方初點點頭，輕歎了口氣。

　方則道:“大哥覺得很為難?也是，吟月姐姐要對付郭家，咱們又受了郭家恩惠，這事確實有些難……”

　少年撐著下巴幫哥哥想主意。

　想來想去都不成。

　幫謝家對付郭家不成，太無恥了;阻攔謝家也不成，謝伯伯不會聽的，還有郭家擺明了一心壯大，將來必定不肯放過謝家;讓兩家冰釋前嫌倒是個主意，問題是誰肯聽他們的?

　正想的時候，就聽方初道:“若是你娶了郭清啞……”

　一語未了，方則跳了起來，“哥，你是我親哥嗎?”

　方初板臉道:“你要不是我親弟，我還懶得管這事呢！”

　方則大叫道:“你……你怎麽能出賣親弟弟?”

　方初黑了臉，道:“別胡說！郭姑娘是個不凡的女子……”

　方則打斷他的話，道:“知道！會織嘛！那也不能讓弟弟娶她呀！她不是已經把織錦和織機轉給方家了?為什麽大哥還要通過聯姻來籠絡郭家?”

　方初喝道:“不是聯姻籠絡，是我覺得郭姑娘確實不凡，才要為你求這門親事。你別做這副委屈樣子，人家看不看得上你還不知道呢。她可不是貪慕富貴的女子。”

　方則忙道:“那正好。你就別撮合我們了。”

　方初瞪著他，剛要再說，他忙忙系鬥篷，就要出去。

　一面又對他道:“這姻緣可不是兒戲。門當戶對不是瞎說的。郭姑娘生在鄉下，肯定有自己的脾性;弟弟我也有些臭脾氣，你把我們兩個南轅北轍的人往一處湊，那能好得了?弟弟將來要是過不好了，大哥你不心疼?”

　說完不等方初再開口，一溜煙就跑出去了。

　方初沒有追，也沒有喊。

　姻緣是兩情相願的事。

　若是弟弟不願，或者郭清啞不願，這親不結也罷。

　他想出這個主意，也沒指望一定能成。

　還是找機會讓弟弟見見郭清啞再說。

　也不知為何，他總覺得方則只要見了郭清啞，就一定會喜歡她。

　所以他暫丟開這事，也不逼他了。

　那方則卻嚇壞了，暗想大哥叫他來原來是為了算計他終身。怪不得在家裡時，娘看著他笑得怪怪的;還有剛才韓希夷，也笑得不明不白。

　大哥真了不得，在商場混了幾年，連親弟弟都要算計了。

　不成，他不能坐以待斃！

　三十六計，走為上！

　他便去馬廄找馬，要走陸路回湖州府。

　一眼看見大哥的那匹大黑馬，心裡一動，就解了韁繩。

　剛牽出馬廄，迎頭碰上昌兒。

　昌兒忙道:“二少爺，你要去哪?”

　方則也不隱瞞，道:“回湖州府去。”

　這也是讓昌兒告訴方初，省得他找不著自己著急。

　昌兒愣了下，指那馬道:“這馬是大少爺的。”

　方則呸了一聲，道:“大哥的怎麽了?大哥的我就不能騎了！大哥的東西，除了大嫂，其他的我看上什麽就拿什麽，想要什麽就拿什麽！我們兩兄弟好，你管得著?”

　說完翻身上馬，雙腿一夾，那馬就跑了。

　昌兒被他噎得發怔，看著他走遠了才無奈搖頭。

　遂回去跟方初稟告不提。

　方則在街上跑了一陣，想起剛才的事，慢了下來。

　跟著的小廝問:“少爺，咱們去哪?”

　方則沒回答，撥轉馬頭往杏花巷謝家別院去了。

　他是去找謝吟月的。

　“吟月姐姐！”

　他見了謝吟月高興地喊。

　謝吟月很意外，問道:“則兄弟，你什麽時候來的?”

　方則道:“晌午前到的。”

　謝吟月命錦繡上茶擺果子，一面問他方家長輩安好。

　方則一一回了，兩人敘些閑話。

　謝吟月就問:“怎麽你一個人來，你大哥呢?”

　方則撇嘴道:“別提了！吟月姐姐，你跟那郭家真鬧得不休了?怎麽大哥要我娶郭清啞呢！”

　謝吟月聽了一驚，怔住了。

　方則將之前的事說了一遍。

　又問:“吟月姐姐，據你看，那郭清啞到底怎樣?”

