龍泰生聽見薛玉娘的慘叫聲從門內一道道傳出來，心裡更急，此時根本就分不出心思來理會別的事，便聽了司徒盈袖的話，拱手道:“那就勞煩小哥兒和郎中在這裡幫我看一下，我馬上回來！”說著拂袖就走。

　司徒盈袖忙點點頭，順勢接手掌管這院子。

　她將丹桂叫到院子角落的茶花圃旁邊，雙手抱在胸前，定定地看了她一會兒。

　這個丫鬟，她從來沒有聽說過。

　在京城的時候，薛玉娘也從來沒有跟她說過她有個丫鬟叫丹桂。

　這到底是這一世多出來的，還是早就處置了，所以龍家日後搬到京城的時候，就沒人提到這個丫鬟了……

　司徒盈袖便問她:“你跟著你們大奶奶多久了?”

　丹桂咳出一口血，用手捂住胸口道:“奴婢是大奶奶的陪嫁丫鬟。”

　原來跟寶桂是一樣的人。

　司徒盈袖心裡一動:“你跟寶桂是一起長大的?”

　丹桂點點頭，“奴婢跟寶桂小時候一起做了大奶奶的丫鬟，後來長大了，又一起做了大奶奶的陪嫁丫鬟。”

　“那你為什麽這麽做?為什麽要害你們家大奶奶?”

　“奴婢沒有！”丹桂抬起頭，怒視著司徒盈袖，“大奶奶對奴婢恩重如山，奴婢怎麽會做這種絕人後嗣、喪盡天良的事！”

　能說出這樣的話，司徒盈袖相信她應該跟此事無關。

　況且，這件事的唯一受益者，並不是丹桂，而是寶桂。

　雖然也有一種可能。就是這一次是丹桂下手，但被薛玉娘後來查出來了，處置了丹桂，後來寶桂就撿了便宜了。

　“可是，那包藥確實是有問題。”司徒盈袖抱著胳膊圍著幾本茶花轉著圈地看，眉頭皺得緊緊的，“你讓我如何相信你?剛才的藥是你親手拿出來給婆子煎的。”

　婆子就算有天大的本事。也沒法子在這眾目睽睽之下。換兩包藥進去。

　“有什麽問題?”丹桂不解，“除了大奶奶和奴婢，確實沒有旁人碰過那藥。”

　“那藥本身沒有問題。但是，量太多。”司徒盈袖攤了攤手，簡直就像是把幾包藥包在一起的感覺。

　丹桂聽了，倒是眼眉跳了跳。遲疑著道:“……這個，奴婢曾經見大奶奶將從同仁堂買來的藥重新打包。”

　“重新打包?”

　“對。”丹桂點點頭。“不信您去問大奶奶，看看她有沒有這樣做過。”

　查了半天，原來是薛玉娘自己做的?！

　司徒盈袖不僅撫額。——難道是薛玉娘自己作死?

　她不信，她心裡有個小聲音悄聲說:不對。不應該是這樣的……

　但是到底是怎樣的，她確實也想不明白了。

　一會兒的功夫，龍泰生已經買了藥回來。給司徒盈袖和郎中看過了，親手在廊下煎藥。

　到月上三竿的時候。一碗催生藥端了進去。

　沒有多久，產房裡傳來薛玉娘的一聲慘叫，再沒過多久，就傳來了嬰兒清脆的啼哭聲。

　穩婆從屋裡出來，對站在門外焦急等候的龍泰生笑道:“恭喜龍大爺！大奶奶給您生了個大胖小子！”

　龍泰生大喜，顧不得產房汙穢，一下子衝了進去。

　薛玉娘滿頭是汗，看見龍泰生進來，忙用袖子遮住自己的臉，羞怯地道:“官人快出去，我這裡髒死了……”

