“芷秋?”夏青雲難以置信地看著水中的女子，“你怎麽會在這裡?”

　芷秋有些窘迫地抱著肩膀，“夏姑娘，麻煩你先轉過身。”

　即便都是女人，她也不好意思光著身子從水裡走出來。

　穿好衣服，芷秋才問道:“夏姑娘，你怎麽來了?什麽時候到的?”

　聽夏青雲講了一遍經過，她笑道:“怪不得，我前天跑了趟玉州，今天一早才趕回來，人困馬乏的，想到這兒洗個澡，卻被你發現了！”

　夏青雲看看她手裡的黃銅面具，試探著問道:“你家公子就是鎮遠將軍?那晚救我的四個黑衣人裡也有你?”

　芷秋點點頭，有些懊惱地說道:“這下可要挨罵了！若是被公子知道，定會衝我發脾氣的。”

　“那我再問你，你家公子去年春天是不是在山裡受過傷，被箭射中了後心?”

　“啊?這件事你也知道了?”芷秋略微有些吃驚地問道。

　“我見過你們手裡拿著報信鳥的竹筒。”夏青雲解釋，又追問道:“到底是怎麽一回事?為何他會知道我家茶園缺人手，又為何偏那麽巧趕到村裡救我?難道，你們一直在暗中監視我?”

　芷秋欲言又止，想了一會兒才答道:“不是監視，應該說是暗中保護。那天你幫公子放出報信鳥，我們很快就找到山洞，也見到你在上面的石台上折樹枝。公子讓我跟著你，想知道自己的救命恩人到底是什麽人。我一直跟到你家的木屋才離開。”

　“後來你就一直隱藏在我身邊?”夏青雲有些不悅。雖然沒有惡意，但是想到自己的一舉一動都被人窺視，感覺很是不爽。

　“也不是一直，我還要執行其他任務，每隔幾天才會去你家看看。那時候公子帶人在山裡剿匪，偶爾他也會親自過去...”她意識道自己說走了嘴，聲音低下來，有些尷尬地看著夏青雲。

　夏青雲瞪大眼睛，不相信地問道:“他也去過?我怎麽從來都不知道！你家公子到底是什麽人?不，他到底是誰?嗐。我的意思是...”

　“你是不是想問。我家公子叫什麽名字?”芷秋挑眉問道。

　“對對，他叫什麽名字?今年多大了?長得什麽樣子?為什麽你們都要帶著面具?”夏青雲一連串的問道。

　“我戴面具是為了執行任務時隱蔽身份，至於我家公子...這些問題我不能回答你，不然公子會怪罪！”

　“為什麽?難道堂堂鎮遠將軍是個醜八怪。又老又醜?怕人看到他的樣子?”夏青雲隨口說道。

　“胡說！”芷秋突然有些生氣。“我家公子年輕英俊。就是整個大齊國也找不出幾個能超過他的，怎會是醜八怪！”

　她拿起面具戴在臉上，語氣有些不客氣地說道:“我要走了！你最好不要跑去問公子。否則我會被責罰的！”

　說完抬腳便走，走出去兩步忽又停下道:“好奇害死貓！有些事情知道的越少越好！”

　接著，頭也不回地鑽進了芭蕉叢。

　夏青雲有些莫名其妙，都是熟人了，不過隨口開個玩笑，何必生氣呢！

　她在水塘邊坐下，望著水裡的浮萍出神。

　我救了他，他暗中保護我...可我只是普通的農家女，他是大將軍...戴著面具，隱蔽身份...難道他還有另一重身份?

　似乎也說不通，在大山裡，除了鎮遠軍的將士之外，又沒有外人，一位將軍為何要在自己的部下前隱藏起面容?

　百思不得其解，夏青雲帶著心裡的重重疑問回到自己的帳篷。

　正鬱悶中，有兵士來傳話，說將軍回來了，要她過去。

　夏青雲拿起包著短槍的布包，跟著兵士來到軍帳。

　芷秋已恢復了黑衣人的裝扮，見她過來，悄悄做了一個手勢，意思在警告她不要多言。

　“你早上來找過我?有事嗎?”將軍劈頭問道。

　夏青雲聽他口氣冷淡，心裡有些不快，明明在背地裡搞了那麽些花樣兒，卻還要裝出一副冷冰冰的樣子！

　罷了，大局為重，先不和他計較。

　她把手裡的布包放在桌上，神色淡然地說道:“將軍，你看看這個。”

　他打開布包，將短槍拿在手裡翻來覆去看著，“這是...火銃?”

　“哦?你認得?”夏青雲感到有些意外。

　“以前在外番人手裡見過幾次，不過和這個的樣子不太一樣，這裡要長一些，粗一些。”他指著槍筒的部分比劃，“哪兒來的?”

　“我畫圖，讓屯堡裡的鐵匠師傅打造的。”

　“哦?”這次輪到他感到意外了，“就是我幫你找到的那位鐵匠?”

　“不錯。將軍，想不想看看它的威力如何?”

