不能退縮。沈家和郭家是親家，這件事。沈億三必定要插手;方瀚海和嚴紀鵬的性子我清楚，也不會袖手旁觀;其他世家或多或少都會盡力。哼，這一次，好叫他們知道:商家也不是任人宰割的，若我等世家連起手來，跺跺腳，這江南的地也要搖三搖！”

　韓太太道:“我是擔心叔伯們。”

　韓老爺道:“那就不要告訴他們。我長房才是掌家人！”

　又微笑道:“你不用擔心，兒子不會亂來的。你信不信?我猜沈億三他們幾個老的未必會動這麽大手筆。初生牛犢不怕虎，只有希夷和方初這樣的少年才會有如此豪情和膽識。可惜方小子被趕出家去了，希夷獨木難支，咱們自然要支撐他。說不定啊，收回來的比放出去的還要多。要知道，亂中才能取勝！”

　韓太太微笑道:“老爺都這樣說了，我還能不信。”

　韓老爺便道:“扶我起來。”

　韓太太上前，輕柔地扶他下床。

　待他站穩後，便走了出去。

　須臾，聽見裡面咳嗽，方又走進來。

　韓老爺交給她一串鑰匙，讓她和韓總管去密室搬金子。

　※

　綠灣村，得知清啞被關的緣故後，吳氏心驚肉跳。

　可是她連躺倒悲痛的機會都沒有，郭三嬸連夜哭上門來，呼天搶地，找她要盼弟。

　她在外聽人說，盼弟因為賣了清啞的底細，所以被滅口了，她就瘋了，鬧著吳氏質問，盼弟哪句話說錯了?

　阮氏分娩在即，還要強撐著身子出來勸解。

　吳氏狠狠拍桌罵道:“沒腦子的東西！人家要害咱們郭家，這你都看不出來?清啞關在牢裡，盼弟不見了，你還添亂?”

　阮氏也竭力勸解。

　是夜，電閃雷鳴，大雨傾盆。

　老天爺仿佛發怒了，將雨水往下倒。

　景江水暴漲，兩岸百姓不敢入睡，險要處的百姓早就避往安全地帶，人人都做好了逃難準備。

　一聲雷鳴般的轟響，江堤破了，江水咆哮衝出。

　一道閃電劃過天際，照亮了江岸邊的蘆葦蕩子，一個半撐油紙傘的女子倉皇奔走在蘆葦叢中。她深一腳淺一腳，幾次跌倒又爬起，卻佝僂著腰，護著胸前一個大包裹。

　好容易出了蘆葦從，前面就是綠灣村了。

　忽然，她看見一艘烏篷船拴在江邊。

　她大喜，急忙捱了過去，上了船。

　又過了半個時辰，“嘩啦”一聲水響，郭大有從江水中鑽出。

　他抹一把臉上水珠，忽然疑惑地豎起耳朵。

　前方拴著他的烏篷船，隱隱有嬰兒啼哭聲傳出。

　這是怎麽回事?

　他悄悄地潛伏過去，探頭朝船艙中張望。

　船艙中的確有人，卻看不清楚。

　又一道閃電劃過，一張蒼白的面容現在他眼前。

　又是曾氏！