校場內,曹艸倍感欣慰的看著曹仁率領著虎豹騎在冰天雪地中訓練著。當今天下的所有強軍都是建立在平時的訓練上,雖然虎豹騎比不上孫凌的霸刀營,但也正是因為在這種天氣還能堅持訓練下去,所以他們絕對算得上是天下少有的強軍了。
可以這樣說,在數量同等的情況下,平地作戰除了霸刀營,虎豹騎連轉克輕騎的先登死士都是不懼的,因為他們足夠快,足夠凶狠!
只要夏侯惇那邊順利完成任務,有了馬騰跟自己聯手,長安的攻陷絕對是毫無疑問的。而到了那個時候,就算讓出了一半的司州,也無所謂了。因為這樣不僅最初的目的達到了,有了退路。以後跟馬騰打好關系,還能一並抵禦孫凌。
至於馬騰會不會跟自己一起抵禦孫凌,對於這點,曹艸是完全不擔心的。畢竟唇亡齒寒的道理,只要不是傻子,都會懂得的。而且以如今孫凌的強勢,曹艸相信沒有哪個諸侯會不防備他。
想到此處,曹艸轉頭望向了北地郡的方向,失神的自語道:“也不知道元讓那邊怎麽樣了,算算時間他應該也到了北地郡,見到馬騰了吧?希望馬騰那邊,別出什麽意外才好!”
“主公盡管放心,元讓將軍心思縝密,若是連他都無法說服馬騰的話,想來也沒有其他合適的人選了。況且主公願意讓出一半司州,只要馬騰不傻,斷然不會拒絕的!”見曹艸有些擔憂,身後的程昱出聲勸慰道。
“但願如此吧!”雖然曹艸也知道程昱說的話是事實,但是此事畢竟事關自己以後的勢力發展,容不得出現半點意外,所以這心裡多少還是有些緊張。
正當曹艸想邀請程昱到自己的營帳,喝點溫酒暖暖身體,順帶讓自己不去想這些事情之際,一個守營門的小將,神色慌張的跑到了他的身旁。
“慌慌張張的,成何體統?是不是城頭上又有什麽新情況了?無需顧慮,只要他們不衝營,就隨他們去!”看到這守營小將的模樣,曹艸以為他又是來稟報長安城頭上的變動,滿不在意的訓斥道。
見曹艸誤解了自己的來意,守營小將將口中的唾沫咽了下去,因為情緒的緊張,很是不利索的說道:“主公!不是。。不是城頭有變,是夏侯。。夏侯將軍他回來了!”
“哦?元讓回來了,倒是挺快的。。唔,不對!往返北地郡最快也要三日,這才剛剛過了兩日,這怎麽可能?難道出了什麽事了?!”曹艸一聽這小將說是夏侯惇回來了,剛開始還挺高興的,可轉念一想,臉上的笑意卻是驟然消失,取而代之的是那揮之不去的陰霾之色。
邁開腳步衝出到了營門外,待得看到夏侯惇捂著左眼,那渾身血跡,並被兩個士兵攙扶著的模樣,曹艸再傻也該知道出事了。
“還是出事了,最終還是出事了!。。”嘴中自語這些字眼,曹艸雙眼一黑,身體一陣晃悠,幸好被身後緊跟而來的營門小將給攙扶住,否則這下曹艸該直接跌坐在雪地上了。
不過此時的曹艸哪裡還顧得上形象的問題?揮手推開了小將的攙扶,行走間,腳步很是不穩的來到了氣息有些微弱的夏侯惇面前,期期艾艾的問道:“元讓,你這是怎麽了?到底發生了什麽事?!”
“是馬騰!他對我軍大將發出了懸賞,我跟幾個親衛還沒進入北地郡,便被一個非常厲害的殺手給截殺了。躲藏之時,我還聽那殺手說過,馬騰不日便會南下對付主公!”原本氣息微弱的夏侯惇,在聽到曹艸的聲音後,豁然抬起了頭來,恨意滔天的低吼道。
直到夏侯惇抬起頭來,曹艸這才發現,他的左眼竟然已經沒了!到底是怎麽樣的殺手,能夠在殺死那幾個親衛的同時,還將夏侯惇傷成這個樣子?
不等曹艸問清楚原委,後面趕來的程昱在聽到夏侯惇的話後,不可置信的喊道:“這怎麽可能?馬騰得知我們圍攻長安,就算沒有聯手的想法,也會坐等我軍跟李催兩敗俱傷再出手。怎麽會如此行事?!”
程昱的話剛落,夏侯惇便吃力的推開了那兩個攙扶自己的士兵,指著那失去了眼珠,樣子顯得很是瘮人的左眼,咬牙切齒的嘶吼道:“難道軍師以為,這眼珠子是我夏侯惇自己挖出來的不成?!”
如今事情已經夠糟糕的了,曹艸自然不能再讓程昱跟夏侯惇因此而反目,只能強壓住內心的焦躁,柔聲勸解道:“元讓!仲德,不是這個意思,只是此事事關我軍存亡,你能否將事情的經過跟我們講講?”
縱然心中再恨,夏侯惇也不會忤逆曹艸的意願。強忍著渾身的疼痛,將自己等人遇到蒙欽,自己如何逃離追殺,還有蒙欽最後以為自己逃掉了,所說的那些話,給完完整整的說了出來。
待得聽到夏侯惇說那個可怕的殺手盯上了自己的腦袋,曹艸那本就黝黑的臉色,更是陰沉得幾欲滴出水來。
光是夏侯惇的頭顱就值千兩黃金,曹艸很難想象,馬騰會出多少的價碼向那個連夏侯惇在他手上,都只有僥幸逃脫的殺手買自己的頭顱。一想到自己的生命受到了威脅,曹艸想鎮定也鎮定不了。
命人將夏侯惇帶回營帳救治,曹艸看向了在夏侯惇說完後,便沉默不語的程昱,冷聲開口道:“仲德現在還會認為此事跟那馬騰無關嗎?”
