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　　對於韓藝個人利益而言，今晚談話的重要性，並不亞於李治跟李勣的那一番談話。
　　在此之前，有很多人都非常好奇，包括武媚娘、長孫無忌在內，為什麽韓藝在李義府他們上來之後，就漸漸淡出了朝野，那可是立功的絕佳機會。
　　韓藝跟武媚娘說，是怕影響內部團結。
　　跟長孫無忌說，是不想跟李義府等人同流合汙。
　　但其實這都是假的，作為千門中人，哪有這麽多原則，他這麽做的目的，就是為了今日，他想要的是，繼承長孫無忌的勢力，成為繼長孫無忌之後，新一任關隴集團的代表人物。
　　如果他當時站出來，與李義府等人去跟長孫無忌為首的關隴集團作對，那麽兩邊勢必會結仇結怨，那麽他就很難繼承長孫無忌的勢力。他必須要避開這一點，為此他放棄了大量立功的機會。
　　而他這麽做，也是逼於無奈，他查過兩個人具體資料，一個就是武士彠，另一個則是馬周。
　　這兩個人都是寒門出身，但是武士彠乾到國公的位子，而馬周更是當了宰相，對於韓藝而言，都是非常好的參考。但是，他們縱使乾到了這種地步，他們卻無法在朝中建立起自己的勢力，跟其余宰相是比不了的，而且他們耗費了幾十年的時間。
　　韓藝絕不想走他們的老路，雖然他還年輕，但是他卻覺得時間對於他而言是非常寶貴的，他還有許多事要做。
　　而且，你別看韓藝好像挺無所謂似得，其實他心裡也害怕許敬宗他們會排擠他，甚至於陷害他，他不可能任由許敬宗等人做大，而自己卻毫無建樹，那無異於是在等死，因為他太了解許敬宗、李義府這種人了，倘若一朝得志，必定會弄死他，那麽對於他而言，最好的辦法，就是繼承別人的勢力。
　　就好比韓藝與元家合作是一個道理，如果讓北巷發展到可以開展南進計劃的地步，那需要很多年，這他可受不了。
　　同樣的道理，如果韓藝能夠繼承長孫無忌的勢力，得到關隴集團的全力支持，那麽一夕之間，他哪怕只是一個六品小官，地位也是非同小可。
　　老千擅長的是什麽，無非就是空手套白狼，這才是老千的本質。
　　韓藝玩得也就是這一招，只不過他也確實是藝高人膽大，敢在長孫無忌、李治、武媚娘、李勣眼皮底下，玩了一手瞞天過海。
　　不過，因為他無法左右局勢，事先他也不知道誰贏誰輸，但是不管誰贏誰輸，得罪關隴集團都對他而言百害而無一利。如果是長孫無忌贏了，憑借他立下的功勞，長孫無忌也會提拔他，他還是要依靠關隴集團。倘若李治贏了的話，他出身比崔義玄、許敬宗等人差太多了，在朝中又沒有人脈，在成功後勢力掠奪方面，他搶不過許敬宗等人。
　　因此，關隴集團對於韓藝而言，那是至關重要，甚至於成敗就在此一舉。
　　但這是非常困難的，如果事先韓藝將心中所想告訴任何人，任何人都會覺得他是一個神經病。
　　然而，到了如今，他已經握有五成把握。
　　因為韓藝估計事到如今，長孫無忌不太可能會跟李治硬來，最為重要的一點就是，長孫皇后就剩這一個兒子了，你要將李治趕下去了，那長孫無忌就會失去了外戚的光環，而且你扶植誰上去也是一個問題。另外，長孫無忌在面對李勣的時候，也沒有足夠的把握，發動政變的最關鍵要素，就是軍權，而在軍權方面，目前李勣是最強的。
　　其實這也得怪長孫無忌自己，在貞觀後期，唐朝三大名帥，薛萬徹、李道宗、李勣，本是三足鼎立的局面，互相掣肘，結果長孫無忌倒好，將薛萬徹和李道宗都給殺了，李勣躺著成為了軍中第一人，威望那是與日俱增，無可匹敵。因為論輩分，論功績，李勣都已經是最高的了，程咬金雖然輩分高，但是功績還是遠比不上李勣，畢竟程咬金還沒有當過大元帥。倘若薛萬徹、李道宗都活著的話，並且長孫無忌能夠遊說他們兩個支持自己，那麽李勣的威力就不會像今日這般大了，興許都不敢跳出來跟長孫無忌叫板。
