有關戰爭的征兆全都源自同安德拉芮有所聯系的獸人部族。荒原上大大小小的獸人部落多達數百上千個，其中小的幾十上百人，大的規模甚至比如今的安德拉芮更具威懾力。這其中與安德拉芮建有著直接貿易聯系的還不到其中的一成，可通過部落之間錯綜複雜的敵對與聯盟關系，安德拉芮若想要搜集什麽消息，信息的來源則遠遠不止荒原獸人部落之中靠近東面低語森林的這一小部分。　　荒原上的獸人部落自五百年前起便一直維持著分分合合、合作與競爭並存的複雜關系，造成這種後果的原因或許還得歸結於對抗魔族入侵戰爭勝利之後的局面大洗牌。精靈和矮人退回他們的古老領地，失去家園的灰岩矮人穿過精靈的王國最終定居於大陸東南的遮霧山。相對戰爭之後回歸平靜生活的精靈和矮人，森林以西的廣闊荒原和平原上則再一次的爆發起大規模的種族戰爭。

　　隨著反抗魔族入侵的戰爭結束，聯軍的利益同盟之間那脆弱的平衡關系被迅速打破。矮人和精靈得以抽身，獸人和人類卻為了領地和生存環境的重新分劃從頻繁的小規模糾紛一直發展到再一次的全面戰爭。這場爆發於人類和獸人之間的戰爭持續了十幾年的時間，期間嘉蘭迪雅東部的精靈矮人冷眼旁觀，獸人和人類也因為各自內部的利益糾葛不得不最終結束了這場幾乎波及大半個大陸的紛爭。

　　戰爭的結果以人類聯盟勝利而告終，被迫接受屈辱結局的獸人被規定隻得依著荒原和平原之間的界限劃界而治。人類佔據了大陸西部富饒的星金平原，獸人卻只能被迫集中遷徙於中部的荒原之上苟延殘喘。在遷徙的過程之中，獸人們進一步的受到來自人類一方的迫害，連續經歷兩次戰爭的他們卻已無力反抗，原本勢力范圍遍布整個大陸中西部、以部族部落為核心凝聚起來的獸人經此便由盛轉衰。

　　現今生存於荒原上的獸人大多都仇視人類，可原本整個獸人種群就包括各個不盡相同的族類，無法真正團結在一起的獸人沒有足夠的力量打破人類為他們套下的枷鎖。荒原東邊是比人類更加強盛的矮人和精靈，獸人們更是無力招惹。盡管對於曾經漠視獸人被人類壓迫的精靈和矮人沒有什麽辦法，可讓獸人更為憎恨的仍然是佔據大陸西部富饒平原的人類。

　　幾百年時間過去，人類為了維持獸人部落之間持續的混亂狀態，不停的在原本就並非一體的獸人之間製造矛盾和爭端。另一方面，各個部落為了維持自己目前的現狀不得不同荒原之外的人類、精靈以及矮人交換鹽鐵等生活必需品。於是獸人繼續被壓製在荒原之上，而人類行商和冒險者卻平凡的出沒於那些相對溫和的獸人領地之中。與之相反，人類城邦之中的獸人卻多是被人類所捕獲、毫無榮耀和尊嚴可言的卑賤奴隸。

　　盡管獸人一貫仇視人類，卻沒有能力打破擺在他們眼前的僵局。可是一旦人類在荒原上有什麽令人在意的舉動，他們即使因為各自的利益不便阻撓也不至於毫無應對之舉。特別是當那些聚集起來的人類冒險者、捕奴隊、強盜、罪犯將他們的目標放在森林東部河谷之中的富饒城鎮的時候，即使是持觀望態度的獸人也不希望那些人類對安得拉芮的圖謀能夠輕易得逞。

　　即便獸人們因為各自利益的關系允許人類在他們的地盤上進行一些不懷好意的活動，卻也絕不會允許人類的軍隊從部落的領地上經過。這就像捕奴隊經常會對邊境上落單獸人下手，

可一旦被發現，他們在荒原上同樣將會面對獸人戰士不死不休的追殺。　　那些對安德拉芮的財富抱有野心的人們仿佛被一雙看不見的黑手所操控，以行商、冒險者隊伍為單位，各自穿過茫茫荒原，在荒原東邊的森林邊境上慢慢的聚集起來。

