趙怡本以為就是幾個家丁隨從，在城外山水間溜溜馬。葉晨和那北融公子說了一會兒，居然開始召集人馬。葉晨盡起山嶽營，虞森淼則喚來十幾個門客。四五十人從南向北直出鶴塘，馬兒奔的都不慢，這半日時光，不知要去哪裡，更不知要馳多少裡地。

　黃昏時分，這支人馬已距鶴塘五六十裡，再往前走，就是季國的“平朔”城，原來葉晨是準備在大部隊完成集結前先探探路。草草用過晚飯，葉晨邀虞森淼馳上一座土丘，遠遠北眺。虞森淼長年與季國周旋，也曾用過圍魏救趙之計攻擊過平朔以北的城池，鶴塘方圓幾百裡地，是熟得不能再熟了。

　虞森淼可謂是虞卿蘭曾經認可的潛在追求對象，暗裡葉晨已將生米煮成了熟飯，恰逢又有婚姻之事來襲。除了了解下這位北融公子對虞卿蘭的見解，亦有找個局外人談談人生的興致。可惜此間無酒，只是臨風歇馬而敘。借會盟之機攻擊季國，與其說朝廷瞞著虞森淼，不如說朝廷是要瞞住天下，而私底下，這些事情是必須告訴虞森淼的。

　三言兩語，葉晨道出了彖國的真實戰略意圖，虞森淼難掩興奮之色，眼中似有火焰燃燒一般，接著對細節方面提出許多質疑，葉晨把計劃的關鍵因素透露了許多。以虞森淼的才略，如何會不知道葉晨在某些方面有所保留，但又如何會看不出此次彖廷毅然出兵的意義。“此番不知可否為將軍略盡綿力?”說的客氣，但看得出，乘虛攻季這件事情上，虞森淼恨不得能立即付諸行動。被打了許多年，一直蟄伏隱忍，終於到了報仇的好時機。盛讚一番，葉晨跟著謙虛了幾句。

　虞森淼又到:“此舉雖然凶險，但確是我彖國千載難逢之機，將軍真可謂彖國的福星，不但能遇此良機，更能臨機而動，毫不拖泥帶水，彖國複興有望，有在下能出力的地方，森淼願赴湯蹈火，請將軍千萬不要客氣。”具體的安排葉晨暫時沒打算透露，單是攻擊季國一節，還真沒算虞森淼的份。原先的安排，四萬人馬的一部分需從鶴塘調動，北融一系的戰力，是留著萬一沒達到預期的戰略目的，又捅出了婁子，用來抵禦季國報復的後備力量而已。

　這麽大的動作，沒有北融的份，確實有些說不過去，葉晨坦誠而對，直言利弊，只是希望回到鶴塘後，要虞森淼幫個小忙，虞森淼滿口答應了下來，並向葉晨推薦了府上幾個武力過人的門客，再出言拒絕，就不只是面子問題了。葉晨謝過，北融一系的戰力不參與北進，是基本不可能的事。

　彖國這兩位一北、一西的英雄，在一起足足說了兩個時辰，說完國之大事，話頭轉到了“家”。英雄惜英雄，虞森淼在府上歷來不提此事，這次遇到葉晨，也算遇到了可以一釋胸懷的知己。

　虞森淼曾令虞卿蘭傷心，這便是葉晨此時故意提起“家”的原因。本是想替虞卿蘭討個公道，但這位北融公子表現出的一絲幽怨，又如何不比其他人沉重。葉晨佯裝無意，說起了出自虞森淼的兩句話，對方一聲長歎之後，沉重的解釋到:“卿蘭姑娘聰明賢惠，頗識大體，在下又如何不想找個這樣德才兼備的女子白頭偕老。只是將軍是否想過，‘破巢之下無完卵’。沒有國，哪有真正的家，是以曾言其‘頻現於朱門，多有私密交際’，乃是有意要斷了相互的念想。在下怎能只顧一己之歡，不顧彖國百姓，去過那隻羨鴛鴦不羨仙的日子。”

　雖然都為彖國做了些事，比起虞森淼，對方不但年長於自己，德亦遠厚。說到這裡，葉晨反而有些慚愧，今日還真是“以小人之心度君子之腹”。一時無言，只是抬頭望天。虞森淼難得說起心事，索性說個痛快:“此次大事塵埃落定，在下定親赴近陽向虞姑娘賠上失言之罪。素聞將軍與虞姑娘交好，屆時在下亦會向長公主遊說，你們年紀相仿，又得郎才女貌，成就一段好事，也算彖國佳話。”

　‘我和蘭兒的事，只有少數幾個親近的人知道’。這原來只是葉晨一廂情願的想法，虞森淼如此一說，知道內幕的人可能依然不多，但絕對不少，這部分不少的人當中，自然也包括這位北融公子。

　“難得將軍肯聽在下說些婆婆媽媽的牢騷，可惜此間無酒，今夜若能一醉，人生何憾之有！”此言一畢，虞森淼朗笑幾聲，策馬歸營而去。為了國家，除了性命暫時沒有拋下，他還有不能割舍的東西嗎?

