張老夫人閉著眼，靠在床上，搖搖頭，道:“明天再說吧，我今兒乏了。”

　“娘……”張紹洪見張老夫人還不放棄，忍不住又要勸。

　張老夫人睜開眼睛，看了他一眼，慢條斯理地道:“……我都已經說自己得了急病，你怕什麽?橫豎過一晚上，誰知道明天會發生什麽事?你回去吧，好好看著你女兒。這一次，她要再跑了，我可不依。”

　……

　第二天，陸瑞蘭來到張家，要見張紹洪拿玉佩。

　張紹洪自己不敢拿主意，忙去了張老夫人房裡，問道:“娘，到底退不退婚啊?”

　張老夫人已經梳洗好了，對他道:“我去跟瑞蘭說幾句話。”

　謝家大爺的妻子陸瑞蘭小時候也是張老夫人看著長大的。

　三侯五相的人家在東元國也算是世交。

　張紹洪點點頭，跟張老夫人一起去正院的上房。

　陸瑞蘭見張紹洪和張老夫人一起來了，笑著起身道:“老夫人，您身子好了?”

　張老夫人歎口氣，慢慢坐了下來，道:“不好也要好啊，這家裡亂糟糟，讓你見笑了。”

　陸瑞蘭看了看張紹洪，笑道:“張副相，既然老夫人無事，那玉佩……”

　“瑞蘭。”張老夫人出聲截住她的話，“你們家小五怎樣了?”

　陸瑞蘭一窒，眼珠滴溜溜轉了一圈，笑道:“還那樣吧。”

　“那樣是哪樣?”張老夫人正色問道:“當初太子殿下得‘纏腰龍’的情形，我想你也記得吧?兩天就去了。而你們家小五這也有三天了，還那樣，是不是……根本不是‘纏腰龍’啊?”

　陸瑞蘭沒想到張老夫人這樣犀利。倒是棘手了，她想了想，道:“‘纏腰龍’這病也不是人人必死，只是死的人多一些而已。我們小五興許是因為要衝喜，所以吊著一口氣，就等新娘進門……”

　噗！

　正坐在旁邊喝茶的張紹洪一口茶噴了出來。

　還吊著一口氣，就等新娘進門咽氣吧！——真是騙了鬼了！

　張老夫人皺了皺眉頭。道:“那也許根本就不是‘纏腰龍’。”

　陸瑞蘭飛快地睃了張紹洪一眼。用帕子擦了擦嘴，索性道:“這也難說。只是有個神醫給了我們家一個偏方，我家五弟吃了那方子的藥。已經好一些了。”

　張老夫人點點頭，“那就好，咱們可以從容辦婚事，不用衝喜了！”

　陸瑞蘭眨了眨眼。道:“張老夫人，您這是什麽意思?——若是我家小五的情形又轉壞了怎麽辦?”

　還是堅持要衝喜。

　“你放心。不管怎樣，到成親的時候，我一定給你們謝家一個新娘！”張老夫人微笑著說道。

　陸瑞蘭跟著呵呵笑:“我們要娶的可是張家大房的姑娘……”言下之意，就是您可別用別的姑娘糊弄我們。

　張老夫人笑著道:“當初的婚約到底是什麽樣兒的。瑞蘭你知道嗎?”

　陸瑞蘭眼神眯了眯，道:“當初我家公公只是留下遺言，說為小五定了張家大房的嫡女為妻。可是您家大房的嫡女張三小姐。前兒可是連夜逃婚出城了……”

　陸瑞蘭知道，張家大房只有一個嫡女張貞琴。而且這個嫡女很看不上謝東籬，根本就不想嫁給他。

　可是聽張老夫人的意思，是要姐妹易嫁了……

　張紹洪沒想到陸瑞蘭居然知道了，臊得滿臉通紅，訕笑道:“沒有的事……”

　“沒有的事?”陸瑞蘭呵呵一笑，“我們家的下人從前天起一直在你們家附近打旋磨兒呢。可是親眼看見你妻子送你女兒上車出城。……昨兒傍晚，我都看見你女兒被一個男人衣衫不整地背回來的。只不過我這人仁義，不當說的話，一句話都不會說。所以昨晚我看見了，也沒有吱聲。與人方便，自己方便，你們說是不是這個理兒?”

