“各位掌櫃的，東家們，感謝大家給在下面子，過去的事在下抱歉了，今天請大家來呢，是告訴大家你們的船要回來了。”

　在金釵樓東廳，楊潮擺開了一張張大桌子，坐著將近一百個人，這些都是損失了船貨的商人。

　他們有的東家來了，但是有的不止一個人，帶著兒子的，帶著掌櫃的一起的，最後就來了一百多個人。

　接著楊潮招呼這些客人喝酒吃菜，他則一桌一桌走過去，跟這些人說說話，碰碰杯。

　不過楊潮可不像上次那樣，大碗喝酒了，而是小口抿一下，意思意思而已，上次跟自己手下軍官喝酒，那自然是要痛痛快快，現在跟這些商業合作夥伴喝酒，意思到了就行了，反正這些人結交楊潮的心思比楊潮結交他們更濃，否則也不會拖家帶口帶這麽多人來了。

　每到一桌這些商人都是一副謙恭，哪怕現在他們都在跟劉孔昭做生意，但是跟楊潮保持一個良好關系，他們也非常樂意，不提楊潮在南京的權勢，僅僅楊潮現在戰無不勝的名聲，拿出去也足夠他們吹牛了，見朋友說一句‘老子可是跟海州大捷的楊大將軍喝過酒的’想一想都有面子。

　但是也少不了倒點苦水，歎息兩聲。

　“楊大人，您真的不做航運了嗎?”

　一個商人問道。

　“哎，您不知道啊，自從跟劉伯爺合作，可苦了咱了。”

　另一個東家問道。

　“就是，就是。劉伯爺手下那些大兵啊，一個個手腳可不乾淨，船上的貨他們想拿就拿。敢說他們就拿大嘴巴子抽你。”

　一個掌櫃的訴苦。

　“還有，這劉伯爺太貪了，前些天一次就護送一百多艘船出航。大家不敢離太遠，結果江面上起了大風。好多艘船都撞在一起了，光落水就幾十個人，但就是沒人救。”

　一個小東家哀歎著。

　“哎呀別說，上次我家就有船在裡邊，運了慢慢一船的瓷器啊，一大半子都給啐了，別說給賠了，劉伯爺連句話都沒有。”

　另一個掌櫃拍著腿長籲短歎。

　這也的情況很多。劉孔昭身為伯爵，是不可能親自做這些事的，甚至管都懶得管，也就是手下一個管家操操心罷了，航運到底是怎麽運作的，他現在都未必弄清楚了。

　“還有啊，劉伯爺還隨心的加價，說好了一艘船一百兩銀子，可是那天那個兵爺偏偏就要收一百五十兩，還信誓旦旦說一百兩是劉伯爺收的。五十兩是他們兄弟的茶錢。”

　“你這都算好的了，我可是掏了一百兩的茶錢的，足足要了我兩百兩呢。可憐我那船貨最後也就掙了一百多兩，賠了！”

　劉孔昭手下都是一幫子水營的兵痞，克扣勒索這些事做的出來，而且乾的正大光明，即便劉孔昭知道了，大概也不會管，哪裡會像楊潮這樣重視合作對象呢。

　“楊大人，要不，您出來做吧。”

　“是啊。我們這些老骨頭，可實在是經不起劉伯爺折騰啊。”

　“江面那麽大。劉伯爺一個人也吃不完，楊大人如果出山。俺老趙還跟您乾。”

　說到最後一個個商人都是苦水，他們是真心想讓楊潮出山的。

　可是楊潮一座座走過去，只是笑著敬酒，一句話都不說，最多點點頭而已。

　轉了一圈，聽完這些人的意見後，楊潮慢慢走回開始的地方，站在最前面，對著眾人。

　下面的人還在竊竊私語，嗡嗡一片，根本就沒有人有心思喝酒吃肉，說著說著都無奈的搖頭。

　突然楊潮慢慢抬起手來，做虛按狀，大家看到楊潮有動作，一個個互相提醒著，慢慢安靜下來。

　楊潮依然是微笑著，慢條斯理的說起來:“各位朋友的意思在下都知道了。你們問我還做不做航運了，呵呵，我現在就告訴你們，做！怎麽不做。以後還要仰仗各位朋友多多支持呢。”

　楊潮的表態讓眾人突然有些激動起來，跟楊潮做生意那是一個舒心，金錢交割就在金釵樓交易所裡就完成了，領著保票直接去給張大把頭，張大桅就會幫他們安排的很有條理，過程中絕對不用擔心貨船太多擁擠而造成損失，因為楊潮最多時候也不過護送五十艘船，更不用擔心有士兵搶他們的貨，楊潮的兵都是好兵，不但能打，而且手上乾淨，也不用擔心有軍官私下勒索，反正其他明軍那種臭毛病楊潮的兵都沒有，聽說這叫什麽軍紀。

　可是楊潮退出航運了，現在整個長江下遊，從安慶一直往東到大海，都是劉孔昭的勢力范圍，這可苦了一大幫子船戶了。

　現在楊潮表態要復出了，這如何不讓他們欣喜。

　很快就有人嚷嚷起來:“楊大人，那您老人家什麽時候開始啊，俺還有幾艘船壓著，俺不怕多壓幾天就等您了。”

