李治聽得是若有所思，時不時還點點頭。

　其實韓藝這話很好理解，中原人士看不起胡人，也不願意跟胡人來往，官員去到西北，通常都被視為被貶，唯有商人除外，但是如果你要徹底統治西北，那麽當然促進兩地的來往，商人就是唯一選擇。

　韓藝繼續說道:“一直以來，中原王朝都希望能夠推行漢製，但是無一成功，因此先帝才采取羈縻制度，以胡人製胡人，但是這種制度非常松散，阿史那賀魯已經讓我們吃了教訓，可見其中有著許多不安因素。因此臣認為還是加強統治，不再以胡人胡製來治胡人，應當全面推行我們中原官府制度。

　但是一味的照搬全抄，是鐵定不行的，其中細節還是需要改變的，整個商人條例雖然確定了以商為先的準則，但同時將權力賦予了官府，這規矩雖是他們自己立的，但是確有官府來全權執行，等於權力還是在官府手裡，如果陛下采納臣的建議，就可以在西北各個地區建立州府縣，設立官府。

　而因規矩又都是他們自己定的，因此他們不會再像以前那樣，排斥官府的存在。再來，如果朝廷允許西北以商為先的原則，是可以讓當地百姓看到朝廷是一心在為他們著想，幫助他們致富，讓他們過上更好的生活，比起阿史那賀魯而言，要好得多，那他們當然會以自己是大唐子民而感到幸福和自豪。這也是他們心甘情願的答應遵守一個國家，一個君主的基本原則的主要原因。

　反之，如果用大刀架在他們的脖子上，威逼他們低頭，他們的確會低頭，但是他們心裡可不會這麽認為的。先帝以德服人，但僅限於先帝自己，因為先帝有著令人臣服的魅力，而且當時的情況與如今已經是大不相同了，因此這是不可持久的。因為這人都是現實的，不管是中原百姓，還是草原上的百姓，沒有飯吃，他們就會造反，因此臣認為最終還是得以利益服人，只要百姓生活的好，那他們才會心甘情願的臣服。”

　李治點了點頭。

　其實在阿史那賀魯叛亂之後，李治本來就沒有打算再繼續走李世民的政策，也就是羈縻制度，因為大唐冊封的可汗，幾乎是將所有的權力都握在手裡，就有一個都護府在那裡製衡，但只要中原有個什麽風吹草動，他們很快就能起誓，因此李治希望能夠加強對地區的統治，這樣才是長久之計。那麽必走的一步，就是推行漢製，設立正常官府，確立州縣制度，這樣才能有效的管理，並且將權力分散開來，不是集中在一個可汗手裡，但要這麽容易，那早就幹了，而如今韓藝的這個商人條例雖然有些離經叛道，但是能夠促進朝廷對於西北的統治。

　權衡利弊，韓藝這一步棋明顯是進一步加強了統治。

　一直沉默不語的李績看出了李治的心思，這才道:“陛下，韓侍郎的這一道奏章，雖有不足之處，但很明顯是一種進步，而治理國家，本就需要耐性，若想一步登天，只怕會得不償失，何不先就這麽做，等到以後，再慢慢修改。”

　李治笑道:“司空之言，甚合朕意，但此事事關重大，朕還得再慎重考慮一下。今日就到此為止，你們先告退，韓藝留下。”

　“臣等遵命！”

　等到李義府、許敬宗、李績、任雅相退了出去。李治斜目瞟了眼韓藝，過得片刻，他冷冷一笑道:“韓愛卿，你這先斬後奏的手段，可是玩得出神入化，連朕都歎為觀止。”

　韓藝急忙行禮道:“微臣知罪，但微臣也是沒有辦法，還請陛下寬恕微臣。”

　“是嗎?”

　李治哼了一聲，道:“包括欺騙朕嗎?”

　韓藝當然知道李治口中的欺騙，指的就是韓藝猜測吐蕃可能會進犯大唐，如今事情已經告一段落，李治可不蠢，他哪裡看不出吐蕃根本就沒有進犯大唐的打算，韓藝也不可能看不出，那麽肯定是韓藝故意騙他的。

　韓藝也沒有打算欺瞞李治，甚至連借口找好了，道:“臣絕非有意欺瞞陛下的，只是當時的情況，已經容不得我大唐再做更多的考慮，如果臣據實已報的話，許侍中、李中書他們肯定會加以阻止，陛下也不可能這麽快就讓司空前往涼州，若非如此的話，也不能讓祿東讚相信我大唐是真的打算出兵向他們宣戰。”

　李治道:“萬一祿東讚一意孤行，你可知道這會帶來怎樣的後果嗎?”

