“唉……”陸乘元重重地歎了口氣，神情很是鬱卒。

　“你怎麽了?”陸乘風很是奇怪，“剛才不還好好的?今天要去謝家給大姑母請安，這幅樣子，去了不怕大姑母責罰?”

　“我沒什麽，我是在為別人可憐啊。”陸乘元感慨說道，背著手，一直盯著司徒家的鋪子大門出神。

　“誰?誰可憐?”陸乘風四處看了看，“我沒看見有誰可憐啊。你看這周圍連叫花子都沒有。”

　陸乘元白了他一眼，“三哥，你沒看見剛才司徒二小姐那幅隱忍委屈的樣子?”

　陸乘風:“……”他真沒看見！

　見陸乘風無言以對，陸乘元抿了抿唇，搖頭晃腦地道:“三哥，你我都是名門嫡出，哪裡受過這種氣?你領會不了那些寡婦再嫁的兒女們的苦。——拖油瓶的名聲很好聽嗎?”

　雖然不知道司徒暗香在司徒家的待遇如何，但是一想到她是司徒健仁繼室帶來的拖油瓶女兒，陸乘元就覺得她肯定過得不好。

　人家原配嫡出的司徒大小姐就可以過生辰禮，大擺筵席，滿京城邀約達官貴人。

　可是拖油瓶司徒二小姐呢?就只能一個人來司徒家的鋪子挑幾件小禮物……

　真是同人不同命啊！

　“嗤！我為什麽要領會這種苦?我又不是寡婦再嫁的拖油瓶?！再說了，這司徒二小姐是缺了吃，還是缺了穿?你哪隻眼睛看見她過得不好?——我看你是眼瞎了吧?不說別的，單是司徒二小姐脖子上那掛瓔珞上的雞血紅紅寶石，可以買你們二房的那所大宅子了。還要你體諒，你有那個本事嗎?我老實跟你說，以你三哥我混跡花叢多年的經驗來看，這司徒家二小姐，以後絕不簡單，你就不要替人家擔心了。”陸乘風終於明白了陸乘元的意思，忍不住翻了個白眼，嗤笑說道。

　陸乘元白了陸乘風一眼，拂袖不悅道:“三哥，你胡說什麽渾話?你眼睛看哪兒啊?人家是正正經經的大家小姐，不要跟你廝混的那些煙花女子相提並論。不過，她還真襯那條雞血紅寶石墜子……”陸乘元若有所思地摸了摸下頜。

　他想起來他娘有一對雞血紅寶石的耳墜子，和司徒暗香的瓔珞正配成一對……

　“三哥，我剛想起來忘了件事，你先去大姑母家，我回去一趟，等下再去大姑母家和你匯合。”陸乘元著急想回家取耳墜。

　陸乘風不知端倪，點頭道:“那你快去快來啊！我先走了。”說著，翻身上馬，往謝家大宅去了。

　“娘，娘，您那對雞血紅寶石耳墜呢?”陸乘元興興頭頭回了家，直撲陸家二房的內院上房，找到他娘親急不可耐地問道。

　陸乘元的娘親陸二夫人笑吟吟地看了他一眼，招手道:“正好你來了，過來，幫娘看看，這幅頭面首飾做聘禮如何?”說著，在陸乘元面前打開一個紫檀嵌螺鈿的妝奩匣子，露出裡面輝煌璀璨的各色頭面首飾，釵、環、瓔珞、掩鬢、步搖、耳墜、手鐲、噤步，林林總總，看花了陸乘元的眼睛。

　陸乘元眨了眨眼，在妝奩匣子裡翻找出了那對雞血紅寶石耳墜，忙用手緊緊握住，道:“娘，這個給我。”

　“當然是給你的。你是娘的嫡長子，是我們二房的支柱。娘的東西，大部分都是你的。只要給你弟弟們略微留一點就行了。”陸二夫人低聲笑道。

　畢竟陸乘元的未婚妻是沈家的嫡女，肯定比他以後弟妹的身份都要高，多給她東西也是常理。

　“那我就收起來了。”陸乘元喜滋滋地要往袖袋裡放。

　陸二夫人一把奪過來，道:“是給你媳婦做聘禮，你收起來做什麽?”

