第十七章江邊剿匪(一)

　　於是，嚴正將為何攬下剿匪之事的前因後果先張多簡單說了一遍。

　　“小郎糊塗，這可不是小事，若勝也就罷了，萬一敗，損兵折將不說，如何應對劉府君的追究?”張多顯然有些不悅。

　　嚴正知道，此時萬萬不可得罪張多，便婉言道:“將軍暫且息怒，正有一對策，可使將軍平添二百兵。”

　　張多問道:“可是再向府君借兵?眼下也就這條路了，不然，盜匪要真是人數眾多，你我都負不起這責任。”

　　“正說的並非再向府君借兵。”

　　“那兵從哪來?”

　　嚴正起身向張多一揖道:“此事還需要將軍助一臂之力。”

　　張多見嚴正如此莊重，便起身道:“我是個粗人，說話不知輕重，小郎休要見怪。我本劉公麾下，小郎又是劉公弟子，隻要我能幫得上的，小郎且說無妨，我必盡心盡力。”

　　嚴正見張多應承，便命堂外侍立的小五將那二百精壯傳喚到堂前集中。

　　“將軍請看，這二百人若經將軍一月訓練，可堪剿匪之用?”

　　張多這才明白，嚴正所說的兵竟是嚴家家奴。

　　嚴正招手，讓小五將幾個箱子抬出，說道:“區區薄禮，權作將軍賞賜部下之用，事成之後，還有重謝。”

　　張多不答，他上前圍著二百人走了一圈，見個個體壯，不覺心神一松。

　　他轉回堂中，對嚴正道:“有此二百人，加上我的一百精兵，就算盜匪倍之，勝算也頗大了。不過，小郎還得向劉公報個備，若真要是盜匪人數超過預料，那還得請府君調守軍相助。”

　　嚴正見張多並不反對訓練這二百精壯，心中也松了一口氣道:“將軍放心，盜匪人數之憂，就是先生提醒的，想來先生必定已經有了準備。”

　　張多聞言心中大寬，責備道:“小郎不早說，害我虛驚一場，既然是劉公指點，以劉公睿智，豈能失算?我是杞人憂天了。”

　　嚴正趕緊舉杯謝罪:“將軍恕罪，正敬將軍一杯。”

　　訓練家奴之事解決，二人心中大暢，隨即數杯酒下肚。

　　嚴正道:“將軍，正有一想法，不知當不當說?”

　　“小郎說就是了，不必客氣。”

　　“船到當天，選數十精通水性之人，悄悄下水，埋伏碼頭岸邊水中。到時，將軍率兵出擊之後，盜匪被將軍所吸引，此時，江中數十人躍起，從背後攻擊盜匪，夜幕下，盜匪遭遇前後夾擊，就算人數再多，也必潰散。”

　　張多聞言，想了想道:“小郎此計甚妙，隻是精通水性之人好找，可若要神不知鬼不覺地事先埋伏在水中……難！”

　　嚴正解釋道:“隻要事先將這數十人先用船運至江中，待夜幕降臨之時，再抵近碼頭不遠處，悄悄從船兩邊下水，潛至碼頭下方，用隨帶的竹管伸出水面透氣皆可。”

　　張多一聽，大喜道:“好計！就按小郎說的辦。”

　　正事談妥，二人又飲了幾杯，便酒意上頭各自回屋歇息了。

　　接下來的日子裡，張多帶著軍兵為嚴正盡心盡力地訓練著二百部曲，嚴正也不時地去看看，漸漸對這個時代的作戰有了粗略地認知。

　　而最大的收獲莫過於學會了騎馬，雖然還不熟練，但那已經隻是時間問題。

　　時間過得很快，嚴家的壯丁已經訓練得有模有樣，如果隻是站著，比起張多的那一百兵，絲毫不遜色。

　　而這時，老孫頭派來的信使到了。

　　十月二十六日，嚴正接獲老孫頭第一封信，船隊已經到達江夏，這也就是說，五天后，鹽船將回到皖城。

　　嚴正一面告知張多，一面稟報劉曄。

　　同時命小五向外泄露，船隊將於五天后到達的消息。

　　當天，劉曄向劉勳建議廬江軍隊集訓，劉勳允準，於是，派出數路信使知會周邊州郡，同時向壽春袁術稟報。

　　嚴家外表平靜，宅內卻已經進入了緊張的戰前準備。

　　……。

　　十一月初一，深夜子時。

　　南棧碼頭上，了無人跡，微微的秋雨輕輕地灑落。

　　遠處的江面上，點點模糊的黑影在漸漸變大。

　　那自然是從蜀地販鹽回來的嚴家船隊。

　　船隊呈品字形向碼頭接近，至碼頭約三十丈處停了下來。

　　不久，從為首的五條貨船中間，穿出一條小舢板，快速向碼頭駛去。

　　舢板到達碼頭前，並不停靠，而是從西向東探查了一番，然後又飛速駛回貨船之間。

　　接著，品字形的貨船開始慢慢向碼頭靠近。

　　二十丈……十五丈，突然間，碼頭上顯現出無數的黑影，在船隊還沒來得及反應間，無數的火箭破空向船隊射來。

　　“嗒嗒嗒……”箭矢經過瞬間飛行，扎入貨船的木頭裡，聲音是如此地清晰。

　　所幸，此時的貨船被綿綿地細雨所浸潤，箭頭上的火僅跳動了幾下， 便慢慢熄滅。

　　老孫頭抽了抽嘴角，他知道，盜匪終於還是來了。

　　此時，從碼頭方向，十數條小舢板向船隊疾速駛來，這情景，對於老孫頭來說，是如此的熟悉，如此地憤怒。

　　老孫頭轉臉對許乾道:“有勞許將軍了。”

　　邊上許乾笑道:“區區毛賊，何足懼也。”

　　老孫頭下令，為首五條貨船同時轉向，以船舷正對碼頭方向。

　　早有準備的船工隨即奉令操作。

　　貨船緩緩地轉過身來，而盜匪的小舢板已經越來越近。

　　說時遲，那時快，一聲清脆地鳴金聲之後，從五條貨船的船舷處突然顯露出早已埋伏好的一百精兵，他們不待命令，個個彎弓搭箭，向近在咫尺的小舢板射出密集的箭矢。

　　可憐那舢板上的盜匪哪有防到這次自己會遭到伏擊，他們一個個持刀站在船上，正好成了貨船上箭手的活靶子。

　　其實這時候，就算想躲，也無處可躲，舢板狹窄，哪有躲藏之地?

　　一時間，舢板上的盜匪一個個應聲倒下，失去了控制的舢板開始在江面上緩慢地打轉。

　　而這一幕，被碼頭上的盜匪看到，便已經明白，自己中了埋伏。

　　見事不可為，盜匪首領立即下令撤退，碼頭中綽綽人影開始有序地向東、西方向遁去。