走出大廈，天光灼亮。

　　晌午時分的日照，直竄進庫西寧眼瞳，令他一時間目眩，踉蹌著踩空一級台階。

　　“要注意腳下，庫西寧主席……”擦身而過的某進步黨議員，一語雙關。

　　待其轉身離去，庫西寧才記起，該議員似乎姓斯托爾貝裡。

　　“丫什麽玩意兒！”滿肚子悶氣的曼納想追上去，然而好友西羅拉卻伸手阻止他的盲動。

　　“看來，擔心的並非只有我……”從敗局中覓見一絲曙光的庫西寧，眼中複綻放起希望。

　　也就在立法議會鬧得沸沸揚揚的同時，聖彼得堡廣場上的示威人群正越聚越多。

　　歸咎於五年一期的杜馬議會大選在即，眾多政治黨派均自我標榜宣傳，議員領袖更針對連納金礦慘案紛紛致辭譴責。

　　導致才一天工夫，俄國首府的各大報刊傳媒，將事情緣由一五一十的灌輸給市民，甚至比總理大臣科科夫佐夫看到的官方報文還要詳盡，也更寫實無誤。

　　當數十萬勞工群眾，打著請願標語，沿涅瓦河一線向冬宮行進時，消息也自然而然的傳入沙皇耳目。

　　這位全俄羅斯的名義至尊此時並不居於冬宮，而是常住皇村左右，但如此大的事情，縱想欺瞞也並非一件容易事。

　　畢竟在霍登場慘案與星期日慘案後，尼古拉二世對帝國官僚機構的無能、庸懶與推卸責任早已是見怪不怪。

　　他被迫依賴那些個往昔看不上眼的小人物，譬如俄羅斯人民同盟，即為官僚、貴族、知識分子們交相蔑稱的“黑色百人團”，這群足以被馬克思劃分進流氓無產階級的代表。

　　“看看吧，這就是我的臣子，這就是我的帝國！”憤怒將桌面文件一掃而空，尼古拉鐵青著臉，衝站在一旁侍候的宮廷大臣弗萊德裡克斯伯爵揚聲厲喝。

　　自繼位到現在，沙皇由一介青年成長為中年人父，也從意氣風發逐漸折磨成一臉疲憊。

　　他所能信賴的臣子越來越少，眾多父皇時代遺留下來的名臣，不是老邁去職，就是因病去世，令尼古拉日漸體驗到“孤家寡人”般的痛苦。

　　迄今為止，尚留在政壇上徘徊不退的，也就宮廷大臣與維特兩人而已。

　　“我該怎麽辦……到底該怎麽辦……”捂著皺紋早生的額面，沙皇自言自語。

　　他並不是位聰慧的君王，正如先帝時代的內務大臣伊凡·尼古拉耶維奇描述——“和帕維爾·彼得羅維奇就像是同一個模子裡倒出來一樣，不過是有一副現代的外表罷了。”

　　可惜，葉卡捷琳娜二世尚留給兒子一個強大到足夠令他折騰至死的帝國，至於亞歷山大三世皇帝，他留給尼古拉的底子可未必盡如人意。

　　鋼產量自1881年以來長期徘徊在20萬噸區間，直到維特擔當鐵路事務局局長後，才被鐵道大建計劃激活，一路攀升至1894年的72.6萬噸年產。

　　曾經靴踏巴黎、橫掃歐陸的沙俄大兵，亦於1877年俄土戰爭中出盡了洋相，僅勉強憑軍力體量優勢獲勝。

　　反動，保守，警察國度，這一切的負面冠詞遺產都在皇冠加冕的那一刻，移植到尼古拉二世頭頂，仿佛他就是俄羅斯的負能量源泉。

　　“我的孩子，你現在需要賢者來提供建議……”六七十歲的老宮廷大臣，用外人想象不到的親密稱呼，安慰著沙皇陛下。

　　從某種角度看，曾服侍過祖孫三代沙皇的芬蘭老人，也確實有這個資格倚老賣老。

　　倘無意外的話，這位修煉成精的宮廷禮儀大師，還將活過十月革命浩劫，以人瑞的身份避居海外並安享余年。

　　“賢者，帝國境內現在哪裡還有賢者?只剩下一堆聖愚罷了！”尼古拉虛弱無力的長歎。

　　他明白發妻對獨子的溺愛，因此對那位民間赤腳大夫出身的“聖僧”拉斯普京常常抱以寬容，不希望他被某些有心人利用。

　　畢竟政治這個黑洞洞的大漩渦，已經吞噬掉無數人性命，也不缺一位無辜的聖愚。

　　“陛下，只要有心找找，我想還是能找著一些賢者的，譬如……”宮廷大臣繞了個圈子，方推薦說，“我聽聞維特伯爵最近挺閑，剛跑去赫爾辛基轉悠了半天，還同阿娜斯塔西婭皇女私交甚密，不如請他來琥珀宮坐坐吧。”