　長江上依然很不太平，從上遊不斷的有亡命之徒漂流下來，到處打家劫舍，別說搶江船了，連岸上的村子都沒少禍害，顧肇跡下台，就跟這些事情有直接影響。所以船戶們被護航的時候，都很小心的保持船距，否則很可能尾巴就會被不知道從哪裡殺出來的亡命之徒咬下一開肉。沒有護航的情況下他們也都不敢送貨出去，但是劉伯爺的生意做的，不但隨意加錢，手腳不乾淨，而且每個準頭，有時候就看心情，也許一天幾趟，也許好幾天才排一趟，因此這些商戶還經常壓貨。

　又有人喊:“楊大人您怎麽不早說啊，早知道，我家的船今天就不發了。”

　有人附和:“我家的船也是今天發的。”

　另有人道:“我家的也是。”

　楊潮又再次虛按:“我知道，我知道你們今天很多人都發船了，發到浦口去。剩下的昨天已經發船去了瓜州、鎮江。”

　說起來在做這些船戶和商戶，都是最早跟楊潮合作的那一批人，楊潮固然發財了，但是他們也同樣發財了。因為這些年江面上不太平，沒有護航的被劫掠的幾率很大，而他們有楊潮護航。也願意掏這筆錢，結果他們的生意就穩穩當當。結果兩年下來，他們中專門跑貨的船戶，誰家都新添置了船，有的添置了一兩艘，有的更多。

　但是跟楊潮合作時間長了，他們的情況楊潮也都掌握了，就算不掌握直接找他們問一問，也沒人會隱瞞。但是這次卻不是楊潮問的，而是楊潮安排的。

　楊潮並沒有親自出面，只是派張大桅關照這些人，告訴他們收到消息哪天哪天有江匪出沒，讓大家沒事不要出貨，通過這種方式，將大量的商船集中在昨天和今天，昨天是去瓜州和鎮江的船，今天則是去浦口的船。

　到浦口一天足夠，到瓜州或者鎮江。從南京出發沿江而下一天可到，若是逆流而上則需要兩天。

　所以昨天發瓜州的船，今天發江浦的船。基本上都是今天會到。

　聽到楊潮的說法，看到楊潮的模樣，眾人頓時有些納悶，怎麽楊大人會關心他們什麽時候出貨?難道其中有什麽情由！

　一時間自發的都不說話了，全都盯著楊潮看去。

　“在下還知道，劉伯爺的大船，十艘去了浦子口，十艘去了安慶，十艘去了蕪湖。十艘去鎮江、瓜州，還有二十艘留在采石。”

　這些天楊潮也沒有閑著。雖然沒有做航運，但是也時常悄悄出航。將劉孔昭的底細打探了個清清楚楚。

　一群商人，眨巴著眼睛，卻不明白楊潮的意思。

　這時候楊潮的面色一改微笑，慢慢變得陰冷起來。

　突然猛地一摔手裡的酒碗:“劉孔昭能搶老子，老子就不能搶他嗎！”

　……

　就在楊潮在金釵樓宴請商戶的同時，南京對岸浦子口，一艘艘劉孔昭的大船已經靠岸。

　大船上一個個士兵不顧後面陸續上岸的商船，三五成群嘻嘻哈哈的就走向浦口東門街，很快就走進了一家家酒館、妓院、青樓和戲院中，而他們的船上，沒有一個守護的。

　港口上一群躺在倉庫牆根下的苦力，冷眼看著最後一個兵痞離開後，一個個立刻就跳了起來。

　非常麻利的跑到了碼頭邊，解開了綁在碼頭上的繩纜，然後一個個立刻攀爬上了戰船，用撐杆將大船撐離碼頭，一艘接一艘駛進了水道，升起了小帆，大船慢慢自己動了起來，從水道中慢慢駛進了長江。

　在一眾商船和搬貨的苦力目瞪口呆中，一共十艘大船，終於進入了長江。

　在長江上疾馳後，張大桅才大出了一口氣，摸了摸懷裡的腰刀慶幸不已，幸好沒用到啊！

　“不知道王璞那小子有沒有得手?”

　張大桅不由向西方看了一眼，楊潮讓他們搶劉伯爺的戰船，張大桅一直捏了一把汗，不過幸好他不用去搶采石大營的船，張大桅認定哪裡肯定要打的。

　不知道王璞會不會像他這麽激靈，喬裝打扮根本不需要動手。

　張大桅的擔心是沒有必要的。

　王璞此時正把一個個驚恐的采石水兵們趕下戰船。

　“滾滾，都給老子滾！”

　王璞連打帶踹的將船上一個正在打瞌睡的士兵趕下了戰船。

　有一個多看了他一眼。

　王璞立刻攥緊手裡的長槍，怒喝一聲:“信不信老子捅死你！”

