兩人都僵了片刻，袁凜將她扶了起來，低低笑了笑，“我原以為你並不在意這些。”

　“我的確並不在意，但你……”朱顏無奈地扶了扶額，“但你也不能把我當作……當作那些任人擺弄的青_樓女子吧?”

　“阿顏，我從未如此想過。”袁凜側過頭認真地看著她，“只是覺得，我們終將成親，委實沒有必要在意那些虛禮。”

　朱顏低下頭，手指玩著衣帶，其實他說的也不錯，若是在現代，他們大約可以算作很明確的戀人關系，若是那樣，自己被他抱一下又有什麽值得好生氣的?可她還是覺得兩人這關系奇怪得很，想了半日，才後知後覺地發覺自己心裡大約從未覺得真有一日會嫁與他，也從未真的喜歡過他，因此才會這般反感?

　“……你剛才也說過，我想我還沒有像你喜歡我那樣喜歡你，所以……能不能給我一些時間去喜歡上你?”朱顏略帶羞赧地笑了笑，她雖然有些害怕袁凜，但也能察覺到他那些發自真心的愛護，“你……願不願意等我?”

　“好。”袁凜覺得這姑娘實在是太可愛了，伸手輕輕拍了拍她頭頂，“阿顏，你真是坦率得很，我會等著那一日。”

　車恰好一停，塞雲低聲在外提醒，“公子，已到藥鋪。”

　挑起簾子，邊奉親自等在門外，笑得一張臉能滴下蜜糖來，“昨日就聽說公子到了，其實抓藥這樣的事情，只需遣人來說一聲便是。哪裡勞動您親自來?可見真真是關心著少夫人的。”見了朱顏，又急忙躬身，“幾月未見朱小姐，比原來出落得更漂亮了。”

　“邊老板說笑了。”朱顏含笑向他微微頷首，隨即跟在袁凜身後緩步進屋。

　朱顏往後院看了一回那些製藥的夥計做活。進了大堂四下一看，不得不佩服袁凜對他那姐姐實在盡心盡力，藥鋪中那麽多夥計，他竟是親自在藥櫃前挑選藥材。

　邊奉閑在一旁很不好意思，隻得踱過來與朱顏閑話，“朱小姐或許不知。咱們這舅公子家中雖是大族，兄弟姐妹多得很，卻隻得我們少夫人這一個親姐姐，因此往常公子來探望少夫人時，從診病到煎藥。俱是親力親為。”他說完，還不失時宜地向朱顏擠了擠眼，“這樣好的夫君，小姐可緊著些，莫要被京城裡旁的姑娘搶了去。”

　他那一雙眼本就生得有些小，這一擠，生生擠得只有米粒般的大小，嵌在一張笑容可掬的臉上倒也可愛。

　“庫房內可還有石斛?”袁凜從一堆藥材中抬起頭。掂量著手中幾支金釵石斛，繞過幾隻抽開的抽屜緩步走來，“這些石斛陳了一些。”

　“今年尚未往嶺南一帶去買藥。公子若要新鮮些的，我這就喚人去別的藥鋪問一問。”邊奉誠惶誠恐地低下頭，石斛這味藥平日並不多用，因此藥鋪中儲著的，年代確乎都有些久了。

　“沒有倒也罷了，這並非主藥。不必特意麻煩。”袁凜隨和地笑了笑，“邊老板預備幾時往嶺南去?仍是親自去嗎?”

　邊奉唯唯點頭。算了一回日子，“約莫待開春了便走。”

　袁凜淡淡瞥了瞥朱顏。見她聽得注意，開玩笑似的問道:“阿顏，可想一道去嶺南看看?”

　“嗯?去嶺南?”朱顏抬起眸子，“真的?”

　袁凜還未答話，邊奉急忙相勸，“朱小姐，這可使不得，嶺南那地方荒涼得很，到處都是山林，毒蟲野獸多得很呢，你一個小姑娘家哪裡去得的?”他說著，還怕唬不到朱顏，兩隻手忙著比劃，“那裡的蚊子都有這般大小呢。”

　朱顏“噗嗤”一笑，“我倒是很想見識一下這般大小的蚊子，可是能夠三隻並作一盤菜?”

　“燕子姐姐！什麽菜?”一個孩子清亮的聲音從外間傳來，接著便見明子蹭蹭蹭風一般衝過來，“燕子姐姐到了鎮上，怎地都不去鋪子裡看看?”

　“明子，你不好好地留在鋪子裡，卻來這做什麽?”朱顏撫了撫他的腦袋，眯起眸子笑，“這過了個年，你又拔高了不少，再過幾年倒是要比我都高了。”

　“這孩子是誰家的?他喚你‘燕子’?”袁凜若有所思。

　明子眨巴著眼看他，“唔，你就是那個死活要娶燕子姐姐的公子?”又圍著他轉了一圈兒上上下下地打量了，故作老成地點頭，“倒也配得上燕子姐姐呢！”

　“胡說什麽呢?還不快做完了事兒，給我回去看鋪子。”朱顏無奈地扶額，一邊向袁凜低聲解釋，“‘燕子’大約是小名兒，母親就是這麽喚我的。”

　袁凜並未作答，袁家與朱家原是交好的，他自小就識得朱顏，他清楚地知道朱顏並沒有什麽喚作“燕子”的小名兒，那麽，徐綢珍為什麽要喚她“燕子”?