　他也不是任性的孩子，大哥的性子他知道，絕不會隨意拿他的終身當兒戲，這事分明已經通過了父母，所以才叫他來霞照，他便要小心弄明白了。

　他就想問問謝吟月的看法。

　他一直很推崇這個未過門的嫂子，私心裡也要找一個這樣有才貌的女子，如此才不負他方二少的名頭。

　謝吟月怔了一會，才含笑道:“很會織錦，連我也自歎不如呢。”

　方則心裡嘀咕:“鄉下姑娘誰不整天織錦織布，有些突破也不稀奇。她除了織錦，還會別的嗎?真要出色，江明輝能去接謝二姑娘的繡球?我方家有數千織工呢，那能乾的也不少，我可沒法都娶！”

　也不怪他這麽想，因為方初剛才當著人顧忌謝吟風的臉面，對拋繡球一事說得很含糊，方則便像所有人認為的那樣，覺得江明輝一定不喜郭清啞，所以才移情別戀接了謝二姑娘的繡球。

　謝吟月看看他神情，又道:“不大愛說話。”

　不大愛說話還有一種情形——縮手縮腳、不大方！

　方則更怕了，心想鄉下姑娘是有些小家子氣。

　他也不問了，又坐了一會便告辭。

　隻說回去，卻沒說回哪個家。

　謝吟月送他出來，看著他縱馬而去的方向，便知他回湖州府了。

　當下，她回到房中蹙眉沉思:

　方初居然想讓方則娶郭清啞?

　她心中隱隱有些不悅。

　她猜方初這麽做是因為陳水芹之死，才竭力要化解兩家恩怨。

　但這件事並非她指使的。

　難道方初竟然懷疑她?

　她靜靜地望著雪花紛飛的天空……

　※

　大頭菜來到城裡後，日子過得十分順心。

　若說有什麽遺憾，便是手中沒銀，不能盡興地吃喝玩樂一場。

　他每月的工銀直接被蔡大娘領走了，根本不勞他費心。

　他忍無可忍之下，就向郭大貴求助。

　“大貴兄弟，我想嘗嘗街頭那個牛肉館的牛肉。看那天天好多人去，肯定味道好。你帶哥哥去一回吧！反正你現在又不少那點錢。”他說得可憐巴巴的。

　郭大貴正忙，哪有工夫理他。

　郭家把城西那小作坊利用上了，收來的棉花就地紡成紗線再運回綠灣村，省得棉花堆頭太大，不方便搬運。

　這一操作，就有好多的事，整日忙得很。

　他被大頭菜纏得煩了，扔出一錠銀子，叫他自己去。

　大頭菜拿了銀子歡天喜地地去了。

　這天傍晚收工，他便去牛肉館吃牛肉。

　吃完牛肉又去街上逛，想買些其他好吃好玩的。

　一逛逛到一家賭坊門口。

　就見兩個年輕漢子從裡面出來，說“今兒手氣真好，一兩銀子賺了五十兩。能買個媳婦過日子了！”歡喜地打他身邊走了過去。

　他聽得心裡一動，忙上前攔住，賠笑問道:“大哥，這裡面做什麽買賣，銀子這樣容易賺?”

　那二人笑道:“容易?才不容易呢！要運氣好才行。你最近運氣怎樣?要不好，我勸你還是別進去了;要是運氣好，進去就能發財！”

　大頭菜聽後想:我最近運氣要是不好，就沒有好的了。姐夫家發達了，我跟我娘每月都能賺不少銀子;大姐又悄悄地貼補，娘說明年要多買些田呢。等成了地主，我就能娶個漂亮媳婦了。

　想罷，毫不猶豫地進了賭坊。

　他運氣是真的好，一會工夫就贏了二十兩，喜得不知如何是好。

　當下出來回家，也不跟人說，自個偷偷樂。

　等到了第二天下工後，他便又去了。

　連贏了三天后，他的好運氣用光了，一下輸個乾乾淨淨。

　那天碰見的二人要借他賭本，讓他翻身。

　大頭菜膽小，死活不敢借。

　借來的要是再輸了呢?

　他拿什麽還?