　韓藝道:“回稟陛下，祿東讚之所以敢策劃那一場刺殺行動，就是算準我大唐不會出兵，因此臣認為祿東讚也沒有準好跟我大唐為敵的準備，只要大唐稍微露出獠牙，祿東讚自然就會撤兵。陛下，微臣始終認為，祿東讚一心想奪取吐谷渾，這意在西北，倘若讓祿東讚佔領吐谷渾，就等於扼住我大唐咽喉。”

　李治歎了口氣，道:“其實朕也認為那一場刺殺，十有八九是祿東讚策劃的，如今朕也知道他們的意圖，朕對此是非常生氣。”

　韓藝一愣，又道:“那陛下方才---！”

　李治不等他說完，就道:“不僅如此，朕還知道祿東讚托人送了不少錢財給李義府，希望李義府為他們吐蕃說好話，借此來麻痹朕。”

　韓藝驚訝道:“原來陛下你都知道啊！”

　李治呵呵道:“你都看出來了，朕難道看不出。”

　“陛下聖明！”韓藝訕訕一禮，又好奇道:“那陛下為何---?”

　李治道:“因為朕是君主，君主一言九鼎，如果朕方才袒露了心聲，那麽大唐與吐蕃的關系可就不能挽回了。”

　說到這裡，他歎了口氣，道:“要對吐蕃出兵，這需要下很大的決心，父皇當初可都未曾下定這個決心。東邊尚有高句麗尚未消滅，西北也未完全在我大唐的統治之下，在這種情況下，一旦國力損耗過大，東西兩邊必將生出禍端，這會直接將我大唐推入萬劫不複之地。因此朕不但不會追究，而且還會繼續加強與吐蕃的來往，維持兩國的關系，等消除這後顧之憂，再給吐蕃一點教訓。”

　原來他是將計就計，厲害呀，連我都騙過去了！韓藝心中冒出一絲懼意來，嘴上卻道:“陛下聖明！”

　“至於這商人條例麽?”李治說到這裡頓了頓，才道:“將這商人條例用於西北，的確是進一步加強了朝廷對於西北的統治，可若是用於中原的話，卻是往後退了一步，尤其是你那一套稅法，過於大膽，萬一影響到中原地區，你可知道會帶來怎樣的後果嗎?”

　這自古以來，稅收對於統治階級而言，那就是根本所在，你掌控不了稅收，你就不能說你是皇帝，世上什麽最難，就是讓人將錢從口袋裡面拿出來，放在你手裡。

　而韓藝的這一套稅法，得看放在那裡，放在西北那是加強統治，因為西北沒有官府制度，只有大都護府，可以說什麽都沒有，只要你做了一點點事，那都是一種進步。

　但是放在中原的話，那完全就是兩回事了，因為中原已經有非常完善的制度，你這麽一搞的話，等於極大的削弱了朝廷的權力，是誰說了算，這個先不說，光根據朝廷的基本開銷來訂稅，這對於皇權而言，真是致命的，那麽對於百姓而言肯定是非常有利的，因此統治階級是不可能會接受的，西北各酋長願意接受，那是因為稅收不是給他們的，他們是交稅的人，他們當然無所謂，但是李治可不同了，他可是收稅的人。因此李治的猶豫其實不在於是商是農，反正草原上的百姓跟中原本就是完全不同，這沒所謂的，但是你在西北搞，是可以的，但你憑什麽認為不會影響到中原。

　這才是李治的顧慮。

　韓藝道:“回稟陛下，如果這個執行的非常好，的確會影響到中原，但卻會給朝廷帶來好處，而非壞處。”

　李治一愣，道:“此話怎講?”

　韓藝道:“陛下，此稅法看似限制了官府的權力，但其實是賦予了朝廷更多的權力。因為微臣這一套稅法，是彈性非常大的，因地而變，因人而異，需要不斷的調整。而這恰恰是均田製最為缺乏的，這能夠很好的完善我朝的稅法。”

　李治聽出那麽一點意思了，“你繼續說下去。”

　“微臣遵命！”

　韓藝繼續說道:“任何朝代的滅亡，這貧富差距永遠都是引火線，因為利益就這麽多，富人佔得先機，那麽只會越來越富，窮人自然就會越來越窮，這也是為什麽歷朝歷代都在防止土地兼並。隨著富人越富，窮人越窮，均田製的弊端就會顯露出來，這窮人沒啥土地，交不上稅，而掌握著大量財富的富人卻享受著朝廷的輕徭薄賦，這在無形中還會減少財政收入，因此隨著時間的推移，我大唐越來越富裕，租庸調制度是需要改變的，因為如今與貞觀時期，就已經大不相同，至少朝廷手中掌握的土地是越來越少，而地主掌握的土地是越來越多，那麽多征富人的稅，是勢在必行的。如果能夠讓稅收變得更加有彈性，隨時根據國內的情況及時調整，平衡窮富，這樣也能消除國內的矛盾。