　一個把壓在心上的大石卸去，另一個隱鬱許久的心結已解。

　葉晨望著虞森淼遠去的背影，感受到一絲孤獨和淒涼。這個人骨子裡有一股力量，一股借“國家利益高於一切！”表現出的力量。這股力量的背後，便是葉晨一直無法描述清楚的“道”。任勞任怨、無私付出、不求回報。“朝聞道，夕死可矣”的名句，葉晨在天龍陸也聽過幾次，但在虞森淼身上，卻感受得最清晰。道之無形，彌於天地，世人皆見虞森淼孤寂，獨不見其步道之泰然，誠可歎也。

　天明之後，趙怡這邊雖然被招待得蠻周到，但混跡在幾十個陌生大男人中間，於名節不善，還是嚷著要回去。葉晨與虞森淼商談一番，轉向趙怡到:“怡…小姐…”始終喊不出‘怡兒’二字。“莫急，既然出來透風，晚回去一日半日，又有什麽分別。”趙怡聽了，一萬個不樂意:“將軍請繼續透風，不必在意怡兒，小女子可以自己回去。”說著已翻身上馬，衝眾人一個團喏“趙怡告辭！”縱馬南去。

　剛到營邊，魏翔把馬攔下，“三小姐請慢，此處正是彖、季交界，多有盜匪出沒，小姐縱有武功，但需防不測，還請稍待，與大隊一並返回。”趙怡哪裡肯聽，莞爾一笑，驅馬繞開，出營南去。

　趙怡是葉崇帶到鶴塘的客人，葉晨和虞森淼的對待方式截然不同。一個是為其治病的施恩關系，一個是天龍第一大俠帶來的客人。葉晨還在原地擺造型，虞森淼喊了聲“回府！”已上馬追去。出來前帶了這麽些人馬，乃是收到消息說有人將對北融府不利，偏偏這位頑疾初愈嬌小姐此時個性突張。若是一位江湖俠士本不用如此客套，偏偏是一位看起來武功不怎麽樣的弱質女流，又是出來前，天龍第一大俠囑咐過要關照的人。

　魏翔奔近，“頭兒。”葉晨轉身“切”了一個，“我知道，虞大叔不在，咱們沒向導，我準備去平朔北面查探一番，魏大哥有話要說?”葉晨自顧自說，轉眼看魏翔的表情，定有事奏報，轉了話頭來問。魏翔湊近一陣低語，葉晨神色一緊:“何不早報。”

　昨日有弟子規隊員巡視，遇到十多騎一支人馬，帶得強弩勁箭，雖喬裝改扮，明顯多是女性，打聽去鶴塘的路徑，問了門派乃稱五月雨。路途相遇，對方沒有敵意，弟子規也不便強查，再說此次抵近季國偵查，本也不宜張揚。五月雨乃是彖國一個箭術門派，就在彖、季交界之處還要問路，有些說不過去，要去的地方是鶴塘，乃是要衝之地，更無不識之理。此事魏翔到是想報，但並未探得這支人馬的真實底細，對方也無甚不善的動作，豈不成了神經質。但現在確認，這支人馬的行動絕對不是趕路那麽簡單，葉晨還要繼續北探，需留神戒備。

　“留幾個人同北融府的人馬回鶴塘，其余的跟我去會會五月雨的朋友。”魏翔已聽出，葉晨嘴上是這麽說，其實並未把突然出現的這支隊伍當成什麽朋友。拉了馬在營地轉了半圈，兩短一長的哨音吹了兩遍，已在召集人馬。

　哨子工藝簡單，葉晨才到近陽已生產出幾個，專供四營統領使用。兩短一長的哨音，所有隊員都清楚，“二級戒備”。基本上就是立即整備，迅速出發，有戰鬥任務的情況，其實就是一個明確的戰鬥準備動作。北融府的人終於稍稍的見識了一下何為“訓練有素”，魏翔第二次哨音止息，山嶽營三十多號人已在出帳候命。二級戒備存在一定的緊急程度， 按訓練要求不再集合站隊。雖然營中的人還三三兩兩的站著，但都牽好了馬，靜靜看著魏翔，等待命令。

　魏翔掃了一圈，“你，你！還有你們三個，和北融府的兄弟回鶴塘，其他人跟我走！”話音一落，拉轉馬頭就奔，隻數息的功夫，不大不小的營地就只剩下十幾人，看著營中揚起的塵土。營中留下了山嶽營五人，站得近的開口問了問，得到的回復是“回鶴塘。”剩下的五個隊員，並沒有聚攏商量什麽，都上馬緩緩的看了看營地四周，仿佛是在保護這十多位北融府的門客。此刻，真正莫名其妙的，正是北融府的人。當家的丟下兩個字就追著那姑娘去了，這些弟子規的人更是招呼也不打，留下幾個就往南去了，莫名其妙的出來，又莫名其妙的回去，還要收拾這不大不小的營地。

　葉晨帶人一路南追，隻奔出幾裡，遠遠已見到虞森淼和趙怡背影，剛轉過山坳，只聽得弦響。虞森淼不愧號稱彖國的文武全才，山道左邊數箭射來，一柄長劍盡數蕩開，不但自己無恙，趙怡也未受傷，只是趙怡應變能力差些，沒能護住所乘之馬，兩人均棄馬全神防備。還真被埋伏了，葉晨一個眼色，魏翔已帶著一半的人馬向山上去了，葉晨則直奔趙怡。

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