　陸乘元忙道:“……娘，給我吧，我……我要送人！”

　“送人?送給誰?說！你在外面做什麽了?！是不是跟大房那個沒出息的老三廝混，領你去那種不乾淨的地方了?！”陸二夫人大怒，站起來就要去大房找陸乘風他娘理論。

　陸乘元忙擺手道:“不是不是！娘您想到哪裡去了?我……我是想親自送給沈二小姐。”

　一轉念間，陸乘元已經轉了好幾個念頭。

　他要說直接送給司徒暗香，肯定要被他娘責罰。

　但是如果說是送給沈遇樂，他娘應該不會不同意……

　以後若是被他娘發現那耳墜子是司徒暗香在戴，他也可以推托說是沈遇樂送給司徒暗香的。

　因為沈家和司徒家是姻親，沈遇樂是司徒盈袖的表妹，也是司徒暗香的表姐。他曾經聽見過司徒暗香叫沈遇樂“表姐”。

　這樣一來，縱然鬧出來也是無妨的，而且暗香也不會被人詬病，名聲也是無礙的。

　沈遇樂那邊，他只要跟她說一聲就行了，讓她幫他圓個話。

　他不過是可憐司徒暗香，真的沒有別的意思。

　沈遇樂知道了，只會讚同他心地善良，再不會想到別的地方去。

　何況她是他的妻子，還不事事都站在他這邊?

　再說司徒暗香也不是外人，是自己的小姨子……

　沈遇樂若是連這話都不聽，這親也不用成了。

　夫綱不振，還算是男人嗎?

　不料他挑明說了是要送給沈遇樂，他娘陸二夫人還是不肯。

　“要你送什麽送?你母親我親自去下聘，親自遞到她手裡，這你放心了吧?”陸二夫人笑彎了眼睛。

　兒子對這門親事居然這樣在意，實在是再好不過。

　做爹娘的當然希望看到自己兒子媳婦過得和睦，這成親前就能這樣，成親後肯定馬上就要抱大胖孫子了……

　陸二夫人仔細將妝奩匣子闔起來，放到妝台上。

　陸乘元心裡如同有二十五隻老鼠，百爪撓心，急得要命。

　就在這時，陸二夫人的丫鬟在門口通傳道:“二夫人，老夫人讓您過去一趟。”

　“知道了，來了。”陸二夫人忙去鏡子前整整妝，帶著丫鬟婆子去了。

　陸乘元一個人在娘的房裡待了一會兒，翻來覆去想了半天，終於還是一橫心，咬牙去娘的妝奩匣子，將那幅雞血紅寶石耳墜拿了，飛跑出門。

　拿了耳墜之後，陸乘元騎著快馬又來到司徒家的店鋪前面翹首以待。

　司徒暗香坐的大車還在門口，應該還沒有走。

　陸乘元籲了一口氣，手裡緊緊握著那對雞血紅寶石耳墜，被那玲瓏剔透的寶石邊緣扎在手掌心，卻不覺得痛，反而有些不為人知的快感。——痛，並快樂著……

　時間慢慢過去，天邊的日頭已經西斜，照在長街之上，將陸乘元的身影拉成一道長長的影子。

　司徒暗香還沒有出來，他手心漸漸滲出了汗，心情從開始的驚喜、激動，到後來的激憤、不平，一直到現在的平安喜樂，他的一顆心終於晃晃悠悠回到了實處。

　吱呀一聲響，司徒家半掩的大門終於又打開了，司徒暗香從店鋪裡走了出來。

　夕陽的余光照在她純潔無暇的面容上，容色照人，不可逼視。

　陸乘元心裡帶著些微的酸楚，往旁邊讓了一步，道:“司徒二小姐。”

　司徒暗香抬頭，見是先前看見的陸乘元，忙笑道:“陸四少，好巧，又見面了。”

　“是啊……好巧……”陸乘元喃喃說道。

　見了司徒暗香，他剛才想好的話突然說不出口了。

　他跟著司徒暗香走了幾步。

　司徒暗香回頭抿嘴笑道:“陸四少，我要回家了，您有事嗎?”

　“沒有……哦，有。”陸乘元看見司徒暗香的笑容就心慌意亂，一時說話都不利索了，隻攤開手掌，“這個給你。”頓了頓，又道:“是給你的生辰禮。”

　“真的是給我的?！”司徒暗香臉上綻出一個絕美的笑顏，她探頭過去，就著陸乘元的手看了看那耳墜子。

　離得近了，陸乘元甚至能聞到她秀發上的芳香，不是任何頭油脂粉的味道，而是帶著一股天然的清香，就像是她與生俱來一樣。——果然真正的美人無一處不美……

　“二小姐，您看這耳墜子，跟您的瓔珞恰好是一對呢！”司徒暗香的大丫鬟雲秀驚喜說道，“陸四少真是有心了。”

　司徒暗香滿足地歎息一聲，糯糯軟軟地道:“陸四少，多謝你的盛情。這耳墜子，好像跟我瓔珞上的墜子真是很像。不過，我不能要。”