　　局勢可能完全不一樣了。
　　但如果不這麽做的話，那麽長孫無忌可選擇的余地也不多，只有退居二線，主動將權力交還給李治，這樣可能還能夠換取李治的感激。如果等到李治羽翼豐滿，將他的人都給鏟除之後，那就得另說了。
　　但是長孫無忌不可能放棄自己的勢力，甘願在家養老，他退居二線，肯定是為了保存自己辛苦建立起的勢力，那就必須推舉一個人上去，繼續領導關隴集團。
　　那麽韓藝就是最合適的人選，簡直就是完美。
　　其實韓藝也一直在極力將自己塑造成這麽一個完美的人選。
　　如果他推舉韓瑗、來濟上去的話，那就是換湯不換藥，李治不可能會答應的。
　　長孫延又沒有這能力，而且與他的關系甚密，李義府、許敬宗等人肯定會將矛頭對準長孫延。反正，當初你爺爺是怎麽壓製我們的，我們就怎麽壓製你。
　　唯有韓藝的身份比較特殊，因為他是李治的人，暗中支持他，就可以瞞天過海，操作起來要簡單許多。
　　但是這不過都是韓藝的推測，長孫無忌對於權勢也有著超乎常人的喜愛，他會甘願退居二線嗎?因為現在勝負還猶未可知，而且李治與長孫無忌目前還沒有正面衝突過，李治究竟是怎麽看待長孫無忌的呢?這都是未知數。另外，長孫無忌是否真的相信韓藝，這一步棋也是至關重要的。
　　所以，韓藝只有五成把握。
　　當然，即便長孫無忌願意這麽做的話，其實也是非常困難的，首先一點，韓藝太年輕了，又不是貴族出身，關隴集團可是掌控三朝的老牌集團，裡面的大佬會願意服從韓藝嗎?
　　不過，韓藝倒是有信心可以做到這一點，前提是要長孫無忌願意支持他
　　.
　　翌日。
　　秋風拂過，南郊外呈現出一片蕭索的景象。
　　一行人馬緩緩行來，中間那一輛馬車的窗內一張落寞的老臉隨著窗簾的瞟動，若隱若現，這人正是褚遂良。
　　貶褚遂良去潭州，這是李治真正意義上的第一道聖旨，千萬不能拖，必須展現出至高無上的皇權，就得立即執行，因此只是給了褚遂良一日的準備功夫。
　　褚遂良一直被囚禁在家中，對外面的事渾然不知，等到解禁之時，卻得到如此噩耗，這對於他的打擊實在是太大了。
　　前一刻，他還是托孤大臣，在朝中的地位僅此於長孫無忌，可這一夜之間，他就失去了所有。
　　這就是朝堂。
　　這就是政治。
　　忽然，又有兩輛馬車從後面追了上來。
　　“老爺，好像是太尉他們。”
　　褚遂良的車隊也停了下來。
　　很快，兩輛馬車就追了上來，只見長孫無忌、韓瑗、來濟從馬車上下來。
　　而褚遂良也從馬車上下來。
　　幾人面面相覷，心中皆是百感交集。
　　長孫無忌突然歎了口氣，道:“登善，我對不起你啊！”
　　他始終還是沒有站出來幫褚遂良說話，這讓他對於褚遂良充滿了內疚，畢竟他知道這世上褚遂良是最忠於他的，失去褚遂良對於他的打擊是非常大的。但是他也有他的顧慮，如果他要站出來，就不僅僅是建議這麽簡單了，因為李治肯定不會答應的，聖旨都下去了，豈有收回的道理，李治這一道聖旨就沒有給雙方留有任何緩衝的余地。那麽只有拚實力，可拚實力的話，一旦失敗，那可就全完了，而且是整個關隴集團都將會灰飛煙滅。長孫無忌到了這一刻，難免會出現猶豫，可惜李治並未給他多少時間去思考。
　　褚遂良忙道:“輔機兄，你萬不可這麽說，這一切都是我造成的，倘若那聽了你的話，豈會落得如此地步，這一切都是我褚遂良咎由自取。”
　　當時要不是他用力過猛，可能李治都已經認輸了，他心裡也一直都非常後悔。說著他反而擔憂的望著長孫無忌道:“輔機兄，我走之後，你可得小心呀，若是你再有任何閃失，到時我大唐落入李義府、許敬宗等奸人手中，必將會生出禍亂。我們就真是愧對先帝囑托。”
