榮月閣的正房內飄蕩著一種名為不安的氛圍，明明是秋風習習、涼爽宜人，窩在角落裡的爾芙腦門卻憋出了一層的細汗，一雙素白纖細的小手不安的攪動著，那模樣就仿佛犯了錯被當場抓包的小孩子似的。

　四爺倒是面色如常，嘴角微微抿著，一雙大手把玩著冰裂紋的小茶盞，眼底滿是狡猾如狐似的壞笑，似是無意般掃了眼爾芙，輕聲說道:“和爺說說，這些日子你們都幹什麽了！”

　烏拉那拉氏看著爾芙那不爭氣的模樣，暗道這妮子這輩子是逃不出四爺的手掌心了，怕是也做不出那心狠手辣的事情了，倒是讓她心中的隱憂一松，嘴角微微上揚，渾然一幅前排圍觀看戲的模樣。

　爾芙偷偷抬眼瞧了下在四爺身邊坐著的烏拉那拉氏，求救似的癟了癟小嘴，再得到對方自求多福的眼神後，哭喪著小臉，沒有半點底氣的撒謊著:“也沒有什麽事情，不過就是隨著福晉看看帳本，見見那些在外頭辦事的管事們罷了！”

　“是麽?”四爺好整以暇的敲了敲紫檀木雕花描金的小炕桌，轉動著手裡的帝王綠雕六字真言念珠，瞟了一眼爾芙，語氣中滿是不相信的問道。

　坐在下首的爾芙，隻覺得如坐在了釘板上一般，整個人十分不安的小幅度扭動著身子，別別扭扭的躲避著四爺的那如x光射線一般銳利的眼神，小腦袋如搗蒜似的點著，生怕漏了餡，還不忘對烏拉那拉氏使著眼色，只是她那小動作。在坐在上首身高一米八有余的四爺眼中，那完全是掩耳盜鈴的舉動了。

　看著爾芙那自作聰明的小動作，讓烏拉那拉氏都有些後悔和她說那些醃漬事了，這貨完全就是個二貨好不好！

　“我想著妹妹左右無事，便將這府裡那些個亂七八糟的事情說了說！”烏拉那拉氏決定幫爾芙一下，畢竟這貨撒出來的謊，幼稚的連弘軒都騙不過。更何況老謀深算的四爺呢！

　“其實是我纏著福晉說的！”爾芙倒是個有義氣的。見烏拉那拉氏承認了，忙不迭的打岔說道，生怕四爺氣烏拉那拉氏心思詭譎、陰毒。卻渾然忘記了她也是府裡的女子。

　“爺這些日子不在府裡，你們倆個的關系，倒是好了許多，爺瞧著也是歡喜的。

　福晉能不吝嗇的將那些個*手段交給瓜爾佳氏。果然有咱們老滿族家姑/奶/奶的氣度！”四爺見鬧的差不多了，倒是也不再板著臉瞪人。微微勾唇露出一抹笑容，清了清嗓子，淡聲說道。

　烏拉那拉氏就知道四爺是想要捧著爾芙這個側福晉的，這才一五一十的將她教授爾芙治家手段的事情說了。如預料般看到四爺那淡淡的笑容，雖說心裡有些酸澀，但是更多的卻是滿足。

　這兩年。她與四爺的關系漸行漸遠，烏拉那拉氏這心裡多少有些不是滋味。

　自打垂髻之年。經康熙爺指婚的烏拉那拉氏就暗暗喜歡上了那個整日板著臉裝小大人的小四童鞋，從額娘嘴裡知道四爺是宮裡的小可憐，她既心疼小四的處境，又佩服小四的獨立和勇氣，可謂是傻傻的喜歡了多年。

　如若不然，她也不會視那個又傻又有野心的李氏在阿哥所裡作威作福，更不會瞧著四爺將一個個女人抬進府裡，雖說她曾經雙手沾染了那些女人的鮮血，卻從未在四爺真心喜歡她們的時候動手，並不是她害怕四爺知道了真相翻臉，而是她不想讓四爺傷心。

　“聽張保從外頭回來說，這京城裡到處都是黑著臉的兵將，似是在抓什麽了不得的人物，讓妾心裡格外擔心爺，好在爺身邊的蘇培盛帶回了您的信，不然怕是爾芙妹妹都要急瘋了！”烏拉那拉氏思到此處，笑眯眯的替四爺滿上了茶水，柔聲說道。

　“爺也是怕你們在府裡多思多想，這才不讓他們講外頭的事情，這張保倒是個嘴欠的。你這身子本就不好，便不要成日這麽多思多想了，也該好好將養身子，哪怕不是為了爺，也該為了弘暉他多保重才是！”四爺看著烏拉那拉氏眼底的青色，心底湧現了絲絲暖意，笑著抓住了烏拉那拉氏那骨瘦如柴的手，壓低聲音，湊到烏拉那拉氏的耳邊說道。

