何老山並不是不想出力幫忙，隻是長久的苦難讓他膽小心細，如今聽眾人說得在理，也就不再推托，挺了挺胳膊說道:“老哥幾個說得有理，我這半把手的泥瓦匠，還要當這場大工和的領工哪！”　　“好漢十七八，軟蛋啃南瓜，咱這幾個老的，再加外面那幾個小的，踢騰兩三天，保有田和根保明年冬裡住上新房就是。”老趙頭給三個老哥們一一倒酒，算是把這事兒給定了下來。

　　酒已喝光，酸菜豬頭肉也見了底兒，眾人溜溜拉拉地起身回家。孟有田送到廟外，這才轉身回來。

　　“有田，別忙著收拾，咱爺倆說會兒話。”老趙頭坐在炕上，輕輕拍了拍炕沿，滿臉的慈祥。

　　“哎！”孟有田答應一聲，坐在炕沿上望著老趙頭。

　　“你這孩子是個靈醒人，從小就有些巧門道兒，村裡的後生可是不如你。”老趙頭很讚賞地說道。

　　孟有田一笑，謙虛道:“不過是一些小聰明，越大卻越磁實了。”

　　“磁實些，辦事才穩當”老趙頭語重心長地說道:“隻是你這性子呀，太好強，人哪，不能和命爭。”

　　孟有田點了點頭，心中卻不以為然，以前或許是這樣，老百姓也抗爭過，也反抗過，但敵不過地主老財再加上衙門口朝南開、有理無財莫進來的官府。祖祖輩輩見慣了這種悲哀，又要考慮到自己的家人，自己的生活，便缺少那種義無反顧的精神。所以即便是生活得困苦不堪，或者是被官府老財欺詐壓迫，多數人也隻是忍耐，再忍耐。

　　“往後啊，無論碰上什麽事，你都要仔細想想，既要想到該不該，也要想到行不行。既要想到事起，也要想到事落。不論啥事，理兒，隻有一個，隻法子何止千萬。別光走直道，法子不繞彎那叫笨法。”老趙頭繼續本著自己的人生經驗說教著。

　　孟有田理解老人家的擔心，不想再頂撞他，便裝出順從的樣子點了點頭，說道:“趙伯，我不是那種熱血上頭，不管不顧的人，您哪，就放心好了。”

　　“嗯，嗯！”老趙頭微微頜首，說道:“我信你呢，日後可要多加小心哪，李懷忠那個家夥最能挑拔使壞，李大懷的心也毒著呢！好了，別的我也不多說，你能記在心裡就好，收拾收拾睡吧！明兒不是還要早起看你下的套子和籠子嘛?嗯，等著吃你抓的野雞呢！”

　　……………

　　在十裡村比富肯定是李大壞的頭一份，要是比窮，孟有田卻還算不上最末。雖然欠著高利貸，也不是欠的最多的，好歹還有著兩間破房，兩畝爛坡地。這村裡最窮最苦的要算是外來戶魏青山，今年六月才領著懷孕的老婆和一個五六歲的男孩兒來到這裡。

　　眼見著老婆肚子也顯了，孩子也走不動了，魏青山便想著先落下腳，歇歇再想辦法。李懷忠見魏青山雖瘦弱些，身體倒還健壯，老婆雖然顯了肚子，倒也能幫上一把，便花言巧語把魏青山留下來，搭了一個破窩棚暫住。魏青山給他家當長工，隻算半年工錢，魏青山的老婆給他家看碾。

　　就這麽幹了大半年，李懷忠見魏青山乾活勤懇，是個打著燈籠也難找的好長工，魏青山的女人也是個能吃苦的，看碾推磨，早去晚歸，便想著讓魏青山明年繼續給他家當牛馬。但魏青山也是倒霉，卻在此時得了一場大病，差點沒挺過去。

　　李懷忠眼見魏青山病得要死要活，心裡想，已經是皮鞭抽死都爬不起來的驢了，還有什麽用。要麽怎麽說小鬼難纏呢，

李懷忠跟李大懷學到了狠毒，卻沒學到那幾分偽善。魏青山眼見是不行了，他老婆也大了肚子乾不動了，李懷忠立時便翻臉不認人，愣說魏青山他老婆看碾房時偷了糧食，不僅工錢分文不給，倒還欠了他家兩升米。　　魏青山一家是屋漏偏逢連陰雨，想落腳歇歇卻平白添了這樁禍事。好在他們一家子人性好，看人親，村上的人你一升高梁，我一碗玉米，他幾塊紅薯的幫襯著，算是勉強挺到了現在。而魏青山也熬過了鬼門關，雖然身體還弱，但卻不是要死要活的樣兒了。

　　人要是趕上走背字， 那便是一個接一個，壓得人喘不過氣來。魏青山能下地走動了，他老婆卻又臨產了。

　　窩棚門上的草簾子嘩啦一聲被風掀起，又吧噠一下摔下來。黑古隆冬的窩棚裡，魏青山坐在炕沿上，瘦了一圈的臉上滿是愁苦，心頭象壓著鉛塊一樣的沉重。他的女人躺在炕上，低低的呻吟著，剛剛落生的嬰兒，每一聲啼哭，都象鋼針一樣刺進父母的心。

　　六歲的兒子鐵蛋蜷縮在娘的腳下，聲音低弱地叫道:“娘，肚饑呀！”

　　魏青山嘿地一聲，將拳頭重重敲在硬炕上，忿恨地罵道:“五尺高的漢子，起早貪黑的拚命乾，就是養不起一個家！”

　　女人有氣無力地說道:“要不，你還是去找他，跟他講講這個理兒，把工錢扣個淨光，還訛咱兩升米，不是成心要咱一家人的命嘛。”

　　“李壞種，能跟咱講理?”魏青山咬了咬牙。

　　沉默了一會兒，女人長長地歎息一聲，“三張嘴都糊不住，這又添了一張……真是造孽呀！”

　　村中的更鑼響了，那短促而又低沉的鑼聲，報喪似的在淒風中悠蕩著。

　　魏青山突然站起身來，象是下了天大的決心，背對著他的女人說道:“五更了，快把她包一包吧！”

　　母親脫下自己身上的破棉襖，小心仔細地把嬰兒裹住，然後抱起來，萬分不舍地說道:“這才是第二個孩子……”

　　魏青山無奈地悲歎一聲，“唉，有啥辦法，咱還有臉向鄉親們開口嘛?扔了她，若是有人揀了去，孩子還能撈條活命。”