果然如孟有田所料，宋先生夫婦眼見天已經大黑，還不見女兒回來，心急擔憂，便去村裡叫人來尋找。同樣，有田娘見兒子深夜未歸，也是擔驚受怕，招呼了幾個與孟有田相好的小夥子，打上火把，順著大路找尋。　　孟有田與紫鵑三人分開走，正好避免了被人們撞見的尷尬局面。紫鵑先被找尋的人發現接走，二虎子、小全等人又走了一段路程，才看見騎著騾子回來的孟有田。

　　“看你這慢性子，嬸子都急得不行，你還在不慌不忙的磨蹭。”二虎子抓著韁繩，數落著孟有田。

　　“俺又沒騎過牲口，還怕它把俺摔下來跑了呢！”孟有田邊解釋，邊滑下騾背，吩咐小全道:“你先騎上去告訴俺娘一聲，讓她別擔心，回家等著就行。然後你再回來接俺。”

　　小全一笑，翻身利索地爬上騾背，熟練地吆喝著，騾子開始跑了起來，一會兒便消失在遠處。

　　“有田，你哪來的錢買牲口?”鎖柱疑惑地問道。

　　“是啊，你哪來的錢?”二虎子這才來得及細問。

　　“俺是沒錢，可有貴人相助啊！”孟有田莫測高深地笑著說道:“有了這個大牲口，一起租種宋家的地，就沒人說俺佔你們的便宜了。”

　　“誰也沒這麽想啊！”二虎子急道:“你就愛瞎琢磨，可把咱哥們幾個的情份給看薄了。”

　　“嘿嘿，俺沒那意思。”孟有田拍了拍二虎子的肩膀，說道:“開了春還得買頭牲口呢，咱們要踢騰，就踢騰出個樣子來。錢的事兒，你們就別操心了。”

　　“剛才看見紫鵑坐著車回村了，莫不是——”鎖柱皺著眉頭，猜測起來。

　　“快走吧，別瞎猜了，你們猜的都不對。”孟有田不置可否，話裡不讓人猜，實質卻是想留下讓人猜想的根由。

　　“段大根今兒來找俺了，說是要組織個巡視隊，保村安民。”二虎子想起了一件事情，語焉不詳地說道:“俺不待見他，說是和大家夥商量商量再說。”

　　“他也找俺了，不是巡視隊，是巡村隊。”鎖柱在旁糾正道:“天黑了在村裡轉轉，防賊防盜。”

　　孟有田腳步頓了一下，又繼續向前走，眼睛卻眯了起來，這定是李大懷的主意。想讓窮人給他看家護院，嘿嘿，這下就可以把村裡的壯小夥名正言順地組織起來了。不，不能這麽便宜李大懷，好歹也得讓他出點血才行。段大根，也好，讓他頂這個頭兒，咱在幕後操作，不顯山，不露水，把這個巡村隊的實際控制權握在手裡。

　　……………

　　一輪淡淡的灰色太陽，疲乏地掛在天空，好象被寒冷奪去了熱量，變得精疲力盡。這是一個清冷的早晨，孟有田走出了關帝廟，沿著街道向家裡走去。快到院門口的時候，他下意識地摸了摸腦門。

　　昨晚可是被娘好頓數落，外加後腦杓上的幾巴掌，戳在腦門子上的幾指頭。孟有田咧嘴苦笑了一下，已經很有進步了，小時候可是打屁股的。

　　拍打了幾下院門，阿秀便跑出來開門，神情有些不大對勁。孟有田也沒在意，進了屋才發現炕上堆著自己昨天買的東西，老娘又對自己瞪起了眼睛。

　　“俺昨晚就跟您說了，俺在集上置辦了些年貨，托宋先生家的騾車捎回來。”孟有田趕忙笑著說道:“這麽早便送過來了，您，您還滿意吧?”

　　“你說置辦年貨，可沒說買了這許多東西。”有田娘挺生氣，伸手指點著，“買布成卷子，買鹽成袋子，還有這些小瓶瓶，

看把你闊得，花人家的錢一點不心疼是吧?你，你都快被人家買家去了。”　　“俺可值錢著呢，沒人能買去。”孟有田陪著笑臉說道:“再說這也不是人家的錢，而是兒子自己賺的。昨晚怕您擔心，俺沒跟您把事兒全說出來。現在，娘，您來，俺跟您說說這來龍去脈。”

　　有田娘皺著眉頭，將信將疑地跟著兒子來到外間屋，孟有田把經過改編的遇到九龍堂胡子的事情低聲說了一遍，聽得有田娘時驚時喜，大張著嘴巴。

　　“俺的兒呀，可是嚇死俺了。”有田娘抓著兒子的胳膊，左看右看，一個勁兒的後怕。

　　“您看，這錢可是兒子用命換來的。”孟有田最後說道:“而且這錢來路不正，留著沒準會惹出麻煩，倒不如花出去安心。”說著，他從兜裡掏出一卷鈔票塞到母親手裡，“這是花剩下的，您也別攢著，家裡缺啥就添置上。對外人呢，咱就說是阿秀帶來的，她要在這長住了，才拿出來花用的。”

　　有田娘捏著鈔票，有些燙手的感覺，擔心地問道:“兒子，這樣不會出事兒啊?”

　　“留在手裡才出事兒呢！”孟有田施展著三寸不爛之舌，蒙騙道:“把錢都花了，咱也就和九龍堂沒有了瓜葛，您也不想沾上他們吧?”

　　有田娘一個農村婦女，哪會分析這個，聽到九龍堂的名字，聽到兒子死裡逃生，已經嚇得心臟亂跳，失了主張，再經孟有田這麽一番蒙騙，也就只剩下了點頭照辦的份。

　　孟有田見忽悠成功，雖然知道娘窮慣了，拿了錢估計也不舍得怎麽花，但總比手裡沒有強。娘倆走進屋內，發現阿秀正用手指戳嫚兒的腦門子，嫚兒嘟著嘴，一副受氣的模樣。

　　“怎啦，俺的嫚兒多乖呀，你戳她乾甚?”有田娘過去摟著嫚兒，對這小丫頭，她是越來越當自己的閨女了。

　　“俺，俺就摸了摸。”嫚兒有了撐腰的，立刻委屈地指了指那卷小花布。

　　“摸摸怕甚，這是咱家的年貨，就是給你們買的。”有田娘撫著嫚兒的腦袋，嬌慣道:“今兒就給嫚兒，嗯，還有阿秀做新衣裳。瞧這小花布，嫚兒穿在身上，甭提有多好看了。”

　　孟有田衝阿秀挑了挑眉毛，笑著坐在炕桌前，端碗就吃，阿秀看著嫚兒示威性地向她吐了下舌頭，有些無奈地搖了搖頭。

　　…………