夏青雲被他們拖到大樹底下。

　　劉三兒不知從哪裡拎過來一隻木桶，露出滿嘴的黃板兒牙，獰笑著說道:“妖女！老老實實別亂動，否則有你的苦頭吃！”

　　桶裡是濃鹽水，鹽水裡浸泡著一捆細麻繩。

　　“來呀！把妖女綁到樹上，看她還往哪兒跑！”劉三兒呼喝著，從桶裡拎出濕淋淋的麻繩。

　　細麻繩緊緊勒進肉裡。

　　劉三兒一邊捆著，一邊無恥地故意往她身上蹭，呼出的臭氣熏得人幾欲作嘔。

　　夏青雲緊咬下唇，強忍著胸中的怒火，強壓下躲進如意寶閣的念頭。

　　堅持下去！如果這個時候憑空消失，只能更加坐實‘妖女’這個名頭。

　　她不甘心受此屈辱，不甘心被這些無恥小人扣上莫須有的帽子！

　　她要等，要忍！等時機到了再脫身，一定要治好生病的鄉親，為自己洗清冤屈！

　　夏家宅院。

　　吳辰幫著華雲和秋雲把娘抬到床上。

　　小姑臉色蒼白，攥住大嫂的手，緊緊的握著，眼淚撲簌簌滾落，“大嫂！大嫂你醒醒，你可千萬不能有事啊！”

　　“乾娘！”花菱和花樹撲過來，滿臉是淚，一疊聲連喊:“乾娘！乾娘你怎麽了！你睜開眼睛看看我們！”

　　小花藤和小花蓉站在牆邊嚶嚶地低聲哭著，花大緊緊摟著兩個孩子，不讓他們跑過去。

　　花樹狠抹了一把眼淚，恨恨地咬牙道:“我要去給乾爹、乾娘、青雲姐姐報仇！”

　　“不行！”華雲一把拉住他，轉頭叫秋雲道:“快去把姐留下的葫蘆拿來！”

　　“花樹！你哪也不能去！姐有辦法脫身，你...”華雲急的語噎，“萬一你們再出什麽事，家裡就更亂了！聽話，在家照顧好弟弟妹妹！”

　　“小姑，快給我娘灌下去！”華雲邊跑邊拔掉葫蘆塞子遞給小姑，幫小姑扶起娘，撬開娘的牙關。

　　“華雲...你娘她怎麽了?你姐，他們...他們抓住她了?”爹的聲音從門外傳來，花老四攙著他，一步步往屋裡挪著。

　　華雲滿頭大汗，跑過去扶著爹坐下，“爹！你怎麽起來了！唉！急死我了！”

　　他用拳頭敲著額頭，急躁地說道:“我娘暈過去了，沒有大事。爹！你在家裡坐鎮，千萬不能讓任何人出去！不要讓我姐再為家裡人擔心了！花大花二，你們帶人看好家，敢闖進來的就狠狠地打！”

　　“是！少爺！”

　　“你姐她...”

　　“爹，記著！你們誰也不許出來！這是我姐說的！”華雲截住爹的話頭，轉身跑了出去。

　　雖然已經是秋天，但是秋老虎的余威尚存，即使在樹蔭下，地面蒸騰的熱氣還是讓人汗如雨下。

　　細麻繩緊緊地勒進肉裡，稍微一動就蹭破一層皮，麻繩上的鹽水和汗水一齊滲進傷口，火辣辣地刺痛。

　　王氏和方氏帶著幾個漢子坐在樹蔭裡扇著扇子，嘴裡不乾不淨地叨咕著夏青雲一家的壞話。

　　見華雲跑過來，王氏騰地跳起來，尖聲叫道:“站住！你想幹嘛?”

　　“邊去！”華雲一拳搡在她胸口，“滾開！你們抓了我姐，還不許我來看看嗎！”

　　王氏蹬蹬蹬連退幾步，一屁股坐在地上，指著華雲破口大罵:“小畜生！你敢打老娘！遭天殺的！你們夏家沒一個好東西！”

　　“呸！”華雲狠啐一口，幾步邁到夏青雲身前。

　　“姐，你還好嗎?這...這是哪個混蛋乾的！”

　　他看到夏青雲身上勒著的麻繩，睚眥欲裂地怒吼。

　　一個漢子站起身，“臭小子！喊什麽喊！再喊把你一起綁起來！”

　　“華雲...我沒事...你別擔心。”夏青雲喉嚨裡乾的像著了火，“水...幫我取些水來...”

　　“好！姐，你等著，我這就回去拿葫蘆！”華雲懊悔地暗自埋怨，怎麽就沒想著給姐姐帶些水來！

　　方氏看著他的背影，輕蔑地一笑，“二嫂，你跟個毛頭小子置什麽氣！白的挨了一拳！他們家現在犯了眾怒，用不著咱們動手！你隻管安心坐著！”

　　“小兔崽子！等收拾完你姐再跟你算帳！”王氏撿起地上的頭巾，重又包在腦袋上，摸到剛長出來一截的頭髮茬，咬牙切齒道:“小丫頭片子！老娘非得出了這口惡氣不可！”

　　“夏...夏姑娘！”一個婦人跌跌撞撞地跑過來，上氣不接下氣地喊著:“求...你救...救救我家男人！”

　　婦人咕咚跪在夏青雲跟前，扯著她的褲腳，“孩子他爹...快不行了！你剛說...能救的！”

　　王氏翻著白眼兒，不屑地道:“切！你聽她胡說！郎中都沒得法子救，她那是騙人的！”

　　那婦人苦著臉道:“他二嬸，總得試一試！不能眼看著孩子爹就這麽沒了！求求你！讓夏姑娘試試！”

　　方氏掐了王氏一把，低聲道:“你管她！自讓她求去！等病死了，看人家不得算到她頭上！”

　　王氏鄙夷地白了那婦人一眼，轉過身猛扇起扇子。

　　“夏姑娘！我家可...可沒得罪過你！求你想想辦法！”婦人帶著哭腔叫道。

　　“嬸...你起來說。”夏青雲啞聲道，“高熱，還不省人事?”

