“呵呵，咱也不知道有田心裡怎那麽有準兒。”強子笑著說道:“啥事兒到他眼前，都能琢磨出法子。胡青那幫家夥，可把李大壞嚇得夠嗆，聽人說，他是又打躬又作揖，又上大煙，又管酒菜。可咱有田，愣是沒把胡青放在眼裡。”　　“話也不是這麽說。”孟有田謙遜地搖了搖頭，說道:“要是明刀明槍的乾，咱們這些剛拿起槍的莊稼把式，還真不是那些兵痞無賴的對手。所以咱才要取點巧，盡量別弄出死傷來。走，咱們再仔細看看，可別出什麽紕漏。”

　　……………

　　瞎老元從磨刀石上拿起刀，用一塊破布擦拭著，一口銀光閃閃的單刀逐漸恢復了本來的面貌。這口單刀，刃薄，鋥亮，輕輕一抖，顫顫巍巍，在屋中映著油燈的光閃出幾道光影。

　　老夥計，沒想到，又要用到你了，也不知道這老骨頭還能不能使得動。瞎老元的獨眼眯了起來，深吸了一口氣，胳膊一旋，單刀在頭頂打了個轉，身隨刀動，亮出了一個架勢。如果有人在場，定會禁不住為這漂亮的招式而喝彩。

　　瞎老元輕輕搖了搖頭，似有不滿地將刀收起，又拿出幾個小竹筒擺弄起來。他突然抬手一指，“錚”的一聲，一枚黑色的短箭射在了門框上。還好，還能用，還能為宋家最後出一次力。這麽多年了，也算是個報答吧！

　　胡青啊胡青，要不是你欺人太甚，俺也不會出此下策，鋌而走險。瞎老元將應用物件檢視完畢，又一一收起，坐在凳子上想得出神。紫鵑是個好孩子，是自己看著長大的，絕不能看著她跳進火坑或走上絕路;孟有田這小子也不錯，鬼精鬼精的，對紫鵑也是真心實意，雖然腿腳不好，但以後更因為這樣而不會虧待紫鵑。

　　可惜碰上了這倒霉事兒，孟有田再精再靈，碰上胡青那號牲口，也是秀才遇上兵，有理講不清。胡青有槍有人，孟有田就是把村裡的年輕後生都招上，也不是人家的對手，白白丟了性命。

　　瞎老元長長地歎了口氣，上炕合衣躺下，久久不能合眼。

　　夜裡，同樣難以入眠的還有紫鵑，這姑娘剛剛哭過一場，正睜著紅腫的眼睛躺在床上發呆。

　　孟有田雖然派人捎了信兒來，讓她放心，他會想辦法解決困難，絕不會讓胡青得逞。但紫鵑同瞎老元是同樣的想法，孟有田怎麽會是胡青的對手，難道他要不顧性命，與胡青拚個魚死網破。想到這些，紫鵑的心裡跟一團亂麻似的，七上八下的難以安寢。想著想著，紫鵑一下子翻身坐起，嚇了陪她睡的張嫂一跳。

　　“不行，俺得去找有田。”紫鵑咬著嘴唇說道:“不能讓他去拚命，拚命也解決不了問題，胡青有那麽多人，還有槍。”

　　“小姐，那可不行喲！”張嫂趕忙勸道:“大門外還有人看著，你也出不去呀！再說，這大半夜的，你上哪去找有田?”

　　“是二虎子捎的信兒，他就一定知道有田在哪！”紫鵑執拗地說道:“俺從後院跳牆走，那幫壞蛋總不能把這大院子圍得象鐵桶一樣吧！”

　　“小姐呀，你可別亂來，這事情還沒到絕路，老元不是說他有辦法嗎?”張嫂接著勸道:“有田不也說他會處理這事兒，不會讓胡青那個壞種如願的嗎?咱聽話哇，有田是個聰明孩子，人緣又好，村裡的後生都服他，一定能解決好的。這黑燈瞎火的，若是碰上了那幫壞蛋，可就壞了。”

　　紫鵑被說得猶豫了，皺著眉頭不太肯定地說道:“哪會那麽巧，出去就碰見那幫土匪。

”　　“就怕萬一呢！”張嫂說道:“咱這樣，明天讓谷雨去打聽有田在哪，咱再想辦法出去見他。”

　　紫鵑想了想，無奈地點了點頭，垂頭喪氣地坐在床邊，半晌重重地歎了口氣，大睜著眼睛倒在了床上。

　　……………

　　天亮了，十裡村的家家戶戶剛吃完早飯，村裡便響起了鑼聲，接著就聽見李懷忠喊叫著:“到村東場院開會嘍！家家都到哇！”

　　鑼敲了兩三遍，村民才慢騰騰地集合起來。昨天土匪來村裡的事情都知道了，曉得開會肯定沒好事兒，一個個都是沒精打采，愁眉苦臉，誰見了誰也不說話。

　　等了有兩頓飯時分，人還沒有全來。何家班派在十裡村的小頭目發起火來，罵道:“他媽×的，村裡這些人怎這麽難請呀?”

　　李懷忠不僅不幫村裡人說話，反倒在下面接住道:“鑼都快敲破了，架子真不小！點名， 點名，看誰不到重重的辦！”來的人們一聽說要重辦，都打發人趕快悄悄回去叫人。又過了一會兒，人來齊了，或蹲或站，也不知道這是要耍什麽花樣。

　　見人來的差不多了，李懷忠清清嗓子，大聲說道:“鄉親們，現在世道兒亂了，沒人保護咱們，誰敢擔保村子不受一點糟害?這不，何司令派了兵在咱村設了局子，護村保民。這可是大好事兒呀，以後鄉親們就可以安心過活了。”

　　村子裡的人知道李懷忠下面還有說道，安心過活，屁話，看這幫家夥的樣子，哪裡象好兵，哪裡象是護村保民的正經人嗎?村民們都不說話，有的悶頭抽煙，有的低頭歎氣。

　　李懷忠見人們不說話，便繼續說道:“自古以來，當兵吃糧是天經地義，咱們不能讓這些弟兄們餓著肚子保護大家吧?所以，今天就是召集大家說說這交款納糧的事情。”

　　“哪這麽多廢話。”小頭目不耐煩地推開李懷忠，凶巴巴地衝著村民說道:“你們村要在三天之內繳上八百斤面，八百斤肉，八百斤油，八百塊錢。要是逾期交不上，可別怪俺們不客氣。”

　　人群中起了一陣騷動，這不是繳納錢糧，這是硬搶哇！八百斤，八百斤，剝了皮，抽了筋。

　　“鄉親們，安靜啦！”李懷忠的聲音又響了起來，“這年頭，能求個安然無事，就是大福！為了全村的安生，可別心疼小錢，毀了全家呀！好，沒人說話那就是沒意見嘍，今天下午就按人頭把該繳的數目通知下去，回家都好好準備，明天就挨門去收了。”