江老爹陰沉的臉能滴出水來。

　他做了一輩子篾匠，那手藝十裡八鄉誰不誇，沒想到到頭來所有的功勞都成了別人的，他怎能服氣?又怎能不慪?

　他惱怒地就要喊“那就不用鉤針！”

　然而，話到嘴邊又生生咽了回去。

　江老大去敲書房門，大喊“明輝！”

　然江明輝仿佛“圓寂”了一般，就是不開門。

　眾人又慌了，生怕他出事，便從窗戶縫隙往裡瞧。

　江明輝倒也沒出事，埋頭在桌前不知寫什麽。

　江老爹怒道:“別管他！”

　然後背著手就走開了。

　不是他生兒子的氣，而是知道兒子發了擰性子。

　這個兒子若是發了擰性子，誰也不能輕易讓他低頭屈服，非得等他自己想過來，才算完事;眼前這架勢，比以前任何一次都更嚴重，若再催逼他，指不定弄出什麽事來。

　江大娘也反應過來，忙拉了謝吟風旁邊屋內，告訴她兒子這脾氣。

　謝吟風芳心碎裂，坐在椅上哽咽不止。

　想她自己受了委屈沒處訴，倒要去遷就他。

　錦屏在旁伺候，幫她擦汗，忽然哭道:“小姐可要想開些。你一心為江竹齋，昨晚特地回娘家求大老爺和大小姐，想借謝家意匠幫著琢磨新畫稿，熬了那晚才回來，今早又起大早，又慪氣，弄病了怎麽好。小姐這是……是何苦來！”

　一面哭，一面吩咐錦扇回那邊去拿藥來。

　錦扇便匆匆忙忙地出去，緊張的很。

　又有丫頭打了水來，伺候謝吟風洗臉。

　江大娘看著這場面，不知如何是好。

　因又跑去江明輝窗下。對裡面罵:“明輝，你媳婦為你都弄病了，你還不出來看看?沒出息的東西！在旁人那受了氣回來擺臉子給老娘媳婦看，你好大氣性！”

　然任憑她如何喊，江明輝都無動於衷。

　他卻不是故意的，正沉浸在回憶當中不能自拔。

　因想起和清啞相遇後的點點滴滴，如癡似狂。又悲又痛。發泄一般在紙上塗抹;一時又喃喃自語，埋頭仔細繪製圖畫，仿佛清啞在旁看著他;一時又想起清啞寫退親文書、質問他退還鳳釵的場景。淚眼模糊，不辨日夜。

　他沉浸在自己世界裡，外面種種一概不聞，如同耳聾一般。

　江大娘氣得不知如何是好。隻得反覆罵郭家、罵清啞，越罵越氣。

　謝吟風見自己身子不好也不能引江明輝出來。真是柔腸寸斷。

　江明輝果然發了牛脾氣，這一關就是一天一夜。

　後來餓得頭暈眼花，也不畫了，躺倒在椅內。

　眾人在外看見。都慌了，砸了門進去。

　喚他，他也不理。

　還是謝吟風上前。對著他臉含淚問，是不是想休了她?若是。便給一張休書，她立即就走，絕不回頭。

　江明輝這才勉力爬起來，恢復飲食。

　謝吟風趁機勸他打起精神來籌備竹絲畫展示。

　江明輝卻一口回絕了。

　他不想靠謝家，他隻想靠自己！

　不然的話，誰知將來他們會怎樣說他。

　他自此便不說話，一心埋頭做自己的事，除了謝吟風喚他還有個回應，其他人一概不不理，連江老爹和江大娘等人也都不理。

　江大娘見兒子對自己這樣，慌了，哭鬧幾次也不管用。

　因在心裡對郭家和清啞的恨意無以複加。

　江老爹明白兒子怨怪上了老婆子，他也為最近發生的一系列事故心冷，遂強令江大娘跟自己回毛竹塢去了，依舊留江明輝和江老二在城裡照應。

　謝吟風見江明輝還肯聽自己的話，加上謝吟月也讓錦繡來斥責警告了她，遂忍下委屈，打疊起萬般柔情慢慢收攏他的心，一面圖謀和郭家較量。此是後話，容後再述。

　※

　再說衛昭護著清啞等人離去，方初和韓希夷便陪謝吟月離開了。

　他們沒有去酒樓，也沒有去謝家，也沒有去湖上，而是上了方家畫舫，往田湖東南一條水道劃去。

　船上一應俱全，自有錦繡帶人弄飲食。

　在船艙坐定後，方初便盯著謝吟月。

　謝吟月端起細瓷茶盞，喝了一口茶。

　“我知道你們想說什麽。”她抬眼向對座兩個男子道，“恐怕要讓你們失望了。今天的情形你們也看見了，謝家和郭家已成水火之勢，絕難轉圜。”

　方初沉聲道:“今天這事不怪郭清啞，是二姑娘太過分了。她為什麽要把江明輝引過去?還這樣囂張，也不怕人說！前次的流言還沒鬧清呢。難道讓郭清啞一聲不吭地受著?兔子急了還咬人呢！她這完全是自取其辱！”

　謝吟月慢慢放下茶盞，定定地看著他。

　“原來你可不是這樣的。”好一會，她才輕聲道，“那天晚上，你難道不知道是搶別人的未婚夫?你知道還不是一樣做了。比這更殘酷的事你也做過，也沒見你心軟。現在說這話，是為了郭清啞嗎?”

　說到最後一句，她聲音幽幽的， 意味深長。

　韓希夷見勢不妙，忙道:“謝姑娘，方兄……”

　方初抬手阻住他，正色對謝吟月道:“我是為了你！”

　謝吟月擺出願聞其詳的姿態，凝目注視他。

　方初道:“難道你不是跟我一樣想的?一開始我們都誤會了真相，便是那樣你也覺得此事不妥。可是他們已經拜了堂，為了謝二姑娘你我才出頭。原想多花些銀子能妥善解決此事，誰知竟是那樣一個結果！不怕告訴你:我當時就追悔莫及！後來事態一發不可收:我簽下那荒唐的保證書，你在錦繡堂丟了皇商差事，郭清啞差點喪命……那一樁是小事?他們不知悔改，反暗地裡叫人散布流言，害人害己，一再連累你和謝家丟失顏面，我也跟著疲於應對。前事未平，今日她又作出事來。你隻怪郭家辱沒了謝家顏面，你怎不想想你那好堂妹和堂弟乾的好事！你也看見了，郭家並不是好惹的。你此時不收手，難道任由謝吟風一輩子牽著你的鼻子走，你要跟在她身後收拾一輩子?如此下去，遲早你要被她給毀了！”

　他越說越憤怒，最後站了起來。