東萊郡介亭縣

　　高門大院的遊繳所裡，統管一鄉治安的遊繳朱富貴正在咆哮不已:“什麽?三響他死了?連同九個幫閑都死了?這他娘的是怎麽回事?”

　　朱富貴長得圓滾滾的，像個肉球，偏偏眼睛小，嘴巴大，他發起怒來，渾身的肥肉都晃動個不停。

　　頭纏青巾的漢子抱拳作揖，小心翼翼地回報:“回遊繳話，屍首是回鄉探親的劉十三發現的，具體情況，小的也無從知曉”

　　朱富貴的三角眼快速地眨個不停，他厚厚的嘴唇唾沫橫飛:“誰吃了熊心豹子膽，敢動我的人?查，就是刮地三尺也要把凶手給我找出來，老子要扒了他的皮！”

　　在介亭的一畝三分地上，朱富貴有他囂張的資本。

　　按照漢朝官職，十裡設一亭，十亭設一鄉，再往上才是郡縣，而朱富貴擔任的遊繳一職，原本隻能掌管一鄉之地，可後來，經過他的再三運作，朱富貴將縣內另外的兩個遊繳全部排擠走了，從而順利地獨霸大權，成為介亭縣內響當當的人物。

　　這些年來，隻有朱富貴欺負別人的份兒，從來沒有被人欺負的時候，便是朱家的奴仆出門在外都是傲氣十足、無人敢招惹的存在，可現在倒好，朱三響這個朱家的族侄竟然死掉了，而且還是暴屍野外，這要是不搞出點動靜，找出真凶，以後朱富貴還怎麽在介亭立足?

　　打臉，赤裸裸的打臉呀。

　　咚咚咚，在屋內焦躁地踱了一圈兒之後，朱富貴咬牙切齒地叫囂道:“把全部人馬都派出去，隻要有蛛絲馬跡，隻要能抓到真凶，一人賞錢半貫。”

　　說罷，朱富貴又狠了狠心，道:“不，一貫，盡管放心大膽地去搜，出了事，有我擔著！”

　　有朱遊繳這句話，遊繳所的青皮無賴肯定會乾勁十足，這可是打秋風刮地皮的最佳時機呀。

　　想到這裡，鹽丁頭目心中大喜，朱三響死就死了，空下來的位置肯定要找人補上，真正重要的是遊繳的承諾，遊繳所裡的兄弟們風裡來雨裡去，盼的是什麽?還不是發大財?

　　眼下有了假公濟私的機會，頭目自然樂開了懷，不過表面上還是要表現的極為憤慨，不然被朱遊繳發現了可就不妥了，當下，隻聽他嘴裡道:“遊繳息怒，小的們這就去打探消息。”

　　朱富貴揮了揮手:“快去吧，一有消息，即刻來報！”

　　“喏！”

　　打發掉了報信的頭目，朱富貴快步來到書房，小心翼翼地打開了一個裝飾華貴的檀木盒。

　　盒內燭光閃爍，有拳頭大小的夜明珠，有紅瑩瑩的海珊瑚，還有一塊碩大的青玉。

　　目光在幾件寶物上巡弋了好一會兒，朱富貴才拿起青玉，依依不舍地蓋上木盒。

　　出了院門，朱富貴便呼喝起來:“來人呐，備馬，去縣衙。”

　　話分兩頭，得了朱遊繳的吩咐，囂張跋扈的青皮無賴們挨家挨戶地搜刮錢財。

　　如果是知道好歹的，破費些銀錢，這些煞神們就利索地走了，若是遇上不識相的，少不得要調戲一下美婦，打碎幾件物事……

　　當李賢與趙亮回轉趙家莊的時候，半道上就遇到報信的少年，說鹽狗子進村了，抓走了守寡的李家嫂嫂

　　趙家莊內趙姓是大戶，李姓隻有寥寥幾戶人家，對於那個寡居的嫂嫂，李賢印象最深的是對方極為和善，而且曾經給自己納了一雙布鞋……

　　現在人被抓走了，還不知道村裡被禍害成什麽樣子了。

　　趙亮是村裡的主事人，出了這事，他覺得很是難堪:“鹽狗子呢?”

