徐府在白浪鎮臨江的地方，這裡都是一些體面人家的府邸，倒有大半是不願出仕的前朝重臣。從高牆外望去，裡面樓閣樸素，一律的白牆黛瓦，走的是北方大院的風格，只不過江南多雨，簷角改作了高高的飛簷，免得雨水喋喋不休滴落在廊中。這與邊家這樣商戶人家的富麗堂皇倒是有些不同，朱顏看得頗有興致，周意也不好催她進去徐府。

　　平整的青石路的另一側便是大石塊累疊的江堤，上面遍植垂柳，在夏風中飄飄揚揚，悠然照影。

　　“霞映武陵桃淡淡，煙荒隋堤柳綿綿……”朱顏出神間，噙著一絲苦笑歎息。

　　“朱姑娘果然是一代才女，所吟詩文令人歎服，只是不知‘武陵’、‘隋堤’典出何處?”周意很是好奇，自己也算讀了不少書，竟然聽不明白這個姑娘家說的究竟是哪裡的故事。

　　朱顏回過神，想起自己因為看了袁宣清所贈《信史》，如今又見這一川的垂柳，勾動些許懷古之情，竟然不自覺地將桃花源與隋煬帝之典說了出來，眼底不禁掠過一絲焦急。

　　但她隨即笑了笑，伸手捋過鬢角的散發，“朱顏頗為喜歡看一些志怪故事，這兩個故事便是從那裡看來。”

　　“紅霞依然映著武陵溪水之畔的桃花，卻再無人能到達那避世的仙境，荒煙籠罩著蕭索的河堤，如何再見到當年煬帝南巡的風光之景……?”

　　周意緩緩抬眸，“姑娘言中似乎對朝代興替頗有感慨?”

　　“曾蒙一位公子贈前朝數十年史書，略有感觸，教周少爺見笑了。”朱顏報以嫣然一笑，回身挽過徐綢珍，“娘，我們是親眷，卻不是貴客，從邊門先行進去吧。”

　　徐府的下人與徐綢珍自是相熟，見她們走入邊門，先垂首喚了一聲，“綢珍小姐和甥小姐來了，自從姑爺去世，小姐總不回家中，我們老爺和夫人著實想念。”

　　朱顏打量了那人，見他衣著還算過得去，神情之間雖不是畢恭畢敬，但也沒有刻意刁難的樣子，想必徐綢珍在徐家的人緣還算不錯吧?不過他口中說的“我們老爺和夫人”想必應當是自己那個便宜外公的二子吧……至少看大舅母楊氏的樣子，總不是著實想念的。

　　那人問候完畢，這才抬起頭來仔仔細細打量徐綢珍和朱顏。

　　良久才輕聲歎息，“想當年小姐也是容貌清秀，不想世事催人老啊……不過甥小姐這個模樣倒是極好的，如今雖然年歲大了些，老爺若是出面為您再去算個命，也不愁沒有好人家。”

　　朱顏又是莞爾一笑，頷首行禮，頭上一對銀蝶翩飛，煞是好看，“多謝關心，朱顏感激不盡。”想到所謂的命數原來也是由家中權勢富貴左右的，朱顏便想尋個地方好好大笑一場，真是活脫脫的一場鬧劇。

　　不過現在她一身的嚴妝，徐綢珍似乎也希望自己能在今日出出風頭……雖然她沒有直說，但朱顏顯然從她殷切的目光中看出了這一點。想想自己目前依然是人生地不熟的，也隻好聽憑徐綢珍的安排了，不過她心裡也定下了主意，要嫁給自己不喜歡的人，那可是一定不行的。

　　“外間說話不便，綢珍小姐與甥小姐先進去吧。綢珍小姐是識得路徑的，幾位夫人都在榮萱堂中。”

　　朱顏正要進去，一轉頭，卻見一輛精致的小車停在了徐府門外，“娘，這不是邊家的車嗎?”

　　“邊家的?”徐綢珍抬頭略略瞥了一眼，輕笑，“邊家可是富商，財大氣粗，哪會用這般的小車?這是京城達官貴人們喜歡的樣式，多半是那位袁公子隨行帶來的車駕。”

　　京城繁華之地，人多路少，為了行車方便，許多人家都喜歡坐這種精巧的小車，如今許多年不見了，徐綢珍見了也不禁生出一點親切。

　　“這樣啊……”朱顏漫不經心地應了一句，低頭思索起來，不是說袁家是叛國之臣嗎?而這徐府的那位將軍……聽周意剛才說的，似乎是指這位將軍若是沒有英年早逝，前朝也不會那麽快就走向滅亡……這樣的話，袁家與徐家該是水火不容的，袁宣清又怎麽會前來赴宴呢?

　　“真是娘親的傻燕子，就算心裡不服，面上卻也不能把這些不敬顯出來啊。如今袁家有人在這裡，邀他來赴宴可不就是示好，讓當今的皇帝覺得舊臣並無貳心?”徐綢珍見她低頭苦苦思索，壓低了聲解釋。

　　朱顏恍然點頭，隨即苦笑，“娘，燕子對這些權謀似乎……嗯， 八字不合。”她想了好一會兒，終於想到這個頗為討巧的說法，不禁又笑了笑。

　　“外甥女兒果然是大好了，如今都開起這命數的玩笑了。”

　　抬頭，只見那榮萱堂的台階下，正立著一個華服美婦，一身深青色緞面金鏽的長袍長垂至地，頭上相對六支一模一樣的金簪，頸間白色硨磲子的瓔珞，將這個婦人的氣質襯得無比高雅。

　　“這便是你二舅母藺氏。”徐綢珍在耳邊輕聲提醒，推推朱顏，讓她讓去行禮。

　　朱顏見她並不如大舅母那般俗豔逼人，心中頗有幾分好感，便乖乖走上前，就要拜倒。

　　“姑娘，這可當不起。”藺氏動也沒動，只是使了個眼色，兩邊侍立的丫鬟忙上前，一邊一個攙住朱顏，齊聲勸慰，“姑娘與夫人乃是至親，不必多禮。”

　　“女大十八變，姑娘似乎與幼時很是不同，抬起頭讓舅母看看。”藺氏的聲音變得柔和了一些，較剛才威嚴的多了一分親切。

　　朱顏順從地抬頭，對上藺氏那一對杏眼，美麗的面龐猶如滿月，看來前朝亡後的日子，他們過得並不坎坷。

　　“……真像啊。”藺氏感歎了一句，忽然蹙起眉，抬手在眉棱骨上揉了揉。

　　一旁的丫鬟忙為她輕輕揉按，“夫人的頭痛又犯了嗎?”

　　藺氏向著一邊的丫頭柔和一笑，“想起一些往事和故人，因此有些難受罷了。”