　　“是！夏姑娘，還有救嗎?”

　　“快去山上找些青蒿，越多越好...洗淨剁碎，加水煮開，隻喝湯...要濃些！”

　　“青蒿?你說...那蒿草能治病?”婦人將信將疑。

　　“是，一定要牛尿蒿才管用！快去...晚了怕來不及了！”

　　青蒿也叫牛尿蒿，有解熱和抗炎鎮痛的功效，不管是不是瘧疾，先退了高熱再說。

　　“牛尿蒿...我家附近就有。”婦人慌慌張張地起身。

　　“哼！妖女的話你也信！”王氏皮笑肉不笑地譏諷。

　　婦人惶然，不知如何是好。

　　“他嬸！快回去看看吧！你家小兒也抽起來了！”遠處有人邊跑邊朝婦人喊著。

　　婦人大驚，慌慌張張地朝家裡跑去。

　　華雲取了水葫蘆跑回來。

　　夏青雲喝了幾口七星泉水，立時覺得身上火辣辣的疼清了輕了許多。

　　“華雲，你也家去，別再來了，省的節外生枝。”她小聲說道:“他們正愁抓不到咱家其他人的把柄，你可千萬不能惹事！”

　　“姐，我不走！家裡有爹娘，還有花大他們，我就留在這裡陪你！”華雲說著，從兜裡掏出一把小刀，就要割斷麻繩。

　　“別！”夏青雲趕緊製止，“你割了他們再綁，會勒得更緊！我喝了泉水，沒事的！”

　　“可，我不能眼看著你...”

　　“華雲，”她的聲音壓得更低，“等到了晚上，他們火祭時我就會躲進寶閣裡，傷不到我。你隻管回家等著，把人都叫到一起，等我回去就把你們帶進寶閣。快去！若是等劉三兒他們回來，萬一再把你抓起來就更難辦了！”

　　“姐，你...”華雲一百個不放心。

　　“別磨蹭了，快點走！”夏青雲催促道。

　　晌午過後，劉三兒帶著人開始在村裡的空地上立起柱子，把夏青雲從樹上解下來，緊緊綁在柱子半人多高的地方。

　　他們專挑易燃耐燒的粗松枝，在柱子周圍堆起高高的柴堆。

　　夏建安和夏建喜滿嘴酒氣，靠在一邊嘀嘀咕咕。

　　王氏沒好氣地道:“挨千刀的！讓我在日頭底下乾曬，你倒跑去吃酒！”

　　“老娘們兒懂個屁！”夏建安借著酒勁罵道。

　　“三，三嫂，”夏建喜手搭著方氏肩膀，晃著腦袋說道:“你隻管和孩兒他娘回去歇著！這兒交給我和二哥！你們，呃...”他打了個酒嗝，接著說道:“你們就等著晚上看好戲罷！”

　　方氏嫵媚地一笑，推開夏建喜的胳膊，“死鬼，讓你少喝點兒不聽！二嫂，咱先家去！”

　　‘青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。兩般由是可，最毒婦人心’，這句話放在方氏身上一點兒不假。

　　昨晚夏家喜躺在床上翻來覆去，連平時最愛在她身上乾的事兒都拋到腦後。

　　方氏問起緣由，夏建喜嘬著牙花子道:“就算抓著那丫頭火祭，可還是拿老大家人沒辦法！惹急了他們再帶著銀子跑了，可惜了這個好機會！”

　　“死腦筋！這還不簡單！”方氏抱著夏建喜的胳膊， 附在他耳邊小聲道:“你教給劉三兒，等抓到那丫頭，火先別燒猛。老大家的人不會看著不救她吧?趁著亂讓他們從背後一推，然後再...”

　　“還是我娘子聰明！”夏建喜勾起方氏的下巴，邪邪地低笑著，翻身壓了上去。

　　所以，今天中午夏建喜出錢打了酒菜，拉著夏建安和劉三兒等人在屋裡密謀了半天，就是為了晚上算計夏青雲全家。

　　天色漸漸暗下來，烏雲從山頂上漫過來，黑壓壓地遮住多半個天空，空氣悶熱的讓人喘不過氣。

　　劉三兒打發人敲著鑼，把村裡的人召集到柴堆旁。

　　“諸位鄉親！告訴大家一個好消息！妖女，已經被我們抓到了！”

　　他拿過鑼敲了幾下，扯著嗓子又喊道:“妖女惹怒了山神爺爺！山神爺爺降罪咱北溪村，發了瘟疫！現在，咱們就要把這個妖女火祭了山神，北溪村才能保住平安！”

　　“燒死她！”

　　“燒死這個妖女！”

　　“火祭山神！生病的人才能好！”

　　“點火！快點兒點火啊！”

　　底下的潑皮跟著亂嚷，挑動著人群的氣氛。

　　至於明天那些人好不好得了他們才不管，劉三兒已經暗地裡告訴他們，燒死了夏青雲，他們就去抄夏家，分了夏家的銀子跑路！