　　如果只是有那麽一兩隻隊伍在不經意間提到安德拉芮的富有和繁華，與河谷城鎮有所往來的獸人們大概還不會太過在意。幾乎每一個從領地之中經過的人類隊伍都會談論起那座新興城鎮的時候，即使是崇尚勇武、對那些蠅營狗苟表示不屑的獸人們也能從中嗅到一股陰謀的味道。

　　最先向安德拉芮提出警示的是從其他獸人部落得到消息的金鬃和嚼骨部落。幾天之後，黑蹄氏族親自派出的使者帶來了同樣的消息。如若只是偶然間得到的不確定消息，安德烈或許只會將它留給自己的侍從官去處理，可人類的冒險隊伍遠比往年頻繁的活動和那讓人捉摸不透的隊伍規模卻已經引起了深淵之子的警惕。當他派出麾下的年輕的衛隊戰士前往森林邊境巡視的時候，翡翠河在低語森林的出口附近已經聚集起了千人規模的人類軍隊。

　　有他們攔在這大宗商隊前往安德拉芮的必經之路上，黑蹄氏族的使者甚至都只能放棄沿著翡翠河岸進入河谷的最佳路線，轉而強行穿越茂密的森林。若非這幾名使者全部都是強大的牛頭人圖騰戰士，茂密叢林之間的獸道只怕並非森林之外的居民可以輕易涉足的。

　　安頓好遠道而來的牛頭人戰士，深淵之子反而有些看不明白那些在森林入口扎營的人類隊伍了。最近幾天開始頻繁的出現於安德拉芮的零散人類必定就出自那個不懷好意的隊伍之中，他們已經聚集起近千人的規模卻仍然守在河口不曾妄動。所圖的必然不是什麽“小生意”之類的微薄利益，敢於如此明目張膽的駐扎在森林的邊境之上，只怕主要還是因為這些作為探子在安德拉芮活動的人類並沒有發現這座城市隱藏在表面之下的暗湧。

　　安德拉芮到目前為止總常駐人口不過兩萬之數，正式的衛隊成員卻已經達到兩千之多。一比十的征兵比例已經讓人覺得很不可思議了，可如果拉上城中有著一定訓練基礎的預備役，安德拉芮的可用兵力甚至能夠達到近三千之數！

　　事已至此，河谷城鎮在深淵之子的命令之下早已進入到備戰階段。可這些軍事上的意圖和動向並未對城中平民們的正常生活造成任何的影響，安德拉芮衛隊的訓練一直以來都是在城外進行的，城內雖然也有相應的軍隊設施可軍營本體卻從一開始就設立在城外五公裡的叢林之間。衛隊官兵在安德拉芮都擁有自己的住所，每月五天的休假期內他們都會回到城內屬於自己的住所。單從安德拉芮內部的軍隊設施來看，對這其中體系並不熟悉的外人是無法從中了解到安德拉芮真正的軍隊規模的。

　　從安德拉芮沿著翡翠河上遊行進五公裡，就是安德拉芮衛隊隱藏在叢林之間的秘密河港，茂密的叢林為這座規模不到安德拉芮主港一半的港口提供了天然的掩護，這座位置比安德拉芮本身還要深入森林的港口對於這條支流上的少數精靈而言根本算不上什麽秘密。可在安德拉芮城內，知道這個地方的人卻都是各個部門的重要人物。軍港每天夜晚都會派出人員完備的斥候小隊，這其中包括至少四名經驗豐富的精靈遊俠，兩名矮人前鋒戰士以及盾衛，兩名魔族或者獸人戰士充當隊伍之中的靈活支援以及多面手。這調整過許多次的斥候小隊已經在演習之中多次以實例證明了他們的優越之處，經年累月的高強度訓練更是讓他們在協同行動時配合默契有佳，更別提每個斥候小隊還會配上至少一名隨軍德魯伊。這樣的斥候隊伍只要不是迫於形勢必須得向他們的敵人發起不顧後果的衝鋒，在森林之內能同他們鬥個旗鼓相當的，也就只有與之相同的友軍編制了。二十個這樣的小隊輪番對河口駐扎的人類進行監視，那些毫無察覺的人類部隊一舉一動都逃不過深淵之子的眼睛。