　營地邊的空地上，夏青雲命人抬出一張桌子，桌子上擺了一溜六個瓷碗。

　她拿過短槍，走到百步開外，扳開保險，抬手，瞄準，扣動扳機！幾聲槍響之後，六個瓷碗應聲粉碎！

　鎮遠將軍和身後的黑衣人，以及周圍的兵士全都愣在那裡，嗔目結舌地看著地上的碎片。

　“將軍，你想不想試試?”夏青雲勾起嘴角，舉著槍抬了抬下巴。

　她耐心地給他講了一番動作要領和注意事項，換上一盒新彈匣，指著前面桌子上新擺上的瓷碗說道:“穩住手不要抖，三點一線！”

　槍聲響起，六個瓷碗碎了三個，還有三個靜靜地待在原地。

　“成績不錯！第一次能打中三個已經很棒了！”夏青雲鼓掌道。

　將軍顯然很興奮，吩咐兵士又擺了幾個碗上去，不一會兒，帶來的幾個彈匣就被他打光了。

　槍聲引來不少兵士，他們無一不駭然地看著眼前的情形，嘴張的能伸進個拳頭。

　“夏姑娘，這火銃太厲害了！”他不可思議地看著手裡的短槍，“一連能打出六次彈藥，要是在戰場上，百丈之外就能取對方首級！倘若鎮遠軍能裝備這種火銃，哪怕只有一百人，也能所向披靡！”

　夏青雲笑道:“單憑它恐怕不行，我管它叫手槍，便於隨身攜帶，射程大約在十五丈左右。如果想打中遠處的目標，需用長槍才行！在帳篷裡，我這就去取。”

　鎮遠將軍攔住她，擺手叫過身後的黑衣人，夏青雲一看身形，便認出是芷秋，含笑對她點點頭，告訴她將桌上的油布包和地上的木箱都搬過來。

　長槍的威力再一次震撼了鎮遠軍將士！特別是夏青雲的表演，她一連五槍，槍槍命中百丈之外，用樹枝臨時捆扎的人形靶，引起四周一片驚呼！

　“夏姑娘，請到帳中敘話！”鎮遠將軍的聲音中明顯帶著壓抑不住的激動，他吩咐兵士搜集起散落在地上的彈殼，一個也不許落下。

　回到帳中坐定，夏青雲先說道:“將軍，這次我一共帶來六支長槍，三隻短槍，以及十幾箱子彈。希望鎮遠軍能用得上！”

　“能，太能了！”將軍高興地一拍桌子，“蠻夷擅長弓箭，隱藏在山上的密林中，易守難攻。因此很難一舉將其擊潰，西南邊疆長久不能平定。如今有了長槍，射程比弓箭更遠，殺傷力也更大，如此一來，勝利指日可待！”

　他修長的手指來回地摸著烏黑的槍管，喜愛之情雖隔著面具也能令人感覺得出來。

　“夏姑娘，這，這是你設計的?你怎麽會...難道你去過番邦?”

　夏青雲撫了撫額頭，就知道你得問這個！

　她搬出仙女和王母娘娘的一套說辭，管他信還是不信，反正自己一口咬定便是！

　果然，這個故事騙騙爹娘容易，鎮遠將軍卻是將信將疑。

　她眼珠一轉，扯開話題道:“將軍，你方才說蠻夷躲在山上的密林中，他們人數眾多，現在手頭只有六支長槍，火力遠遠不夠，不過，我還想起一個法子，也許能管用！”

　將軍道:“也是王母娘娘教你的?你認識的這位王母娘娘，怎麽對打仗這麽感興趣?”

　夏青雲抿了抿嘴，強忍著笑意道:“怎麽?你不想聽?”

　“我幾時說過不聽?”

　“這法子說來也簡單，可以將火藥填在竹筒內，做成個大炮仗，點燃引線後扔出去。不過這方法也比較危險，容易炸傷自己人。”

　將軍低頭想了一會兒，問道:“你有多大把握能做出來?”

　“十成！”夏青雲篤定。心說道，這有何難，不就是個土手雷嘛！比起造槍簡單多了！

　“好！需要什麽材料你盡管說， 我幫你弄來！多久能做好?”

　夏青雲伸出三個手指。

　“三天?”

　“三個時辰！”

　傍晚，鎮遠將軍帶著黑衣人來到營地之外。這裡已經讓兵士挖出一道十丈長的戰壕，能容下半個身子，戰壕前堆起兩尺高的土堆，再十幾丈開外，密密麻麻地豎著一堆竹竿和樹枝扎成的靶子。

　上午的槍聲驚動不少兵士，火銃的威力一傳十，十傳百，迅速傳遍著整個營地。兵士們看夏青雲的眼神，就像在看一個神仙，讚歎中帶著敬畏。

　為了避免誤傷，將軍命令所有的兵士後退百丈。

　鎮遠將軍等人跳進戰壕，伏在土堆後面。夏青雲則站在戰壕裡的另一端，小心地取出一枚土手雷，點燃引線對著靶子扔了出去，隨即蹲下身，躲在土堆之後。

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