朱顏和杏葉在村口遇上了邊青，正是邊奉看她們遲遲不到，遣了邊青去北流村接她們。

　“說起來，也真想不到那個傳聞中那麽可怕的北流村，竟然是這麽個山清水秀的好地方。”邊青方才隻草草地望了幾眼，也沒見著那裡有什麽傳說中心狠手辣的殺手和製毒的藥師，反倒是園林中風雅的格局與布置令人歎為觀止。

　“那裡好看是好看的……”杏葉一手托著腮，一手去撚著鬢邊簪的紫藤花，她自幼生在嶺南，待的地方多半是江南春土樓，實在不知道世上原來還有這麽精致典麗的建築，不知道在那裡生活是什麽樣的?

　可……可是方才那些人看起來都凶巴巴的，還有自家小姐從那個北流村出來以後，就一直悶悶不樂，連句話也不願意說，所以杏葉覺得，那個地方好是極好的，卻有點說不出詭異，讓人不敢靠近。

　“邊老板在村裡嗎?”朱顏調整了一下情緒，臉上努力掛起笑容。

　邊青也能夠察覺到一絲不對，狐疑地看了看朱顏，見她強笑歡顏，也不戳穿，隻笑一笑，“老板在一戶人家那裡談生意，小姐也去看看?”

　“好，一道去吧。”

　邊奉去的那戶人家姓嚴，村裡人稱嚴大哥，算是這附近一個不小的富商，就是靠著藥材的初等加工發家的，他們家藥材銷售的一個大戶就是邊家的藥鋪。

　嚴姓人家的住處果然在村中十分顯眼，在群山草木掩映的茅草木樓中，忽然突出一處磚瓦結構的院落，挺有鶴立雞群的感覺。

　“小姐，這端溪村裡。除了半山腰上的狐仙廟，這可是唯一一戶磚瓦房了呢。”邊青一路走，一路很有興致地介紹起這戶人家的情況，“這嚴大哥年紀可輕了，聽說還沒有娶親，這說親的媒人都踏破了門檻，要不是今日邊老板去。他還不得一日空閑呢。”

　朱顏忍俊不禁。“這麽說來，他竟是個搶手貨?多半是這裡的姑娘家看上了他是個有錢人吧?”

　“嘖，話這麽說沒錯。我們生意人，也不用裝什麽假正經，畢竟有錢能使鬼推磨麽。”邊青說起話來很爽快，“不過他長得也是一表人才。性子也好，小姐一會兒見了就知道。”

　步入嚴家院子。一圍乾淨的竹籬院落內，草木蔥蘢，花影繁茂，磚瓦結構的二層屋舍小巧玲瓏。這種布置本身看起來並不能現出主人家有多富有。但在周圍的竹樓和茅屋中，便自然展現出一種帶著肅穆的華麗，這種炫富的方式倒是挺文雅的。

　隨著邊青步入正廳裡。就看見左邊一側坐著一個青衫青年，面容清俊微瘦。看起來絕對不超過三十的年紀，正一手輕輕扣著椅子扶手，一邊同邊奉說話。

　見有人進來，青年急忙立起身，匆匆打量了朱顏一眼，“哦，這位姑娘……想必就是方才邊老板說起的朱小姐?”

　“是。”朱顏垂首，見邊奉與那青年是坐在正廳兩側，便往邊奉的下首坐了下來，杏葉和邊青都立在一旁。

　“在下喚作嚴行。”青衫青年一雙眼又將朱顏細細打量了一遍，暗暗讚歎這姑娘的美貌，“聽聞朱小姐對經商也頗有心得?”

　朱顏抬了抬眼皮，一上來就問這個，似乎有些失禮?但還是點了點頭。

　嚴行剛要說話，後面轉出個綠衫的小丫頭，手裡一個刻著牡丹頭的托盤，蹭到他身邊，一雙水靈靈的眼眨呀眨的。

　“這是新鮮的荔枝和龍眼，蒼耳，拿過去給邊老板和朱小姐嘗一嘗。”

　蒼耳挪著小碎步走來，一雙眼將朱顏看了又看，又抱著托盤回到嚴行身邊，低下頭小聲地嘀咕了什麽，嚴行聽了不時點頭，目光落在朱顏身上，帶了點笑意。

　“嚴公子家中果真富足。”朱顏拈了一顆荔枝，方才前往北流村，園林中除了相思豆的藤蔓，也種植了不少荔枝、龍眼一類嶺南特有的水果，但那裡的荔枝才開花抽穗，離果子成熟還差得久了，不想這個嚴行，明明身在嶺南，卻連幾個月都等不得，不知是不是遣人往更南方去收購了新熟的荔枝來，真是錢多的沒處使。

　“過獎，過獎。”嚴行拱拱手，回頭喚蒼耳，“蒼耳，你去給朱小姐剝荔枝，怎麽好勞動人家姑娘家親自動手?”

　“不必。”朱顏挑了挑眉，荔枝的殼雖然不好剝，但她也沒有嬌氣到要旁人來替她剝。

　嚴行大不讚同，“這怎麽可以?朱小姐這一雙手美得便像羊脂玉一樣，若是被蹭破了皮可不是太煞風景?”

　朱顏微斂了眉，但仍是笑一笑，“就算蹭破了，痛的也是朱顏自己呢，不過多謝公子關心。”

　嚴行被她這一笑怔住，口不擇言，“在下也會心痛的……”

　“……公子說笑了。”朱顏眉頭越蹙，這人有完沒完?

　杏葉小臉也黑了下來， 剛甩掉了一個永無，這怎麽又跑出來一個垂涎朱顏的人?不對不對，這人……方才邊青還說他性子也好，原來品性卻不怎麽樣?哪有一上來就對姑娘說這麽肉麻的話的?就算在當地，這麽不識趣的人也少有吧?

　嚴行卻不覺有任何不妥，見話已經說了，索性站起身做了一揖，“不瞞小姐，在下如今已近而立之年，家中雖則頗為富有，有幾房美妾，卻始終少個嬌妻，聽聞小姐乃是前朝朱矩之先生掌珠，在下覺得正合適。”

　“公子真是有意思。”朱顏噙著一縷笑意，正合適?她怎麽覺得是高攀不上呢?

　雖然她不喜歡以門第論人，但她既然來了這裡，又承了這麽個身世，她還真就是前朝重臣家中的貴女，若是落魄了，配個嶺南的商賈或許還說得過去，但她現在日子過得也不差，為什麽要嫁到這種地方?這人還真以為他在嶺南如此富有，到了江南便仍是富豪?好沒眼色。

　邊奉見朱顏不再說話，輕輕咳了一聲，“嚴小友，朱小姐與我家舅公子已有婚約，小友不要開玩笑了。”