　　想到李世民臨終前的囑托，他不禁黯然淚下，掩面哭泣起來。
　　他一生隻忠於兩個人，就是李世民和長孫無忌。即便是到了這一刻，他不但不怪長孫無忌，反而非常擔憂他。
　　長孫無忌一聽，眼眶不禁也紅了，隻覺喉嚨裡面堵著什麽似得，說不出話來。
　　來濟道:“登善，你大可放心，等此事過後，我們一定求陛下，讓你回來的。”
　　韓瑗連連點頭道:“你一定要保重自己的身體。”
　　褚遂良點著頭，卻沒有做聲。
　　他當然也想回來，畢竟當了這麽久的權臣，他始終覺得長安才是他的舞台。
　　幾個老友在這裡停駐好半響，但是所言甚少，因為在這種時候，說什麽都顯得有些蒼白。
　　終於，在依依不舍中，褚遂良還是上得馬車，緩緩朝著南邊駛去。
　　長孫無忌望著遠遠離去的馬車，目光異常複雜。
　　韓瑗、來濟偷偷瞥了眼長孫無忌，囁嚅著，但始終並未說出聲來。他們其實都不怪長孫無忌，因為他們還是忠於大唐的，畢竟是從貞觀時期過來的臣子，在開明的貞觀年代，他們獲得了一筆非常寶貴的財富，因此大唐在他們心中始終還是第一位的，他們也不太願意使用非常強硬的手段去對付李治。
　　別過長孫無忌他們後，褚遂良在馬車裡面哭得是稀裡嘩啦。但是他也不想想，當初是誰將李道宗發配邊疆，結果一代名將李道宗生生病死在途中，出來混的遲早要還。
　　“右仆射，請留步！”
　　當褚遂良的馬車行得五六裡時，忽聽得邊上有人喊道。
　　褚遂良掀開窗簾一看，只見一個青年騎著馬朝著他這邊跑來，不禁怒容滿面。
　　此人正是他的克星——韓藝
　　正所謂人走茶涼。
　　褚遂良今日離開長安，他已經預計到不會很多人來送他，畢竟這場爭鬥還未結束，誰敢趟這渾水，但是他萬萬沒有想到韓藝會出現。
　　他與韓藝可算是老對手，大局先放在一邊不說，他可是屢屢在韓藝手中吃虧，而且他也知道李勣是因為韓藝的遊說才出山的，至少外面是這麽傳的，這新仇舊恨加在一起，他恨不得撥了韓藝的皮，拆了韓藝的骨。
　　“韓藝見過右仆射！”
　　韓藝騎馬上前，微微一笑，拱手道。
　　褚遂良怒哼一聲，道:“你來作甚?”
　　“在下趕來是特地給右仆射送行的，好在沒有錯過。”韓藝臉色兀自帶著微笑。
　　可是在褚遂良看來，這卻是對於他的嘲笑，咬牙切齒道:“休要說得這麽好聽，你無非就是來看老夫的笑話的。你也別得意，終有一日老夫會回來的，到時老夫一定不會放過你的。”
　　你以為自己是灰太狼呀，說回來就能夠回來。韓藝倒也不惱，道:“右仆射要這般想，我也能夠理解，但是我絕非來此看右仆射的笑話，我還不至於這麽閑，我來此送右仆射，主要是因為當初我初來長安，右仆射還來過我北巷捧場，並且想招我入工部，也算是對我有知遇之恩，我來此相送，也算是報答這一份恩情。”
　　褚遂良哼道:“不必了，我隻恨當初沒有將你趕出長安。”
　　韓藝自當沒有聽見，道:“不知右仆射可否下車與我聊上幾句，我倒有些話想跟右仆射說。”
　　褚遂良本想一口拒絕，但轉念一想，若是拒絕的話，豈不是怕了他。一聲不吭，下得馬車來。韓藝也趕緊從馬上下來，手指著自己的馬，朝著褚遂良的一個仆人道:“交給你了。”
　　說完，就將韁繩扔給那仆人，然後朝著褚遂良伸手道:“右仆射，請！”
　　褚遂良昂首挺胸，大步往前走去。
　　韓藝笑了笑，快步追了過去，笑道:“想必右仆射此時心中一定很不甘心，覺得自己被奸人所害，亦或者覺得陛下聽信讒言，忠奸不分，將右仆射這等忠臣賢臣趕出長安，將來必定會後悔的。”
　　褚遂良冷笑道:“算你還有自知之明。”
　　韓藝呵呵一笑，道:“那不知右仆射可有想過是誰造成這一切的?”
　　褚遂良微微一愣，瞥向韓藝，道:“你此話是何意?”
