韓藝與元牡丹來到元家堡的大堂，只見裡面有幾個年輕人正聊得非常起勁，但仔細一聽，卻不是在說買賣，而是在說女人，年輕氣盛，這個是可以理解的。

　“姑姑，姑---！”

　他們見到元牡丹和韓藝來了，趕緊迎上行禮。

　“韓藝，韓藝。”

　韓藝趕緊製止他們叫“姑父”的衝動，他好不容易從三十多歲回到二十歲，可不想又被人叫回三十多歲。

　元牡丹開始跟韓藝介紹，除元哲、元傑以外，還有掌管隴右道的元斐，掌管河南道的元志，負責東邊海外開拓者元盛，負責西南吐蕃的開拓者元空。

　都是二十歲出頭。

　這還只是一部分而已，還有很多人都在外面。

　但是這也反應出元家的人才濟濟。

　“各位恁地年輕，就能夠獨當一面，韓藝真是佩服不已。”韓藝微微笑道。

　元斐苦笑道:“起先我們也是這麽認為的，但是遇到你之後，我們便不敢這麽想了。”

　幾人聞之立刻哈哈大笑起來。

　元傑突然跳到韓藝跟前，笑嘻嘻道:“韓藝，聽聞你這一回將元哲殺的是片甲不留，真是厲害，教我幾招唄，免得元哲總是壓在我們頭上。”

　元志輕哼一聲道:“元傑，你可別拉我們下水，元哲只是壓著你罷了。”

　元傑滿面不屑道:“你未必比元哲強麽，真是好不知羞，這幾年的成績，一直都是元哲最出色好不。”

　元哲聽到他們打趣，非但不惱，反而饒有興趣的向韓藝道:“我也想請教幾招，以免被這些家夥超過。”

　元盛笑呵呵道:“是啊！韓藝你可別吝嗇了。”

　韓藝點點頭道:“那好，我就教你們一招。”

　元傑好奇道:“願聞其詳。”

　韓藝道:“創造奇跡。”

　“創造奇跡?”

　元傑驚訝道:“這算得什麽招，我也明白。”

　韓藝道:“事實就是如此，元哲的策略加上元家的實力，幾乎是立於不敗之地，除非創造奇跡，否則的話，很難將他打敗，我之所以佔得上風，不是因為我的策略多麽好，而是因為我發明出了香水、紙墨。”

　元哲搖搖頭道:“那也不盡然，香水、紙墨只是原因之一，另外就是你早已經運籌帷幄，同時拉攏江南商隊和西域商隊，這才佔得絕對上風。”

　韓藝搖頭笑道:“但這也是因為香水能夠吸引西域商隊，而我同時又是揚州人士，這讓江南商隊更加傾向我，我是佔盡了天時地利人和，方能取勝。”

　元傑沒好氣道:“我明白了，你說了這麽多，還是在恭維元哲，真是沒勁，我們元家可不講這一套的。”

　韓藝道:“這是事實。”

　“但是你可以歪曲事實啊！”元傑道:“這又不是開會，你挖苦元哲幾句讓大家樂樂，又怎麽呢?”

　其余幾人紛紛點頭。

　“啊?”

　韓藝不禁愣住了。

　元牡丹目光一掃，道:“元傑，你真是越大越不像話了。”

　元傑突然一怔，猛然想起元牡丹也在，嘿嘿笑了幾聲，道:“姑姑，侄兒差點忘記恭喜你嫁得如意郎君。”

　元空等人也反應過來，紛紛向前道賀，但目光中卻還帶有一絲戲謔之意。

　他們對於這門婚事倒是不太抵觸，因為他們也信奉強者，韓藝是第一個打敗他們元家的人，他們對於元家能夠收獲如此人才，也感到非常興奮和無比的期待，因為元牡丹在他們眼中，都是非常正經、強勢的，不苟言笑，一是一，二是二，當主事人的時候，可沒有少訓他們。尤其元傑，因為元傑最愛跟元鷲在一起鬼混了，但凡回來，元牡丹總會抓著他進行一番思想教育，讓他遠離元鷲，但是元牡丹棋差一招，她萬萬沒有想到，向來沉穩、正派的元哲竟然會跟元鷲成為一丘之貉。但不管怎樣，他們也非常期待見到元牡丹嫁做人婦之後的模樣。