　“沒事沒事，我不嫌髒。”龍泰生欣喜若狂地握了握薛玉娘的手，又去看自己剛出生的兒子，笑得傻乎乎地。

　穩婆這才將龍泰生趕了出去，自己和另外龍家的婆子一起給薛玉娘料理乾淨。

　司徒盈袖在回廊下松了一口氣。

　兒子總算是生了，薛玉娘的身子這一次應該不會被“絕育”了。

　但是謎團始終在她腦子回旋不去。

　她想了想，將丹桂叫起來，對她低聲道:“你去屋裡看看你們大奶奶，順便把這件事跟她說一聲，就說，先前的藥，藥量太大，已經是讓人絕育的毒藥，問她為何要跟自己過不去……”

　丹桂點點頭，這也是她洗清自己的機會。

　來到產房，丹桂看見薛玉娘抱著自己剛出生的孩子，很有精神。

　“恭喜大奶奶喜得麟兒。”丹桂福了一福。

　薛玉娘抬頭，見是丹桂，有些意外，問道:“怎麽是你啊?寶桂呢?”

　她還不知道寶桂被謝東籬留下了。

　丹桂低聲道:“寶桂被欽差大人叫去了。”頓了頓，就把司徒盈袖剛才的問話說了一遍。

　薛玉娘隻忙著生孩子，渾然不知外面居然發生了這樣大的事。

　聽丹桂說完，她背後冷汗淋淋，腦子裡發出嗡嗡的聲音，差一點沒有暈過去。

　“你……你說的是真的?”薛玉娘的臉上一下子失去血色，整個人看上去都不好了。

　“如有半句虛言，叫奴婢不得好死。”丹桂跪了下來，指天鄭重發誓，又說:“這件事跟奴婢也有關系。因這藥是從奴婢手裡拿出來的，大爺和旁人都認為是奴婢害大奶奶，但是奴婢的為人，大奶奶是最清楚的。大奶奶曾經讓奴婢做大爺的通房，奴婢死也不肯，又怎會做這種事?再說欽差大人的小廝還在外頭候著，不信您可以叫他進來說話。”

　薛玉娘剛生完孩子，照例不應該見外男。

　但是這件事實在太過重大，不管哪個女人突然知道自己有可能被折騰得絕育，都不會忍得下來。

　“給我拿扇屏風過來擋著，把那位小哥叫進來說話！”薛玉娘乾脆利落地吩咐道。

　丹桂點點頭，起身出去替薛玉娘傳話。

　司徒盈袖被叫了進來，隔著屏風對薛玉娘作了個揖。

　“這位小哥，你剛才說的話，可是真的?”薛玉娘惴惴不安地問道。

　司徒盈袖點點頭。“小可正想知道，大奶奶您為什麽想不開，要把這些藥重新打包包在一起。這樣一包，良藥都變毒藥了。”

　薛玉娘臉色遽變，過了許久，才輕聲道:“我聽人說，藥要起作用快。需要份量足。不如將幾包包在一起。這樣煎出的藥，藥性更強。”

　“當然強，強得您這輩子都不會再生孩子了。”司徒盈袖冷笑。“藥這種東西，都是要按份量的，不然藥房的人要用藥星子做什麽?直接拿大麻袋裝了不是更省事?”又問薛玉娘，“您到底是聽誰說的?這樣說的人。不會是一點藥理都不懂的人。您可千萬要小心。”

　薛玉娘現在才明白自己是被人坑了，但是她沒有說是誰。只是輕聲道:“這位小哥兒的救命之恩，玉娘記在心裡。以後若有機會，一定重重報答小哥兒。”

　司徒盈袖面上一緩，在心裡暗道。上一世，你已經報答過我了，這一世。是我來報答你……

　“這位小哥兒，我聽說。我的丫鬟寶桂，被欽差大人留下來了，我想問問，因何事要留下她?我這裡剛生了孩子，缺人照顧……”薛玉娘又慢慢說道。

　司徒盈袖訝然抬頭，隔著那扇繡了一百個小童的百子嬉圖屏風看去，恨不得透過那扇屏風，看清薛玉娘到底在想什麽！

　到了這個時候，她還念著寶桂?！

　這丫鬟到底有什麽好?

　難道真的是自己先入為主，錯怪她了?