　　韓藝道:“也許右仆射是在怪罪武昭儀，亦或者我。但不知，右仆射可否想過一個人。”
　　褚遂良皺眉道:“什麽人?”
　　“褚遂良！”韓藝一笑道。
　　褚遂良怒目睜圓，狠狠瞪著韓藝。
　　“看來右仆射是肯定沒有想過。”
　　韓藝笑著搖搖頭，道:“如今在朝中有一種說法，就是因為太尉攬權過度，造成皇權孱弱，才有今日之爭。可是在我看來，這也怪不得太尉，當然，更加不能怪我，要怪就只能怪右仆射你，今日這一切都是右仆射你造成的。”
　　褚遂良激動道:“你胡說，若非你這等奸佞小人在陛下身邊慫恿陛下，陛下又豈會乾出這等有違禮法，讓天下人恥笑之事來。”
　　他心想，若真要怪罪，怎麽怪不到他頭上來，他的老大是長孫無忌，那邊是李治和武媚娘。
　　“非也！非也！”韓藝笑著搖搖頭，道:“我曾聽陛下說過，先帝在臨終前，曾親口囑咐過你一句話，就是讓你一定要保護好太尉，莫要讓人離間了陛下和太尉。不知是否?”
　　當初李治在遊說李勣的過程中，也將當年托孤一事，告知了韓藝。
　　褚遂良皺眉道:“是又如何?”
　　韓藝道:“就當時的情況來看，太尉已經是權傾朝野，乃當朝第一人，只有他去對付別人，沒有人敢對付他，為什麽先帝偏偏讓右仆射你去保護太尉呢?難道右仆射的本事比太尉還要大?而且還要在臨終托孤時，再三強調這一點。”
　　褚遂良聽得微微皺眉，道:“老夫一直都在遵從先帝的囑托，只是老夫一時衝動，才釀成今日之苦果，否則的話，你們焉能恁地囂張。”
　　韓藝搖搖頭道:“而我要說的正是因為右仆射理解錯了先帝的這一句話，才會釀成今日之苦果。”
　　褚遂良一怔，道:“理解錯了?”
　　“不錯！”
　　韓藝點頭道:“正所謂人之將死其言也善，先帝在臨終前，為什麽會恁地擔憂別人離間了太尉與陛下的關系，因為這就是先帝最為擔憂的一點。在貞觀後期，國泰民安，四海升平，周邊強敵相繼被消滅，若由太尉和右仆射來輔助陛下治理國家，大亂是不可能出的。最令人擔憂的其實就是太尉與陛下之間的矛盾。
　　據我所知，長孫皇后曾再三叮囑過先帝，莫要重用外戚，但是先帝對於太尉始終非常信任，但是信任是一回事，絕對信任又是另外一回事。而且太尉曾今就有攬權過度的習慣，恰好當今陛下性格又顯得有些軟弱，兩種截然相反的性格放在一起，你說先帝會不會擔憂陛下會被臣子架空?這才是先帝最為擔憂的事情。”
　　褚遂良雙目一睜，隨即又立刻陷入沉思當中。
　　韓藝繼續說道:“先帝這一句話看似對於右仆射你說的，其實是在警告太尉，為什麽害怕太尉與陛下的關系會被離間，從相反的角度來看，就是有可能會被離間。這就是讓太尉不要攬權過度，以免被人離間。但是僅此如此，先帝還不放心，因為一旦這種情況出現，那對於大唐王朝而言，實在是太危險了。因此先帝對右仆射你說，要保護好太尉。
　　如何保護?很簡單，不要讓太尉攬權過度，這就是最好的保護。也就是說，陛下希望右仆射你能夠在陛下和太尉之間保持一個平衡，如果太尉攬權過度，你就必須站在陛下這邊，以此來平衡太尉的權力，如果陛下權力過重，但是陛下畢竟年幼，治理國家恐怕非常需要太尉的輔助，那麽右仆射你就應該站在太尉那邊，一同輔助陛下。”
　　說到這裡，韓藝歎了口氣，道:“可惜右仆射你理解錯了，而且錯得非常離譜，你一味的去保護太尉，並且堅決的站在太尉那邊。先帝一代明君，開創出更古未有的王朝，可謂是算無遺漏，然而先帝卻忽略了右仆射你的性格。記得先帝曾如此評價右仆射，‘褚遂良耿直，有學術，竭盡所能忠誠於朕，若飛鳥依人，自加憐愛。’。右仆射你最大的弱點，就是缺乏獨當一面的才能，當年先帝在世時，右仆射你全心全意依靠著先帝，先帝走後，右仆射你又依靠太尉，這不但沒有完成先帝的囑托，還加速了這種情況的發生。兩位托孤大臣同仇敵愾，這對於皇權而言，簡直就是毀滅性的打擊。