　　“維特嘛……”尼古拉一臉惆悵的咀嚼著這個名諱，同時流露出痛恨與惋惜之情。

　　他一方面相信維特的才智能力，但另一方面，卻對迎娶猶太女人為妻的老伯爵，抱有極大的不信任感與疏離感。

　　概因，尼古拉是一名虔誠的東正教信徒。

　　他信奉自己是受上帝保佑和引導的，是神選天定的帝國統治者。

　　至於猶太人，他們全都是一堆異端罪民！

　　“姑且聽聽也好，就當詢問下皇女殿下的近況……”宮廷大臣悄悄給天平加上砝碼。

　　二十年相處下來，他對沙皇的心思大致摸透，知道用親情來勸說是最有效的。

　　“那……好吧！”尼古拉點點頭，搖鈴遣人去傳維特伯爵覲見。

　　他又唯恐太過正規的接待會被外人誤解，因此選擇在葉卡捷琳娜宮的園林外景中擺上桌椅，權作茶會布置。

　　由於已是初夏，外間樹木枝葉繁茂、蒼翠欲滴，展示著勃勃生命力。

　　這座最初為彼得大帝妻子修建的消夏別墅，在經歷了葉卡捷琳娜女帝的奢侈享受後，從原先呈幾何形布局的規整花園，改建為時髦的英國式園林。

　　經自然為本的古典主義理念熏陶，蜿蜒小徑替代了筆直的林蔭路，修剪整齊的草坪變成厚密茂盛的草地，方圓規矩的池塘改為輪廓曲折的潭洫，任其自由生長的團團樹林仿佛天然生成。

　　“多麽美麗啊，這景象……”坐在折椅上，尼古拉百看不厭地讚美。

　　相比那個令他厭煩的聖彼得堡，令他倍感拘束的冬宮，皇村就顯得自由，顯得隱逸，仿佛人與自然的完美結合。

　　身處其中，你會忘記塵世煩惱，忘記皇權擔負的責任。

　　可以盡情遺忘，同普希金的靈魂並坐，在美妙長詩中酣睡不醒。

　　“那些快樂成悲哀的時日，靠著讚美歌奇異的力量，在我朦朧的記憶中依然，生動著保留它們的景象……”

　　翻閱手頭的《普希金詩選》，尼古拉自吟自誦著《茨岡人》篇章。

　　“可怕的轟鳴長久地不停，在那裡俄羅斯人強橫地給斯坦布爾把疆界劃定，在那裡我們的雙頭老鷹，依然叫囂著往昔的光榮，在那裡在廣闊的草原上……”

　　沙皇的意識沉浸入文字，仿佛能透過它們觸摸俄羅斯的榮光，回憶哥薩克們咆哮，馬刀燦燦炙人的歲月。

　　直到侍者們呼喚，才將他從夢想中拽出，並拖回現實。

　　“陛下……”維特緘默著行禮，不卑不亢。

　　“坐！”指了指折椅，這對相熟近20年的君臣，複坐在一塊兒。

　　執起一枚蘋果，尼古拉在掌心把玩半天，才扭捏著遞話:“伯爵，你對連納金礦的事情怎麽看?”

　　“陛下，我對此一點都不奇怪。”維特睜亮眼眸，言辭如過去一般不留情面，直指向斯托雷平的暴政。

　　“伯爵，斯托雷平已經死了，我們討論的是現在！是當下！”

　　顯然，沙皇對不幸遇刺的前總理大臣心懷愧疚，盡管他在這之前已經有了替換罷免的打算。

　　可人一死，往昔的不滿皆都化作懷舊，令遺像日趨完美。

　　“他人死了，但遺留下來的問題未死！”脾氣倔強的維特，仍窮追猛打。

　　對這位君主體制擁護者而言，斯托雷平的土地改革是一項異常危險的嘗試。倘若俄羅斯有數十年和平時光，有一個高效率的行政機制，則該政策的碩果可能不亞於彼得大帝開啟的歐化。

　　可惜，時局注定帝國沒有前者，頑固守舊無能的官僚則可能漂沒掉後者。

　　結果，曾穩固帝國數百年的基層村社，在斯托雷平的土地政策下日益瓦解，呈現出崩潰的赤貧化趨勢。

　　沒有了城市工人維護，再喪失掉保守農民的默默支持，沙皇莫非真以為那幫不靠譜的黑色百人團能為他遮風避雨，救駕護行?

　　“拿破侖說過，政治家是冷酷無情的，斯托雷平只是做得稍稍有些過激罷了……”尼古拉仍想為死者辯解一二。

　　可這偏偏點燃了維特的憤怒，在他看來，斯托雷平是一介小人，不折不扣的小人。

　　他抄襲自己的思路想法，還肆意玩弄法律條文，所作所為不過是將點燃的炸藥桶後傳，充滿著卑劣人格。

　　當然，考慮到維特一貫信奉弗裡德裡希·李斯特的民族主義經濟學說，同秉承自由主義經濟學派的斯托雷平兩相厭棄便也可以理解。

　　“陛下，連納金礦事件壓根算不得什麽，只是一幫政黨在煽風點火罷了！”維特焦灼萬分的勸誡，“真正威脅您政治安全的不是那些正在遊行的工人群眾，而是日漸渙散的村社，是一個個投向無產階級懷抱的氓流……”

　　“好了！”尼古拉重重拍著桌子。

　　他是一個善良且有教養的帝皇，哪怕發火也顯得有節製，不濫用權力。

　　於是，在短暫茶飲過後，伯爵又像來時一樣，急匆匆的離去，仿佛再不會踏足此地。