雖然大多數人都不認識他，但看見謝吟風欣喜地迎上去，哪裡還猜不出他是誰，因此都不約而同地將目光轉向清啞，看她如何反應。

　清啞如被施了定身咒一般，呆住了。

　她設想過無數種兩人再見的情景，等真見著了，大腦像電腦一樣死機了，任憑怎樣敲擊鍵盤也沒有一絲反應。

　江明輝也呆呆地看著清啞，不敢相信自己的眼睛。

　謝吟風昨晚對他說，她找了謝家的意匠和他琢磨設計圖稿，大家合力趕一批貨出來，趁著織錦大會的熱潮，辦一場竹製品展，將竹絲畫傳揚出去，才是做買賣的手段。他當然不能頹廢，立即答應了。她又說，金縷坊今天對外展示繡品，她先出門，過去看看，讓他遲一步來接她一起走，順便也看看繡品，好增加些見識，說不定對他編竹絲畫有幫助。

　誰知道，竟在這裡碰見了清啞！

　他不知該喜還是悲。

　阮氏大怒，拉了清啞就走。

　清啞完全沒了思想，被她拉得跌跌撞撞的。

　江明輝見她們要走，忙上來攔住，顫聲叫“小妹！”

　清啞看著他，眼中不自覺沁出淚光。

　江明輝看得分明，更不舍了，隻叫“小妹！小妹！”

　阮氏秀眉一豎，喝道:“你想幹什麽?”

　嚴未央也上前質問:“你就是江明輝?你想幹嘛?”

　她氣勢比阮氏厲害多了。

　然江明輝哪管周圍人，他眼中只有清啞。

　謝吟風忙上前扶住他，道:“相公，有話慢慢說。郭妹妹生氣也是應該的，你好好跟她解釋。”

　清啞見她如此對江明輝說話。五髒都揪了起來，痛得彎腰。

　阮氏急忙抱住她，不讓她身子往下滑。

　嚴未央大怒，目光凌厲地對準謝吟風，冷笑道:“好，好！搶了人家的未婚夫，還敢這麽囂張地來示威。你得意就罷了。這個男人呢——”她轉向江明輝——“你要還有一絲廉恥。就不該站在這裡。滾出去！你靠著郭姑娘的畫稿鑽來霞照，忘恩負義之後還有臉出來！”

　江明輝被她罵懵了，一句話說不出來。

　謝吟風也沒想到嚴未央會這樣為清啞出頭。

　但她既然敢來。自然做了萬全的準備。

　當下，她滿臉忍耐，委屈地說道:“嚴姑娘這話吟風可不敢受。我沒有搶人夫婿，這原是巧合。繡球砸中相公。我不敢違背天意，隻好退一步。想和郭妹妹一起伺候相公。沒想到郭妹妹竟有房玄齡夫人的肝膽，寧可背棄婚約、舍棄兩情相悅，也不肯屈就。自己親筆退了親，吟風也莫可奈何了。就是現在。郭妹妹要是願意過去，吟風也是願意迎接的。”

　嚴未央氣極反笑道:“你說郭妹妹善妒?”

　謝吟風柔聲道:“吟風不敢。”

　嚴未央道:“你有什麽不敢的！”

　她兩個在那鬥嘴，周圍人也低聲議論。有說謝吟風委屈的，有說嚴未央霸道的。有說郭清啞矯情的，有說謝家欺人的，說什麽都有！

　沈寒梅這些日子與清啞在一起，親見了她所受的苦楚，便是她為人靦腆，這時也忍不住插嘴，對謝吟風道:“謝姑娘，你快走吧。”

　立即有人就道:“為什麽要謝姑娘走?憑什麽?”

　另一女接道:“就是。衛姑娘開的鋪子，誰都能來的！”

　錦屏見嚴未央毫不留情地罵自家姑爺和小姐，氣得發抖，憤憤對人道:“我們姑爺自己就能畫，怎見得是靠郭姑娘了?再不然，還有謝家呢。大小姐把緙絲技術攙和進竹絲編織，謝家意匠幫姑爺繪了許多畫稿，這個月江竹齋就要開辦畫展，店面都拓寬了呢。難道這也靠的郭姑娘?哼，說得離了她江竹齋就要關門一樣。當初不是給了她五千兩嗎?都寫了文書的。總在人前說這話，什麽意思！”

　阮氏也氣得發抖，一時不知如何回應。

　因為人家有錢，確實有這個能力。

　清啞見周圍人都用異樣的眼光看自己，氣血翻湧。

　她看向江明輝，他是特意帶新歡來向她示威的嗎?

　讓她看看，離了她郭清啞，他江明輝活得更好，生意做得更大，新歡更美，家世更強，人緣更廣，實力更雄厚！

　江明輝也痛苦地看著她，嘴唇顫抖不成聲:“清……啞?”

　他一直記著清啞對他的幫助。可是個男人都有自尊，他不喜謝吟月對他的施舍，也不喜郭家人口口聲聲說江家靠清啞才發了財。早在遇見清啞前他就有來城裡、州府開鋪子的規劃，也早在遇見清啞前就琢磨出了竹絲畫，怎麽把他的能力一筆抹煞呢?還有，竹絲畫可不是隨便什麽篾匠都能編的，沒有那份手藝、不得師傅教導，握著再好的圖稿也無用！

　郭家人說也就罷了，清啞也認為他無能嗎?

　清啞也認為他是靠著她才有今天嗎?

　昔日戀人對視，內腑都一樣刀攪針戳、心頭滴血。

　清啞見他一句話不說，分明默認了謝吟風和錦屏的話，眼前一陣發黑。她強忍疼痛站直了身子，顫聲問道:“你可敢不用我給你的鉤針?”

　江明輝便怔住了。

　竹絲是用竹皮炮製的，不但選竹有講究，取用竹子身上什麽部位也有講究。裡面部分太脆不行，外面的也不行，只有靠近表皮的那一層具有柔韌性，拉成絲後，更是彎而不折。但是，再柔韌，那也是竹子，不能像絲線一般上機器織。清啞繪製了鉤針圖給江明輝。細巧的鉤針可勾、拉、挑、撥，既利用了竹絲的柔韌性，又避免把竹絲弄斷， 十分趁手，編織的速度和靈活性自然不是用他以前的工具可比。

　若不用鉤針，很多圖形是無法編出來的。

　縱編了出來，也沒那麽精密細致。

　見江明輝不答，清啞再問:“你可敢不用?”

　江明輝看著她的眼睛，終看清了所有:這輩子，他可以不用她的畫稿，但只要他還用鉤針編竹絲畫，他的人生就休想抹去郭清啞的痕跡;竹絲畫是他們共同努力的成果，不是他江明輝一個人的;在烏油鎮，從他們相遇的那一天開始，她就闖進了他的竹絲畫，闖入了他的人生;他心裡畫裡都刻上她的身影，無論接了誰的繡球，都抹不去！

　他就是靠的她才有今天！

　他雙膝一軟，對著清啞跪了下去，“清啞！”

　他跪下了，清啞卻挺直了脊背——

　她終於緩過氣來，靜靜地俯視他。