　　幸好的是，先帝非一般人也，其遠見和謀略要勝於所有人，因此先帝還安排了大司空暗中監督你們，這才有今日之果。倘若右仆射當時理解了先帝的良苦用心，這一切是根本不會發生的。敢問右仆射，你有何資格去怪罪他人?你辜負了先帝，辜負了陛下，辜負了太尉，也辜負了大唐，你才是我大唐最大的罪人。”
　　褚遂良聽得怔怔不語，右手突然劇烈的顫抖了起來，韓藝說得沒錯，他心裡一直都怪李治沒有體會到他的忠心，聽信小人讒言，他一直以為自己是對的。殊不知李治是必須要這麽做的，不是小人慫恿李治這麽做的，跟武媚娘他們沒有一點關系，皇帝如果沒有權力，那算什麽皇帝。
　　過得半響，褚遂良雙目一合，仰天長歎一聲，此時他心裡只有滿滿的內疚和悔恨，又複雜了看了眼韓藝，道:“你為何要與老夫說這一切。”
　　韓藝笑道:“很簡單，因為我比你大度。”
　　這一句話堵的褚遂良臉上是一陣紅一陣白。他一直都非常驕傲的，因為他從小文采非凡，尤其書法簡直就是天下第一，可追王羲之，就養成了他一種驕傲自大的心態，可是如今，卻在一個剛滿弱冠之年的青年面前自行慚愧，關鍵他還反駁不了。
　　他的確一直老想如何如何報復韓藝，可是韓藝都沒有放在心上，都沒空搭理他，這簡直就摧毀了他心中的驕傲。
　　韓藝又道:“雖然我與右仆射有諸多不睦，但是我可從未記恨著右仆射，因為我志不在此，只有小肚雞腸的人才會坐在宰相的位子上，卻整天惦記著私人的恩怨。如果我不跟你說這一番話，你一定會懷著滿腔的不甘去到潭州，就算去到潭州也不會盡力為潭州百姓做事，相反的，你只會想著重回長安，奪回自己失去的一切。
　　但是在我看來，如果右仆射你還惦記著先帝的恩情，就應該帶著一顆恕罪的心去往潭州，盡心盡力造福一方百姓，不要再覺得有任何人虧欠你，要說虧欠，也是你虧欠大唐的。他日見到先帝，或許還能夠得到先帝的諒解，如果右仆射你兀自不肯悔改，到時只會惹來殺身之禍，因為任何一個君主都不會願意做一個傀儡。當然，如果右仆射你放下一切，全心全意打理好潭州，或許還有機會回到長安來。”
　　褚遂良猛地一怔，呆立半響，隨即一語不發，轉身便上得馬車。
　　“右仆射一路順風！”
　　韓藝微微頷首。
　　他說的倒是光明磊落，其實心裡還是有他的小九九。
　　然而這個小九九可能沒有人想得到，包括褚遂良。
　　他說這番話的原因，就是潭州。
　　因為潭州對於他而言， 是至關重要的，是他南進計劃的一個要衝，目前南方道路閉塞，能走的路不多，潭州是非常重要的一個要地，但是潭州目前而言，比較荒蕪，都是土著和被貶的人居住在那裡，如果褚遂良能夠將潭州治理好了，那麽對於韓藝的南進計劃是有非常大的幫助。僅憑元家的勢力，還是不能夠的，這需要官府的配合。
　　事有湊巧，李治偏偏安排褚遂良去潭州。
　　其實韓藝也挺樂於見到褚遂良去到潭州的，因為褚遂良畢竟是當過宰相的，雖然性格有問題，但是本事不用說，治理一個潭州那是綽綽有余。問題就在於，褚遂良不會甘心待在潭州，他一定會想辦法回長安。
　　韓藝跟他說這一番話的目的，就是要他好好治理潭州，不要想太多了，我的南進計劃都已經開始了。
　　另外他選擇了關隴集團，而褚遂良是關隴集團的元老，他也不願意跟褚遂良鬧得太僵，這對他以後的發展不利。
　　這一般人哪裡想得到，只是因為韓藝職業的特殊性，千門中人講究的不是大局，而是布局，如何布局，就是將每一個細節做到完美。通常來說，老千一般死就死在細節上面，韓藝能夠活到穿越，就是他對於細節非常看重，不厭其煩的推敲每一個細節，思考每一個細節所能夠帶來的利益。
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