天氣悶熱，穆清索性也不上車了，在一邊空蕩蕩的車道上來回閑逛。(首發)大暑天的，略嬌嫩些的花草皆被曬成了乾，惟有一種黃蕊白瓣的小野花生得極好，密密匝匝地長了一片，仿若六月天裡下過一場雪似的。她伸手輕撫過這些野花，隻覺手心裡酥酥麻麻，又微微發涼。

　“這是六月雪，滿地都是，顧娘子仔細草裡有蛇。”忽然不知從哪裡冒出來這麽一句，駭了她一跳，忙縮回手，四下看去，卻見是與她一同置辦過軍衣的那名仁勇副尉，蘇副尉。

　“蘇副尉怎不在校場……”穆清邊虛禮了一禮算作招呼邊問到。

　蘇副尉抽了抽眉頭，頗有些無奈地說:“哎，就是為了魯阿六那二百來人，許是作慣了匪寇，實是難馴。原要隨兵士們一同操練的，怎奈……”因皆知魯阿六是杜如晦自金城郡歸來時帶回的，蘇副尉不知該如何措辭，隻唉聲歎氣了一陣，最後道:“松散痞態說不得要影響了其他兵士的士氣，如今隻得先分開操練，便由在下暫管帶著。”說著便抱拳告辭。

　因聽說有蛇，穆清也不敢在草叢邊多呆，閑轉了一圈便又回到車邊。坐了一會子，便見杜如晦自營房那邊過來，面色看著不是很好，她微微一笑，迎上前去，雙手拉起他的一手，“走罷，回去了。”

　午後低沉轟鳴了半晌的悶雷，始終沒能招致一場暴雨，薄暮時分，雲層自散開去，露出了藍得幽深的天幕，待天全黑後，天幕上又閃出了一顆顆的星子，懸得漫天皆是，仿佛被風著。細微微地一齊晃動。

　穆清在院內置下了胡床，擺放幾樣簡單的吃食，見他今日從營中回來便少言寡語，心事重重的樣子，或是食難下咽的，她略一思索，喚阿柳從後廚捧來一小壇子酒，又添了兩個酒盞來，齊備後便打發阿柳等人去廚下吃過便各自去歇了。

　杜如晦從正屋出來，滿目的星子微晃。星漢迢迢之下胡床涼席，清酒佐之，且有素手斟遞，心頭雖存煩憂，仍不覺噙了一抹笑在唇邊。

　“客居在外，連酒都粗陋了，隻這土窟春酒尚能對付著飲，待回了東都，院子裡頭那棵大桂樹下。埋了去歲秋天裡釀下的桂花酒，康三郎那酒肆中取來的酒引子，比哪兒買來的都強些。”穆清替他斟了一盞酒，柔聲婉悅道來。

　穆清不過陪著飲了三盞。微微有些上了頭，杜如晦卻面色如常。她終是按捺不住，問道:“今日午後去尋二郎，可是有甚麽難事?”他放下手中的酒盞。若無其事地一笑，方要開口，卻又被她製住。“莫與我說無事。便是你隻字不提，我又怎會瞧不出來。”

　他沉默了一息，自顧自地又斟了一盞，仰頭灌下，方淡淡地說:“那張長史，今日過留守府，說要撥付軍糧，隻不知要撥予多少人的口糧，未及我細想過，李公便一口應了兩萬，張長史自然有疑，李公又不教我多言語，隻認下兩萬兵丁，打發了張長史走。”

　穆清心頭大驚，唐國公自帶的三萬兵眾，加之二郎收編管帶的五萬，足有八萬之眾，兩萬的軍糧怎夠八萬張口，怎的唐國公竟膽怯至此，不顧麾下兵將饑飽了麽?“二郎如何說?”

　“無法。若能動得軍資，尚能向鄉民購些米糧，如今連軍資都動彈不得，別無他法，只能省儉著熬一陣，想來戰事不會久拖，再另想法子便是。”杜如晦抬頭看看滿天的星子，擰著眉頭道:“斷了糧草後，軍中必然騷動，唐國公深恐二郎年輕把持不住，惹出亂子來，責成我去營中一同鎮管，後日我便要入營，本也該與兵將們一同熬著。”

　穆清淺淡一笑，點了點頭，“直管去罷，這裡還有阿達在。”

　夜風吹得人有些微醺，他向她傾過身子，夜空中只有明滅不定的星子，並無月光照亮，晦暗中他依然能看清她比星光更亮的眼眸，微紅的面頰，忍不住伸手至她腦後，輕輕帶向自己。

　穆清隻覺唇上一片溫和的觸感，和熟悉至極的氣息，帶著濡濕的淡淡酒氣，勾得她酒力和血液一起上湧，臉上直燙得那滾熱的血放佛要衝破皮膚一般，不由自主地探手勾住他的脖頸，喉嚨深處竟起了哽咽，眼眶後頭湧出濕重的淚意，在眼底滾了幾滾，終於沒落下來，在他放開她的時候，生生地教她重又逼回了眼眶後。

　次日她便忙著替她收拾被褥鋪墊，幸是暑天中，倒也省了不少事，薄衾涼席便可。又翻過一日，穆清早起令阿達將那已裝置好的匣笥載上車，親替他送去了營中。

　快到營地時，正遇見了送軍糧的車，就這麽些糧，教人看著確是不忍。穆清無奈地歎了一聲，隨身帶來的那些小金餅已盡數充進了軍衣中，一時也無處再去籌措些款來，再撐個三五日，怕是連她自己的生計都成了問題，她自打出世以來，首次為生計愁，還帶累了阿柳他們一同受苦。且不知這場戰事要持續多久，一切看來皆杳然無望。

　省省儉儉勉強過了七八日，因阿達時不時往城外林中去捕射些野兔野雉回來，每人又隻食五分飽，穆清過得還不算太艱難，她日夜懸心軍中境況，隻不便時常去探。

　大約過了大半月，這日留守府來了使者，前來叩門的府兵恭敬地向她一鞠，指了指身後平板車道:“唐國公體恤，因想著杜阿郎在軍中，恐娘子無人照拂，特命小人來送些米糧，還請娘子收納。”

　穆清笑著謝過， 喚來阿達將米糧從板車上挪騰到院中，又說了些感激尊敬的話請那名府兵帶回，心中不由直冷笑，一車米糧來換四百緡，這倒是樁上算的買賣。

　她愣愣地盯著地下的米出了一會兒神，歎了口氣，估摸著這些米大致有百來斤，差遣了阿柳勻下一些夠四五人吃十來天的米，剩余的再裝上車，送往軍中。百斤雖於八萬大軍來說僅杯水車薪，且聊勝於無罷。

　待她隨車到了駐軍營地邊，卻見戒備比往日更嚴了，似是又添了兩崗當值的兵卒。素日她至軍中，幾乎人人都認得她，並無盤查的，隻隨她自行出入。今日卻將她擋在了營外，她令阿達打開裝了米糧的袋子，予守門的兵卒一袋袋地瞧了，仍是不得通行，她隻得告知那兵卒，遣人去尋來英華，方才得入內。

　“近日戒備都如此嚴謹的麽?”進入營地，依舊是一副嚴正以待的態勢，穆清疑問道。

　英華甩了甩腦袋，左右看了看那些列隊巡視的兵夫，亦有些迷惑，低聲說:“這原是姊夫的意思，隻說饑饉之下恐怕軍心生了異變，故要嚴加防守才是。”

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