夏流星來回打量二人，嘴裡道:“好！很好！”

　又向韓希夷道:“不愧為至交，連對女人的喜好都一樣。幾年前爭奪謝大姑娘，你輸給了他;現在，你心儀郭姑娘，他忙忙地斷手退親又來同你爭奪。先別忙著聯手對付我，想想最後花落誰家吧！”

　方初道:“天作孽猶可為，自作孽不可活。”

　聲音淡淡的，說完瞅了韓希夷一眼。

　也不憤怒，也不解釋，毫不在意的樣子。

　韓希夷笑了，點點頭道:“倒省心！”

　他們似乎在傳達別種意思，看去很默契。

　夏流星緊緊地盯著他們，尋隙進攻。

　很突兀的，他忽然轉身就走，沒有再放狠話，連告辭的話也沒說一句，很快消失在院門外。

　隨從悄悄觀察他的臉色，很嚴峻。

　自古民不與官鬥！

　因為勢力不均等。

　現在這些商賈竟敢公然挑戰夏家權威。

　郭家，沈家，方家，韓家，嚴家……還有誰家?

　這些人聯手起來，夏流星也不得不忌憚。

　因為他們不是普通商賈，背後都有官員支持。

　但是，他不會罷休的！

　夏流星走了，方初才轉向韓希夷。

　“怎麽忽然就來了?”他問。

　“想來就來了。”韓希夷輕輕一笑。

　方初吩咐上茶果，又吩咐廚房備飯。

　“能喝酒嗎?”韓希夷看向他斷手。

　“能喝。”方初點頭，又叫搬好酒來。

　二人轉至書房，無言對坐，連寒暄也沒有。

　好在才喝了一杯茶。赤心就上菜來了。

　她隻負責茶飯，圓兒在旁伺候。

　於是二人也不說話，舉杯對飲。

　三杯酒下肚，韓希夷眼中有了濕意。

　“你把手給剁了，彈不了琴，我為你吹奏一曲！”

　說完不待方初答應，便解下身邊的洞簫。放在嘴邊吹奏起來。

　今夜。他們不能談論郭清啞，也不能談論謝吟月，夏流星無需談論。隻好喝酒、吹簫、聽曲！

　很熟悉的曲子，先是《花非花》:花非花，霧非霧……

　這是他自己根據詩詞譜的曲，方初聽過很多遍。

　一曲畢又奏一曲。乃是《迢迢牽牛星》:金風玉露一相逢，便勝卻。人間無數……

　這是郭清啞演繹的曲風，方初同樣很熟悉。

　韓希夷吹奏的比任何時候都投入，方初立即被帶入，隨著他的心境起伏、悲喜;又感懷曾經的過往。亦真亦幻，分不清過去現在。

　一曲畢，二人什麽也不說。再次舉杯。

　其實，什麽都不用說。他們各自知道對方的心思，說什麽都是多余的、無用的，不如保留。

　圓兒站在一旁，見他們一杯接一杯地喝，憂心忡忡。

　他不斷幫二人搛菜、舀湯，唯恐他們喝傷了胃。

　清園的冬夜，竹林清寒，江水清寒，唯有煙雨閣的書房內氣息火熱，一對少年用美酒演繹難明的友情，喝得酩酊大醉。

　醉後的兩個人終於打破沉默，相對大笑。

　然後互相嘲笑、互相指責。

　再然後相對流淚、相對哭泣。

　圓兒不敢再留下，很知趣地退了出去。

　他二人折騰的累了，就在書房臥榻歪倒，胡亂安歇。

　一夜無話，次日二人睡到午時才起床，圓兒已經往郭家給劉心送藥材等物去了，仿佛昨晚的事他一概不知。

　韓希夷洗漱後，方初陪著用了飯，便提出告辭。

　方初沒有挽留，送他上船。

　韓希夷上船後，轉回頭望著岸邊的方初，“不管怎樣，你都不該如此對她。這一點，我永不會原諒你！”

　方初靜靜地看著他不語。

　等船慢慢離岸，他才道:“我沒做錯。不需要人原諒！”

　輕輕的聲音，堅如寒冰，一字不落送到韓希夷耳中。

　說完微微一笑，雲淡風輕。

　韓希夷能來看他，他很知足了。

　至於認同，那太過強求。

　便是曾經的好朋友，他也不會奢望。

　他只要問心無愧，便能坦然面對一切。

　韓希夷默然，早知這是不能談論的，果然不錯。

　船漸漸行遠，兩人在對方眼中模糊。

　方初回到作坊，向所有人宣布:年底和大家一起做事，一起過年，一起歡慶，年終月銀翻倍……從管事到匠人到家眷都興奮不已，一掃沉悶的忙碌局面，既振奮又歡實。

　午後，方初站在山上看清園山水，心情格外明朗。

　他將從這裡開始，創造另一段人生！

　次日，黑石從城裡傳來消息:夏流星歸途遇襲，翻船，未傷亡。不知何人所為。

　方初看後沉思。

　將所有可能的人都過了一遍，最後腦海裡浮現一張面孔。

　他寫了幾個字，放飛了信鴿。

　夏流星被襲擊，夏織造怒火可想而知，然他卻沒有任何行動。京城傳來消息，他被禦史和眾多官員彈劾，單逼迫郭織女為長子妾一事就遭遇強烈抨擊，說他“妄圖控制織女，居心叵測”。