　不過，歷朝歷代但凡提出稅改，都會引起非常大的紛爭，因為天下百姓已經習慣了租庸調，要是朝廷突然增稅的話，縱使是大政策的調整，是為了百姓著想，天下百姓都會感到不滿的，尤其是那些富人，他們一定會唆使百姓鬧事的。倘若這一套稅法在西北取得了成功，並且對中原產生了影響，到時陛下可審時度勢，完善租庸調，加強富人的稅收，減低百姓的稅收，這樣一來，可以化解國內的矛盾，也可以充盈國庫，更加能夠體現陛下的權威。”

　這麽一說，性質可就完全不一樣了，反而是增加朝廷的權力，而非是削弱，朝廷要增稅，得有一個由頭，皇帝也不能說增就增，可是當初設定租庸調製的時候，已經將這一點定為了基本國策，均田製是一脈相承傳下來，要改變非常困難，有這麽一套稅法，可以增加變數，就給予朝廷操作的空間。

　又聽韓藝說道:“而陛下的擔心，臣以為是完全沒有必要的，因為在西北制定稅收多少的不是普通的百姓，而是那些酋長，這只是因為西北的牧民習慣於酋長制度，故此由酋長來定，但是隨著官府的建立，官府會漸漸取得主導，就好像鄉紳與官府的關系一樣。中原可沒有酋長制度，百姓習慣於服從官府，那麽決定稅收的當然還是朝廷，就算陛下將這權力施舍出去，那又應該由誰來定呢?貴族、官員、地主，這根本不可能，中原的稅收，必須得由朝廷來決定，因為沒有其他人可以勝任。”

　這凡事都有兩面的，就看如何取舍。

　李治說得對，韓藝也說得對。韓藝的這一套雖說在一定程度上限制了官府的權力，但是它的彈性比較大，可以根據國情不停的改變，而如今的均田製，稅收彈性就比較小，等於就已經定死了，但是均田製能否長久下去，這是一個很大的問題，目前長安已經發生了一些改變，製造業正在興起，那麽稅收改製肯定是勢在必行，每個朝代都經歷過稅收改製。

　這也是韓藝的一貫做法，他的變法，從來就不是說大刀闊斧的乾，他習慣潛移默化，慢慢的去改變，如果出了問題還可以及時收回，這也是為什麽韓藝明明推行了很多的政策，但是很少引起大家的討論，因為並沒有傷害到任何人的利益。

　韓藝說得很有道理，哪怕在西北，訂製稅收的也是酋長，酋長在當地個個都土皇帝，跟中原不就是一回事麽，只不過相對而言，他們是分散的，中原是統一的，其實都是統治階級再做決定。可見這一套稅法實際上是為了平衡官府與酋長之間權力分配，因為統治異族，矛盾往往發生在這兩者之間，這等於還是帝王之術，讓他們相互製衡，跟百姓沒有關系，只是說換了一個名稱而已。

　李治現在也反應了過來，這其實就是帝王經常玩得手段，不禁眼中陡然一亮，這是他以前沒有想到的，他隻想著如何去加強統治西北，但是你要加強，肯定就要加強都護府的權力，但是如果一味的加強都護府的權力，這山高皇帝遠，也是難以控制，這是一個隱患，反過來不給官府太多的權力，官府又控制不住當地的胡人，理應采取平衡措施，這一套稅法可以很好的平衡他們，一個定稅，一個收稅，兩者誰也不敢亂來。

　這麽一說來，對於皇權是大大的有利。

　韓藝見李治目光閃閃， 知道他終於想到了這一點，心想，得再給他來一劑猛藥，促使拍板決定，於是又趁熱打鐵道:“並且，臣有把握，一旦朝廷決定這麽做，五年之內，東突厥舊地必將接受朝廷的絕對統治。”

　李治一愣，道:“這跟東突厥又有什麽關系?”

　韓藝道:“俗語有雲，這水往低處流，人往高處走。這東西突厥乃是一脈相承，他們擁有同樣的經歷和習俗，但是朝廷一旦采取這種新得治理模式，那麽他們之間唯一的區別，就是治理模式不同，如果西北邊發展迅速，百姓安居樂業，繁榮似錦，那麽東突厥舊地的百姓會作何想?當然會非常羨慕，這窮則思變，如何變，他們之間唯一區別在於制度，那麽到時都不需要朝廷出聲，東突厥的百姓自然會要求朝廷以同樣的制度去管理他們。陛下就可以不費吹灰之力，將道、州、縣三級官府設置在東突厥舊地，加強對當地的統治。陛下其實可以將微臣的商人條例視作一塊敲門磚，用他來敲開胡人的心房，讓他們對中原放開懷抱，唯有如此，胡漢才能夠融合在一起，從名義到實際，形成一個完整且統一的國家。”

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