　不過元牡丹也不是紙糊的，面帶微笑，非常坦然的接受了他們的道賀。

　這讓他們非常失望，都沒有看到元牡丹害羞的表情，真是失敗。

　隨後韓藝又與他們閑聊了幾句，因為他們走南闖北，經常跟土著、部落酋長打交道，因而沒有貴族、庶族的概念，再加上他們年紀相近，很快就熟絡了。韓藝看似在閑談，其實是在了解他們的性格。

　過了好半響，元禧和元樂才姍姍來此，這下他們就更加老實了，個個正襟危坐，似乎已經準備好聆聽元禧的教誨。

　元禧坐下後，目光一掃，道:“你們回來的正好，因為就在大半個月前，我們元家又有了一位新的主事人，就是你們的姑父韓藝，關於韓藝的能力，我就不贅述了，相信你們也聽過很多，我想說的是，韓藝提出的計劃，非常符合我們元家的今後的發展，我們這些老頭子對此也是非常期待。今日正好你們都在，就讓韓藝詳細跟你們說說吧。”

　說著，他就看向韓藝，道:“如今你是最大的，你盡管說就是了，我和你二伯只是旁聽者。”

　什麽正好，分明就是你早就安排好的。韓藝暗自嘀咕一句，不過這正是他期望的，站起身來，先是朝著元禧和元樂頷首一禮，隨即面向元哲等人道:“在這段時日內，我大概了解了下咱們家族最近幾年的動向，在我個人的印象中，就如同無頭蒼蠅，並未一個確定的目標。”

　元傑突然道:“這幾年可一直是牡丹姑姑在安排，最近可是太平盛世，絲綢之路相對而言比較穩定，應當重視與西域諸國的買賣往來。”

　韓藝道:“你說的非常不錯，在太平盛世，的確要開展貿易，但是如今這種貿易策略無法讓元家取得突破性的進展，只能說是小打小鬧，而且我們大唐國內的市場尚未飽和，元家的貨物在國內都足以消化掉，大力開展貿易反倒成為了多此一舉。而且，我們的貿易也沒有針對性的目標，才處於開拓當中，因此元家這幾年雖然一直在賺錢，但是總的來說，還是在原地踏步。”

　元志、元哲稍稍點頭。

　畢竟還是在開拓中，對於貨物的運送以及人力調派，都處於摸索當中，只不過元家有足夠的財力，賺錢那是應該的，但是要說巨大的改變，那也未見成效。這跟元牡丹穩中求變的策略有著極大的關系。

　韓藝又繼續道:“因此我當上主事人之後，第一步要做的就是確定我們目標，改變步步為營的策略，施行大膽開拓的計劃。”

　元牡丹隻覺胸口都要爆炸了，韓藝擺明就是有備而來，偏偏還裝的受迫而來。

　元哲詫異道:“大膽的開拓計劃?”

　“不錯！”

　韓藝道:“我們要大膽的去嘗試改變，而不是墨守成規，亦或者小心試探。但是在此之前，我們首先要確定我們的計劃目標，而我制定的目標，就是資源。”

　大家聽得一愣，論資源誰跟我們元家比，難道還不夠多麽。

　韓藝道:“也許你們在想，我們元家家大業大，根本不需要再去獲取資源了。這是一種完全錯誤的思想觀念，除非你們只是想自給自足，那也不需要發展了，憑借元家現有的資源，足夠維持每個人享盡榮華富貴，但是你們一定要記住一句話，資源才是王道。我們需要從大局考慮，何為大局，就是朝廷的政策。

　我朝在經歷隋末大亂，人口銳減，良田遭到大規模的破壞，因而我朝推行均田製，鼓勵開墾農田，因為民以食為天，如果連這點都無法滿足的話，那麽我大唐王朝將會岌岌可危，為此朝廷必須重農，在很多政策上都選擇犧牲工商業，這非常正確的。所以如果我們要發展商業，首先要做到的一點，就是生產出更多的糧食，只有當糧食多起來，朝廷才會對商業放寬。”