　那個士兵飛一般的跳下了戰船。

　采石自古就是軍事重地，誰佔據了這裡，意味著佔據主動權，隋朝大將韓擒虎率軍夜襲采石，然後才打下南京，滅亡了南朝陳。南宋時，金國皇帝完顏亮率師南侵，欲渡采石，進逼建康，南宋名臣虞允文，以少勝多，大敗金兵，成功保衛了南京。元代時，朱元璋令大將常遇春奪采石，佔太平大敗元軍，直逼南京。

　采石全名采石磯，本是一個江邊的采石場，這一段地方長江水流平緩。是最佳的渡口，所以歷來南北方政權戰爭，這裡都是關鍵點。又有牛渚山居高臨下俯瞰采石，地理位置十分重要。因此歷朝歷代都在這裡設置重兵防守。

　大明朝也不例外，采石一直都是操江提督的信地，是操江提督親自鎮守的地方。

　只是明末軍備廢弛，這麽重要的地方，士兵軍紀也很松懈，王璞昨夜帶人在附近蹲守了一晚上，天不亮就登岸，竟然一直都沒有遇到阻攔。一鼓作氣就衝到了采石碼頭，直到爬上的大船後，才被人發現，但是船上之後個別守船的士兵，根本就不敢反抗，一個個被王璞打了下去。

　“快走，快走！想吃炮子嗎?”

　趕走了守船的士兵，王璞立刻喝令一個個操帆水手，讓他們立刻楊帆離開。

　牛渚山上可是有大量火炮的，王璞可不想吃大炮炸。

　但是王璞顯然高估了采石士兵的素養。直到最後一艘船駛離了碼頭，才看到一隊隊士兵從水寨中湧出來，手裡拿著武器直奔碼頭而來。

　“一起喊。謝謝劉伯爺的船！”

　看到這些士兵，王璞沒來由有些低落，為了執行這次任務，楊潮可是將精兵強將都調給他了，一千個士兵，不是過去的老兵，就是海州的民壯，都是見識過戰場的，可是沒想到根本就沒有動手。

　王璞頗為不甘心。一直到采石守兵跑到碼頭邊上，距離他們最近的戰船都不到三十丈的時候。王璞才靈機一動，讓手下士兵一起喊。

　“謝謝劉伯爺的船！”

　一船士兵大喊著。

　“謝謝劉伯爺的船！”

　“謝謝劉伯爺的船！”

　“謝謝劉伯爺的船！”

　其他船也跟著喊了起來。船越來越遠，卻始終沒有看到牛渚山上的大炮開火。

　聽說劉孔昭上任後，夜夜笙歌，整日享樂，據說都沒有去過軍營，也就沒人操練士兵，王璞感覺這是真的，一直在楊潮軍中天天操練的他，簡直有些難以理解。

　就在張大桅已經快渡過長江，王璞也慢慢看不見采石水寨的時候，在揚州南邊的瓜州，宋坤也帶人蹬上了一艘艘大船。

　宋坤從船艙中找來一把椅子坐著，眼前是一群群被長槍逼迫的士兵。

　“瑪的快去開船！”

　宋坤對其中一個水兵喊道，他已經打聽到這是操帆手。

　“這是劉伯爺的船！”

　但是旁邊一個年級稍大的管家模樣男子喊道。

　宋坤抬手就是一巴掌，將此人一下子打的嘴角帶血。

　然後宋坤慢慢的抽出腰間別著的腰刀，發出茲拉茲拉的刺耳聲音。

　“劉伯爺的船有怎麽了?”

　終於拔出了刀，宋坤冷冷問道。

　那個管家哆嗦起來，跪在地上顫抖的問道:“敢問各位好漢是哪路人馬?”

　宋坤看了幾個同伴一眼，哈哈笑了起來，為了防止提前暴露，他們都穿著便服，喬裝成客商，而且賄賂了一個劉孔昭船隊中的武官後，就混在劉孔昭的船隊裡，交了錢劉孔昭的手下根本就不管商船拉的是什麽。

　然後船隊一靠岸，他們立刻就從貨物中拿出藏起來的武器，將剛剛靠岸的船隊給佔了。

　“哈哈，你這老小子還想以後算帳嗎?”

　宋坤冷冷的笑道。

　管家立刻跪在地上不敢抬頭:“不敢不敢，好漢爺饒命。”

　宋坤冷哼一聲:“開船！”

　剛說完，一把刀就砍在了管家趴在地上的手邊。

　管家一個冷顫，抬起頭就喊:“還不快開船啊！”

　說完迷惑的看了眼宋坤:“好漢爺去哪啊?”

　宋坤這才道:“新江口！”

　一瞬間管家就什麽都明白了。

　……

　金釵樓裡，楊潮摔碗的那一瞬間，所有人不由自主的身子一抖，他們眼中看到的仿佛不是那個一向對他們和顏悅色，客客氣氣的楊大人，而是那個在海州衝鋒陷陣一身殺氣的楊將軍，頓時不止一個人激靈了一下。

　但是這時候他們終於清醒了，楊大人這是要搶劉孔昭啊，搶一個當朝伯爵，而且還是手握大權，深受皇帝信任的勳臣！

　一群商人頓時不自在起來，而且不少人心裡隱隱恐懼起來，因為好像他們參與了這一事件，是他們的船吸引了劉伯爺的船隊，而這些船隊要被楊潮搶了！