　　至於那些在安德拉芮內部探查敵情的人類，安德烈並沒有選擇打草驚蛇。莫瑞甘和她手下秘密招募的情報員就是用在這種場合之上的，若是那二三十名人類還算安分，深淵之子也就決定先由得他們就這麽呆在城裡面。如果其中有人自我膨脹想要在安德拉芮搞風搞雨，莫瑞甘的密探就會第一時間協同城市警衛以各種“未遂”罪名將其逮捕。在審訊室中，安德拉芮的情報首領有的是時間讓那些不開眼的家夥吐露出她的殿下想要知道的各種情報。

　　“讓我覺得奇怪的是那些人類隊伍的真實意圖，即便他們因為看不透安德拉芮的真正實力而認定我們軟弱可欺，可他們難道就沒想過在取得了大量的財富之後要如何安全的通過獸人們的領地將它們帶回荒原西邊的人類城邦?在我看來他們的舉動不智之處實在是太多了，如果不是幕後運作這一切的家夥另有陰謀，那就是他們的首領腦子有坑！”會議室中，安德拉芮各個部門的話事人和來自嘉蘭諾德的政要們齊聚一堂，圍著安德拉芮附近的軍略地圖討論到底要如何應對那些人類雜牌部隊的駐扎。

　　恩裡爾早已習慣了從深淵之子嘴裡蹦出的那些意義不明的詞匯，老祭祀想了一想，然後根據在幾百年前對於人類的了解發表了自己的看法:“殿下，就像你曾經所說過的一樣，利益和戰爭讓人陷入瘋狂。這些由眾多小型隊伍所組成的所謂軍隊根本就沒有什麽真正意義上的領袖，不過是別有用心的人在他們背後推了一把，便促成了如今這脆弱的聯盟和局面。殿下你以你的智慧去揣度那些利欲熏心的人類，實在是過於高看他們了。”

　　“如果他們真的打算要對安德拉芮進行一次徹底的掠奪，在這之後他們又要如何撤回人類城邦?”深淵之子覺得老祭祀的話很可能是對的， 某些腦子一熱就能一擁而上的家夥確實不能以自己心中的常理去推測的。

　　“如果他們的目標是那些對於人類貴族而言價值非凡的工藝品，在他們完成想象中的目標後或許會以目前這樣聚集在一起的軍勢直接穿越荒原。除了鹽這樣的必需品、金屬武器以及工具，荒原上的獸人對於其他商品的需求並不是那麽的迫切。如果他們的隊伍能規模夠再大一些，應該沒有哪個部落會冒著如此之大的風險對他們出手。獸人們的奢侈品只能通過人類商人轉賣到城邦之中，在那些吝嗇的商人身上，酋長們根本無法獲得與風險成正比的利益。所以只要那些人類保持克制，應該沒有哪個部落回去觸這個霉頭。”曾經仔細研究過荒原獸人與人類關系的利維婭在此提出了自己的想法。

　　與會的逐風者女士繼續補充到:“甚至他們還可以選擇化整為零返回城邦，就像他們來的時候一樣，反正對於獸人而言，他們只要不在自己的領地之中添麻煩就已經謝天謝地了，除非攜帶大量的金銀這樣的硬通貨，否則沒有哪個不開眼的獸人會選擇去打那些人類惡徒的主意。”

　　話說的到這兒，安德烈也明白過多的去揣測那些人類的貪婪並無多大意義，只是他仍然沒有想到在這些森林居民的印象之中，將獸人足足壓製了幾百年的人類居然會是如此的不堪。

　　感謝雷枝雙雨的打賞支持，最近狀態很迷，耽誤得這麽晚非常抱歉……

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