　天子震怒，嚴厲叱責。

　至於鮑長史，被湖州按察使司查出許多不法之事，再也回不來了。這還是他身上牽連太廣太深，自有人保他，否則下場不可想象。

　因此，年關前後湖州官場和商場出奇安靜。

　當然，私底下暗流洶湧那是不用說的了！

　郭家轟轟烈烈打了夏織造臉面後，並沒有遭遇強烈報復，又因為禦賜牌坊的緣故，這個年比以往任何一年都要喜慶隆重。

　郭守業向村裡宣告:從臘月二十八開始，至正月初三止，郭家請來城裡戲班子。還有雜耍的，說書的，來村裡演戲說書，任街坊鄰居觀看。

　消息傳出，綠灣村人都樂瘋了。

　有些人家更是接了親戚來看戲。

　此是後話，暫且不提。

　且說圓兒給劉心送東西，終被清啞碰上給認了出來。

　“是你！”她想起衛晗的話。難道是方初讓他來的?心中這樣想。面色就有些遲疑，“昨天你也來了，怎麽改了樣子?”

　圓兒回道:“我聽見姑娘大喜。就想來瞧個熱鬧。又怕少爺不讓，我就偷偷求了劉大夫帶我來。這不怕老爺太太認出來麽，就改了樣子。幸虧來了，好熱鬧！我長這麽大頭一回見欽差大臣呢。還有那牌坊。我往常都沒見過。還有，姑娘昨天好風采！”

　他一面說。眼中閃著喜悅的光芒，倒比清啞還榮耀。

　清啞笑了，覺得這理由還算充分，他也真誠。

　圓兒又道:“郭姑娘。我們又在編你第六幅畫了。我想前面有的鑲了屏風，有的做了壁畫，但不知姑娘還想要些什麽樣的。說給我回去叫他們做去。省得做了姑娘不中意的東西，白費了好畫。”

　清啞想了想。道:“你就拿畫來，我想什麽自己叫人做。”

　圓兒道:“這樣也好。”

　清啞見他笑嘻嘻的還望著自己，覺得有必要問候一聲他主子傷勢，看他怎麽說，因此問:“你家少爺還好?”

　圓兒急忙點頭道:“好，好的很！手上傷好多了。”

　又主動道:“少爺說他現在不是少爺了。每天忙這忙那，天不亮就起來鍛煉身子骨。還練書法，畫畫，就是不能彈琴了。他厲害的很，管一整個的清園還閑呢，就派了管事出去，往好幾個地方去開鋪子，樣樣規劃齊整。少爺說他要從頭做起，祖宗能創下一份家業，他也能夠。他說不管別人說什麽，只要做好自己的事就對了。人活著，有些東西一定要堅持……”

　人活著，有些東西一定要堅持！

　清啞有些意外，不知他堅持的是什麽。

　她也不好再問，請他進屋去坐。

　圓兒忙道:“不了，我要回去了。我不是真的劉大夫的小徒弟，在這幫不上忙，還礙手礙腳的。再說，就要過年了，家裡事情也多。”

　清啞見他很知眼色，且沒有提及別話，放下心來。

　她也不挽留，叫細妹裝些剛做的點心給他路上吃。

　“是我做給嚴暮陽吃的。”她道。

　圓兒歡喜地接了，“多謝姑娘！那我走了。”

　遂告辭。

　這點心他一塊沒吃，全拿給方初了。

　“郭姑娘做的呢，少爺嘗嘗。”