　“啊?為何不要?你不是說是一對?”陸乘元一顆心隨著司徒暗香的話語忽上忽下，如同她耳邊那個濃綠正陽的水滴型翡翠耳墜一樣搖來擺去。

　“是很像。不過，這份禮物太貴重了，我不能要。”司徒暗香退後一步，柔和卻堅定地說道，她看著陸乘元微微一笑，“不過，陸四少的好意我心領了。”

　“不貴重，一點都不貴重！”陸乘元跟著上前一步，“你的生辰要到了，這對耳墜，就當是我送你的生辰禮吧……”

　司徒暗香連忙搖頭，“陸四少，這樣不可。我娘說過，不是自己的東西不能要，更何況是這樣貴重的耳墜子，一旦要了，我娘要打斷我的腿。”說著，暈生雙頰，半揚著頭看著陸乘元，“陸四少，你不會想看我被打斷腿吧?”

　“當然不像！”陸乘元忙道，“不過，只是一幅耳墜子，你就說，是你沈家的二表姐送你的。你母親就不會罰你了。”

　“沈二表姐?”司徒暗香的眼珠子滴溜溜轉了一圈，還是搖頭道:“不要了。二表姐跟我姐姐最要好，她不會這樣做的。”隱隱暗示沈遇樂跟司徒盈袖好，跟司徒暗香的關系卻是一般。

　陸乘元心下更加憐惜，對司徒暗香道:“你不用怕。遇樂一定會聽我話的，你就拿著吧。”說著，上前一步，硬是要往司徒暗香手心裡塞。

　司徒暗香慢了一步，被陸乘元擒住手。

　溫軟柔膩的手掌心讓陸乘元心中微微一蕩，忙靜下心來，目不斜視地道:“拿著吧……”說著，轉身就要走。

　“陸四少！”司徒暗香的聲音轉為嚴厲，“我不能要！”她上前一步，將那耳墜子又塞回到陸乘元手裡。

　她的手指尖若有若無地從陸乘元手掌心中拂過。

　陸乘元又閉了閉眼，反手飛快地握了一握，才松開手，道:“你真的不要?可是我真想送你一件生辰禮。”

　司徒暗香目不轉睛看著陸乘元的眼睛，面上露出感激的神情，“陸四少，你對我真好。真的，我長這麽大，還沒有人對我這麽好過……”說著，眼圈一紅，眼淚都流了下來。

　這樣的人兒，在司徒家是受了多少委屈，卻又說不出來……

　陸乘元心軟得不能自已，忙要給她拭淚。

　司徒暗香飛快地後退一步，左右看了看，見旁邊有個賣包子的鋪子，已經要收攤了，忙道:“陸四少，你若是真心想送我生辰禮，不用那麽貴重的東西。你就給我買個包子吧。”

　“買包子?”陸乘元一愣，看了看那包子鋪小巧玲瓏的灌湯包。

　“嗯。”司徒暗香重重點頭，“我小時候，跟著娘還在凡家的時候，每天都吃不飽飯。那時候我最想的，就是能有個好吃的肉包子吃。”

　“買！買！我給你買！”陸乘元一聽，立刻熱血上頭，衝到那鋪子前大叫:“掌櫃的，來十籠包子！”

　司徒暗香又好氣又好笑，忙攔著他:“一個就行了。十籠?我怎麽吃得完?又不是豬……”說著，十指纖纖，伸手拿了一個已經涼了的灌湯包。

　“真的只要一個?”陸乘元覺得從來沒有見過這樣心思純正，玲瓏剔透的姑娘，對司徒暗香越發另眼相看，並且那傾慕之中多了一絲敬意，將先前那些綺念遐思都棄了。

　司徒暗香見那小小的灌湯包放進嘴裡，全數咽下之後，才道:“一個就夠了。好東西太多了，就不算好了。一個剛剛好。”頓了頓，又道:“以後每次我吃包子，都會想起陸四少……謝謝你，陸四少，這個生辰，是我過得最好的生辰。”

　陸乘元看著司徒暗香上了大車，回司徒府去了，才一步一回頭的往謝家那邊去赴宴。

　……

　“老四，你終於來了，我們都喝了一輪酒了！”陸乘風見他來了，忙招手讓他過去，“來來來！來遲之人，先罰三杯！”

　“太多了太多了，你少到點兒。”陸乘元忙道，“我有些頭疼。”

　“頭疼?我看那司徒家二小姐是太醉人了，你光看看都醉了……”陸乘風取笑道。

　謝東籬坐在他們旁邊的位置上，斜睨這兩人，問陸乘元道:“……你做什麽去了?”