　四爺已經好久不親近她，這會兒突然當著爾芙的面湊近，讓烏拉那拉氏的臉一下子就紅了，有些尷尬的看了眼在下面坐著的爾芙，卻發現爾芙正假裝看風景的搖頭晃腦著，這才穩定了下情緒，嬌嗔的白了一眼四爺，似是怪四爺讓她在爾芙面前出醜。

　“爾芙這些日子也清減了許多，該要好好補補身子……”四爺臉色如常，笑著轉眸瞧向爾芙，低聲說道。

　爾芙正為躲過一劫，而歡喜著，這會兒猛然被叫到頭上，一時間傻愣愣的回眸，那呆萌蠢的模樣，看起來讓四爺忍不住笑出了聲音，這些日子困在心頭上的愁傷，一下子就煙消雲散了。

　“難得今個兒爺回來了，妾陪妹妹下廚做上幾道小菜，叫了弘暉他們幾個過來，咱們好好吃上一頓飯吧！”烏拉那拉氏笑著摘掉了手上了赤金嵌綠松石滴珠，熱絡的走上前牽住了爾芙的小手。

　“好阿，好阿！”爾芙見能逃避開四爺的追問，那眉開眼笑的模樣，活脫脫就是廟裡的彌勒佛似的，不等坐在上首的四爺應聲，便等不及的拖著烏拉那拉氏的往外走去，將還想說話的四爺丟在了房裡。

　好在烏拉那拉氏是個懂得規矩的，出門前不忘對著四爺福了福身子，又打發了福嬤嬤和玉華等人分別去請弘暉、弘軒、小七過來，不然真是讓四爺在房裡當孤獨老人了。

　榮月閣的小廚房雖然不大，卻也是麻雀雖小五髒俱全。

　鍋碗瓢盆等都擦得錚明瓦亮的擺在一側的架子上，各類乾貨、調味小料井然有序的擺在角落的鏤空雕花櫥櫃中，兩個大灶正冒著紅彤彤的火光。兩個梳著小兩把頭的粗使丫鬟拿著鐵鉗子挑火，正中央的長條桌案上擺著時令果蔬和新鮮的禽蛋肉類，兩個系著圍裙的大廚正在改刀，做著準備工作。

　“主子，側福晉！”一見烏拉那拉氏和爾芙走進小廚房，旁邊忙活著的四人忙起身見禮，輕聲說道。

　作為烏拉那拉一族培養多年的四福晉。那絕對是出得廳堂。入得廚房，一手廚藝是跟著府裡的大廚子學的，比起爾芙這個半路出家的人強多了。

　片刻工夫。切切涮涮，叮叮當當的聲音不絕於耳，爾芙一邊擺弄著手裡的紅豆沙餡料，一邊欣賞著烏拉那拉氏那優美的動作。時不時的低語兩句，兩個往日爭鋒作對的女人。此時同同洗手作羹湯的模樣，可謂是讓旁邊幫忙的福嬤嬤看直了眼睛。

　兩名大廚也沒有閑著，將要用的肉類、蔬菜切好，又將早就燉煮多時的雞湯和牛肉等拾掇了出來。一會兒工夫就準備了幾道涼拌菜和白灼的青菜。

　烏拉那拉氏親手炒了一道油菜蝦仁，爾芙也做了一道芙蓉炒蛋和一道水晶魚片，這才就著玉華的手洗手淨面。走出了小廚房，隨著拎著食盒的丫鬟。一同回到了正房裡。

　雖然弘軒才剛剛五歲，但是卻已經在小七的引導下讀書識字，這會兒正搖頭晃腦的背著前兩日背的千字文，那奶聲奶氣的小模樣，看起來格外的可愛。

　旁邊弘暉則陪著四爺坐在上首，時不時的替弘軒提個醒，又不忘與四爺低聲說話，很有做大哥的模樣，而小七則擺弄著福嬤嬤翻找出來的花樣子，正跟著福嬤嬤練習平針繡的繡法，認認真真的小模樣，可真不太像爾芙這個懶到極致的額娘。

　“爺，弘暉、弘軒、小七，過來來堂屋吃飯吧！”烏拉那拉氏讓丫鬟擺好了桌子，留下爾芙盯著丫鬟擺飯，含笑走進了東次間，朗聲喚道。

　“額娘……”身為四爺府的嫡福晉，不管是誰人生的孩子，統統都要喚她一聲額娘。

　這會兒三個大小不一的孩子聲音混在一起，聽起來就好像美妙的交響樂一般，讓她嘴角的笑容又放大了幾分，攬過了還在背書的弘軒，又讓福嬤嬤領了小七，這才招呼了弘暉陪著四爺，一同往外走去。

