笑聲在空蕩的天牢裡回蕩不休，令人毛骨悚然。

　魏王和楚王對視一眼，然後同時毫無表情地轉過頭。

　秦王已經窮途末路，沒什麽可怕的。他們要親眼看著秦王喝了毒酒咽了氣，才能真正的放下心。

　秦王笑著笑著，又轉為哭。

　說哭聲其實不太恰當，更像是猛獸瀕臨死亡前發出的淒厲嘶喊。

　從鋌而走險謀殺太子的那一刻開始，秦王已經做好了事情敗露的心裡準備。可他沒有想到，就在他自以為穩操勝券的時候，魏王會給予他致命的一擊。

　願賭服輸！

　秦王迅速地拿起酒杯，將毒酒一飲而盡。

　那毒酒毒性極為猛烈，不過是幾個呼吸的時間，秦王便毒發身亡。面色呈詭異的青色，眼睛依然直勾勾地盯著魏王楚王。

　魏王沉聲道:“來人，去驗一驗，看秦王是不是真的毒發身亡了。”

　端著毒酒來的太監應了一聲，蹲下身子仔細看了片刻，用手在秦王的臉上抹了一下。然後起身稟報:“啟稟兩位殿下，秦王已經毒發死了。”

　秦王終於閉上了眼睛。

　魏王長長地松了口氣。就在同一刻，楚王也做了相同的動作。

　兄弟兩個迅速地看了彼此一眼，心底俱都閃過冷笑。

　......

　皇上賜毒酒，秦王已斃！

　秦王喝下毒酒後不到兩個時辰，這張紙條就送到了神衛軍的軍營裡。

　陳元昭隨意看了一眼，將紙條湊到燭火邊。燭火點燃紙條，很快便將紙條燒成了灰燼，了無痕跡。

　秦王已經死了。

　經此一事。皇上對儲君的選擇一定會更慎重。

　魏王和楚王的明爭暗鬥也會越來越激烈。他不僅要左右逢源，還要不時的添柴加火，讓他們兩個鬥的死去活來......

　跳躍不定地燭火中，陳元昭的俊臉如刀刻而成，散發著令人心悸的冷厲。

　周聰一直默不吭聲，此時忽的低聲說道:“將軍，秦王殿下已經死了。現在只剩魏王和楚王。不知將軍想站在哪一邊?”

　周聰是陳元昭的心腹親信。很多事陳元昭瞞不過他也沒想瞞著他。因此，周聰很清楚陳元昭暗中和魏王楚王都有來往。

　那麽問題就來了。

　自家將軍到底是怎麽打算的?搖擺不定可不是什麽好事，很容易兩邊都開罪得徹底。

　陳元昭眸光一閃。淡淡說道:“楚王是我的親表弟，我當然要站在他這一邊。”

　這個答案在周聰的意料之中。可不知怎麽地，他總覺得將軍神色莫測話中有話......罷了，將軍一定早有主張。他實在不必操這個心。

　周聰很快又閉上了嘴。

　陳元昭忽的站起身來，往外走了幾步。

　周聰一愣。下意識地問道:“這麽晚了，將軍想出軍營?是要去許家探望許小姐嗎?”話一出口，不由得暗暗後悔。

　這麽直接地揭露了將軍的心思，將軍說不定會惱羞成怒。

　陳元昭果然停下了腳步。神色間躊躇猶豫片刻。然後竟然歎了口氣:“不了，深更半夜私會，對她名譽有損。還是不去了。”

　許徵上一次就大發雷霆。如果再來這麽一回，陳元昭絲毫不懷疑許徵會真的翻臉。

　再忍幾個月。等娶了許瑾瑜過門，就可以長相廝守了。

　......

　這，漫長的幾乎沒有盡頭。

　天亮之際，秦王的喪信送到了秦王府。

　皇上也算格外開恩了，隻賜死了秦王，秦王府的所有女眷都逃過了這一劫。不過，秦王一死，秦王府也算徹底垮了。

　秦王府裡哭聲一片。

　京城的文武百官們，也很快聽說了秦王的死訊。魏王黨羽和楚王黨羽心中的歡心鼓舞不必細說，秦王黨羽們卻是方寸大亂人心惶惶。

　秦王死了，他們這些依附秦王的官員們，等待他們的將會是殘酷的清洗。魏王也好，楚王也罷，不管是誰做了儲君，都不會輕易地放過他們。

　威寧侯在收到秦王的噩耗之後，臉色異常難看，在書房裡待了兩天，第三天進宮求見皇上。

　皇上沒有見威寧侯。隻命趙公公來傳話:“皇上這兩日心情極差，一直臥榻不起，暫時不想見任何人。不過，侯爺難得進宮一回，還請侯爺去長樂宮一趟，看看賢妃娘娘。”

　威寧侯謝了恩，然後去了長樂宮。

　威寧侯早有心理準備，然而，當他親眼看到紀賢妃的一刹那，依舊心中一酸。

　美貌嫵媚的紀賢妃，短短幾天之內就變了個模樣。

　憔悴消瘦蒼白，目光呆滯，坐在椅子上，宛如一尊雕像，不言不笑不動。秦王的死，將紀賢妃的靈魂也帶走了。剩下的只是一個軀殼。

　威寧侯定定神，上前行禮:“臣見過賢妃娘娘。”

　紀賢妃神色木然，恍若未聞。

　威寧侯心如刀絞，低聲道:“娘娘，是臣來看你了。請娘娘節哀......”

　紀賢妃渙散茫然的目光移了過來，落在威寧侯的身上，終於有了焦距。很快，紀賢妃的眼中燃起了一絲憤怒的火苗:“你來做什麽?”

　“阿曄最需要你這個舅舅的時候， 你在哪兒?現在他已經死了，你假惺惺地來做什麽?來看看我的狼狽和痛苦模樣嗎?”

　紀賢妃說著，神情漸漸激動起來:“滾！現在就給我滾！我沒有你這個弟弟。”

　隨手摸到了茶杯，用力地砸了過去。

　威寧侯動也沒動，任由茶杯砸中額頭，溫熱的茶水四濺，混合著鮮血滑落，狼狽不堪:“秦王殺了太子，皇上不可能饒過他。我進宮相求，最多就是將威寧侯府也搭上。難道娘娘希望紀家就此家破人亡?”

　“喪子之痛，我也經歷過。說句難聽的，那是他們自取死路，與人無尤。如果娘娘因此怪罪我，我也沒什麽可說的。我這就離開，以後不會再來打擾娘娘了。”

　說完，重重地磕了三個響頭，然後轉身離開。

　紀賢妃看著威寧侯的背影，嘴唇動了動，終於還是沒張口叫住威寧侯。淚水又從眼角湧了出來。

　......