　司徒盈袖怔忡半天，才喃喃地道:“……大奶奶，寶桂……寶桂……這丫鬟您千萬要小心……”說完又覺得自己太唐突了，人家主仆從小到大的情份，自己又沒有抓到寶桂的錯處，卻在這裡說寶桂的不是，也算不得光明磊落。

　她正遲疑間，沒看見屏風後面薛玉娘驚訝的雙眸。

　這個小哥怎麽知道寶桂有問題?！

　薛玉娘對誰都沒有說過，寶桂這個丫鬟，確實懂藥理，而且，那把幾個藥包包在一起的主意，就是她提的，而且讓自己親手包在一起，說擔心這藥過了別人的手，會出岔子。

　薛玉娘那時候根本一點都沒有懷疑過，就信了她的話，將這些催生藥包重新打包包在一起，將藥櫃的鑰匙又給了丹桂拿著。

　這樣一想，寶桂的心機實在是太可怕了。

　她隻隨口說了幾句話，就把責任完全推得乾乾淨淨。

　縱然鬧出來，也是丹桂給她背黑鍋。

　若不是正好遇到欽差大人的小廝精於辨藥，一聞就知道藥的份量有問題，她這個悶虧，就這樣不明不白吃了下去……

　而且這不是一般的悶虧，這是關系到自己一輩子的大事！

　孩子難產而死，自己被絕育……

　呵呵，自己到底是哪一點對不起寶桂這丫鬟，她要使出這樣的手段！

　薛玉娘閉了閉眼，聲音裡帶了絲哽咽，“這位小哥的心意，我心領了。我理會得，寶桂……還是交給我吧……”

　這樣說，司徒盈袖才放下心來。

　看來，薛玉娘已經覺察到了，寶桂在這件事裡，確實起了主要作用。

　自己的猜測並沒有錯！

　“龍大奶奶您多保重，好好帶孩子、坐月子，以後再給龍大爺多生幾個大胖小子！”司徒盈袖高高興興作別。

　“承您吉言。”薛玉娘陰沉的心裡升起一絲陽光，她抿嘴含笑，對外面揚聲道:“丹桂！拿大賞封兒給這位小哥兒！不，拿雙封兒！”

　丹桂在門外脆生生應了一聲，趕緊拿了兩個早就備好的賞封兒出來，塞到司徒盈袖手裡。

　司徒盈袖也不推辭，笑著謝過，回祥雲閣去了。

　……

　回到謝東籬住的祥雲閣，司徒盈袖還是很興奮。

　已經是半夜時分了，謝東籬依然坐在祥雲閣的堂上。

　見她進來，才放下手中書本，冷然道:“……還知道回來?”

　司徒盈袖眨了眨眼，忙堆起笑臉，“大人還沒有睡啊?”

　想起薛玉娘的請托。又道:“大人，龍大奶奶說要寶桂回去，我就做了主，將她派人送回龍大奶奶那邊了。”

　謝東籬“嗯”了一聲，算是知道了。

　司徒盈袖坐到他下首，一隻手無意識摳弄著紅木官椅扶手上的雕花，很有要傾訴的欲望。但天這麽晚了。不知道能說給誰聽。

　就在她惋惜的時候，一向不愛管閑事的謝東籬居然開口問道:“那邊的事情怎樣了?聽說出了點簍子?”

　司徒盈袖大喜，忙絮絮叨叨將整件事說了一遍。說完又有些不放心地道:“大人，您說龍大奶奶會明白是誰做的嗎?”一副恨不得替薛玉娘做主的樣子。

　謝東籬端起身邊八仙桌上的茶盞，在手中轉了一圈。

　本來他很看不上這些婆婆媽媽的後宅事務。

　在他眼裡，這些女人無非是為了一個男人的寵幸爭來鬥去。簡直是愚不可及。

　但是眼角的余光瞥見司徒盈袖一臉擔心的樣子，居然鬼使神差地勸起她來:“其實你不用為龍大奶奶擔心太過。去了一個寶桂。也許還有秋桂、香桂。如果她自己立不起來，以後難免還是會重蹈覆轍。你不用太在意，幫她也只能幫到這裡。”