　陸乘風忙道:“五表叔，您不曉得。今兒我們在司徒家的鋪子門口看見了司徒家的那個二小姐，嘖嘖，才十歲吧?已經不得了了，一個眼風就把四弟的魂都勾走了……”

　“胡說八道！”陸乘元忙喝道，“三哥，我看你真是喝多了。這種話也能亂說?人家是正經人家的大小姐，得罪了沈相府，你擔當得起嗎?”

　“沈相?呸！拖油瓶也配提沈相府?跟沈相府八竿子打不著邊吧！”陸乘風給自己斟了酒，不虞說道。

　“你看你看，就是你這樣的人，讓人家的日子過得當真艱難。你知道嗎?人家根本不稀罕什麽珠寶首飾，只要一個包子就滿足了……”陸乘元仰脖兒喝了一杯酒，不斷回味跟司徒暗香今日的巧遇……

　人美，心更美。

　這樣好的人兒，長大以後不知花落誰家……

　陸乘元突然一陣煩悶，拎著酒瓶又給自己斟了酒，一杯接一杯地喝起來，覺得他做得還不夠，一定還要給司徒暗香做做臉，別讓那些人以為可以隨便欺侮她……

　謝東籬默默看了他一眼，對陸乘風道:“你四弟這是發的什麽瘋?”

　“五表叔，您別管他。毛頭小子沒有見過世面，分不清好賴。這個跟鬥，他是非栽不可。”陸乘風不以為意地道。

　他們陸家大房和二房不一樣。

　陸乘風的娘親處置家裡不安份的小妾丫鬟，從來不避著女兒兒子，而是讓他們在旁邊看著，從小就明白女人的那點子小心思。

　而二房就生怕兒子女兒沾到這些醃臢的東西，凡事都是藏著掖著，不讓他們知曉。

　因此陸家二房的少爺小姐們，比大房的少爺小姐要單純一些。

　謝東籬明白過來，沒有在意，吃了一些菜，就道失陪，回自己的外書房理事去了。

　陸乘元和陸乘風吃到半夜，就在謝家的客院歇下了。

　……

　司徒暗香的生辰比司徒晨磊要早三天。

　司徒盈袖本來想給他們兩人一起辦十歲生辰禮，但是張氏死活不肯，跟司徒健仁說了又說，連司徒暗香都表示不想這樣，司徒盈袖也就罷了。

　再說司徒暗香的生辰禮，這麽多年一向由張氏和司徒健仁操心。

　而司徒晨磊的生辰禮，就只有司徒盈袖一個人操心，所以她勸了勸，也就放下了。

　司徒暗香有親娘疼，有後爹掏心掏肺地照拂，比自己這個弟弟強多了，她也無所謂為別人擔心。

　她總不能因為司徒暗香不想過十歲生辰禮，就連司徒晨磊都一並不過了。

　這樣可不行。

　司徒晨磊是司徒家三房的嫡長子，他的位置本來就在司徒暗香之前。

　而且江南的宗房那些人，包括大伯母、大伯父都說要來京城給司徒晨磊過生辰禮，就更名正言順了。

　因此司徒盈袖連日忙碌，忙得腳不沾地，從酒席上的酒菜，到來客的請帖，排的位置，都一一準備好了。

　就在司徒晨磊的生辰禮的前三天，也就是司徒暗香生辰的正日子那天，司徒府的大門突然被人咚咚敲響。

　……

　“大小姐！大小姐！您快去看看，外面狀元樓送酒席來了！”傍晚時分，一個婆子飛跑進來回報，“大少爺的生辰禮還沒到呢，怎麽今兒就送來了?”

　司徒盈袖在狀元樓定了十桌酒席，是要擺在外院，給關系一般的客人的。

　正經的親戚和至交好友，都是在內院，由司徒府的廚娘親自整治酒菜。

　“怎麽這麽早就來了?”司徒盈袖也很奇怪，忙對采芹道:“你去看看，到底是怎麽回事。”

　采芹去了半天，回來臉色古怪地道:“……大小姐，不是給大少爺的酒席。”

　“哦?原來是送錯了?”司徒盈袖好笑，“還是咱們家別人定了酒席?”

　“……狀元樓的人說， 是有人在他們那裡定了十桌酒席，送給司徒家二小姐做生辰禮的。”采芹低下頭，不敢看司徒盈袖的臉色。

　司徒盈袖愕然半晌，失笑道:“……是爹吧?”還真是體貼呢……

　采芹搖搖頭，“老爺在大門上高興呢，說大小姐對二小姐真是好，以為這酒席是大小姐給二小姐定的。”

　那就不是司徒健仁定的了，應該也不是張氏定的。

　司徒盈袖:“……”。

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