　明子是來這裡取製好的丸藥的，才磨了片刻工夫，劉自新也怎怎呼呼地來尋他，一進門沒看見也鑽進了那些藥櫃中挑揀藥材的朱顏，一把拎過明子，“叫你來取個藥，怎麽這麽大半天都不回去?開水都涼了。”

　“咳，劉大哥，你手裡放松些。”明子趁著他松手，急忙揉一揉被他弄皺的衣服，一邊拿眼去瞟在一大堆藥材間忙碌的朱顏和袁凜，壓低聲嘻嘻笑著，“我在看燕子姐姐和姐夫呢。”

　“喲，姑娘也在。”劉自新急忙趕上前，向袁凜微微頷首，“我有些話要問問姑娘，不知公子可否……?”

　朱顏隻當是鋪子中的生意問題，急忙停了手中的活計，抿了抿鬢邊松散的頭髮，與他走到後院，“怎麽了?又有誰家的單子數量太多，顧不過來了?”

　劉自新搖頭，甚憂慮地看著她，“姑娘，方才我聽人說起有個年輕公子帶一個美貌姑娘去拜那臨水娘娘，想必真是姑娘與那袁公子?”

　朱顏抿唇，輕輕點了點頭，“確實，我們還在裡面躲了片刻雨。”

　“姑娘一向聰明得很，怎麽這次卻糊塗了?”劉自新不禁跌足歎息，“我也聽到綢珍姑姑約莫是不想將姑娘嫁去京城，這袁公子帶著你去哪兒倒不論，但他顯是有心讓人知道你們的關系，讓綢珍姑姑有口也說不清，不得不將你嫁與他。”

　“嗯……我知道。”朱顏輕輕呼口氣，轉而輕笑，“我倒是很久沒有去咱們鋪子裡了，現下反正無事，不如就去看一回?”

　劉自新搖頭，“還有一人想見姑娘。”

　“誰?”朱顏一邊問，一邊走進堂屋，這才發覺自己是多問了。

　堂屋裡其他人不知去了哪裡，只有兩人的身影立在門內，一個是袁凜，另一人青布的衣裳，似乎是竇綏。

　屋內的氣氛是凝固的，朱顏一步一頓地走上前，飄拂的衣袂將這點凝重的氛圍攪開了一些。

　“阿顏，話說完了?”袁凜見她來了，收起了剛才的神色，衝她溫和一笑。

　“劉大哥說平遠先生在尋我?”朱顏禮貌地笑了笑，“可是詢問小安的課業?”但並不等他回答，便又自己續上了，“那孩子十分地刻苦，再過幾年，我竟是要比不上他了呢。”

　竇綏神色略緩，點頭笑道:“小安那孩子也時常提起姑娘悉心教導，明日我便送他過來，只是不知會不會於姑娘有些妨礙?”他說著，目光似有若無地瞥了瞥袁凜。

　朱顏心頭一跳，莫非他已經知道了昨夜的事情，那麽，又是誰告訴他的?“平遠先生去家中尋過我?”

　竇綏搖頭，在看到她目光裡一閃而過的狐疑後，隨即又點了點頭，“因想著明日要送那孩子往你那裡去，因此去了一趟，不想你與夫人都不在，便轉而來鋪子裡尋你。”

　“白蘋那丫頭很是貪玩，想是不知去哪裡了，怠慢了先生， 朱顏很是惶恐。”朱顏敷衍地笑笑，她對竇綏本是十分信任，卻發覺他有意隱瞞著什麽，心中不禁有些發涼。

　竇綏顯然還有許多話想說，但礙於袁凜立在一旁，隻得拱了拱手，“那……平遠暫且告辭。”

　“宣清，他與你說什麽?”朱顏眯著眼看竇綏走遠的背影，暗淡的青色顯得有些落寞，也有些沉重，她忽然覺得，這位前朝丞相的後人，或許比袁凜更可怕一些。

　袁凜愣了愣，她方才說要試著喜歡上自己，倒是說到做到，連稱呼都刻意地換了，不禁勾起一絲笑意，伸手想攬一攬她，忽然想起剛才朱顏為此大發脾氣，便硬生生改作去拂她的鬢發，含笑逗她，“我若說了，你可會覺得我挑撥離間?”

　“……不會。”朱顏眨了眨眼，真要挑撥，會這麽明目張膽地問出口嗎?

　“你那母親去尋了他，希望他能夠阻止我娶你。”袁凜一手仍是輕輕拂著她飄散在面龐一側的鬢發，另一隻手卻隱在袖中暗暗緊了一緊，有些事情，徐綢珍委實做得太過了，如果她再不識進退，那他也不會再顧念著她的面子了。