楚王確實把握住了皇上那份微妙的心思。

　一方面，證詞確鑿，楚王是此案的幕後主謀。身為一朝天子，絕不能坐視不理。另一方面，身為一個父親，豈肯疑心自己的兒子?

　當楚王哭訴自己半點都不知情時，皇上果然開始動搖了。

　楚王見皇上神色有了松動，深深地一跪到底，紅著眼眶說道:“兒臣真的不知道是怎麽回事。請父皇將兒臣關入天牢，然後徹查此事。將那個在暗中陷兒臣於不仁不義的人找出來。”

　皇上臉上猶有殘存的怒氣，語氣卻和緩了不少:“事情尚未有定論，你身子又弱，進天牢就暫且不必了。不過，你也需得避嫌。從今日起，你就留在延福宮裡。事情尚未查清之前，不得出延福宮半步。”

　楚王叩首謝恩，然後退下了。

　刑部尚書站在一旁，至始至終一言未發。

　事情是明擺著的，楚王肯定是幕後主謀。什麽不知內情，一聽就知道是胡扯。不過，皇上肯相信這樣的說辭。做臣子的還能說什麽?

　皇上看向刑部尚書，沉聲吩咐道:“你立刻命人去楚王府一趟，將楚王身邊所有的幕僚下屬都帶進天牢，將事情問清楚。”

　刑部尚書恭敬地應下了。心裡暗暗歎口氣。

　看來，皇上是打算包庇楚王到底了......

　楚王想找個替死鬼還不容易嗎?只要有人肯頂罪，楚王就能以“毫不知情”為由安然脫身。這等心術不正手段陰險的皇子。將來若是真的做了大燕朝的儲君，豈是百姓之福?

　......

　延福宮裡。

　葉皇后也收到了風聲，正在為楚王焦慮擔憂之際。忽然見楚王來了延福宮，不由得一陣錯愕，急急地問道:“阿昀，這一切到底是怎麽回事?這起科場舞弊的案子，真的是你暗中指使人做的嗎?”

　楚王沒有隱瞞，點了點頭:“是，確實是我暗中命人做的。”

　葉皇后臉色一白。氣急敗壞地罵道:“你真是糊塗！怎麽敢做出這等膽大妄為的事情來！你想邀買人心，用什麽法子不行，非要鋌而走險。使出這等招數來！”

　更可氣的是，也不做的隱蔽些，還被捅到了皇上面前。

　事情一旦傳開，楚王的顏面蕩然無存不說。皇上也會重重處罰楚王。雖無性命之憂。卻又離儲君之位更遠了一步。

　楚王擰緊了眉頭，語氣中也滿是惱火:“我之前仔細籌劃過才動的手。除了我的心腹幕僚之外，根本無人知曉。誰能想到竟被人揭露了出來。那十幾個落第的舉子，肯定是受人指使告的禦狀！”

　事已至此，埋怨再多也沒用了。還是想想怎麽解決此事才是正經。

　葉皇后壓抑下心裡的怒氣，思忖片刻說道:“依你看來，會是何人在暗中給你使絆子！”

　楚王冷哼一聲，臉孔有些扭曲:“肯定是魏王！有這個能耐暗中捅我一刀的。除了他還能有誰！”

　葉皇后深以為然，眼中寒光連連閃動:“以前我倒是小瞧了他。從未把他放在心上。沒想到他如此有城府有手段！如今成了你的心腹大敵。”

　楚王冷笑連連:“他想借機扳倒我，這才是癡心妄想。母后不用憂心，我自有對策。”

　葉皇后依然憂心忡忡:“聽聞那幾個考官扛不住嚴刑拷問，已經寫了供詞招認你是主謀了。現在那份證詞就在你父皇手裡，你能有什麽法子逃脫罪責。”

　“找個人頂罪就是了。”楚王輕描淡寫地說道:“母后不用擔心，我進宮之前已經做好了安排。”

　語氣中透露出強大的自信。

　葉皇后緊皺的眉頭，終於舒展了一些:“找人頂罪確實個好法子。不過，你總會受些牽連。”

　朝野聲望是一定會受影響了。

　名聲這種東西，看不見摸不著，看似虛無縹緲，可對皇子們來說，卻又是最要緊的東西。當日秦王能成為太子的心腹大患，就是因為賢名卓著。

　如果楚王落下個“心思狡詐野心勃勃”的名聲，對儲君之爭絕不是什麽好事......

　對這一點，楚王也是心知肚明，淡淡說道:“現在也顧不得這些了。先度過這一關再說。”

　留得青山在，不怕沒柴燒。只要他能保全自己，就有和魏王一拚之力！

　......

　魏王府。

　魏王坐在書房裡，手中是一張薄薄的紙條。紙條上寫滿了蠅頭小字。細細看去，卻見紙上寫著宮裡之前發生的事。

　“......皇上看到刑部尚書呈上的證詞，當時便勃然大怒。立刻命人召楚王殿下進宮。楚王殿下哭訴辯白，聲稱自己毫不知情。皇上命楚王殿下留在延福宮，又讓刑部去楚王府抓人審問......”

　魏王看完之後，滿意的勾起唇角。隨手將紙條遞給了身邊的幾個幕僚:“這是宮裡傳來的消息，你們幾個也看看。”

　幾個幕僚傳看了一遍，立刻大拍馬屁:“殿下真是英明！一直隱忍不發，等到此時才給了楚王殿下狠狠一擊。”

　“這一回楚王殿下是吃不了兜著走了。鐵證如山，他根本無從抵賴！”

　“屬下這就吩咐下去，讓人將此事迅速傳開。讓大家都看清楚王的真面目。”

　最後這一句，顯然深得魏王的心思。

　魏王嗯了一聲，那個獻計成功的幕僚頓時精神一振，忙退下去做了安排。

　其余幾個也不甘示弱，紛紛獻策。

　其中一個低聲說道:“殿下，趁他病要他命。楚王現在被困在宮中，就算暗中有了安排，也應變不及。不如這樣......”

　魏王凝神聽了片刻，然後讚許的看了獻策的幕僚一眼:“好計策！就按你說的做。這事就交給你去辦吧！”

　那個幕僚壓抑住心裡的激動，忙笑著應下了。隨口問了句:“屬下有一事不解。楚王暗中謀劃的事，我們的內應並不知情。不知殿下是從何得知的消息?”

　魏王笑容一斂，瞄了那個幕僚一眼。(www.. )