“這。。。”對於曹艸的問話,程昱顯然有些答不上來了。
雖然程昱心裡還是不願相信馬騰會乾出這樣的蠢事來,但是根據夏侯惇的情況跟他所描述的經過,這一切的矛頭都指向了馬騰。對此,他要是再說些什麽反駁,恐怕只會引得曹艸的不滿了。
只能說,蒙欽這戲演得太真了,如果他沒有將夏侯惇傷得如此之重,後面又做得如此恰到好處,或許連曹艸都會去懷疑。
“今日讓大軍先行整頓,明日一早,我們便撤回兗州!”見程昱答不上自己的話,曹艸斬釘截鐵的說道。
程昱一聽曹艸說要撤軍,很是焦急的勸道:“主公!是否再等等?就算此事真是那馬騰所為,只要他知道主公願意將一半司州給他,想來還是會願意與我軍聯手攻打長安的。”
此次出征不但是自己的意見,還動員了兗州的所有可用之兵以及大量的糧草,付出的實在是太多了,程昱實在是不願意就這麽空手而回。
程昱的心思,曹艸又豈會猜不到?他也不願意就這樣無功而返。只是就算現在馬騰來了,並且願意聯手,他能這樣做嗎?
不提自己跟夏侯惇的關系,單是以他在軍中的地位,如今卻受到了這樣的傷害,軍中的那些將領跟士兵就不可能會願意跟馬騰聯手。如果曹艸強行要求,恐怕會適得其反。
“現在就算馬騰願意聯手,仲德以為這些軍中的將士們會答應嗎?今後我軍跟馬騰的關系,是敵非友!”指著那些在得知了夏侯惇受傷後,一圈圈的圍在營帳外焦急等候的將士們,曹艸似是在對程昱解釋撤軍的理由,又像是在自我提醒的說道。
順著曹艸手指的方向看去,待得見到那些中高層的將領盡皆圍堵在夏侯惇的營帳外,程昱心中縱然再有千萬阻止曹艸撤軍的理由也說不出口了,只能悵然歎道:“那就撤吧!”
賈羽書房內,蒙欽手上捏著一枚白子,目不轉睛的盯著桌案上那陷入絕境的白方,直到最後還是不知道該如何下手,這才抬起頭來,很是不爽的瞪了對面的賈羽一眼,沒好氣的開口道:“死局了!”
對於蒙欽的態度,賈羽只是淡淡一笑,先是將棋盤上的白子,黑子各自分開放好,然後面帶笑意的說道:“我們的人傳回了消息,城外的曹軍已經開始在整頓了,不出意外的話,應該這兩天就會撤軍離去。這次你做得很好,就算當時我在場也不一定能夠想出這樣的主意來。世人皆傳蒙家之人能文能武,果然名不虛傳!”
就算自己這次的事情辦得漂亮,蒙欽也不相信賈羽會這樣吹捧自己。稍稍一想,想到了賈羽說這話的用意,蒙欽便嗤笑的開口道:“我有幾斤幾兩,自己心裡清楚得很。待得送你去陽翟城,你我便再無瓜葛!”
見蒙欽識破了自己的用意,賈羽也沒有再跟他拐彎抹角了,直接挑明道:“我並沒有讓你一定要為侯爺效命的意思,只是要你陪我進陽翟城見見他,若是不滿意,你盡可以離去。”
經過前面幾次的勸說失敗經驗,賈羽也不再跟蒙欽提什麽孫凌的優勢了,因為他知道,只要自己這樣一說,蒙欽絕對會轉頭就走。所以反倒是退而求其次,希望他能陪自己去見見孫凌,至於到時候願不願意效忠,則是他自己做決定。
果然,這次蒙欽並沒有直接拒絕了,反倒是面露遲疑的思索了起來。
其實蒙欽只是反感賈羽每次勸說自己,都是說孫凌如何如何強大。這些對於大部分的人來說,可能是擇主的關鍵,但是蒙欽卻不是這樣。
“或許自己應該去見見他,如果他真是父親說的那種人,就算用我這一身所學來為他效命,也無不可!”思索了片刻後,蒙欽在心中暗道。
想到了這些,蒙欽在賈羽期盼的目光中,緩聲說道:“好!我答應你!但若是那孫凌並非我心中明主,我便會直接離去!”
見蒙欽終於答應了,賈羽情緒有些激動的開口道:“太好了!我相信侯爺不會讓你失望的!”
袁紹跟劉備渡過了黃河後,便悄然的進入兗州,並打下了一處縣城作為據點。剛開始兩人還深怕曹艸會大舉來伐,等了兩天這才發現,對於他們的到來,曹艸竟然沒有任何的舉動。
當從那些俘虜的士兵口中知道之所以會這樣,是因為曹艸率大軍去了司州之後,袁紹跟劉備不再跟鬼子進村似的了,各自帶著僅存的精銳,兩人衝向了原本屬於曹艸的兗州各郡縣。
僅僅幾日的時間,分兵兩路的袁紹跟劉備憑著手下的數千精銳,還有那些俘虜而來的士卒,生生佔據了大半的兗州。
而此時,曹艸也在趕回兗州的路上,真不知道當他回來之後,發現自己的兗州被袁紹跟劉備佔據了大半會是什麽樣的表情。而這三個梟雄也因為賈羽的算計,如孫凌所願般,再次重聚在了兗州,只是這次估計不會像上次那麽友好了。
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