　司徒盈袖若有所思地垂了頭，摩挲著裙上掛著羊脂玉佩。

　“再說。龍大奶奶未必不知道如何懲戒寶桂。不信你明兒再看。”謝東籬淡淡說道，將手上的茶盞放了下來。

　司徒盈袖默然不語。

　她上一世是純粹的生意人，看多了人與人之間利益為先。

　真正交好的朋友只有幾個人。除了沈遇樂，還有這個沒受過她好處。卻熱心出頭，幫她催婚，待她如大姐姐一樣的薛玉娘。

　上一世她沒能還她催婚之情，這一世總算是趕上了。

　這樣一想，她也釋然了，起身站起來，伸個懶腰，笑道:“累了一晚上，肚子好餓。”

　謝東籬也站了起來，往裡屋走去，一邊道:“耳房有點心，吃完就在落地罩後面的碧紗櫥裡歇息。”

　“是，大人！”司徒盈袖忙響亮地應了一聲，去耳房吃東西去了。

　阿順皺著眉頭，抱著鋪蓋行李在謝東籬的床前打地鋪。

　司徒晨磊睡在暖閣的羅漢床上，早就打起小呼嚕了。

　司徒家的丫鬟婆子都在隔間的地上打地鋪。

　裡屋臥房和暖閣之間隔著落地罩，落地罩後面有個小小的空地兒，放著一個蒙著紗罩的碧紗櫥。

　碧紗櫥裡鋪了兩層褥子，一個秋香色合歡枕，還有一床繡著紫丁香的薄紗袷被。

　司徒盈袖也沒有寬衣，合衣倒在床上，拉開被子就睡了過去。

　不過睡到半夜，她耳朵裡聽見裡屋的聲音有些不對勁，猛然醒了過來。

　碧紗櫥裡好些有些熱。

　她推開被子坐了起來，凝神又聽了一會兒，發現聲音是從裡屋那張拔步床裡傳出來的。

　司徒盈袖從落地罩後面走過來，手裡掌了一盞胭脂紅的浣紗燈，掀開那張拔步床的帳簾看了看。

　只見謝東籬緊閉雙眸，滿臉通紅，額間大顆大顆的汗珠涔涔而下，像是發了高熱。

　司徒盈袖一驚，忙放下手中的燈，伸手想去試一試謝東籬額間的溫度，但是手剛伸出去，就想起謝東籬因自己而起的怪癖，忙縮回手，四下看了看。

　阿順在地上睡得鼾聲四起，竟然一點都沒有醒過來。

　司徒盈袖走過去使勁兒推他，沒好氣地道:“你怎麽當差的?大人病成這個樣子，你還睡得著?”

　阿順卻睡得跟死豬一樣，怎麽推也推不醒。

　這可怎麽辦?

　司徒盈袖咬了咬唇，不知所措地站在謝東籬床邊。

　“水……給我水……”謝東籬抬眼看見是司徒盈袖站在床邊，眼神一凝，低聲喚道。

　“來了。”司徒盈袖忙去倒了水過來，但是看著謝東籬，不敢上前托著他喝水。

　謝東籬撐著床板坐了起來，探頭要喝。

　司徒盈袖忙用帕子裹著手，舉杯過去，小心翼翼不讓謝東籬碰到自己的手指。

　謝東籬就著她的手喝了一口水， 從枕頭下面的袋子裡摸了個藥瓶出來，倒出一粒藥丸吃了，深吸一口氣，道:“阿順醒不過來，就要勞煩你了。”

　“應該的。”司徒盈袖忙點頭，看著謝東籬又躺下睡了，自己坐在他床邊的腳踏板上看著他，只看了一會兒，困勁兒上來，腦袋雞啄米一樣地點，後來實在支撐不住，就趴在他床邊睡了。

　謝東籬等她睡了，才睜開眼，定定地看著她趴在自己床邊的側顏。

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