　兩張三尺見方的雕雲紋紫檀木八仙桌合在一起，上頭擺著八葷八素十六道菜式，另有兩個細白瓷的燉盅擺在長邊的兩側，各有丫鬟手中拿著嵌了銀邊的素瓷湯杓伺候著，內裡正是大廚房燉了一整夜的一品官燕，這會兒也被烏拉那拉氏挪用了過來。

　“聞著真是香，吃過了那宮裡膳房的手藝，猛然一聞到這味道，爺肚子裡的饞蟲都被調出來了！”四爺笑著讓丫鬟挪開了兩側的椅子，獨坐在短邊的太師椅上，紳士的邀請著一妻一妾兩位美人入座，輕聲說道。

　小七和弘軒都被爾芙成功培養出了吃貨品質，瞧見那些甜滋滋的糯米點心，這小嘴就忍不住嘖嘖著，特別狗腿的扶著爾芙和烏拉那拉氏落座，更是一屁股就拍在了兩人身邊的空位上，將與四爺對應的位置讓給了弘暉。

　“行了，咱們一家人趕快動筷子吧，瞧這兩隻小饞貓都流口水了！”

　說著話，四爺就已經拿過了丫鬟手中的公筷，打發了旁邊想要布菜的丫鬟，夾了兩塊新鮮滾燙、香糯可口的糖醋鯉魚送到了烏拉那拉氏和爾芙的小吃碟中，這才端起了丫鬟盛好的冰糖燕窩，小口小口的抿了起來。

　這廂四爺領著烏拉那拉氏和爾芙等人熱火朝天的吃著飯，那邊剛剛打發了丫鬟去大廚房取滋養品的宋氏，卻是氣得摔了博古架上的青玉山子，這才余怒未消的歪在了美人榻上，吃著糖漬蜜餞消氣。

　而李氏聽說四爺一回府就去了烏拉那拉氏院子裡，這會兒也沒了胃口，手裡拿著畫了西施浣紗美人圖的團扇有一下沒一下的扇著，嘴裡不停的咒罵著。

　沈嬤嬤看著自家主子這幅不謹慎的樣子，忙不迭的打發了房裡伺候的丫鬟，這才輕聲勸說著，話裡話外的暗指烏拉那拉氏的兒子就是個擺設，何必和她那個沒了兒子、沒了寵愛的老女人計較呢！

　雖說這話中聽，但是李氏卻不是個真正的傻子。

　烏拉那拉氏她雖然沒了兒子，卻可以別人的兒子當自己的嫡子養著，別說是旁人的，單單是爾芙就已經有一個兒子傍身，而她的寵愛又是一直不斷，誰能保證她以後不會再生個兒子，誰又能保證這兩個女人不會因為利益聯合在一起呢，那可是真真正正的強強聯手。

　想到這裡，李氏似是有些坐不住了，掰著手指盤算著府裡的女人們，除了她院子裡她的族親妹妹小李氏外，便是住在聽蘭苑的宋氏宋庶福晉了，雖說那人現在有些怪怪的，但是卻不得不承認她是個能生的，若是給她機會，難保不會生出兒子來，而對於這樣的人，她絕對不能將她推到烏拉那拉氏的身邊去。

　“嬤嬤，小廚房裡溫著的靈芝燉雞可妥當了?”李氏思到此處，嘴角揚起了一抹滿是算計的笑容，輕聲問道。

　“知道主子喜歡吃，小廚房裡的那些個鬼精靈一直在放在灶上溫著呢。

　主子可是這會兒想吃了?老奴這便讓人送來！”沈嬤嬤說著話就從牆角的小杌子上站了起來， 挽著袖子就要往外走去。

　李氏忙拉了拉沈嬤嬤的袖擺，也隨著沈嬤嬤的動作站起了身子，邁步走到了妝台前坐定，輕聲說道:“嬤嬤不必急，我要往聽蘭苑走一圈，替我梳個漂亮的發髻，再讓覓雲把箱籠裡收著的玫紅繡金色碎花的妝花緞子找出來，同在府裡十余年了，總是要念著這些老情分的！”

　沈嬤嬤微微一怔，便明白了李氏的意思，連連點頭，十指靈巧的給李氏挽了個架子頭，又選了一套不甚眨眼的赤金累絲嵌綠松石的頭面戴好，配著竹青色的大襟旗裝，扶著換裝完畢的李氏，拎著裝了靈芝燉雞素白瓷燉盅的食盒，帶著捧了裝著禮物的描金朱漆托盤的丫鬟往聽蘭苑走去。

　……

　聽蘭苑，宋氏剛剛才摔碎了珍品的青玉山子，這會兒又有些心疼的後悔了，便聽見丫鬟通傳的動靜，雖說懶得理會素有二貨之稱的齊妃李氏，但是也不好當面卷了李氏的面子，黑著張臉整了整身上的袍子，便讓人領了李氏進門，大咧咧的連眼皮都不抬一下，更不用說親自出門迎接了。