朝看水東流，暮看日西墜.

　　鹿山上一個扎著兩條小辮鵝蛋臉的裙裝少女正行走在山路上。外面烈日當頭，這山間卻涼風陣陣。少女好不容易爬到半山腰，喘著氣，臉色緋紅。

　　“哥，娘讓我來尋你回家吃飯呢。”

　　山間一個少年頂著草帽，青色長袍的下擺系在腰間，袖子卷的老高，顯出結實的胳膊。少年抬起頭，這是一張清秀的面孔，一雙劍眉下眼神慵懶，嘴角總是微微上揚帶著一絲笑意，正是葉青山。

　　鹿山山腰的一大片空地上如今都栽滿了辣椒，碧綠的植株下結滿了顏色鮮紅的的果實。

　　“秋兒，這天太熱了，我先給這些辣椒澆完水再回去。”

　　葉秋兒拿出帕子給哥哥擦了擦汗:“再回去晚了，娘就要親自來尋你了，今天小姑和姑父都在家吃飯呢。”

　　“又來我家蹭飯……”

　　百花鎮如今更熱鬧了，兄妹倆來到一家寫著“重慶雞公煲辣味館”招牌的兩層酒樓面前。恰逢正午時間，店裡客人爆滿，幾個夥計忙得不可開交，還要給客人遞毛巾，這大熱天的，一個個辣的直擦汗，隔一會還要扇幾下扇子，偏偏吃的停不下來。

　　葉青山穿過店堂，後面是兩進的院子，前院是店裡的後廚。在山上忙了一陣，口乾舌燥，葉青山來到廚房，一個小爐子上正燉著一隻雞呢，葉青山拿起湯杓盛了一碗雞湯，吹了吹熱氣，鮮香的雞湯一口灌下去真是暢快無比，還是老娘知道心疼兒子。

　　葉青山抹了抹嘴，一腳跨進後院，卻傳來孩子的哭聲。原來是小姑葉巧正在打她兒子，鬼哭狼嚎的，打的那叫一個慘！

　　葉青山趕忙走過去勸了:“小姑，孩子不聽話還可以教育，犯不著發那麽大的火嘛！”

　　葉巧氣不打一處來:“這娃現在都翻天了，敢在燉雞的的鍋裡撒尿了都！”

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　　“小姑，你歇會，讓我來！”臭小子我打不死你！

　　葉母孫氏過來了，一巴掌拍在葉青山背上:“臭小子，你都多大了，還打你表弟?”

　　“娘，咱們十六年的交情了，你居然護著才認識六年的他。”

　　“少貧嘴，去屋裡陪你爹和姑父喝酒，我去前院照看會生意。”

　　姑父不是別人，正是葉青山的授業恩師趙明遠，當年來家裡蹭飯的趙明遠邂逅了來鎮上看望兄嫂的小姑葉巧，於是老牛吃嫩草了，葉家爺爺和奶奶知道秀才老爺來家裡提親，更是高興地合不攏嘴。

　　葉青山知道趙明遠過來可不是蹭飯這麽簡單，自己十三歲的時候第一次參加童生試，縣試，府試，院試，連下三城皆列第一，成為案首，風頭一時無兩。本該被選拔升入京師的國子監讀書成為一名貢生，葉青山卻以家中父母無人照料為由，回到百花鎮家中，之後的秋闈鄉試也沒有參加，被人諷為江郎才盡。

　　哪吒七歲鬧海，數碼寶貝阿武八歲拯救世界，七龍珠孫悟空十二歲參加天下第一武道會，中華小當家十三歲拿特級廚師……當時十三歲的葉青山還是選擇急流勇退，木秀於林風必摧之，有了秀才的身份，算是有了“功名”，進入士大夫階層;有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。如果現在參加科舉正式，葉青山也有信心中舉，甚至拿下狀元，但是過早的踏足官場，十幾歲的自己被那些浸淫官場幾十年的老油條怎麽玩死都不知道。還是老老實實在家賺票子實在一些。

　　這些年來，葉家在百花鎮也算小有名氣，開了酒樓置了田地，每天來給葉青山提親的婆子生生把葉家門檻磨掉了一層。

　　葉康是個孝子，雖然當初被逼出家門，卻在鎮上買了一處宅子把一大家子接了過來。大伯大伯母如今在鎮上西街也開了一間酒樓，生意確是不溫不火，誰能想的到呢，老二家真的一年裡連本帶利還清了銀子，還混的風生水起。最可恨的就是老二家的虎子竟然十三歲就考上了秀才，自己家那個文曲星轉世的兒子考了這麽多年隻混個童生，害的現在見到老二一家總覺得矮了一頭。

　　在葉青山家搬到百花鎮後兩年，貓娘一出世就沒見過的老爹回到半月村，把娘倆接走了，說出去過好日子。直到前兩年，酥肉也背著行李，跟著一個路過的商隊出去闖蕩了。

　　如今葉青山書本仍沒有放下，學而不思則罔嘛。當然還要分出一半精力親自負責辣椒的種植，畢竟目前要靠著這個賺錢，要防著種子傳播出去，目前的產出正好夠自給自足。

　　師父何道揚夫婦年紀大了，在葉青山的堅持下無名小酒店已經關張了，不過葉青山還是經常會跑去嘗嘗師娘做的特色小菜……

　　“青山回來了， 快坐下來。”年逾四十的趙明遠，仍是當初一樣穿著青色的長衫，鹿鳴書院裡蘇家子弟像韭菜一樣割了一茬又一茬，唯一沒變的恐怕就是他這個先生了。

　　“姑父，你要是勸我去參加鄉試的話就免了。爹娘可以答應我，等我十六歲就讓我外出遊歷。我還等著鹿山上的辣椒收獲了就啟程呢。”葉青山大喇喇的坐下。

　　“嗯，是有這回事。”葉父吃了口菜，點了點頭，老實的葉康也不指望兒子鯉魚躍龍門，一家人踏踏實實在一起就好了。

　　“青山，你再好好考慮一下……”哪個讀書人的夢想不是考取功名步入仕途?趙明遠得了秀才後屢試不第這才心灰意冷的放棄科舉，但是他在葉青山身上看到了希望。能培養出一個狀元爺出來的話也不枉此生了呀，只是這三年來無論自己怎麽威逼利誘，這小子就是油鹽不進。

　　“姑父，你有這精力還不如好好教導下蘇文浩。”

　　“蘇家子弟也就他一人有些本事，雖也拿下了秀才的功名，只是太過自負，沒有寸進了，我更看好你。”趙明遠搖了搖頭。

　　“我若是科舉也不急在一時，姑父你就等著吧，哈哈……”

　　“也罷也罷！”

　　趙明遠仰脖將杯中酒一飲而盡，起身而去。