　元哲不可思議道:“這---這可是全國百姓的事，光憑我們元家一家如何做得到。”

　元志也是極其困惑道:“這是朝廷的責任，可不是我們元家的責任。”

　韓藝道:“但是我們元家可以因此得利，而且，只要我們的計劃實施得當，這並非是做不到的事。據我所知，劍南和嶺南地區人煙稀少，草木橫生，有著大量的荒地，如果我們能夠將那裡開墾出來，我們大唐的糧商產量至少翻上一倍。”

　他說的嶺南地區就是廣西、廣東，包括越南部分地帶，劍南道就是四川中部和雲南北部。

　而如今唐朝人口都是集中在黃河流域和長江流域，黃河流域一直都非常發達，都已經開始走下坡路了，而長江流域漸漸在複蘇了，你不去的話，也會有人去的，韓藝的目標那些完全沒有人去的地方。

　這真是越說越離譜了，元哲道:“你說得不錯，但是我們元家能夠開墾出一隅之地，就已經算是極限了，而且那裡很多地方都不能夠種植糧食。”

　“你說的非常對。”

　韓藝道:“因此首先我們解決種植物和人力的問題。關於種植物，我一早就跟牡丹在籌劃了，在此之前我們發現一種棉花的種植物，這種種植物是一種紡織產物，它可以大規模的種植，而且織出來的布非常好，與絲綢各有優點，但是它可以大規模的生產，產量遠勝於絲綢，將來必定取代絲綢。因此我打算在嶺南地區大規模種植這種植物。”

　“棉花?”

　元禧皺眉道:“這我怎麽不知道?”

　元牡丹道:“大伯，關於棉花我一直都在試種，從目前的情況來看，的確如韓藝所言，待會我就叫人拿一些的棉花織物給大伯看。”

　元禧點點頭，又向韓藝繼續說道:“你繼續說。”

　韓藝又道:“棉花還只是其次，關鍵在於糧食，據我所知，在我國最南邊的佔城有一種稻種，高產、早熟、耐旱，生長期短，一年可以種上兩三回。這恰好可以滿足那些荒地的需求，增加我國的種植土地。”

　此言一出，在坐的人大驚不已。包括元牡丹都是目瞪口呆。

　元樂顫聲道:“你---你這話當真?”

　韓藝點點頭，忽悠道:“據我所知是這樣的，因為我曾聽到好幾個昆侖奴提到過這事，只是因為昆侖奴比較愚昧，他並不知道這種稻種多麽的好。雖然我並未親眼見過，但是我這足以讓我們為此去佔城走一趟，如果是真的，那不僅我們元家，就連我們大唐也可以迅速的壯大起來。”

　元哲按耐住心中的驚喜，激動道:“不錯，不錯，要真是如此，不管怎麽樣，我們都得去一趟。”

　元志突然道:“棉花也好，稻種也好，這都需要人力去開墾，但是目前我大唐地大物博，可人口遠不如前朝，百姓都有自己的田地，誰還會甘願去那荒無人煙的地方開墾，那麽大的地，縱使我們元家恐怕也是力不從心。”

　韓藝點點頭道:“即便有人願意去，那種開墾速度也會非常慢，不符合我們元家的利益，為了能夠迅速開墾出來，我們需要短時間內擁有足夠的人力，並且聽從我們的指揮，滿足這一點的，唯有奴隸。”

　“奴隸?”

　眾人又是為之一驚。

　元哲連連搖頭道:“這可行不通，我們大唐只有奴婢製，可沒有奴隸製，而且法律規定不準逼人為奴，我們根本無法在短日內獲得足夠奴隸去幫我們開墾。”

　韓藝搖搖頭道:“我也從未說過從我大唐吸收奴隸，這是肯定不行的，如果我們這麽做，無異於逼迫朝廷來對付我們，因此我們只能從外面獲取奴隸，我指的是昆侖奴。”

　元傑大咧咧道:“這昆侖奴一年才來多少個，而且貴族都爭搶著要，價錢也非常高，這可劃不來。”

　韓藝笑道:“誰說我要買了。”

　元傑錯愕道:“那你打算怎麽辦?”

　韓藝微微一笑，道:“那當然是自己去搶的。”

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