　張老夫人也愣住了。——她本想把這件事遮掩過去的，沒想到還是被陸瑞蘭親眼看見了。

　張貞琴前天晚上遇到劫匪，跟人在外面過了一夜的事，看來是瞞不過謝家了。

　張老夫人的臉色一下子變得紫漲，她定定地看了陸瑞蘭一會兒，才道:“這件事是我們對不起你們謝家。你放心，我一定給你們一個交代。”

　“您不用給我們什麽交代。”陸瑞蘭忙道，“只要給我玉佩，咱們家就兩不相欠，還是好世交。”

　張老夫人顫顫巍巍地起身，想對陸瑞蘭道歉，可是嘴唇翕合著，一句話都說不出來。她的腰剛彎下去，整個人一下子失去平衡。

　撲通！

　她撲倒在地上，人事不省地暈了過去。

　“娘！娘！”張紹洪一下子慌了，忙衝過去將張老夫人扶了起來，“太醫！太醫！快去請太醫！”

　張家又一次變得亂糟糟的。

　陸瑞蘭見張老夫人這一次不像是裝的了，心裡有些沒底。

　她在旁邊站著看了一會兒，等太醫來了，才看見曾惠言也來了，關切地站在一旁看著，但是插不下手，而是張家老二的媳婦趙桂嬋在旁邊近身伺候。

　陸瑞蘭心裡一動，走到曾惠言身邊，悄聲道:“曾大夫人，能借一步說話嗎?”

　曾惠言狐疑地看了看她，垂眸道:“……我不管事的，陸大夫人有話跟我說沒有用的。”

　“呵呵，那曾大夫人真的是不管這事了?只要您的女兒不嫁，別人誰嫁都行?”

　曾惠言下意識道:“只要我女兒不嫁……”頓了頓，又覺得不妥，“你什麽意思?”

　“不是我的意思。”陸瑞蘭拉了拉曾惠言的衣襟。

　這一次，曾惠言跟她走到外面的回廊上，立在廊柱邊上，聽陸瑞蘭悄聲道:“……令媛不嫁，我很遺憾。你們家老夫人不肯退婚，已經打算讓你們二房的姑娘代你女兒出嫁了，說不定還要記在你名下，作為大房的嫡女出嫁。曾大夫人，您跟我說說，你們二房的幾個姑娘裡面，哪一個性子比較好?”

　曾惠言聽了不信，道:“怎麽可能?你們家小五都快病死了，找人衝喜而已。二弟和二弟妹不會同意的。”

　“呵呵，呵呵……這話您別問我，問您二弟和二弟妹去吧。”陸瑞蘭意味深長地扔下一句話，“我明兒再來。”

　曾惠言本來是不信的，可是到了晚上，她在門外就親耳聽到張老夫人在病床上對張二爺的妻子趙桂嬋說道:“……你想不想貞儀嫁到謝家?”

　“謝五公子的病……到底是怎麽回事?”趙桂嬋謹慎問道。

　“你別被他們唬了，我看沒那麽嚴重。”張老夫人含糊其辭道。

　“只要不是‘纏腰龍’那樣要命的病就行，我們不挑的。”趙桂嬋喜笑顏開說道。

　她眼紅謝東籬這個乘龍快婿好久了。

　她的大女兒趙貞儀已經十八歲了，還在東挑西揀，至今沒有定親。

　曾惠言不敢相信自己的耳朵。

　以前就是這個二弟妹，不斷在她面前說謝家有多不好，多落魄，謝東籬不是琴兒的良配雲雲……

　可是一聽說要嫁她自己的女兒，就把謝家捧到天上去了！

　敢情以前在她面前埋汰謝家，就是為了把這個女婿搶給自己女兒啊！

　曾惠言恨恨地看了趙桂嬋一眼， 轉身就回自己屋子，把謝家那塊玉佩找了出來，藏了起來。

　因之前說要嫁張貞琴，所以張紹洪就把這玉佩給曾惠言收起來了，本來是陪嫁，會跟著張貞琴帶到謝家的。

　這也是他們兩家唯一的信物。

　曾惠言打定主意，要把這玉佩偷偷還給謝家。——哼！我的女兒不嫁，你們誰也別想嫁！

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