　放下碟子就走了。

　方初聞見一股奶香，忽然肚子就餓了。

　再說嚴暮陽，在郭家養傷，郭勤每天都來陪他，巧兒也不像以前那樣躲避他，時常來看“暮陽哥哥”，因此十分愜意。

　小孩子們在一起無話不說，嚴暮陽便發現:巧兒真的很聰明，認得許多字不說，還跟郭姑姑學繪畫、織布、針線、廚藝，甚至還跟細腰學武功，都學的像模像樣，很令他吃驚。

　照這樣下去，嚴家嫡長孫媳婦她絕對可以勝任。

　他甚至擔心:她太過出色了，將來會不會看不上他。

　不行，他得努力了！

　別忙來忙去，到頭來卻雞飛蛋打一場空。

　臘月二十九，郭守業、郭大全兩口子、郭大貴兩口子將城裡作坊事務交給仇一監管，回綠灣村過年。

　嚴紀鵬同行，他是來接孫子的，再給郭家送年禮。

　年禮有南北土物、乾鮮果品、山珍海味，以及嚴家自產的各類織錦綢緞等，足有半船。在綠灣壩卸載換小船，裝了七八條小船才完。

　郭守業看得咂舌，道:“嚴老爺，這回禮我回不起呀！”

　逗得眾人哈哈大笑。

　嚴紀鵬笑道:“不用回。這我送郭姑娘的。”

　他這會兒恨不能和郭家把親事定下來，只可惜郭家忒不講究規矩了，孫女把他孫子褲子都扯了，還扛著不定親。

　郭守業心裡也讚成這親事，不僅因為嚴暮陽這孩子不錯，還為了孫女的名譽——他當然不是不講究規矩的，不過是沒法子罷了。

　因此，到家後，他讓郭勤帶著巧兒和郭儉出來給嚴紀鵬見禮。巧兒學了不少禮數的，人前十分乖巧，嘴巴又甜，人又聰明機靈，幾句問答下來，把嚴紀鵬哄得心花怒放。

　又見嚴暮陽和郭家小兄妹相處十分融洽，更高興。

　他忍不住不厚道地想:這羊一腳踩得好啊！

　因對郭守業誇道:“郭老哥，你這孫女好，我喜歡！”

　郭守業聽了滿面榮光，謙虛道:“就是淘氣！你別瞧她這會子乖，淘氣起來也磨人呢。”他這是他有心素:先給墊個底，回頭有什麽差錯也好圓說;若一味自吹自擂，便容不得一點差錯了。

　嚴紀鵬笑道:“她才多大！再淘也比不過我家未央！”

　嚴未央聽了嗔道:“爹！”

　清啞也笑，這些日子她聽嚴未央說了好些小時候的事。

　說笑一陣，用過飯後嚴紀鵬帶著女兒孫子告了叨擾，回家過年。郭家也給嚴家準備了許多回禮，雖比不上嚴家來的，也是一番心意。

　下午，郭家父子叫了清啞算年終帳。

　這次郭守業帶回來八萬現銀。

　“各處來的使用費有三萬。有些還沒開張，要年後才有。這是將近二十家的，有些幾百銀子，有些幾千，合計三萬多。”

　郭大全將各項收入一一說給清啞聽，一面叫郭勤計算。

　使用費，是指郭家棉布專利使用費。

　因為江明輝一案的影響，這項計劃推行緩慢，到九月中才陸續和選定的商家簽訂合同。但就算這樣，年終結算收益也很可觀。

　清啞都看過後，點頭確認。

　又有宮裡和官用的貨款十幾萬，也都核對了。

　她問道:“怎麽弄這麽多現銀回來?”

　郭大全解釋道:“咱們現在這一攤子可不小，家裡不存現銀可不成。說一聲用起來，要是拿不出來怎辦?銀號也不是一定準的，也有脫拉的時候。那些世家誰不是存幾十萬的銀根，防止急用。”

　清啞這才明白。

　那邊，郭守業問郭勤:“十一月有多少?”

　郭勤瞄一眼算盤，道:“十二萬九千三百五十五兩！”

　郭守業點頭“嗯”，再道:“把城裡和家裡分開算一算。”

　郭勤就又忙起來，兩眼在帳本和算盤間掃來掃去。

　清啞發現，他對數字超常的敏銳，幾乎看一眼就記住了;計算也特別快，簡單的計算不等手在算盤上撥拉出來，心裡已經算出結果。

　她十分懷疑，他是被銀子刺激的。

　因為這娃看銀子的目光賊亮！

　她不放心，問大哥:“勤兒還小，叫他做這個怕耽誤讀書。”

　郭大全道:“還小！你沒問嚴姑娘，他們哪不是從小就跟著長輩歷練的，不然怎麽十幾歲就做少東掌管買賣?家裡除了你就他認得字多，再不逼他，這帳誰算?他也能算過來。瞧，這不算的蠻好！”

　郭守業也道:“該學了。等兩年巧兒也要來！”

　難怪爹和大哥特別叫郭勤來幫手。

　清啞沒話說了。

　少東是這麽培養出來的，她差遠了！

　所有帳目郭勤都算了一遍，然後銀子入庫。

　他更來勁了，指揮下人按序擺放，十分有主見。

　

　抱歉朋友們，又晚了！要是哪天超過十點更新，大家就別等了，第二天再看。女孩子，別熬夜！