明朝中期，蘇州東城“比屋皆工織作”，杭州城東北“機杼之聲，比戶相聞”，蘇杭是全國的絲織業中心。　　好幾天過去了，葉青山的障眼法雖然暫時瞞住了汪家，但是壓力卻是越來越重。和蘇家往來的客商已經陸續上門催貨了，這讓葉青山這個大掌櫃頭疼不已，好在還有蘇文哲負責接待:怡春院，麗春院，瀟湘館，一條龍服務，先讓這些外地客商們樂不思蜀，拖延上幾天再說。蘇晚月派了胡掌櫃，張掌櫃，幾個人脈廣的老掌櫃帶了銀子奔蘇州去，希望能收一批絲綢過來應急。

　　葉青山在蘇府選了一間空院子，又挑了二十幾個可靠的丫鬟和婆子，一個臨時的肥皂加工廠就這麽建成了。枝兒和竹兒被葉青山委以重任，負責管理。為了防止技術外露，參與肥皂製作的人員都是賣身給蘇家，契約在蘇家手上的家奴，而具體的材料配比還是由枝兒和竹兒負責。

　　不僅在優惠券上打上肥皂的廣告，葉青山還找來幾個婆子走街串巷的在大姑娘小媳婦洗衣的河邊和池塘用肥皂洗衣服，一時間肥皂取代了傳統的皂莢在杭州成了熱銷品。

　　而葉青山剛研製出來的香皂，在配上了一個精致的錦盒之後，每塊香皂賣到五兩銀子，仍然供不應求。這可是暴利中的暴利，苦於現在的產量太低，葉青山隻好不斷的調整價格，在漲到十兩銀子一塊之後，葉青山似乎明白了自己有些低估愛美女士的消費能力了……

　　絲織品種主要有絹、紗、綺、綾、羅、錦、緞、緙絲等，基本上都是蠶絲織物。看著幾個夥計收上來的零星布匹，看來汪家和其余幾家布莊聯合起來的這招挺狠啊，葉青山親自帶上了兩個夥計來到城東北。果然這裡桑林成片，附近的百姓都以養蠶繅絲，織布為生。桑林裡農戶們把嫩葉采下放進籮筐，用作蠶的食物。一間間農舍裡傳出重複而機械的織機聲，唧唧複唧唧木蘭當戶織就是這種景象吧。雖然供應了天下富人所穿的綾羅綢緞，但是除了少數擁有多台織布機的農家房屋齊整點，大多數織戶只是為了生存而勞作，封建社會就是這樣，號稱著重農抑商，但是農戶卻永遠生活在最底層。

　　明明是帶著白花花的銀子來的，卻和之前派來的幾批人一樣沒有收獲。葉青山再一次把汪元成在心裡罵了幾十遍，三個月的時間拿不到貨還真是歹毒啊。走訪了幾十家機戶，農戶們都是和汪家簽了字據的，無論葉青山好說歹說，都是不敢把布賣給葉青山。唯一收到的幾匹布還是有幾家農戶念在和蘇家往日的交情，偷偷賣給葉青山的。看著樸實的農戶東張西望，小心翼翼的把布塞到自己懷裡，葉青山真是淚流滿面啊，這點布還不夠做幾條褲頭啊。在一戶人家吃了簡單的農家飯菜，葉青山仍然不放棄，決定到下一戶人家碰碰運氣。

　　麻六靠著祖上傳下來的幾畝桑林，靠養蠶賣絲攢了些銀子，後來娶了婆娘，家裡又置起來兩台織布機，有點余錢後就開始整日在外面廝混。

　　“孩兒他娘，你終於可以過上你想過的有錢人的日子了。”麻六一屁股坐到板凳上，拎起桌上的茶壺，對著嘴就灌了幾口。

　　馬六婆娘和閨女都停下手中活計。

　　“你整日的出去胡混，指望你過上好日子，難不成你在外面被天上掉下來的金疙瘩砸中了腦門兒?”麻六婆娘有些嗤之以鼻。

　　“我剛才賭錢，把你輸給隔壁老王了，他家人多，還有五台織機，跟著他……”麻六話沒說完，

一隻還帶著熱氣的鞋就啪的飛到臉上。　　“你長出息了，輸了錢竟然把老娘賣了！我倒是看誰敢買！”

　　“賣給我！”一個聲音從門口傳來……

　　雖然多年後，麻六婆娘還能回憶起來那個闖入自己家中的少年，長著一張好看的臉，還有淺淺的笑……但是現在……

　　在片刻的驚訝之後，麻六婆娘的另外一隻鞋朝著葉青山臉上飛去:“哪來的兔崽子，毛沒長齊，調戲起老娘來了。”

　　見到有陌生人闖到家中，麻六閨女像一隻受驚的小鳥，躲進了房裡，從門縫裡往外偷看。

　　咣當！葉青山手裡扔出一塊銀錠子，砸到桌上發出沉悶的聲音。

　　“呃……我不是買你……”葉青山向麻六家的老娘們解釋道。

　　“小爺，你要買啥，隻管說。”麻六看這銀錠子起碼十兩，這可是一家人忙活小半年才能賺的來。忙用袖子在凳子上擦了又擦，邀這個闊綽的公子屋裡坐。難不成這公子是要買下自己閨女做小妾?

　　麻六閨女麻花兒也在房裡絞著辮稍兒，臉上通紅，這個英俊的小郎君難不成是來家裡提親的……

　　葉青山指了指屋裡的兩台織布機:“我要買的是這兩台織布機。”

　　麻六一愣神，隨即心裡樂開了花，這兩台織布機哪用得了十兩銀子，今天還真是撞了狗屎運。

　　“還有你們的時間。”葉青山補充道。

　　什麽?買時間?麻六和麻六婆娘都不知道是自己耳朵聽錯了，還是這個年輕人在說笑。接下來，如同電視購物一樣的煽動性語言從葉青山嘴裡不斷的灌輸到麻六夫婦腦中……

　　蘇府

　　蘇晚月柳眉微蹙， 正仔細的看著葉青山拿給自己的一張紙。只見開頭寫著“雇傭合同”四個大字，落款人麻六兩個字上按著一個鮮紅的指印。

　　由蘇家買下織戶家的織布機，再由蘇家提供生絲，織戶將所有產出交與蘇家，而蘇家按照每家所出人力發放“工資”……

　　看出來蘇晚月還是有所疑慮，葉青山解釋道:“這只是雇傭關系，機戶只是給蘇家工作，但是不屬於家奴也不屬於佃戶。農戶要向國家繳納的稅務都由蘇家承擔，所以只要付出勞動就有穩定的工錢可以拿，只會爭著搶著要和蘇家簽合同。”

　　漸漸的蘇晚月的眉頭舒展開來，聽起來好像不錯，而且一旦織戶們把機器都賣給蘇家，那麽他們和汪家簽的合約也就無效了……

　　葉青山望了一眼蘇晚月的俏臉，這個小妞已經從一個封建社會的大地主變成了中國最早的——資本家。

　　後來的歷史書上是這樣說的……

　　明中期以後，以生產商品為目的的紡織業逐漸興起，並在江南一些地區發展成為獨立的手工業工場。所謂“機戶出資，機工出力”的“機房”，就是手工工場。富有的機戶依靠雇傭工人進行生產，這就是早期的資本家，靠出賣勞動力為生，計日領取工資的生產者“機工”就是早期的雇傭工人，資本主義萌芽開始在中國出現……

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