　　“鹽狗子抓了李家阿嫂就走了，還把我家的老母雞擄走了”，說著說著，少年的眼淚都要流了下來。

　　李賢皺起眉頭，道:“鹽狗子來了多少人?他們有沒有說些什麽?”

　　少年連連搖頭，隻是說道:“阿媽讓我來報信，鹽狗子剛走。”

　　“怎麽辦?李家妹子為人不錯，可不能讓她給鹽狗子糟蹋了”

　　“趙亮兄弟，三郎，你們說句話，這事兒該怎麽辦！”

　　青壯們有的若有所思，有的群情激奮，趙亮也有些猶豫不定，嘴裡道:“三郎，你說說看。”

　　李賢深吸了口氣，道:“先回村子吧，看看究竟是怎麽回事。”

　　現如今李賢說的話也頗有分量，青壯們幾乎沒有異議，便一同結伴回村。

　　清晨出門的時候，趙家莊炊煙陣陣，婦孺在晾曬被服，頑童們在開心的玩耍，可隻不過離莊不過兩個時辰，一起都變了。

　　到處都是丟棄的家具物事，間或有三兩隻僥幸逃脫的雞鴨在驚恐地大喊大叫，讓人平添煩悶。

　　路上沒有一個人，家家戶戶都閉門上鎖，不過有的人家連院門都被砸壞了，碩大的缺口滋牙咧嘴地吹著秋風。

　　出事的李寡婦家住在村子最西端，一個鬢角斑白的老嫗正在門口嚎啕大哭:“蒼天呀，誰來救救我苦命的兒呀。”

　　有相熟的女人正在苦口相勸，可老嫗怎麽也聽不進去。

　　眼瞧著趙亮領著一幫人馬趕了過來，女人們一下子有了主心骨:“趙家兄弟，快來勸勸李家嬸子吧，李家妹子被殺千刀的鹽狗子捉走了。”

　　趙亮板著臉，悶悶地點了點頭，問道:“究竟是怎麽回事?”

　　老嫗隻是哭，並不作答。

　　倒是相鄰的女街坊應道:“唉，還不是鹽狗子索要錢財無果，不知道怎麽搜出了李家晾曬的私鹽，散盡天良的混帳東西要把私鹽帶走，李家妹子又怎麽肯?可憐她一個婦道人家，怎麽敵得過如狼似虎的鹽狗子?最後還套上個私藏海鹽的罪名。 ”

　　李賢隻覺得荒謬至極，這些青皮無賴有一點點權力就能把人欺凌到如此地步，這樣的朝廷，真的是無可救藥了。

　　趙亮歎了口氣，道:“你們先把李家嬸子攙回屋裡去，李家妹子的事情，我會盡快使人疏通一番的。”

　　青皮無賴上門訛錢的時候，鄉民們自顧不暇，哪裡有功夫顧慮他人，現在，李寡婦被抓走了，無論是出於道義還是出於愧疚之心，鄉民們都覺得應該幫襯一番。

　　是人，總歸有私心，沿途間雞飛狗跳的場景早已經讓眾人歸心似箭，他們也想回家看看，家裡有沒有傷到什麽人，損失了多少財貨。

　　趙亮放眼一望便知道了眾人的想法，他揮了揮手，道:“都回家瞧瞧去吧。”

　　眾人如蒙大赦，紛紛離去。

　　趙亮見李賢不發一言，嘴裡便寬慰道:“三郎，這等事情每隔幾年就要發生一次，我這就使人去縣衙打探一番，看看能否花些銀錢把人保出來。”

　　李寡婦怎麽說也是李賢的本家，趙亮表現出了幫襯的意思，李賢隻有道謝:“有勞哥哥費心，若是缺少銀錢，三郎還略有些積蓄。”

　　“三郎這是哪裡話，你我兄弟最敬重的難道還不是一個義字嗎?”

　　“哥哥說的是！”

　　說罷，兩人各自返家，銀錢的事情再也不提。