　要是讓姐夫郭大全知道了，非打死他不可。

　他眼巴巴地看了一會，怏怏地離開了。

　那二人看著他背影面露詫異之色，卻沒攔他。

　大頭菜安分了兩日，這日下工後又去逛。

　那麽巧的，他又碰見那兩個常去賭坊的男人。

　就聽他們興高采烈地說，要去找媳婦樂一樂。

　大頭菜跟他們打招呼，問他們去哪樂。

　兩人對視一眼，哈哈大笑，笑得大頭菜莫名其妙。

　其中一人便道:“花樓裡可不有的是媳婦！只要你有錢，天天晚上洞房。”說完拉著另一人就走了。

　大頭菜隻覺喉嚨發乾，心蹦蹦跳。

　他左右看了看，便尾隨那二人而去。

　到了那煙花之地，只見整條街彩燈高懸、繡幔輕晃，衣香鬟影之中，香氣撲鼻，嬌聲鶯語不絕入耳，頓時腿軟了三分，走路打飄。

　傻呆呆地四處走、四下看，就有女子上來拉他。

　他自然歡喜，問題是身上沒銀子。

　幾人試過之後，便沒人理他了。

　一個女子站在暗影中，不像別人那樣主動上前攬客，大頭菜跌跌撞撞的就被擠到她面前。她見他衣飾舉止不似城裡人，忍不住道:“這不是你來的地方。快走吧！”

　大頭菜剛想和她說話，一陣香風襲來，面前出現一個天仙。

　他張大嘴巴，半響也合不上。

　那女子拉著他的手，嬌聲道:“大哥……”

　大頭菜頓時骨頭都酥了，哪裡還辯得清東西！

　當下，他渾渾噩噩地隨著她走向旁邊的春香樓。

　進門前，大頭菜忽驚醒，停住腳道:“我……我沒銀子。”

　那女子愣了下，仿佛才看見他似的，把他上下打量。

　大頭菜局促不已，神色羞愧地不敢看她。

　那女子便黯然道:“這有些難了……唉，好容易看見一個老實的，想著你肯定不比那些紈絝公子，是個實誠好人，才故意找你。誰知……沒有錢，我就想讓你進去，媽媽也不讓！”

　說完，怏怏地放了他手，又去招呼別人。

　走幾步，又回頭勸道:“大哥，我瞧你是個好人，聽我一句勸:回家吧，這不是你來的地方。你來了這，把家賣了也賠不起！”

　說完才走了。

　這話竟跟前面那女子說的一樣。

　大頭菜被這豔遇衝昏了頭——

　她們都覺得他是好人呢！

　對呀，他確是好人！

　若能得這樣的女子為妻，他一定好好疼她，不再讓她受苦。

　錢！

　只要有了錢，他就能和她在一起了！

　他被這念頭燒得不行了，匆匆離去。

　這回他沒有找郭大貴。

　這肯定不是幾兩銀子能完事的，郭大貴能借他多少?

　他便將主意打到家中積蓄上。

　這日，他借口想娘了，和郭家族人送紗線回去。

　回去後，四處翻找蔡大娘藏的銀子。

　好容易找到了，小心翼翼用石頭換了銀子，依然包好放回原來的地方。原來蔡大娘這些年省吃儉用，加上閨女和女婿孝敬，今年又格外靠女婿發財，已經攢了一百多兩銀子了，全被大頭菜摟走了。

　大頭菜有自己一套想法:他拿銀子是去找媳婦的，是正經事。

　因此，他心裡雖怕，卻不愧疚。

　他想，等他把媳婦領回家，娘自然就不怪他了。

　再回到霞照，他便順利地進入春香樓。

　有了銀子，他也順利地和春紅“洞房”了。

　春紅就是那晚上拉他的*女。

　她對大頭菜是深情款款，說不出的溫柔，全不像其他風塵女子使盡渾身解數隻為掏盡恩客的銀子。

　她說道，她原來也是好人家的閨女， 因家裡窮，才被賣來這個地方。整日跟男人打交道，都看透了他們的嘴臉。那天一見了大頭菜，便看出他是鄉下來的實誠好人。不知是走錯了路呢，還是怎的，到了這煙花之地。若是有錢，能把她給贖出去，她跟了他，做妾也心甘情願，說著就哭了。

　大頭菜聽得心疼不已，忙安慰她說，他一定想法子贖他出去。

　春紅就說，她的贖身銀子要一千兩。

　大頭菜聽得目瞪口呆。

　春紅見他這樣，害怕他退讓，忙說自己這幾年攢了五百兩，他只要再籌五百兩來就夠了。

　大頭菜見她這樣有志氣，更喜歡了，發誓要贖出她去。

　從此，他就日思夜想弄銀子。

　他那腦袋瓜子，根本就是實心的，哪能想出什麽好主意。

　因向郭大貴討主意，怎樣才能賺大錢。R1152